“这样一来，报恩和治疗都结束了，你也满意了吧。外面的天气恶劣成这样我也没有一定要你现在离开的意思，不过天亮之后，我们就各走各的路，各做各的事。”
虽说前脚才接受了帮助后脚就说出冷酷的话是不太通人情啦——不过一码归一码。白谦之绝无想要进一步和这个小巫女扯上关系的意思，也不在乎她像这样带着神器四处跑最后会引起多大的事件。既然可以期待热砂病的免疫，那么在这个已经处于灭亡边缘的国家里对调查行动而言最大的阻碍已经消失。接下来他只要专注于寻找追的足迹，然后把挡在前面的人都挨个砍翻就够了。
和大鹰的相遇，以及大鹰的死。这些遭遇再次让白谦之认知到了自己那可悲又可笑的命运。并且藉由那份事实，他再次下定了不要与任何人建立联系的决心……他非得那样做才行。
“啊啊，当然。我，我没有想要缠着您的意思。”
苏西苏有些慌乱地摆摆双手，像是生怕自己在添麻烦似的。短暂沉默后，她低头又看着已经恢复原状的手腕补充上下半句。
“而且……嗯，我也必须得更坚强才行呢，不能总是这样。”
“你能想明白这点就最好不过了。休息吧，夜还很长。”
白谦之把零散的物品全都收进背包，并且给火堆添柴，最后以右手搭着剑柄的姿势靠坐着洞壁闭上双眼-
天色刚要明亮起来的时候，白谦之赶在苏西苏醒来前先一步离开了防沙洞。虽然离开前她带来的那只沙库库不舍得用头去蹭他，还试图咬住他挂在背包后面的大弓挽留，但他只用一小块干菜团就打发了它，顺利离开。
在附近的小镇稍作补给后，白谦之立刻动身前往雷克纳堡。他所在的位置离那里算下来并不远，不过途中有不少黑翼佣兵团的哨卡且收费高昂，看得出来这些生活在沙漠崇尚武力的家伙确实比其他国家的组织更不讲理一些。白谦之多花了几天时间稍微绕过几个哨卡，只在实在难以绕路的地方付钱，终于在第十二日的日落时分抵达雷克纳堡。
至于为什么是日落时分，原因也当然用不着去深想。就如他先前探听到的情报说的那样，雷克纳堡确实已经全员都已经感染上热砂病，无法在日光下活动的他们就只好在夜里处理出入城的审查了。即便如此，想要进城的人仍然在夜色里排成了数条长龙。毕竟这里掌握着附近唯一的地下泉水出口，物资也多种多样，进入大沙漠前的最后一个重要补给城市。与其在外面因为买不起价格高昂的洁净饮用水渴死，人们反而更愿意冒着感染的风险来到这里。
再说——如果热砂病的源头，也就是「砂之鸟」无法被处理或抑制，萨伊鲁诺的人民有一个算一个迟早都会被感染。基于那一点，就算说成是想要苟且偷生也可以，他们别无选择。
“哎，听说了吗。”
“什么？”
混在队伍中等待审查进行的白谦之听到了那样的窃窃私语。
“皮克那边，好像传出了有人在治热砂病的消息。”
“真的假的？”
“好像说是什么，巫女来着……”
（皮克……是和苏西苏分开时附近的那个镇子吗。看来她之后是去那里治疗热砂病了。不过行动这么高调，那家伙也是真不怕再被捉住啊。）
白谦之不动声色地继续听着。
“哎，你说我们要不要也去试试？”
“还是不要吧……谁知道是不是真的。前几天我可能是不小心被晒到一下，已经开始时不时的口渴了。听说黑翼的老大也在找治疗手段，还是交了保护费躲在这里比较好。”
“唉，是啊。”
队伍开始行进，谈话到此为止。白谦之远远地望一眼看不到头的人潮，收回心神。
结果，等轮到他时已经是后半夜了。左右和后方队列中一些穿得不够厚的人基本都冻得面色发紫哆哆嗦嗦，一看到那副惨样，他就庆幸还好没有因为嫌占地方就轻易把边塞领的人们送给他的那张厚皮毛大衣卖掉。
“下一个，通行费30金。”
“都在这里了。”
虽然从卫兵嘴里冒出的数字已经高昂到令人无法不皱起眉头，不想在这种时候惹上麻烦的白谦之还是老老实实交够了费用。就在他从检查完背包的卫兵那里拿回行李时，人潮中忽然闹起了一阵不小的骚动。
“哇啊啊，怎么有只沙库库失控了！”
“谁能来拦一下啊啊！”
沙库库，失控？这两个词能放在一起还真够新鲜的。白谦之心想。不过很快他就没办法这么从容了，因为引起骚动的那只沙库库之所以要在人潮中横冲直撞不是为了别的——就是冲着他本人来的。这只大家伙从七八个队列之外一路横穿过来，见到白谦之以后就死死咬住他的防沙斗篷，还一个劲把他往来时的方向拉。
“什，什么……”
虽然下意识抵抗了，也试图拍打这大家伙要它放开，然而对方也非常倔强，摇着脑袋就是不松口。没法子，在卫兵和被打乱排序的人们愈发冰冷的视线下，白谦之只好摆出苦笑，任由它拖着自己走。
沙库库的目的地是最右方的队列。在那里，有个身材娇弱的少女正被三个卫兵围成一团。他们掀开她的防沙斗篷暴露出斗篷下由轻纱、金饰以及精致布料织就的清爽的巫女服饰，并且还有个人试图伸手去扯少女胸前的金饰。
“哞！”
沙库库拉着白谦之介入四人之间，发出响亮的不平之哞叫。
“干什么，管好你的沙库库，老实排队！”
被打断动作的卫兵们显然心情不好。唉……白谦之也是差不多的感受就对了。
“不好意思，这家伙有点难管教——还有，我的同伴哪里招惹到各位了吗？”
白谦之揉揉脑袋把想直接揍翻这些家伙的冲动压下去，然后以巧妙的站位将苏西苏护在身后，与三个卫兵对峙。
“哼，你没教过这个小妞付不起通行费就别浪费别人时间吗？还好意思问能不能少，不懂规矩？”
或许是察觉到他眼中压抑的怒意；又或许是通过他老道的预备架势判断出他不好惹；当然最有可能是不想因为这种事导致审查拖得太久——总之卫兵们冷哼着开了口。
“是这样啊，那确实是我们的疏忽了。”
既然对方先摆出了退让的姿态，白谦之的表情也缓和下来。他从包裹里摸出三十块金币放在桌上，又多摸出六块塞到为首的卫兵手里，露出并不讨好的微笑。
“通行费我们会好好出的，就当这件事没发生过怎么样？”
“……进去。下不为例。”
收了额外的好处，卫兵们也不再多说什么。白谦之轻轻叹息，在有更多人注意到这起乱子之前拉着苏西苏和她旁边那头傻大个赶紧进了城。
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