在孔楠的话音刚刚落下后，查尔斯便立即带着满面的笑意，朝孔楠高声道：
“是的！”
“中央的使者现在就在外面等着我们的答复！”
“中央现在有笔跟盐有关的贸易，想与我们合作！”
“陛下邀请您今晚进白央宫，与她共进晚餐的同时，一起来详细探讨这场合作！”
“阁下，如何？要答应吗？”
“当然！”孔楠爽快地说道，“你快去答复外面的中央使者——我今晚一定会准时赴约！”
跟盐有关的贸易，都是不得了的大贸易。
能从中获得的利益相当惊人。
布列颠尼雅帝国中央很少会与其他势力展开跟盐相关的合作。
在孔楠的记忆上，上一次和中央展开跟盐有关的合作，还是差不多8年前的事情了。
有这样一笔好买卖摆在孔楠的面前，孔楠当然是不会白白让其从眼前溜走。
收到孔楠的命令后，查尔斯转过身去，准备去答复正在外面等候着都是中央使者。
孔楠并没有注意到——在查尔斯转过身去后，几抹异样之色出现在了查尔斯的脸上。
……
……
当天晚上——
孔楠准时赴约，来到了白央宫。
伊尔莎在宴厅内，为孔楠准备了豪华的宴会。
因为今晚的这场宴会，主要是为了跟孔楠一起详谈关于合作的事情，因此此次参会的人，仅有伊尔莎和孔楠。
对于合作的事情，二人谈得相当愉快。
仅仅只是聊了一会，二人便达成了合作的共识。
随后的时间，二人便只是单纯地聊天。
身为雷恩家族的当代族长，孔楠本就是一个极为健谈的人，因此即便这个宴会的规模极小，仅有他与伊尔莎两个人，孔楠仍旧能把这个宴会的氛围炒得火热起来，与伊尔莎一起畅聊着。
在酒足饭饱过后，这个规模极小的宴会也渐渐进入了尾声。
……
……
“孔楠阁下。”
在宴会即将结束的时候，伊尔莎突然用亲切热情的口吻，朝孔楠说道。
“此次的贸易合作，是我们与你们之间的久违合作，所以我们互赠对方个礼物，以此作为纪念吧！”
说罢，伊尔莎拿过一早就准备在她身侧的一柄长剑。
“这是我委托皇室的御用铁匠们打造出来的剑，来，孔楠阁下，请收下它吧。”
伊尔莎将手中的长剑朝孔楠递去。
而孔楠也立即诚惶诚恐地接过伊尔莎递来的长剑。
“谢陛下！”
“孔楠阁下，你把剑拔出来看看吧。”
“是！”
孔楠将这柄长剑从剑鞘中缓缓拔出。
雪白的剑身，以及金色的剑柄上统统镶满了宝石。
尽管剑身和剑柄上都镶满了宝石，但却丝毫没给人一种浮夸之感。
重心、长度、重量全都堪称完美。
孔楠很钟意这柄长剑，爱不释手地在手里把玩着。
“如何？孔楠阁下，喜欢吗？”
“嗯！喜欢！”孔楠直接坦承道，“真是一柄宝剑呀！”
说罢，孔楠把长剑收回鞘中。
按伊尔莎的说法，他们是互赠礼物，以此来纪念他们此次的合作。
现在伊尔莎已经把她的礼物——这柄长剑交给孔楠了。
轮到孔楠送出他的礼物了。
然而因为事发突然、孔楠根本没有想到要与伊尔莎互赠礼物，因此此次赴宴也没有携带什么像样的东西能来充当礼物。
无奈之下，孔楠只能掏出他那纯金的、镶了不少宝石的怀表。
“陛下，这只怀表是我委托一名钟表匠大师为我定造的。”
“虽然我已经用了很多年，但因为我平常都有好好保养这只表的缘故，这只表现在仍非常漂亮、跟新的一般。”
“陛下若是不嫌弃，便请您收下吧。”
“哇，好漂亮的表！”
伊尔莎面带惊喜地收下了孔楠递来的这只金表。
望着面带喜色的伊尔莎，孔楠暗自松了口气：
——太好了……看样子，陛下相当喜欢这只表呢……
伊尔莎赠送了他这样一柄漂亮的剑，他若是不回赠一柄同样精美、能让伊尔莎感到欣喜的礼物，那他的面子也会挂不住。
……
……
孔楠提着伊尔莎赠送的长剑，在侍者的引路下，带着愉快的心情走出了宴厅。
孔楠的身影刚从宴厅中离开，伊尔莎脸上的笑意，便以肉眼可见的速度消失了。
“陛下。”
卡米尔的身子从宴厅的侧门闪现出来。
“顺利拿到孔楠的贴身物品了呢。”
“这个孔楠真是送了个好东西给我呀……”
伊尔莎冷笑着，把玩手中的金表。
“这块金表，孔楠使用了很多年……完美的礼物。”
说罢，伊尔莎将手中的怀表朝卡米尔抛去。
而卡米尔也精准地接住了伊尔莎抛来的怀表。
“卡米尔，开始行动吧。”
“给雷恩家族致命一击。”
……
……
翌日——
“阁下。”
“嗯？”孔楠一脸疑惑地望着身前正一脸严肃的查尔斯，“查尔斯，何事？为何一脸的严肃？”
“阁下…想暂且回老家一段时间。”
“我刚刚收到了来自我老家的信——我女儿的病情加重了。”
“我想回乡看看我女儿。”
“你女儿的病情加重了？”孔楠皱紧了眉头。
查尔斯的家庭情况如何，孔楠也是有些了解的。
查尔斯的妻子和女儿目前都住在他的老家。
他那今年才14岁的女儿在几年前生了大病，到现在都未痊愈。
孔楠没想到——查尔斯的女儿现在的病情不仅没有好转，反而还加重了。
查尔斯跟随他多年，平常一直任劳任怨，而且他也的确是很久没有休息过了。
所以孔楠爽快地点了点头。
“好，那我给你——2个月的假期好了。”
“你赶紧回乡看看你女儿吧。”
说罢，孔楠从他的口袋中掏出了一大沓英朗。
“这个就当作是你的路费了。马也借给你。安心回家吧。”
“谢谢阁下！”
……
……
查尔斯骑着马，冲出了潘德拉贡。
但他的目的地，并不是他的老家。
而是——莱夫城。
而他身上所携带的东西，也不仅仅只有孔楠给的路费而已。
还有着……孔楠的那只金表。
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