当白芷离开医院，重新回到他忠诚的坎德拉第九近卫团时，即便早已有所准备，眼前这支部队的规模还是让他的心情迅速低沉了下去。
“政委，你回来了！”
“帝皇在上，政委，你终于回来了！”
………
来往巡逻的士兵对他打招呼，白芷则一一回应：“你好，连长，帝皇保佑你——等等，你啥时候变成连长了？”
“……”
和白芷有过一面之缘的指挥连士兵没有说话，但白芷却听懂了他所表达的意思：“……”
“现在是谁在前线？”
为了打破沉默，中校政委拍了拍连长的肩膀，故作镇定地问道。
“是极限战士，帝皇的死亡天使们。”
连长的回答让白芷明白，这场战争已经进入了下一个更加惨烈的阶段：阿斯塔特正在逐渐出现在战场上，而当机械教的神之机械们成批量踏上战场时，这场战争的烈度又将来到一个新的高度——白芷可不想了解这种烈度的战场。
“辛苦了，好好休息吧，连长。”
白芷叹了口气，拖着疲惫的脚步走向驻扎点中央，在那里，伤痕累累的九头蛇旗帜正在硝烟中飞扬。
“——我们还有得打呢。”
………
“……他们的阵地又向后移动了，我的兄弟。”
莱西奥·庇卡修斯移动着头盔上装载的镜片，无论从哪个角度和频率去观察，远处那道令人恶心的毒雾都在灵能微风的吹拂下慢慢消散。
“是的，我的兄弟。”
极限战士的上尉连长，原铸星际战士菲利克斯观察着眼前的战场：十天之前，极限战士与坚守于此的死亡守卫发生了激战，在一开始，极限战士依靠着严密的战术发起进攻，但凭借着坚韧的肉体与亚空间邪法，死亡守卫们顶住了在兵力上占有优势的极限军团，依然维持住了当前的战线。
负责指挥进攻的菲利克斯为此感到焦头烂额，但死亡守卫召唤出厚重的亚空间毒雾，这道强大的巫术甚至能穿透陶钢头盔的过滤系统，令身体素质远超凡人的阿斯塔特丧失战斗能力。
——但从三天前起，战场的情况就发生了改变。
“放下那个滑稽的镜筒吧，莱西奥兄弟。”
菲利克斯拍拍自己战术小队的兄弟，“现在是个人就能看得出来：他们的巫术完蛋了。”
“现在说‘完蛋’还为时尚早，菲利克斯连长。”
一名极限战士智库员此时手持束棒经过，在听到了菲利克斯的话后，这位灵能大师出声纠正道：“他们的巫术仍然生效——但，毫无疑问，他们的巫术被削弱了。与他们的灵能对抗变得异常简单，从灵能层面摧毁他们如今远比过去轻松。”
“根据星界军的报告，军用鸟卜仪与灵能者的效率也得到了提升，以往干扰预言的亚空间迷雾似乎消失了，星炬的光芒也在导航者的眼中熠熠生辉。”
“物资运输的效率提升了，在亚空间迷航的舰船数量也大大减少——说真的，我从未想象过如此平静的亚空间。”
“这一定是帝皇的庇护，我们的工作得到了神皇的注视！”
菲利克斯连长对这些现象背后的原因并不关心，探究本质是学者和术士的任务，他是原体与帝皇的战士，赢得胜利才是他负责思考的东西。
“帝皇的庇护——虽说不是没有可能……”
智库员的目光闪烁了一阵，但最终没有反驳菲利克斯的话。
“但愿如此吧。”
“继续前进！我们还有帝皇交付的任务没有完成！”
连长点亮了自己的动力剑，带着自己的火星型爆弹枪向前走去，极限战士们跟在连长的身后，蓝色的巨人跨过绿色巨人的尸体，带着原体和帝皇的期望一路向前。
………
“如何，罗伯特·基里曼阁下？”
过去十三军团的旗舰，荣光女王级战舰，“马库拉格之耀”号上的指挥室里，在这艘人类帝国的古老战舰之上，灵族特有的尖细声音却在原体耳边响了起来。
“……这话应该由我来问你，纳塔瑟。我的灵能顾问。”
在艾达灵族出现的下一刻，端坐在办公桌后批阅战报的蓝色巨人便猛地放下手中的战报，站起来以原体的威严对灵族顾问说道。
“我要你们弄清楚亚空间最近的灵能现象，这是你们的任务——而不是我的，听懂了吗？”
“当然，当然，基里曼阁下。”
来自死神军的乌斯维方舟代表，不屈远征的灵族顾问纳塔瑟点头，“我并无冒犯，尊敬的摄政阁下，我与我的同胞——还有您所建立的灵能理事会——在这方面确实进行了艰苦的工作。”
“希望你们的工作已经得到了结果。”
罗伯特·基里曼发出一声低沉的鼻音，纳塔瑟听出了基因原体的意思，于是开口道：“然而，我们的调查似乎指向了一个令人不安的方向。”
“……什么方向？”
“神。”
灵族顾问若无其事地抛出了这个单词，但在这个词吐出的时候，正如纳塔瑟所想的，基里曼的眉头皱了起来。
“……神，”
过了一阵后，罗伯特·基里曼慢慢开口道，“这是一个很严重的词——你说的是哪个神？”
“说真的，阁下，这是件很难探究的秘密。”
纳塔瑟耸耸肩，“为了完成您的任务，从我的同胞到您的灵能理事会成员，都已经有人为了达成您所布置的任务而牺牲——但排除瘟疫之神和血神的可能性后，更进一步的探测已经超出了我们的能力范围。”
“那就告诉我你的推测——你不会敢在一无所知的情况下来见我，我知道，纳塔瑟。”
“在排除了上面所说的两位后，能够对整片星区这么大的战区产生影响的，要么是万变之主、或者，就像您手下的士兵们这两天说的——这是帝皇的庇护。”
“等等，你是不是遗漏了什么？”
“……”
“——哦，我明白了，你继续吧。”
“我没有更多能够告知您的东西了。”
纳塔瑟向基里曼微微鞠躬，“但现在，我需要向您提问。”
“什么问题？”
”不知您还是否还记得之前我们讨论的话题——”
灵族的顾问直起腰来，与此同时，一名星际战士高大的影子也悄无声息地出现在了控制室的门口。
“有关——‘帝皇的神性’——这类的问题。”
“现在，请马克西姆阁下进来吧。”
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