杨帆摆手安慰他道：“动刑毕竟不能让人信服，不过我这儿还有一件证据，足可让其无从狡辩，下午之时，你便拿给他看。”
杨帆说罢便从怀中取出一封信交与李纲。李纲拿出信笺迅速浏览一遍，道：“这是魏斯年写与苏成的信，哼，他的笔迹与印鉴是别人模仿不了的，有了这封信，便是他不承认，也可定他的罪。”
杨帆不置可否地笑笑，心道：“信倒的确是魏斯年的，不过说他的笔迹与印鉴别人模仿不了却不尽然，自己的统计局便有专门伪造这些东西的人员，要不也不会将这封信从信使手中换得，却让那苏成一无所觉。”
李纲将信收好，埋怨几句杨帆不早将信交出，便又谈到案子的前景上来。
“如今看来，这苏成、魏斯年还有宣州、翕州、睦州几地的十几个官吏，是证据确凿，只有那曹齐，仅凭苏成的口供，似是有些单薄。当然，他不过一介商贾尔，便是借着这个由头抄了他的家，他也无处讲理去。听说这厮前段时间在这江南之地兴风作浪、囤积居奇，这番倒正好让他吐出这些年来所赚的黑心之钱，也算是稍解咱们筹集北伐钱粮的压力。”
杨帆摇摇头：“这厮自然有罪，不过本官却不想因为筹集北伐钱粮之事而对他量刑过重，律法之事，讲究的便是一个公证，断不能因为他是商贾，便要个别对待，更不能因为利私而乱用律法。”
李纲一愣，旋即想到杨帆除了官身之外，也是商贾身份，顿觉有些尴尬。他随口地说道：“大人说得是！大人说得是！”心里却着实有些不以为然。
大宋虽然重视商业，但商人的地位却是极低，在众多官员的眼里，商人大抵相当于朝庭养的一群肥羊，逢着需要用钱的时候，总得宰上几只去卖。李纲虽然持身甚正，但毕竟是儒生出身，信奉“君子喻于义，小人喻于利”的道理，对商人有种发自骨子里的鄙视。因此，正值朝庭缺钱之时，他也不认为宰只老偷主人粮食、把自己吃得又肥又壮的羊儿去换些银子，有什么不对。
杨帆对于李纲的心思自然有所察觉，他也不以为意，时代的局限性在哪儿，不是他一时半会能改变的。
“还有那苏成，不知大人如何处置？”李纲接着问道。
“杀良冒功、贪墨赈粮、行刺官员，他难逃一死！”杨帆果断地答道。
“只怕……”李纲想了一会道，“只怕会有些阻力。”
“你是说来自苏家，来自宫里？”杨帆微晒。
“这苏峙曾与我在御史台共过事，其人行事公正廉明，我倒是不担心他会阻挠于我们办案。只是……这苏成是他唯一的儿子，宫里的那位肯定要闹上一闹。大人也知道，皇上素来心软，这苏成的命他多半会保下来。”
“那就让皇上下决心，像苏成犯下如此案子，还不能将其法办的话，我等还怎么有脸坐在现在的位置上。”
李纲点头称是，不过还是犹豫道：“只是律法不外乎人情，大人可否看在苏峙公忠体国，捐献赈灾之粮的份上，免那苏成一死。当然，死罪可免，活罪难逃，判他个终身充军流放，也不为过。”
杨帆戏谑道：“听闻李大人素来刚正不阿，怎么这次这么怂了？”
李刚倒也不恼，爽声笑道：“老夫岂是屈于权贵之人？不过老夫亦非那些不知变通的腐儒。之所以提议大人饶那苏成一命，却是与提议重罚那曹齐一样，皆是为了我等此来江南的目的。”
见杨帆仍是无动于衷，李纲继续道：“苏家是江南一带的百年大族，苏峙也是德高望众的大儒。如果能卖与他一个人情，他必会出面说服诸多大族，放出族中存粮。这样的话，不但可以压低江南之地连续上涨的粮价，哈！也可以为大人省下不菲的银两。说实话，若非是为了朝庭大局，老夫便是拼着事后罢官，也要立斩了那苏成。大人知道，邓肃与老夫乃是忘年之交，他也是这几年里老夫所见为数不多能够洁身自好的年轻人之一。他的死，老夫既痛心又痛惜！”
杨帆会心地一笑，他知道李纲违心地做出这番提议，确实是为了筹集北伐钱粮之事。他起身拍拍李纲的肩头道：“关于钱粮之事，不必太过担心，他们囤积粮食无非便是想狠敲本官一笔竹杠，那到时候本官让他们敲就是，所谓‘天生我才必有用，千金散尽还复来’，他们吃下去的，早晚会给我吐出来！更何况，他们吃得下么？也不怕噎死。”
……
宣和三年十二月，大宋官场的一次震动，从宣州发端，向着附近乃至京城波动过去。
杨帆宣抚江南以来，终于一改相对温和的为官方式，顺着赈粮贪墨一案的线索，将江南十余名州县官吏绳之于法。
便如一块多米诺牌被推倒，这十几名官员的下马，很快便引起大宋朝野的一片连锁反应。被抓的这些官员自然属于王黼一系，落马之后，他们的家人朋友自然想方设法地替他们上下打点，以期能够保住官职或是求个轻判。而另一方面，眼见这些人落马而盯上了他们原本的官位的，也暗地里托人送礼，希望能得个肥缺。刚刚平静了不多时的大宋官场，一时之间又你方唱罢我登场，好不热闹。
江宁，苏府。
“舅父，唯今之计，也只有让贵妃娘娘出面，向皇上讨一纸的赦免圣旨，方能救出表弟。”苏峙的书房之内，曹齐苦着脸诉道，“您的书信我已经送到了，那唐恪唐大人也写信劝那杨帆接受我们的诚意，可那杨帆居然一点面子都不讲，仍是判了表弟一斩刑。”
曹齐如今早已获得自由，毕竟他只是收购赃粮未遂，在杨帆不欲刻意针对他的情况下，只是罚没了一笔银两，便放其离开了宣州。获得自由之后的第一任务，曹齐自然是赶往苏府，给苏峙报信并帮其四下走动，欲救苏成一命。
苏峙得知儿子的所做所为之后，自然是气极。不过，便是他再怎么高风亮节，面对唯一儿子的性命，他所做的选择依然是不惜名节、不惜财力地去徇私舞弊。
“这件事情已经闹得如此沸沸扬扬，贵妃娘娘那儿岂会没有消息？只是宫中依然没有消息传来，说明贵妃娘娘她也没有好的办法。”
“那该如何才好？王太宰那边，我也托人送去了重礼，可是似乎也没有好的消息传来。”
“哼！那王黼恨不得看到杨帆杀了成儿，好叫老夫与那杨帆斗个两败俱伤。唉！叫人备车，老夫要亲自去宣州，看看能否说服那杨大人。如果不成的话，就怪成儿命中该有此劫吧。”苏峙闭眼叹道。
曹齐答应一声，吩咐下人准备车马行礼自不在话下。
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