甫入大堂，气氛有所不同。
关键战役的取胜，让堂内大顺军的众将领们脸上都是蒙上了一层淡淡的笑容，往日的自信又回到大家身上。
一路而来，李自敬也是发现军营中的变化。
一片的死气沉沉消失了，取而代之的是潼关内到处充斥着的步鼓号声。
小跑着巡逻的顺军士卒一队接着一队，六人一组，号令严明。
晨练的锣响急促而短暂，训练场中人喊马嘶，箭矢如飞蝗，顷刻间将草人射成了刺猬。
不时响起马蹄的奔腾声和喊杀声，那是马队在操练。
大顺军的士卒们好像也是在渐渐改变，所有人都焕发了新的神采，在尽力忙活着分内之事。
步入堂内，众人的目光顿时汇聚过来。
李自敬神色如常，走向原本的位置，刘芳亮正站在一旁，见李自敬走来也是微笑示意，向右靠了一步。
李自成身着淡蓝色箭衣，站在所有的面前。
宋献策微摇羽扇，眯眼看着李自敬走进大堂，神态淡然，未见丝毫脸红气喘，就好像昨日那番夜观天象的说辞从未有过。
“自敬，你来了。”
李自成精神矍铄，连身上穿了几日的淡蓝色箭衣都变得鲜艳，虽然眼底疲态尽显，却与之前完全不同。
李自敬站在下首左侧，静静目视前方。
“都到齐了，坐吧。”
李自成摆了摆手，随后侧身望着地图。
“现在已经得到确切消息，虏酋多铎于十二月三十一日率残部退往怀庆，依旧对我潼关虎视眈眈。”
“巫山伯，潼关防备仍交由你手，不可懈怠。”
马世耀立即出列，眼中满是血丝，很显然这些天他和李自成一样，都没有睡好。
“陛下放心，臣已下令，在牛头塬上修筑壁垒，沿远望沟沿途布设工事，哨骑也增加数倍，严备清军突袭。”
“多铎若敢再来，这次定叫他有来无回！”
李自成微微颔首，现在大顺里外气象为之一新，各部将领都信心大振，是个好现象。
他转头望向地图，手中马鞭指向河南。
“从延安北下的阿济格部三万骑兵，眼下还没收到攻往西安的消息，不知去往何处。”
“各营切记多散布哨骑，不可轻敌大意，三万清骑侵入关中，对我大顺关中父老是不小的威胁。”
李自成说完，众人纷纷道是，这一战的胜利，使他们对作战的热情高了许多。
自从兵败山海关，李自成已经很少有听过什么好消息了。
很多时候，他都是被两路清军穷追猛打，自顾不暇，根本没有余力去顾及其它地方。
现在回过头来，却发现各地正经历一系列触目惊心的溃败，使得李自成微微握紧了手中马鞭。
“此战我大顺告捷，离不开朕弟的穴城攻法，以及权将军率领中军诸兄弟的奋力死战。”
“至于其余诸营在关内——”
话刚说了一半，便被刘宗敏的冷嘲热讽打断。
“甚么穴城法？他不就是挖了个隧道吗！”
“没有额在清军正面拼杀，有他从容布置的功夫吗？”
“凭什么一个挖隧道的，论功要排在额的头上！”
李自成的话被打断，脸上温和的笑容为之一滞，眼神瞬间变得冷厉，盯着刘宗敏。
“朕只是这么一说，还没到论功的时候。”
“权将军还有什么异议吗？”
堂中陷入了死一般的寂静，众人互相对视，有些中军将领自发地向刘宗敏靠了靠。
惊人的安静中，隐藏着撕扯人心肺腑的怒吼。
刘宗敏的面色好看不少，站起身在堂内来回走动，经过李自敬的时候，不经意间扫视。
“额知道，米脂被那阿济格纵兵屠戮，闯王的家人就剩下小闯王一个，但也不能就厚此薄彼，凉了弟兄们的心！”
“真要论功，不止我刘宗敏，我中军的很多弟兄，都应该排在小闯王头前！”
这话一出，没有人敢再说话了，大堂更是落针可闻。
提及米脂老家被清军所屠的痛处，李自成的眼中像是要射出火花，整个人如同一锅沸腾的开水，随时都可能爆发。
刘芳亮悄悄瞥着李自成的神情，再也坐不住了，正要起身争论，却被一只手死死按住。
转头一看，却惊讶地发现是李自敬的手。
“小闯王？”
李自敬在一些前营和左营大顺将领震惊的目光中起身，直视着刘宗敏，这次的眼神不再有丝毫躲闪。
“权将军说的不错，中军正面攻杀清军，伤亡最大，论功理应作为全军的首功。”
“不过与争夺功劳相比，我更想听听权将军对目前我大顺局势的看法。”
“权将军不会以为打赢了这一仗，我大顺就可以高枕无忧了吧？”
刘宗敏的怒火在胸中翻腾，如同压力过大，马上就要爆炸的锅炉。
李自敬越是显得淡然，刘宗敏就越是捉摸不透他的想法，心底的怒火也就越是抑制不住。
刘宗敏正要继续说些什么，却是猛然间发觉，以刘芳亮为首的左营及前营众将领，现在竟然都是站在他的对立面。
不知什么时候起，这群人对李自敬的态度就变了。
这时候，李自成叹了口气，抬起头望向前方。
或许是这个弟弟以往数年毫无建树的原因，刘宗敏对他一直都是比较敌视。
但李自成也知道，刘宗敏并不是在大局上看不清楚的人，或许给他一些时间，态度也能改变吧。
经过这么多年的大起大落，李自成的心性早已坚韧不拔，他神情微动，怒火渐渐消散。
“论功之事，便交给丞相和军师去做，这是他们文人的事情。”
“捷轩、自敬，你们一个是朕最好的将军，一个是朕唯一的兄弟，论功之事自有公断，你们就不要再吵了。”
见李自敬已经退下，刘宗敏也不得不给李自成这个面子，瓮声瓮气地答应下来。
李自成这才看向右侧，问道。
“丞相，现在我大顺各地状况如何？”
牛金星是大顺目前当之无愧的文臣之首，被李自成封为天佑殿大学士，当朝丞相。
宋献策之所以能受到重用，也是因为他的举荐。
“不容乐观。”
“我大顺派驻蓟镇、宣府、大同的两万多老本兵力，撤回来的十不存一。”
“退出京师以来，畿辅各地的老本兵力损失严重，留守宣化的黄应选部老本劲兵三千有余，皆被当地官绅突袭而死。”
牛金星的手指在地图上不断游走，轻描淡写陈述着这段时间以来，大顺各地的风起云涌。
“其它各地，仅臣知道的，就有留守保安州的李琦所部，留守怀来卫的李定国部，永宁的孙弘图部......”
“他们手中都有老本兵数千，兵败山海关以来，尚没来得及同清军交手，便被前明官绅降卒突袭而死。”
“山西全境如今都已沦陷，陕西、豫西的官绅们也都不太老实，常有乱象，但都被我留守兵力镇压。”
“目前来看，关内还算太平，中原已经崩陷，争相降清，汉中、荆襄才是迫切需要解决的问题。”
牛金星来到地图前，凝视汉中、荆襄的位置，沉声说道。
“我大顺的主力目前基本都集中在潼关、延安一线与清军对峙，湖广、河南防备薄弱，汉中也只有贺珍的三千老本兵力。”
“张献忠与我大顺决裂，初次偷袭失败后曾放言亲征汉中，贺珍的告急文书昨夜送到了我的帐中。”
“荆襄方面，留守湖广的右营果毅将军，安乐节度使白旺上个月发来塘报，在武昌的左良玉部明军也不安分，经常出兵骚扰。”
“荆襄为东南重镇，不容有失啊。”
牛金星说着，促狭的目光忽然看向李自敬，嘴角不经意翘起。
“这几日作战，臣看小闯王兵法运用娴熟，比起权将军亦不遑多让，不若就让小闯王守备荆襄，也好维系东路诸军，探听山东局势。”
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