县太爷听了王炳堂和余狗蛋的话，面上无甚表情，例行公事地问姚老爷与蔡氏：“对于他二人说的话，你们可承认？”
姚老爷与蔡氏忙连连磕头：“青天大老爷明鉴，事情可并不像他们所说的那样，这是诬陷，绝对是诬陷啊大人！”
县太爷又道：“那你们来说说，究竟是怎么一回事？”
姚老爷痛苦地闭上了眼睛。
如果将真相说出来，无异于将他已经结痂的伤口再扯得鲜血淋漓，然后再撒上把盐；但若是不说，他们必定会咬死是他故意害死三姨娘。
到底，该怎么办？
王炳堂看着满脸痛苦纠结的姚老爷，心中直得意。他就是认定，姚老爷不敢将当年之事的真相说出来。这样的事情对于男人是个耻辱，而姚老爷这个人，多年的乡里乡亲，他还是有所了解的，是个死要面子的人。
但是在身家性命面前，可能姚老爷也会抛开脸面，但即便如此，也并不能对事情的结果造成什么影响。
想到这里，王炳堂的面上闪过得意之色，被县太爷看了个正着。
于是，县太爷的眉头不易察觉地皱了皱。
思虑的时间有些久了，县太爷不得不催姚老爷：“姚殷全，你在考虑什么？本官警告你，一定要从实招来，否则，你知道这害人性命的后果？”说到最后一句，语气已经十分冷硬，而且似乎为了震慑一样，将惊堂木在桌子上重重敲了一下。
姚老爷被县太爷的惊堂木吓得一个激灵，一旁的蔡氏怕他仍然顾惜面子，只好用胳膊肘悄悄撞撞他。权衡利弊之下，姚老爷终于咬着牙将当年的旧事说出来：
“回大人的话，小民与这王炳堂本乃同乡。死者是小人的三姨娘，小人当时将三姨娘送去南祁，并非是因为养病……”
“看吧看吧，大人，这里面果然有隐情，现在姚殷全自己都承认了您……”王炳堂见姚老爷说“并非因为养病”，一时忘形便在公堂上吵嚷起来。
“大胆！公堂之上不许喧哗！”县太爷又重重的一拍惊堂木，将王炳堂没说完的话吓回到他的肚子里。王炳堂不甘心地低下头去，很是不服不忿，悄悄地地直撇嘴，在心中将县太爷的祖宗十八代诅咒了个遍。
县太爷看见了王炳堂的表情，却也有计较什么。他一直十分看不起王炳堂这种人，生就一副不讨喜的相貌，俗话说相由心生，这王炳堂整个人看着都是歪得不行，想必那心也是长得很歪的。这种人，浑身都是歪理，跟他讲道理，那根本是比登天还难的事情。
“姚殷全，继续说。”县太爷说。
姚老爷于是继续说下去：“是。只因为在一次非常偶然的情况下，小民撞破了三姨娘，三姨娘她，”说到此处，姚老爷顿了好几顿，让一直非常紧张的姚浅姝憋得小脸都红了，不住翻白眼：
爹爹啊爹爹，都这个时候了，还在考虑面子的问题，你当初弃文从商被多少人认为是疯子来着，也不见你有丝毫的放在心上，怎么这一点小事就如此费劲呢？
真是好气啊！
姚浅姝在外面直跺脚。
其实她虽说来到人间这么些时间，总归也不是什么都了解的。姚老爷弃文从商，是为了能够让自己生活得舒服一些。况且经商做生意虽然被人们所不齿，但到底是通过自己的努力赚来的报酬，没有什么可耻的。
而自己的女人红杏出墙可就不是这么简单的事情了。对于男人来说，那就是一个非常非常严重的耻辱，没有几个男人能够真的不在乎这种事情，即便对那个女人没有什么感情，却仍然难以接受这样的事情。
男人的想法有些时候的确是非常奇怪。
姚老爷顿了几顿，终于说：“三姨娘她与王炳堂私通，被小人撞破，所以小人将她打了一顿。本来想要将她沉塘，但因为夫人蔡氏求情，而且小民想着，家丑不可外扬，所以忍了再三，才没将此事宣之于众。只是小民再也不想见到那三姨娘，于是将她送去了远在千里之外的南祁。”
县太爷见姚老爷的面色早就知道这其中有什么猫腻，直到姚老爷憋了再三，终于将后面的话说全了，他才知道，原来死者曾经红杏出墙，并且是被公堂之上的这个原告王炳堂勾搭去了！怪不得憋成这个样子。
虽然幸灾乐祸不好，但此时的县太爷是真的很想笑。碍于在公堂之上，他只好忍了。又问王炳堂：“姚殷全说的可是事实？”
王炳堂觉得勾搭到别人的女人是一件挺光荣的事情，还不以为耻，大大咧咧地承认：“他说的我跟香秀之事，确实是真的。香秀她是个好女人，模样不错，身段更好……”
世上竟有如此厚颜无耻之人！姚老爷气得手在袖子里不住发抖，颤颤巍巍指着王炳堂，却只能发出“你，你你……”的声音，说不出一句完整的话。
蔡氏也气得眼睛红了，第一次后悔自己太过心软，念着多年的姐妹情分，请求姚老爷留下了三姨娘的一条命。
早知如此，还不如一早便将三姨娘打死，也好过如今这样受人构陷得好！
王炳堂越说，姚老爷的脸越黑，县太爷的面容越扭曲。站在门外旁听的围观群众表示这热闹真是没白看，居然如此热闹。大家开始交头接耳议论纷纷，直到衙役们喊起了“威武”，他们才安静下来。
为了在公堂之上保持形象，县太爷不断忍者笑意，实在太想笑就在桌子底下用手掐一下自己的大腿内侧。晚间换衣服的时候发现自己大腿内侧都青了，还被他的夫人疑神疑鬼地审了好几日，也是蛮拼的。
这都是后话。
眼下为了自己的肚子，县太爷不得不止住了王炳堂的话：“公堂之上不得无礼，你只说是或不是即可。否则本官可以治你个藐视公堂之罪！”
王炳堂喏喏地点头：“是，是，小人知道了。”
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