神圣泰拉，教会区，圣·凯莉娅真理大教堂。
今天距离教堂正式对信徒开放的日子还有一天。
在明天的正午时分，这个新建立的修会的第一任主教劳娜.盖乌斯，将当着教会区所有信徒的面，向世人宣布他们所信奉的典章，并向任何愿意接受他们教义的人献上面包与祝福——事实上，这几乎是每一次新修会建立必有的流程。在这里，不少人接受洗礼并不因为自身的信仰，比起经文与教义，家里嗷嗷待哺的孩子可能更能牵动他们的心。
在国教会内部，这种因利益而入教的人一般被称为“泛信徒”，但有总比没有好，先有信徒，然后才能再做深远的打算——更别说她们还开办免费的夜间识字班，允许工人在沉重劳动的闲暇时了解一些“真正的道理”。
至少别再买赎罪券了。
……
当然，自古以来，动人蛋糕的事就是遭人记恨的，为了明天的典礼，教堂的门前拉起了长长的警戒线，警戒线的后方，武装的战斗修女随处可见，此刻，除了这些虔诚的姐妹外，威严的浮雕外墙前空无一人。
——但在教堂内部，原先的守卫却消失得无影无踪。至少在今天，主教劳娜并不为教堂的防御而操心。
在帝皇的庇护下，这座教堂固若金汤。
………
“来，我们再来一次。一，二，三——”
在高耸的穹顶之下，站在布道台上浑身金甲的战士拍打着双手，盔甲自带的扬声器中传来卖力的喊声。
“欢迎加入温暖大家庭！！！”
布道台下的众人配合地鼓掌呐喊，教堂的大厅中，提供给信徒们祷告的座位此刻已经坐满了三分之一，然而，在今天，坐在上面的却并不是前来祈祷的信众。
国教会牧师、星界军、贵族；星际战士、禁军、审判官；法警、甚至是行商浪人，来者的身份多种多样，放眼望去，群贤毕至，少长咸集。来自不同星域、各行各业的不同身份的人们今天齐聚一堂，有人甚至不惜冒着风险穿越亚空间，千里迢迢地赶到这片人类帝国的腹地——都只是为了同一个目的。
在禁军统领的召集下，今天，他们将在这里隆重欢迎一位特殊的同胞。
………
“嗯……大家排练得也差不多了。”
听完穿越者们的成果，负责主持的禁军统领捏着下巴点了点头；接着，他迈步来到主祭台的前方，跨过地上铁丝网般缠绕的彩带，伏低身子，精金的指关节敲打着同样材质的盖板：
“就差你了。”
他欢快地说道，声音之中却不无担忧。
他的视线又悄悄落在教堂僻静的角落里，一张简易的单人床上。
一身戎装，金发的少女沉睡在那里，动作优雅，表情坚毅，比这座教堂中的任何人都更像一位殉道的圣徒。
戳、戳。
少女身上的小团子轻轻耸动着。
真正的殉道圣徒此刻趴在她的身上，正伸出手指，有一搭没一搭地戳着她的脸蛋。
………
“先救孩子？这里怎么会有孩子？”
爱拉娜的迷惑只持续了一瞬，而就在她从迷茫到找到另外一把代替的链锯剑的这短短十秒钟里，飞奔的白芷就已经冲出去了数百米远。
政委挥舞着并不趁手的链锯剑，一路上的恶魔和眷属在他面前如杂草般倒下；淡蓝色、带着诡异气味的液体溅到脸上，在这一刻，即便是白芷，也已经能够察觉出这个世界的种种不对劲了。
不对，十分的不对。
白芷皱起了眉头——倒不如说，自从这场荒诞的梦境开始后，他的眉头就没松开过。
——一个被职场生活消磨了二十年时光的男人，可能以超出猎豹的速度奔跑，同时熟练运用一种人类历史上从未见过的残暴近战武器击杀拦路的敌人吗？
——一座普普通通的宜居城市，可能在突然之间出现太空一战军团大战恶魔引擎，并且交战一方的指挥官恰好是自己公司前台的小妹吗？
——那种奇怪的光束……可能是人类能够掌握的力量吗？
答案当然是不可能。
但它就是发生了，就在白芷的眼前，甚至跃跃欲试地想弄死他。
一切的异常都应该有个开始的时间，自己的生活是从什么时候开始变得不对劲来着？
十年前？十五年前？
只要察觉出破绽，顺着记忆回溯就会变得异常简单，但回忆的时间越长，脑中的场景便会变得越发模糊——
“呜呜……爸爸……”
“！”
低低的啜泣声将他的精神拉回了现实，无论这个世界是真是假，作为一位父亲，他现在要去拯救自己的孩子。
从那台混沌无畏的脚下。
“别怕，爸爸来了！”
白芷迈动着双腿，抢在无畏之前来到了那台已经破破烂烂，只剩下个壳子的汽车门前，手中链锯剑切过，铝合金的蒙皮爆出一团火花，然后在一阵牙酸声中轰然倒下。
白芷对着车中的两个孩子伸出双手，孩子们以奇怪的动作向他扑来；就在小女儿即将扑倒他身上的那一刻，一股力量从白芷的衣领后方传了过来。
与之同时传来的还有一声怒喝：
“白芷！你想对两个变化灵干什么？！”
“……？“
这似乎是她第一次直呼他的名字？
在被爱拉娜的伸手一拉拽到地上之前，这是白芷心中下意识划过的念头。
要是放在以前，他的心中该坐立不安，生怕自己犯了什么事被发现了；但现在的他心中只有一片安定，仿佛这个陌生的世界里终于有了他所熟悉的东西，就像狂风暴雨中的唯一一根稻草。
他终究还是没有倒在地上，他坠入了一个温热的怀抱里，血腥气都掩盖不住那个怀抱中香料和蜡烛的味道。
“话说，变化灵……是个什么东西？”
这时，这个念头才后知后觉地在他心中浮现。他向两个孩子看去，孩子还是那个孩子，小女儿扑了个空之后摔在了地上，迷茫地坐起来后拍了拍身上，扁了扁嘴就准备开哭：
“这是咱们女儿啊！”
白芷急了，他尝试挣脱身后人的怀抱，但他转过头，刚好对上一双写满震惊的眸子，而且，在他说完之后，那双血红色的眼睛正以惊人的速度蓄满怒火。
“和你的这个词我暂且不论……”
上校死死盯着那两个扒着车门奸笑的变化灵，低头又看到白芷深情（？的眼神。
信仰被侮辱的愤怒一时之间压过了少女的羞怯，她双手把住白芷的脑袋，强迫他看向那两头奸诈的小东西：
“睁大你的狗眼看看！我会生出这种东西？！”
“……”
白芷果真瞪大眼睛，可看了又看，眼前的还是两个人类小孩，丝毫看不出什么“变化灵”的样子。
看着他眼中闪过的迷茫，气愤的爱拉娜又准备付诸暴力，幸好，机械恐怖的嗡鸣声拯救了可怜的政委。
——又或者是将他推向另一个深渊。
“一起上！”
无畏的冲锋推进到了眼前，爱拉娜也顾不上和白芷生气，一推白芷，一个翻滚就离开了原地。
温柔的怀抱消失了，自己还被人推了一把，白芷同样顾不上遗憾，因为就在下一秒，蓄满雷霆的重锤就砸在了他们原先的位置。石屑抛射而出，满天的粉尘撒了一地，如果不是刚刚那一推，现在撒了一地的可就不止石头的粉末了。
“死吧，可悲的叛徒！！”
趁着混沌无畏攻击的空档，爱拉娜成功抓住了对方身上的一根骨刺，爆弹手枪的子弹在对方的装甲上无力地弹跳着，甚至险些击中爱拉娜自己；
无奈之下，上校只能放弃了远程武器，转而挥起链锯剑，在对方的装甲板上画起了道道——
没办法，恶魔熔炉铸造的金属不是凡铁可以斩断的，邪能开始侵蚀接近着的身体，爱拉娜白净的手上开始滴落鲜血，血落在无畏滚烫的机体上，发出滋滋的声音。
光是听着，白芷都能感受到那种钻心蚀骨的剧痛，可挂在混沌无畏上的女人一声不吭，目光倔强地在混沌无畏的摇晃中挥舞着剑柄。
白芷正准备上前帮忙，在他身后，孩子的尖叫又响了起来：
“啊啊啊！！”
在不知不觉之中，两只长满尖角的恶魔接近了孩子，混浊的眼珠在人类的身上打着转，还有粘稠的液体从它们尖尖的喙中滴落。
“爸爸救命——！”
在白芷眼中，自己的孩子绝望地向他伸出小手，大颗的眼泪从眼眶滚落，人类基因中保护子女的本能驱动着他，可他还是站在原地一动不动。
“……”
他的目光还是在无畏上的女人和孩子之间流转，脚尖一会儿朝左一会儿朝右。
就在旋转的压力将要把他逼疯之前，他听到了遥遥的一声叹息。
“……去吧。”
挂在那台混沌无畏的身上，左手已经寸寸皲裂的金发女子对他摇了摇头，血红的眼中不带愤怒，如今只剩下一片平静。
说完之后，她便转头不再看他。
她的政委已经迷失在了亚空间塑造的美梦里，她还不能。
只是为什么，会有液体从眼眶划过？
眼泪只不过存在了数秒便被蒸发，爱拉娜抓紧剑柄，又翻身躲过了一次致命的爪击。
………
虽然只有短短几秒，但白芷还是看清了那滴眼泪。
在看清的那一秒，他的心跳好像停止了一瞬，他的嘴巴开合了一秒——
“……”
他最终什么都没说，转身向两个哭泣的孩子跑去。
爱拉娜是对的，虽然不知道为什么一直对孩子抱有敌意的她突然同意了自己的行动，但现在的情况，先救孩子，自己才能更好地帮她。
“放开！”
他怒吼着冲向那两头恶魔，链锯剑撕开血肉，两只尖角兽在愤怒的男人面前只挣扎了短短数秒钟。
它们甚至没有抵抗，只是做出掳走孩子的动作，任凭锋利的锯齿撕开自己的身体。两具尸体无力地倒下，白芷原想碎尸万段，但对尸体泄愤的时间同样可以用来拯救活人。
于是，他只是抱起两个哭泣的孩子，然后转身——
混沌无畏狰狞的身影站在他的身后，右手的重锤上鲜血淋漓。
当啷！
一把报废的链锯剑从混沌无畏的身上坠落下来，白芷的视线顺着剑掉落的方向向上看去：在机体的顶端，尖锐的利刺贯穿了倔强的少女。
不知何时，怀中的两个孩子停下了哭泣，看着“母亲”濒死的残躯，他们高兴地笑了起来。
“……不。”
不远处的战场上，勉强抵抗的士兵们同样见到了这一幕，莉莉安娜少校发出悲鸣，难以置信的目光在白芷脸上停留了一秒。
“——爱拉娜？”
白芷的呼声传到了少女耳中，她被血沾污的眼睛奇迹般地睁开了一瞬。
她的嘴唇翕动着，似乎有什么话要说——
“……跑吧。”
话到嘴边，她却又停顿了下来，死寂的一秒钟后，她轻轻说出来这句话。
然后，上校闭上了眼睛，再也不看下方的政委。
“帝皇保佑啊。”
看着她闭上眼睛，婚礼上的话又一次在他心中划过。
这一次，他轻声念了出来。
“帝皇可保佑不了。”
出乎意料的，埋葬在无畏中的巫师竟然回应了他的这句话——巫师或许不敢直呼帝皇的名讳，但在巫师之上，似乎还有另外的声音正在此刻发言。
“……奸奇？”白芷似有明悟。
“嘻嘻。”
无畏以贱笑作答。这已经是答案了，给那个异端巫师一万年时间，从那腐烂的声带都发不出这种贱兮兮的声音。
“我才不会给你干活。”
白芷看了一眼闭上眼睛的爱拉娜，她胸口的起伏变得微弱起来，强化手术的改造似乎让她多坚持了一段时间。
听到白芷说话，她的眼睛又微微睁开了一条细缝。
“想都别想。”
“我已经得到我想要的了。”
奸奇的声音变得宏大起来，一面光屏在白芷的面前展开，他看到了地球，高楼大厦，熙熙攘攘的街道——就在此刻的时间里，淡蓝色的雾气笼罩了大气层，在那时，受限于智慧生物的数量，“奸奇”还只是个虚无缥缈的概念。
“多么充满活力的种族——比死灵活跃，比绿皮理智。”
看着光屏上摩肩接踵的人群，奸奇满足地笑道：“这就是我喜欢你们的原因。”
“现在，帝皇在哪儿呢？”
奸奇笑着问道，“在这个时代，祂可不是那个受诅咒者。我只需要在人类背后轻轻推一把……”
祂驱动混沌无畏的机体，轻轻做出“推”的动作。
随着机体的运动，爱拉娜的手无力地垂了下来，不知是不是巧合，刚好是那只戴着戒指的手，细长的无名指上，金色的戒指反射着温暖的阳光。
白芷下意识地抬头看了看天气。
阴云密布，哪里来的太阳。
他低头看向自己的手，在无名指上，一枚同样的戒指闪着同样温暖的光。
“……呵。”
于是，他也轻轻笑了起来。
“是啊，帝皇……在哪儿呢？”
他想起了那尊洋菩萨，想起了深色皮肤的朋友，想起了那个小卖部的老板。
他一边想，一边摩挲着那枚戒指。热力自他的手中绽放，带着太阳般澎湃的光辉。
“这不就是么？”
帝皇之剑在他手心的辉光中生长，他抬起头来，对着混沌无畏嘿嘿一笑。
“唏……可以和解吗？”
“呵呵。”
他上前一步，在奸奇的惨叫中挥出了手中的烈焰。
在烈焰的火光中，政委慢慢睁开了双眼。
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