“这——”宁远恒想到一人。案子是他从头到尾调查审判，证人有不少。按那些证人所说，那个人根本不可能杀人。
“马庭春是什么人？”李清寒问。
“他是泰盛商行的东家。”祝净康回答。
“一个商行的东家，为什么要入股你的酒楼？”
“马庭春在江州的产业不少。只要是赚钱的生意，他都想插一手。”
“你们为什么同意马庭春入股？”
祝净康看了李清寒一眼，然后叹了一口气，“浮翠楼是我和魁哥心血，我们经营得很好，又怎么会愿意此时多一个人，和我们争利。实在是，我们没办法。”
“马庭春你们惹不起？”李清寒问。
祝净康点点头。“最开始，马庭春不是入股，而是想把浮翠楼买到自己名下。这怎么可能，浮翠楼就是我和魁哥的命，谁会把命卖了。所以，我们和马庭春有一段时间弄得很不愉快。马庭春还派人威胁我和魁哥，如果不将浮翠楼卖给他，就让我们干不下去。”
宁远恒厉声问：“马庭春威胁过你们，在公堂上你为什么不讲？”
“我——我——我没想到——魁哥死了，我完全傻了。”祝净康本来有些苍白的脸，瞬间急得通红。
李清寒瞥了宁远恒一眼，宁远恒原本发怒的神情，顿时收敛了回去。
“你继续说吧！”李清寒淡淡地对祝净康说。
祝净康沉静了一会儿，继续道：“我和魁哥开始并不相让。马庭春要夺我们的心血，又能比给浮翠楼断供食材好多少？我们和马庭春僵持了一段时间。那段时间，马庭春天天派人到浮翠楼来找我们麻烦。”
“既然马庭春派人去捣乱，你们为什么不报官？”宁远恒隐含怒气问。
祝净康幽怨地看了宁远恒一眼，道：“大人，马庭春派来的人，都是那种五大三粗的壮汉，也不吵也不嚷，更不动手，只是找个显眼的地方一坐。进来一位客人，他就狠狠瞪着人家，好像要揍人的样子，胆子小的，就被他吓跑了。”
“大人，像这种的，我即使去告官，你们府衙又能怎么样，最多把他轰走，然后警告几句。可挡不住他们第二天，第三天还来，难道我还要天天去找官府。恐怕那时，马庭春的人没怎么样，您就先问我们一个没事找事的罪名了。好在，那些日子虽然影响了生意，但还算过得去。”
“我和魁哥不知道该如何解决之时，马庭春的账房先生刘忡来找我们。他先是给我们一顿道歉，说东家要买浮翠楼，并非出于本意，而是和朋友喝酒时，打的一个赌。为了面子，东家一定要把浮翠楼弄到手。家主知道了这事，把我们东家狠狠地教训了一顿。我们东家知道错了，为了弥补浮翠楼的损失，也为了给他们东家留一点儿面子，东家准备给浮翠楼投钱。”
“刘忡说了马庭春的计划，他说马庭春准备给我们投五千两银子，把浮翠楼扩建成江州城最大最好的酒楼。而马庭春分浮翠楼几成利润就行。至于占多少，和我们见面商谈。我和魁哥在这件事上起了分歧。我仍就坚持不同马庭春合作。而魁哥却觉得这件事可行。”
“我劝说魁哥，马庭春此人贪婪、心狠，他现在虽然只是要几成的利润，很难说，他不是打算一点点吃掉我们，最后完全占有浮翠楼。魁哥说，我们继续和马庭春对峙下去，不是两败俱伤，伤得只有我们自己。魁哥最后说，我们可以在签契约时，多加些条件，让马庭春没机会吞并浮翠楼。最后，我妥协了，同意了魁哥的意见。然后，就是那日，马庭春带着刘忡就和我们谈入股和签约的事了。”
“开始马庭春想要分五成利。他五成，我和魁哥两个人才五成。这和浮翠楼卖给马庭春，相差不大了。而我和魁哥，反而是在为马庭春干活。我和魁哥不同意，马庭春又将自己的分成降了降，最后降到了两成。”
“从五成降到两成。马庭春一定很为难吧？”李清寒问。
“不，他很痛快就答应了，而且连契约都交给我和魁哥来拟，他只负责签字画押。我有点意外。我开始还以为像他这么贪婪的人，会和我们大吵一架，或者争一争。”
“这么说，马庭春不像是个很贪婪的人。对了，你刚才说的，马庭春的家主是谁？”李清寒问。
“程益先，程老爷。”
宁远恒想到李清寒可能不识得此人，小声解释道：“程益先是已故程王妃的兄长，现在的程家家主。”
李清寒听到那人姓程，便猜到几分。
“马庭春那个账房先生是不是喜欢抽旱烟？”
“是。他从来到浮翠楼就一直抽，随身还带着一个装烟的匣子。”
此时，叶川跑进了牢房，在宁远恒耳边低声道：“大人，快到换班的时间了。”
宁远恒知道，叶川说的是狱卒们快要交接班了。来接班的狱卒就未必都可信任了。听了祝净康清楚的叙述，加上李清寒似无意的提点，宁远恒已经意识到这个案子有问题。他对祝净康道：“你的案子，我会重新探查。但我不会保证你一定能脱罪，一切要待我查到充分的证据，才可重审此案。”
祝净康已经被李清寒带来王魁的话，激起了活下去的欲望。他跪下来，不顾肩膀上的伤，以头触地。
“大人为我作主，我没有杀人。我是冤枉的！我是冤枉的！”
当下，李清寒和宁远恒谁也不能给祝净康以保证。他们先后离开了牢房。身后，仍传来祝净康“咣咣”地磕头声。
在回府衙的路上，李清寒问宁远恒，“大人可了解这个马庭春？”
宁远恒笑了，“刚才在牢房，先生为何不问祝净康？”
“祝净康与马庭春在浮翠楼上有纠纷，何况，王魁死之时，正是他们兄弟与马庭春商谈浮翠楼分利之时。祝净康难免对马庭春心中有恨，让他来评说，恐怕有失公允。”
宁远恒点点头，“先生所言甚是。”他喊了一声，“叶川！”
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