元丰八年的新年，苏过是与王家人一起过的，说是一家人，其实也就王安石老夫妻俩。王安石长子王雱已过世，次子王旁神经异常，别居在桐乡，俩女儿也早已出嫁，皆不在身边。吴夫人是王安石的表妹，小他三岁，也是出身于官宦之家，如今年过花甲，对于口齿伶俐的苏过倒是十分喜欢。
苏过在这样简单的环境下，慢慢适应着这个时代的生活。
不过尚在正月里，便传出官家身体欠佳的消息来。
苏过等待的机会来了，便主动与王安石聊起此事，说道：“官家不豫，我要回到父亲身边去了。”
苏轼此时在南都张方平处，离开封不远。
王安石疑惑道：“这与子瞻何干？”
苏过有些不敢说，又不忍心欺骗，犹豫片刻，含糊解释道：“万一朝廷有什么变动，我不想父亲掺和到这件事里面。”
王安石盯着他看了半晌，直看得苏过脸皮发麻，这才道：“不对，你都说服子瞻将你放在我身边了，如何是这种明哲保身之人，说实话！”
苏过无奈道：“先生何必逼我，有些话我如何能说。”
一旦神宗皇帝驾崩，后面的事王安石自然也能想到，苏过这里不愿说，只是单纯地觉得犯忌讳和不愿暴露太多，毕竟官家眼下只是身体抱恙而已，自己整得跟个先知似的也不合适。
王安石摇头道：“此间就你与老夫二人，直言便是。”
苏过这才道：“官家近两年身体欠佳，如有不虞之事，皇子年幼，顺利继位的话，势必由太后娘娘垂帘听政，而太后不满新法久矣；若是皇位继承出现问题……”
“继承不会出现问题，”王安石打断了他，果断说道：“纵使一二小人作祟，还不至于乱了礼法。”
苏过心里嘀咕，说得好像太宗的皇位不是兄终弟及一样，那时太祖的儿子可都二十多了，眼下未来的哲宗皇帝才九岁。
王安石又道：“太后临朝于你父亲未尝是坏事。”
苏过叹了口气，不得不开始吐槽自己老爹了，说道：“自然是好事，但父亲若在州县，尚可造福一方，若在中枢，则势必满朝敌人。”
王安石笑道：“却是为何？”
“掌管一州，专职百姓事务，尽心尽力即可，纵然不成，也无非评个下等，还不至于被泼脏水。”苏过解释到：“朝堂之上，非新即旧，像我父亲和范相公这样的大善人，迟早被人吃干抹净。”
王安石见他说得有趣，想起往事，也道：“当初老夫在位时，这二位便是被我赶出去的。”
“不，还是不一样的，先生在时，是为国事而非私仇，”苏过想着反正都说了，也不差多几句了，继续道：“再往后也就不好说了。”
言下之意，自然就是一代不如一代了。
王安石点点头，难得地表示了同意，毕竟乌台诗案的例子就摆在那，他居相位时，断不至于用此等下作手段来排除异己，又问道：“那你觉得后面将是谁继任相位？”
苏过有些犹豫，又想着历史也未见得还会按原来的轨迹发展，于是大胆道：“小子窃以为当是司马君实。”
王安石又点点头，说道：“司马君实众望所归。”说罢有些萧索，他此刻估计还想不到司马光上位后将全面推翻新政，只是觉得新法的执行将会更加不顺。
苏过也有些感叹，在原来的历史中，司马光自知命不久矣，决意在死前完成对新法的全面废除，而对废除免役法提出疑问的苏轼等人，不仅因此受到了排挤，还事实上造成了保守一派的分裂。
当然，苏轼从来都算不上一个真正的党人，说他是蜀党之首还不如说苏辙是。
苏过忍不住，劝道：“先生不可放弃，还未到那一步，就有转圜余地。”若历史没有改变，司马光的执拗可不亚于他王安石，废除新法之举不可阻挡。
王安石洒然一笑，说道：“老夫隐退江宁近十年，司马君实退居西京十五年，早已勘破世情，国事何能为？”
有些道理，历史上司马光开始都不敢留在开封，六十七岁的他刚完成了皇皇巨着《资治通鉴》，并不想离开安逸的洛阳，但最后还是被太后与其他保守派联合说动，在生命的最后几个月里完成了对王安石新法的全面清除。
所以苏过担心道：“就怕他受人鼓动，最后日暮途远，不得不倒行逆施。”
王安石并不相信，觉得只是小孩子危言耸听，劝道：“不可妄言，当初老夫便不喜欢子瞻的纵横家做派，你这点休要学他。”
苏过点头，拱手称是，接着说道：“父亲这些年地方为官，自是知道实干的好处，早已不做当初语不惊人死不休之举了。”话说苏轼这点学的苏洵，文章常故作惊人之论，又极具技巧，确实是纵横家习气，不过后来仕途不顺，贬谪各地，文风才变得流畅而切实。
这点王安石也是知道的，苏轼文采天下皆知，但凡有作品，无论诗词文章，很快便传诵全国，这也是他几次被人构陷的原因，写得多了，不免哪一句就被人牵强附会一番。
不过聊了一阵，王安石建议苏过再等等，眼下情况不明，呆在江宁也不失为一个好选择，毕竟这里消息也算灵通，开封过来的消息也很快。
苏过无法说明自己的忧心，他知道神宗皇帝没两个月时间了，但王安石说得也对，现在找到苏轼也是什么都不能说，只能焦虑地等进一步消息。
此次谈话后，王安石开始专门给苏过讲解新法的诸项政策，苏过也将后世的一些看法掺杂在自己的意见中讲出，令王安石大为震撼，认为苏过对新法的理解还在章惇和吕惠卿之上。
苏过汗颜，自己虽然不是学经济的，但一千年的见识也不是白涨，不过具体到实际的政策安排，苏过便只能虚心讨教了，毕竟封建体系下如何制定经济政策，这门学问还得当世人最清楚，至于强兵的举措，只能后面再缓缓图之了，毕竟这个王安石也不擅长。
到了二月，苏轼接到了朝廷允许他常州居住的诏令，开始幻想自己的退隐生活了，苏过收到他的来信，知道不能再等了，毕竟也有了理由，于是连忙向王安石辞行。
王安石没有阻拦，还想着这次苏轼举家搬到常州，离得也不远，说道：“安顿好家里的事后，别忘了派人送封信过来。”
苏过思量了下，新皇登基，太皇太后垂帘听政，父亲苏轼恐怕不久便会调回京城，自己在那之前还可以呆在江宁，方便在局势变动时进一步讨教，所以说道：“待家人常州安置妥当后，小子自当回到先生这里。”
王安石点点头，便安排人护送苏过前往南都苏轼处。
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