“大人，小老儿在！”
话音刚落，一个拄拐老者出列。
“哦！”叶昊眉头一挑，道：“你就是村正。”
“正是小老儿，不知大人有何吩咐？”老者道。
“哟，这老头还文绉绉的！”曾德友笑着开口。
“老丈，本将姓叶，他姓曾！”叶昊自我介绍道。
“小老儿见过叶将军、曾将军！”老者慌忙行礼。
“老丈，我等唤您过来，有些事情需要请教。”
“不敢不敢，请两位大人吩咐！”老者连忙拱手。
“好！”叶昊点头，道：“麻烦老丈介绍一下湖神。”
“这……”老头顿时迟疑，看看叶昊，又看看其他人。
“你这老头好不晓事，叶兄问你为何不答？”曾德友道。
“大人，不是小老儿不说，只不过说来话长啊！”老者道。
“那就长话短说！”曾德友瞪了老者一眼，叶昊也未阻止。
“是，大人！”老者连连颔首，缓缓说起山神和湖神的故事。
“老头，赶紧说！”曾德友站在叶昊身后，就像个护法一般。
“大人，您二位可曾听过保山公和护水婆？”老者看向两人。
“保山公？护水婆？这是山神、湖神尊号么？”叶昊蹙眉道。
“是的，大人！”老者颔首，见两人没开口便接着开始讲述。
按老者所言，这个保山公和护水婆竟然都是鹿鸣村的村民。
“本地村民？”听到这话，曾德友眼睛瞪得滚圆，下意识反问。
“对，大人！而且夫妇俩在村里都算德高望重。”老者点头道。
“继续！”叶昊瞥了曾德友一眼，这才压下曾德友心中的好奇。
“夫妇俩一个叫薛芝生，一个叫龙爱莲，为人都很老实本分。”
“几十年来几乎从未和村民吵过架，倒是两口子会经常拌嘴。”
“拌嘴过后，薛芝生便会进山砍柴，偶尔也会带回一些猎物。”
“龙爱莲同样不怎么搭理老头，自顾自带着衣物在湖边浣洗。”
听到这里，叶昊和曾德友两人很是莫名其妙，不过并未打断。
“直到有一天，拌嘴后的薛芝生一个人进山，却再没有回来。”
“死了？”
“是的，他死在山里，没过多久就下葬了。”老者苦笑着点头。
“这和他们封神有何关联？难道这样就建神庙？”叶昊蹙眉道。
“不是！”老者摇头，道：“因为没过多久，薛芝生就显灵了。”
“显灵？”曾德友惊呼。
“对！”老者颔首，道：“有人做梦，梦到薛芝生浑身冒火光。”
“醒来后才发现拐子山着火了，靠山的几个村舍差点被殃及。”
“因为他显灵示警才让村里没损失，拐子山大火能及时扑灭。”
“自此以后，便有村民在山脚下祭拜，甚至还建了一个神庙。”
听到老者的讲述，叶昊微微颔首，这样一来倒还算说得过去。
虽然邪神淫祠对朝廷而言是大忌，但这种情况在民间很常见。
百姓往往不在乎当朝陛下姓甚名谁，他们只在乎自己能平安。
“至于龙爱莲，情况和薛芝生差不多，不过她倒是寿终正寝。”
“关于她的传说要少点，不过村里不少溺水的孩童和她有关。”
“家中长辈为了感恩，便在湖边建了湖神庙，取名护水婆庙。”
“叶兄，听这个老头的说法，这两人应该也不是邪恶之徒啊！”
“大人英明，这对夫妇确实与人为善，从未与他人结过仇怨。”
叶昊瞪了曾德友一眼，道：“老丈，这对夫妇和您关系匪浅？”
“大人，我……”听到叶昊问话，老者一时间竟有些手忙脚乱。
“他们应该是你的长辈吧，你是怕朝廷会问责？”叶昊笑着道。
“大人，小老儿认罪！”老者噗通一声跪在地上，满脸的惶恐。
“老丈快请起！”叶昊搀扶老者，道：“我等并非不明是非之徒。”
“小老儿不敢欺瞒，这对夫妇正是小老儿祖父、祖母。”老者道。
“能否带我们看看？放心，我们不是命官，不会捣毁庙宇的。”
“当然，当然！”听到叶昊这话，老者心中不由长长松了一口气。
一炷香后，叶昊两人分别看过了传说中的保山公和护水婆庙宇。
说庙宇，其实是碎石堆砌的土屋，里面摆放着两人名讳和生辰。
庙宇虽不大，可香火却不少，两个地方竟都有不少香灰和烛火。
“大人，神庙也看过了，您看……”老者搓着手，不敢和叶昊对视。
“放心，本将军说了不拆就不拆！”叶昊笑着给了老者一颗定心丸。
“多谢大人，多谢大人！”老者连连道谢，心中的石头总算落了地。
“不过……”
叶昊的话音未落，老头突然抬头，看向叶昊的眼中带着几分担忧。
“本将军还是要弄清楚为何不可进山、下水，还望老丈不要见怪！”
“不见怪，不见怪！”老者连连摆手，只要不拆庙，其他事都好说。
“好，还请老丈找个年轻人带路，我等要进山！”叶昊淡淡吩咐道。
“进山？”听到这话，老者脸色一变，道：“大人，难道您不怕……”
“怕什么？”叶昊莞尔一笑，道：“难道本将军会怕区区一些猛兽？”
“这……小老儿遵命！”听到叶昊不容置疑的语气，老者苦笑着点头。
“叶兄，我们还要进山？”老者走后，曾德友再也忍不住心中的好奇。
“当然！”叶昊颔首，道：“他们阻止百姓进山下水，肯定另有蹊跷。”
“好，那我就舍命陪君子！”曾德友颇有几分壮士一去兮不复还之势。
“大人，这小子叫陈德彪，请大人多多照拂。”老者带个年轻人过来。
“老丈放心，我们进山又不是找事，只是山路不熟找个向导而已。”
“阿彪，还不见过大人？”老者瞪了一眼陈德彪，颇有几分怒其不争。
“草民陈德彪，见过两位将军！”年轻人连忙行礼，竟颇有几分煞气。
“阿彪是吧？这次进山麻烦你了！”叶昊颇为和善，笑着看向陈德彪。
“是，大人！”陈德彪站得笔直，不待叶昊发话便朝山脚下走了过去。
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