北上安东？
晁荃如觉得不太对劲，如果说宋伦义提前准备了船票未免有些未卜先知了，若说是保释了人之后才去买的，此处离港口虽不远，可也来不及在这么短的时间内往返。为了以防万一，他还是低头问了哭得一把鼻涕一把泪的宋伦义。
“你帮他们买船票了？”
见宋伦义不吱声，气得男人用力踹了他的脚心，呵斥：“说话！”
宋伦义哪还有力气说呢，只能囫囵个得摇晃了几下脑袋，表示否认。宋家男子见那半死不活的样子气骂道：“要不是二叔家就你那么一根独苗，今天我就恨不得替宋家人剐了你，清理门户！诶！”
张八两见晁荃如面色凝重，凑过来问：“你是发现了有什么不对劲的地方？”
晁荃如瞟了一眼两个宋家人，将他往旁边拖了一下，低声说：“那帮人没有宋伦义的帮助应是买不到船票的，因此我在想他们是不是故意在此二人面前留下讯息，为得就是声东击西？”
“搞这么复杂？”张八两疑惑，“不说是逃命时惜时如金吗？还有空动这种脑筋？”
“别小看他们的狡猾程度。”晁荃如自己是吃过亏的，也长了记性。
“他们会不会有旁的法子搞到船票？毕竟他们就擅长搞这些坑蒙拐骗之事。”
“也不是没有可能，但这两年战乱饥荒肆虐，太多人想要乘船北上关东，而汽船载人有限，经常客满为患，因此反倒比以往督查更为严格了。倘若是一个人，或许可以想想办法趁乱混上去，但他们有三人，不管是分头行动还是集体抱团，想要安然上船都费时费力且有风险。如果我是他们，我不会浪费宝贵的时间在这上面。”
有道理。张八两点点头。“照这么说，他们不是选了旁的线路就是找个地儿猫起来了？”
晁荃如面对他的推测，偏头悄悄瞄了一眼宋伦义，问他：“如果你要躲上一阵子，你会放过宋伦义吗？”
张八两起初以为晁荃如的意思是指杀人灭口，觉得未免危言耸听了，但后来细琢磨，才明白对方指得是绑架。
“宋伦义是个极好控制且容易被洗脑的猎物，绑架他榨取来的利益远比洗劫这幢什么都没有的别墅多得多。”
可这里也有矛盾之处，倘若王巧婵一伙人真的另外有妥当藏身之处，那其中必定也藏有其它便于他们伪装的身份证明，自然可以更容易地混上船去。
这三种可能皆有概率成功，那就赌概率最高的。晁荃如掏出怀表确认了紧迫的时间，上面的每一分每一秒都烧人脑门儿，他对张八两道出自己的直觉。“我想沿着铁路找。”
张八两不出所料露出意外的表情。“铁路不是因为撞车事故封了吗？”
“只是四方车站段被封，况且事故已过半月，现场该清理善后的也已近结尾，沿铁路警备极少。只要走到沧口站自然能寻到远离胶澳商埠的火车。”
“他们快我们半个时辰，可双腿赶不上车，如果我们现在过去，也是有希望追上人的。”
他们此时所在位置确实离火车站更近，可张八两听了并没急着点头，而是望了眼窗外见晚的天色，他说：“你是要放手一搏了？若是现在往铁路追，可赶不上盘查今晚去丹东的船。”
晁荃如也知其中风险，只能说：“港口那边我会另外知会大港派出所。”只是他们亲自决定放走犯人，定不会积极配合追查，估计免不了需要他利用晁家的势力做做见不得人的工作了。
他从怀中掏出手札写了些什么，撕下来折好交给其中一位巡警，嘱咐说：“辛苦了，麻烦你们将此二人带回警局立案，然后把这个纸条交给上头的人，他们知道该怎么做。”
警员敬礼，上前扶起宋家两个颇受惊吓的受害人，准备离去。
张八两顿觉不对，抓住晁荃如的手腕，问他：“等等，他们走了可就剩我们俩了？”
晁荃如理所应当地回说：“是。”
“只有我们俩去追人？”
晁荃如明白了他的顾虑，嗤笑一声，反问：“怎么，怕了？”
张八两是吃不得激将法的，必然要犟嘴回来。“谁怕了？开玩笑，爷爷我一个就能收拾了他们三个。”而后小声嘟嘟囔囔，“我这不是希望人手越多效率越高嘛。”
“再往北就超出早雾派出所的辖区了，铁路那边借调人手既繁琐又耗时间，不如我们两个更快。”他又看了看怀表，说，“事不宜迟，现在就出发吧。”
入冬日落变得越来越早，而日落后的铁道与白天有天壤之别。笔直伸向远方，象征带给人们以希望和新生的铁轨，在四周暗淡无光时变成了冰冷的鬼影，不知是从哪个地方长出来的，自幽暗最深之处直直滑到你的脚下，好似随时能把你拖走。
张八两踩在石子儿上湿滑，走两步歪一步。今日下了入冬后的第一场雨，雨停后也不见头顶阴霾散去，月亮拼了命也无法从云中挤出点亮来，更寻不得什么星星。
晁荃如从站台借个电筒，告诉他人要站在电筒后面，这样对方看不清他们身影，会将他们当做是铁道巡视员。
晁荃如还让他多多注意泥泞中踏过的脚印。这未免有些强人所难了，要不是电筒的光特意往上面照，张八两连泥泞在哪儿都瞧不着。
他怀里有个火折子，晁荃如也不叫点，说容易照到脸，打草惊蛇。
张八两依着晁荃如的指示，跟在后头举步维艰。晁荃如又转过身来跟他说要分开行动，连两侧草丛也不能放过，这样才搜查得仔细。
张八两心里是抗拒的。虽说眼下还没出胶澳商埠的地界，不像灾荒肆虐之地那般严重，但也难免会在草丛里见到尸体。都是饥荒害的，老天爷头一年闹洪水，后一年就不给下雨，靠地吃饭的都活不成了，偏偏人还不消停，自己人跟自己人打仗，活着的老百姓就逃，逃不了就是个死。铁路两边荒地经常见着无力掩埋的尸体，有时甚至是整整齐齐一家人，身上别说布条，连个破席子都没有，就赤条条横在草里任由野狗撕咬。现在如此，等天彻底冷下来就更多了，毕竟寒冬腊月总是难捱。
张八两虽然没坐在火车上沿途看过，但光听声响就知道，这地方不比乱坟岗子安静多少。
他倒不是怕见死人。他这辈子见得可不少，做的就是捞阴门的生意，自打跟着晁荃如查案子之后见得就更多了，什么样的都有。他就是看不进眼，瞧着就心头堵得慌，觉得老天不留人。
所以晁荃如现在让他往草里走，他心里一万个不情愿。
许是脸上藏不住事儿，让晁荃如发现了，他把手里电筒塞过来，改口说：“你继续往前走，别放过脚印，我去两边看。”
张八两顿时赧然，觉得自己一大男人还让人给照顾了，可晁荃如也不是会借此施加嘲笑的人，便承了他的情，叮嘱他小心，而后继续用电筒的光捅着黑暗往前走。
晁荃如摸着草边走边往里瞧。这片荒地还不至于茂盛到能猫上两三个人都发觉不了的程度，看隐隐透出绿光的野猫野狗眼睛就知道了，草密的时候你是瞧不见的。
离开电筒范围后眼睛也渐渐适应了黑暗，他个子又高，往远处眺望费不得多少功夫。
两人保持着一个差不多的距离以差不多的速度同时往前走，张八两偶尔停下来看看脚下泥坑，他则仔细分辨草里响动是人还是牲畜，花得时间差不多，因此两人也算是一直齐头并进着。
不知走出去多远，距离下一个沧口站约莫是不远了，隐约能从电筒微光中看到远处铁轨上是停了些车厢的。张八两似乎是发现了什么，甚至不便高声呼唤他，只用电筒的光往他所站之处稍前一些的草丛里摇晃。晁荃如立马领会意思，对方是在提醒他那边有脚印指向这个方向。
晁荃如放轻脚步往那边靠，正想去一探究竟。
忽然之间沿着铁轨方向传来急促的跑步声，也不知是从哪儿变出来的，在寂静的轨道旁噼里啪啦地乱跑，极响亮。张八两手中灯光赶紧探过去，余光扫到了一个瘦弱跑远的身影。
是王巧婵！
“站住！”张八两大叫一声追了上去。
晁荃如刚拔开长腿往那赶，方才张八两指着的草丛里就猛地也蹦出个人来！晁荃如急刹住脚步调转方向朝那边扑，但对方身手敏捷，躲了过去，奔直往前跑，和王巧婵是一个方向却隔了很远的距离。
晁荃如站稳身子紧追其后，从那魁梧的背影一眼就能分辨，他追的人正是黄平州。
心道这回无论如何不能让这厮再逃脱了！
晁荃如咬着牙往前赶，眼见着两人之间的距离越来越近，越来越近。黄平州忽然故意慢了下来，最后索性完全站住了脚，转身等着晁荃如。
晁荃如想到那日在福禄寿影院后面冲突时他也是这么做的，这是要向他发起进攻的信号。
果不其然，待晁荃如离自己近了，黄平州忽然发力朝他扑身而来。嘴里连声闷哼都没有，只有拳头裹着风的响动。
若论拳脚功夫，晁荃如自诩没有对方力气大，但拼起来绝不会落于人后。他是试过黄平州身手的，两次，第一次是有意让他，第二次是轻松取胜。晁荃如对于自己能制服对方信心满满。
这一拳过来在他眼中无疑是自投罗网。晁荃如探手粘臂，顺着对方来的力道一掌就拍在了胸口上，对方挥拳力气越大，这一掌吃得就越深，对付黄平州这种浑身蛮力的人用此招再合适不过。
黄平州向后一个踉跄，还没被击倒在地就说明脚下扎过根，是有些底子的。
晁荃如心想着要速战速决，便趁着对方反应不及的空档抡起腿来照着太阳穴就劈过去。不料黄平州连躲也不想着躲，直接抬手用结实的臂肘扛下了这一腿，强强相撞，震得晁荃如半边身子都发麻。
对方也没想着给他喘息的机会，拔出刀来接连向他发起攻击。两人在黑暗中你来我往，晁荃如竟没能在三招之内将对方降服。
手握剔骨刀的黄平州确实比赤手空拳时更难应付，况且没有光的环境里，剔骨刀的路数就不甚清晰，无法判断他下一步是要划是要挑。
可晁荃如知他不急，一招一式冷静应对，他心里慌得是旁事。
从黄平州的行动来看多少有些诡异，这男人应是知道自己斗不过他晁荃如的，此战必败，可还是停下来主动攻击。
另外一边王巧婵虽离张八两距离很远，但终归是跑不过张八两的速度，被追上是早晚的事。黄平州不急着去救援，反倒与他周旋相持，似是逻辑不通。
晁荃如愈发觉得对方是在拖延时间，可拖延时间干什么呢？对逃跑时机最为急迫的明明是黄平州，为何他反其道而行之呢？
晁荃如思绪乱，身手可不乱。黄平州即便是握着趁手的家伙式儿也没扛下晁荃如的套路，没消一会儿功夫，剔骨刀便被晁荃如卸掉，一脚踢飞，自己也被倒弯了关节，伏于晁荃如身下，无力再挣扎。
晁荃如终于喘平一口气，规劝：“别做无谓的反抗了。”好在他来时在身上备了根绳索，就是专门用来绑人的。
黄平州并未表现出意料中的激愤和不甘，反倒语气平淡。“这么卖力？阔少爷的警察游戏需要扮得这么认真？”
“宋伦义告诉你的？”晁荃如也不气，猜测道。
“你觉得我为什么放了他？”
黄平州似乎很心平气和想与他聊天，这不免让晁荃如警觉。“为什么？”
“当然是因为他告诉了我们一条更大的鱼。”
话音刚落，旁边草丛突然高叫着蹦出个人来，晁荃如一直与黄平州周旋，竟完全没察觉那里还伏着人。久不见人的杨顺子终于现身，手里高举着不知是什么的棍子劈头盖脸就朝晁荃如砸来！
幸好晁荃如已有警惕之心，回身堪堪闪过那一击。
杨顺子是没有功夫底子的，这半吊子的埋伏几乎没给他造成任何打击，可他没料到杨顺子其实并非埋伏而是诱饵。
黄平州用力一震便抖开了晁荃如尚未来得及系紧的绳索，趁他正面应付杨顺子时，像只伏击的猛虎，忽然出手！
晁荃如感到背后杀意时早已避之不及，黄平州两根铁骨树干一样的手臂抄耳而过，死死钳住了他的脖颈。晁荃如瞬时下击反抗，可还未得手，杨顺子手中的棍棒比他更快，用了拼命的力气狠狠砸在他的肋间！
晁荃如吃痛一下，再想喘气时，眼前却已经开始发黑，血要从他眼眶爆出来一样，教他什么也看不清了。
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