桃花谷的钱庄当中，众人齐聚一堂，一起在商讨着如何驱除朝廷的军队。
其实对于这一仗，众人都没有什么太大的把握，毕竟他们手上的人数有限，要是硬拼的话，必定会造成一定的伤亡，这是众人都不愿意看见的事情。
叶霜和谭旭作为晚辈来说，在众多前辈面前并没有说话，只是静静的坐在那里，而肖正廷寨主也是担心朝廷军队一旦来了以后，多年来经营的山寨还有众多兄弟就会毁于一旦，他是最着急的一个。
“我说各位啊，我觉得大家呀，就不要想那么多事情，这打仗就是拼个你死我活的时候，与其坐以待毙，不如主动出击，我们魔风寨再加上桃花谷、天拳门众兄弟虽然从人数上比不上风平关的正规军，但是个个都是武艺高强，就算是硬拼的话，也能有不小的胜算”。
“肖寨主不必着急，硬拼肯定是不行的，你刚才也说了，这山寨你经营了这么多年，可是这桃花谷我们大家也是呆了十多年，谁没有感情，你山寨的弟兄都是拖家带口的，都我桃花谷的兄弟们也不是石头缝里蹦出来的，伤亡能减少一点是一点，毕竟哪个妻子儿子想看到自己的爹和丈夫牺牲啊”。
“埃，我说冯老前辈，你这话什么意思？难道我希望我的兄弟们送死吗？”。
“肖寨主，在下和天拳门的众兄弟在桃花谷当中有随大师静言佛法多年，不忍看到生灵涂炭，也更不愿意看到自己的兄弟死于非命，现在情况是很危急，可是大家现在不也是在一起想办法吗？”。
“那你说说，你有什么好办法，这马上都要火烧眉毛了，大师，您说呢？”。
“好了好了，几位不要吵了，肖寨主…，这冯老前辈也是为了大家好，现在是多事之秋，大家既然能够坐在一起议事，那都要心平气和，心浮气躁是解决不了任何事情的”。
“是啊”。
“各位，我有一个提议，我觉得现在我们就应该选出一位带头人，大家虽然都是以兄弟着称，老衲也不是说不相信大家，可是这打仗可不是江湖上小打小闹，这是折一发动全身的大事，所以大家不能够按以前的风格做事，我们应该选出一个德高望重的人来领导我们三派”。
“我觉得大师说的有道理，现在最重要的就是需要一个领头人，将我们三个门派绑成一股绳，这样我们才能发挥最大的力量，要不然大家在这东一句西一句的，不知道该听谁的，这就是朝廷那群人想要看到的结果，让我们争不出个你我来，他们好好坐收渔翁之利，各个击破”。
对于大师的这个提议，在场所有人瞬间鸦雀无声，因为其实这都是大家的想法，而大师早已经看清楚了肖寨主的心思，他之所以答应结盟，不但是为了山寨，同时也是为了他自己，所以大师早就料到了今天。
“这个…，大师，要是选择领头人的话，我倒是没意见，可是怎么个选法呢？”。
肖正廷说完以后，向着底下他魔风寨的人使了个眼色，而底下的人也瞬间明白了，他们寨主的想法，其中的一个头目站起来说：“这还用选吗，三派的人数加在一起都没有我们黑风寨的兄弟多，这一旦明军过来了以后，我们兄弟出的力最多，所以这个领头人当然是我们寨主了”。
“对，另外，我们寨主师出少林一派，算是德高望重，这领头人的身份怎么说也应该是我们寨主的吧”。
“放肆，谁让你们两个说话的，给我坐下，如果按论资排辈的话，我觉得大师应该做这个领头人”。
“阿弥陀佛，这个领头人呐，老衲是肯定不会当的，老衲虽然在这桃花谷当中呆了这么多年，但是只是传授佛法而已，并不是什么桃花谷的掌舵人，也并不想当这个领头人，大家还是另谋高就吧”。
听到大师的话，这肖寨主感觉到胸有成竹，以现在的形势，他的对手无非就是冯庸。
“那冯老前辈也可以啊，当年天拳门威震江湖，冯老前辈也算是德高望重”。
“不行寨主，这个领头人必须得是您来当，否则的话让别人来当，兄弟们不服，这么多年以来魔风寨只认你为寨主您，从来不认其他人”。
肖正廷面露微笑，一句话也没说，此时的气氛好像有些尴尬，这时冯庸站出来说：“各位啊，这领头人，在下跟大师一样，确实没有太多的想法，而肖寨主说的也没错，这魔风寨的兄弟众多，如果真要打起仗来，他们肯定是要出大部分的力量，肖寨主做这个领头人也没有错，可是大家不要忘了，仗可以打，可是打完以后呢…”。
“冯庸，你这是什么意思？”。
“肖寨主，难道这个道理你不懂吗？师出有名倒可以，师出无名则必败也呀，现在燕王与朝廷之间的争战，那燕王打的旗号可是奉天靖难啊！相反，如果他打的旗号是谋朝篡位，那么他这个起兵，天下人谁会跟随他，谁又会服他？”。
“冯庸，你到底想说什么？”。
“我觉得我们大家选择这个领头人必须要名正言顺，师出有名，否则的话，我们这群人在朝廷的眼里就是一群乌合之众，在天下百姓的眼里就是一群草寇，就算这次我们侥幸打败了朝廷的军队，那么之后…，事情一旦闹开，整个天下的人就会以为我们只不过是一群绿林大盗而已，而朝廷派兵围剿我们那是名正言顺，这样一来的话，周围的老百姓们怎么看我，他们就会以为桃花谷、魔风寨跟江湖上传言的没什么两样，难道我们大家在此聚义只是为了我们自己吗？不都是为了谷中生活了几代人的老百姓吗”。
冯庸老前辈的一席话，让在场的所有人鸦雀无声，特别是肖正廷，他此刻也明白了这其中的厉害，也确实，如果一旦师出无名的话，必定会遭到天下人的公愤，失去了民心，那么他们可真就坐实了一群绿林大盗的名声了。
此时，冯庸见时机成熟，他走到了叶霜的身边，“各位…，要想师出有名，打得轰轰烈烈，那么这个领头人一定要是叶霜兄弟”。
此话一出，在场所有人全都愣住了，因为就算是论资排辈也排不到叶霜，可是他们没想到的是，这冯庸之前所有的铺垫，全都是为叶霜而准备的。
“冯老前辈，您不会在开玩笑吧？叶霜…，论年纪、论能力，他怎么可能和在场的前辈相提并论，他要是当这个领路人，别说我魔风寨的兄弟不服，恐怕就连你桃花谷的兄弟也不一定心服口服，再说冯老前辈刚才不也说了吗？要师出有名，你选他来就师出有名了”。
“哈哈哈哈，肖寨主，这句话你可算是问到根上了，这个领头人还非叶兄弟莫属，而只有他在，我们才能真正名正言顺”。
“不可，冯老前辈，在下年纪尚轻，何德何能在众位前辈面前当个领头人呢”。
“叶霜，你先坐下…，各位，你们可能不清楚这位叶霜兄弟是何人？大家现在都应该知道燕王殿下以从北平起兵，发动靖难战争，而如果我们要想师出有名的话，化被动为主动，我们就要打着燕王的旗号，而这也是现在唯一的途径，这位叶霜兄弟跟燕王乃是世交，还是燕王曾经的贴身护卫，在这里…，只有叶霜兄弟可以打着燕王的名号带领着我们，另外叶霜兄弟如果论江湖地位的话，是这里所有的人都无法比拟的”。
“哈哈…，你这个马屁拍的算是有点大了吧？他的江湖地位…，我当年在江湖上闯荡的时候，他恐怕还没从娘肚子里出来吧”。
“哈哈哈哈，肖寨主这句话说的没错，可是这是十多年前的事情了，肖寨主，这么多年以来，您在山寨当中就没听说过那把威震江湖，能够改变一切事物的，那把无上神剑吗？”。
“神剑…”。
神剑二字一出，不但是肖正廷，他底下的兄弟也是无比的吃惊，这把神剑对于江湖人士来说太具有诱惑性了。
“神剑”。
“冯老前辈，你什么意思？难不成你是说，神剑在这个小子手上”。
“肖寨主，既然大家都是兄弟，那就没什么可隐瞒的，叶霜兄弟手上确实掌握着神剑的秘密，所以啊，你现在说说叶霜兄弟无论是江湖地位，还是声望在场哪一个人可以比拟的”。
“不不不不，冯老前辈、大师、肖寨主，我叶霜实在是没这个能力，又真的担不起这个大任，我还是觉得有肖寨主担任这个领头人稳妥”。
“叶霜啊，你就不要推辞了”。
“可是，大师…”。
“叶霜…，我觉得冯老前辈说的有道理，眼下你是最好的合适人选了”。
“可是大师，在下只不过是刚来到桃花谷才没几天，怎么能率领众兄弟…”。
“叶霜…”。
肖正廷打断了大师的话。
“如果要真像冯老前辈说的那样的话，那么这个领头人我服你，叶兄弟这个领头人就你来干吧”。
听到肖正廷的话，叶霜也有些不可思议，虽然这个肖正廷出自少林一门，做事情也颇有一代高僧的风格，但身处绿林多年，也沾染上了一些匪气，不过在大是大非面前，这肖正廷永远都可以放下个人恩怨。
叶霜左右环顾了一下，他心里还是比较抗拒的。
“叶霜啊，谭大哥说一句，我觉得冯老前辈、大师还有肖寨主说的没错，眼下你是最合适的人了，就凭你和燕王的这个交情，打着他的旗号，完全是合情合理，更何况如果我们真的能在此处打响燕王的旗号，为燕王的大军呼应的话，也未尝不是一件好事”。
“是啊，叶霜，我看你就不必再推辞了”。叶师傅说。
叶霜思索了半天，只能无奈的答应。
“好吧，既然诸位前辈都如此看得起在下，在下也不推脱了，不过我也有个请求，如果一旦这件事情结束以后，在下这个领头人一定要交给其他人来做”。
“哈哈哈哈，好好好好”。
“好啦好啦，这领头人也定了，那接下来我们到底该怎么办呢？”。
“阿弥陀佛，肖寨主…，我觉得现在敌情不明，我们不能妄自行动，从今天开始，应该在桃花谷当中设三层防线，而且从今天开始没有我们几个人的命令，所有的人不得擅自出谷，另外派出小股的兄弟去风平关打探一下对方的情况，敌不动，我不动”。
“嗯，我同意大师的想法”。
“嗯，我也没什么意见”。
“好，叶霜，那就由你来下命令吧”。
“好，既然诸位前辈相信叶霜，那么叶霜也定不会辜负大家的期望，冯老前辈…，论武艺的话，你天拳门的众多兄弟武功远在魔风寨和桃花谷之上，这打探消息一事的话，就交由你去负责”。
“好”。
“肖寨主，从今天开始，桃花谷外围所有的防线以及出谷的路口，全部由你魔风寨的兄弟负责把守，两个时辰一换，必须保证全天候有人把守”。
“好”。
“韩师傅，小何，你们二人负责囤积一些药品，一旦我们这边开战，多多少少都会造成一定的伤亡，救治伤员的问题就交由你二人”。
“好”。
“另外还有一件事情，如果我没有猜错的话，现在所有通往桃花谷的粮道基本上都已经被明军所封死了，我们现在不怕开战，最怕的就是他们来个困兽之斗，桃花谷当中不只是我们三大门派的人士，还有在这里生活多年的老百姓，所以肖寨主能否将你魔风寨囤积的粮草也能分给桃花谷一些”。
“嗨，你这话说的就有些见外了，现在我们既然已经要同仇敌忾，还要分的这么清楚吗，今天晚上之前我就将魔风寨当中所有的资助粮草全部运回桃花谷当中，加在一起估计够我们所有人半年之用的”。
“太好了，多谢肖寨主，诸位前辈兄弟，此刻多事之秋，需要大家精诚团结，按照我刚才的指示，三大门派全部各分头行事，另外人员之间分散的比较大，所以一定要相互呼应，叶师傅，谭大哥，你们两个…，再从谷中挑选几名弟子，就作为各派之间传达的联络员吧”。
“好”。
“还有一件事情，在下在蒙古和北平的时候，深知战争的残酷，有战争一定会有伤亡，这是我一直不愿意看见的事情，所以希望大师能够开谈做法，保佑大家旗开得胜”。
“阿弥陀佛，这个没问题”。
在桃花谷这面，众人紧张的准备当中时，其实风平关那边也已经开始动了，正如叶霜所料，所有进谷的粮道、通道全部都被风平关的兵马给切断了，但这一切都在叶霜等人的预料当中，一场江湖人士与朝廷之间的决斗，正悄然的开始。
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