太子赵德芳闻言，心中不由一动，开口道：
“父皇的意思是，局势又平衡了？”
赵匡胤摸着胡须，笑呵呵地开口道：
“没错，局势又平衡了。”
洪秀全这边死了个冯云山，杨秀清这边死了个萧朝贵。
大家的帮手都没了。
洪、杨两人之间又变成了相互奈何不了。
局势再度平衡，原先摇摇欲坠的稳定性又回来了。
赵德芳忍不住感慨道：
“或许这就是所谓的塞翁失马，焉知非福。”
赵匡胤沉吟片刻，正色道：
“其实六王的体制是最稳定的，现在变成四王，虽然也稳定，但比之前还是要差了不少。”
“接下来，就看洪秀全和杨秀清怎么去应对这种局面了。”
金幕中，视频继续播放着。
向荣在狂奔。
对，就是向荣。
此刻，他带着一支桂林的兵马，乘坐大量船只，昼夜不停地朝着长沙前进。
终于，长沙城的城墙出现在了向荣的眼前。
在发现城外依旧只有西王萧朝贵的部下，并没有东王杨秀清、天王洪秀全等人的军队后，向荣长出一口气。
“好险，总算是赶上了。”
那问题就来了。
向荣不是已经被盛怒之下的咸丰皇帝发配新疆了吗，怎么还会领兵出现在长沙呢？
答案也很简单。
向荣，足够识时务！
在接到圣旨后，向荣第一时间上奏请战，各种对咸丰皇帝摇尾乞怜。
咸丰皇帝生气归生气，但向荣的战斗才能是实打实的。
在没了乌兰泰的情况下，向荣就是广西清军之中最能打的将领。
此刻大清各种内忧外患，急需迅速扑灭太平天国起义，正是用人之际。
咸丰皇帝见向荣已经服软，也就顺坡下驴，原谅了向荣。
并下旨让向荣尽快抵达湖南参战，戴罪立功。
向荣领兵刚刚进入湖南境内，就得知了萧朝贵进抵长沙的消息。
向荣立刻改变了前进方向，全军沿着湘江一路顺流而下，朝着长沙疾奔而来。
本来嘛，就算是这么快了也没用。
萧朝贵都在长沙脚下了，随时都可以发动进攻。
但偏偏萧朝贵死了！
萧朝贵麾下的太平军，这些天都仅仅原地驻扎，没有任何动静。
而东王杨秀清领兵从郴州赶来走的是陆路，速度自然远不及昼夜不停从湘江水路过来的向荣。
结果就是，向荣提前杨秀清好几天抵达了长沙！
等向荣进入长沙，觐见湖南巡抚张亮基时，又看到了其他的将领。
和春、江忠源、开隆阿等等。
长沙城外，清军的数量已经达到了五万之众。
之前兵力上的巨大劣势直接被扭转，清军现在的数量甚至是太平军的两倍以上！
这下，张亮基安心了，向荣安心了，长沙城内的所有人也全部安心了。
张亮基看着面前的向荣、和春，露出如释重负的笑容。
“有两位在，本官就真正放心了！”
此刻，站在张亮基身旁的左宗棠突然开口道：
“各位将军既然已经聚集大兵在此，何不趁城外贼军毫无防备之际，直接出兵进攻？”
“城外贼酋萧朝贵也死了，贼军群龙无首，这是各位将军建功立业的最好机会！”
听着左宗棠的话，在场的诸多大清将军们都愣住了。
下一秒钟，许多反对声顿时响起。
“简直是胡闹！”
“你区区一个幕僚，懂什么军事？”
“谁能确定这不是贼寇的埋伏？若是轻率出击导致长沙失陷，你担得起这个责任吗？”
若这番话是巡抚张亮基说的，大家自然不敢用这种语气。
但左宗棠只不过是巡抚衙门之中一个小小的幕僚，堂堂的大清将军们怎么可能卖他的面子？
至于向荣、和春、江忠源三人，也没有开口。
向荣是因为自家兵马刚刚从桂林赶了上千里的路过来，觉得得先休整再出战。
和春是向荣的老部下，自然不会反对。
而江忠源当然不是不想给乌兰泰报仇，但问题是，长沙实在太重要了。
况且前几天才刚刚杀掉了西王萧朝贵，极大地缓解了江忠源心中的怒火。
出城当然是可以出，但江忠源并不想成为那个赞同者。
军人嘛，听从命令打仗就是。
出什么问题，也轮不到江忠源背锅！
更何况江忠源的地位本来就不高。
大人物们都没开口，江忠源急什么？
这可是官场大忌！
巡抚张亮基见状，沉默片刻后勉强笑道：
“各位将军言之有理，现在出城开战确实是过于仓促了一些。”
“不过也无妨，咱们先观察几天，再做决定。”
等众人散去之后，张亮基又安慰左宗棠。
“左先生，本官当然知道你的建议是对的。”
“但本官毕竟不是钦差，没办法强令他们出战，还请你谅解一二。”
左宗棠叹了一口气，拱手道：
“左某怎么可能不知大人的难处？只是感觉失去这一次机会，太过可惜了。”
【左宗棠出城决战的意见被否决之后，长沙城的五万清军和两万太平军再度形成了对峙。】
【四天后，东王杨秀清终于领兵抵达长沙。】
【六天后，天王洪秀全、北王韦昌辉和翼王石达开也先后抵达。】
于此同时，清军从湖北、江西、安徽、贵州等诸多省份调集的援军，同样也陆续进入湖南，来到长沙方向。
太平军这一次是带着复仇和建立地上天国的意志而来。
清军是抱着必须守卫长沙，绝对不能让太平军攻克任何省城的压力而战。
双方都没有退路。
长沙，成为了这一次大规模决战的战场。
长沙巡抚衙门。
现任湖南巡抚张亮基表情很疑惑。
“钦差徐广缙大人呢？”
在赛尚阿被革职查办之后，两广总督徐广缙就被授予钦差大臣之职务，负责统帅来自全国各地的清军剿灭太平军。
张亮基虽然是湖南巡抚，但清廷给他的任务仅仅是保卫长沙。
真要决战，指挥权是在徐广缙手里的。
可偏偏这位清军方面名正言顺的主帅，至今都没有抵达长沙！
这就相当离谱了。
在场的诸多大清将军都是面面相觑。
张亮基想了想，又问道：
“你们谁知道徐广缙大人在哪？”
众人又是面面相觑。
没错，眼下都已经马上就要开始决战了，但是清军连自家主帅徐广缙在哪都不知道！
所有人都无语了。
这叫个什么事啊！
张亮基呼出一口气，缓缓道：
“徐大人不在，那咱们暂时就让向荣将军来负责军务，大家没意见吧？”
众人纷纷点头，表示赞同。
这种级别的大战，就算是钦差徐广缙来指挥，输了也要背锅，革职查办甚至抄家灭族。
更何况是一个名不正言不顺的主帅？
大家都不傻，没人愿意趟这浑水。
至于向荣，则是别无选择。
本来咸丰皇帝就是让向荣戴罪立功，若是再推脱的话，那向荣就是纯纯的有罪无功了。
于是向荣也不客气，沉着开口道：
“徐广缙大人不在，那咱们只能以防御为主。”
“和春，你负责防守城东。”
“江忠源，你负责防守城南。”
……
如此这般，向荣将在场的所有清军将领都安排好了各自的任务。
张亮基在一旁听着，暗自点头。
向荣不愧是真正的名将，各项军务安排得井井有条。
各路防线上的要害、制高点，都让真正有实力，敢打敢拼的将领去坐镇。
可以说，非常之稳当！
镜头却并未聚焦于向荣，而是渐渐地集中在了站在张亮基身后的左宗棠身上。
左宗棠微微伸长了脖子，非常认真地倾听着向荣的安排。
时而若有所思，时而恍然而悟。
这可是一位大清当世名将的当面教学！
就在清军紧锣密鼓地筹备防守时，太平军帅帐中，也召开了关于如何攻城的军事会议。
洪秀全将视线投向杨秀清，开口道：
“东王，你来安排。”
若是萧朝贵没死，洪秀全说什么也要把这一次主攻长沙的指挥权拿到手里。
但萧朝贵死后，洪秀全压力骤减，不再那么需要提防杨秀清。
再考虑到过往攻打桂林失败的教训，洪秀全并不是太看好长沙之战能获胜。
让杨秀清来指挥，赢了也无伤大雅，输了黑锅是杨秀清的，岂不是完美？
杨秀清同样当仁不让，对洪秀全称谢，接过指挥权。
杨秀清的压力也大。
萧朝贵的死，西王麾下的势力立刻就成为了其他四王觊觎的对象。
也就是眼下长沙战事为重，否则这几天开会争吵的便该是怎么瓜分萧朝贵的势力。
在这个关键的节骨眼上，杨秀清必须要打出一次漂亮的胜利，才能最大程度地接受萧朝贵的旧部，维持之前对洪秀全的实力压制。
好在，杨秀清也是有一张底牌的。
他微笑道：
“诸位，接下来的几天时间里，大家可以各自派出一部分精锐，对长沙城外、城上的各个目标发动进攻。”
“但记住，这种进攻只是起到一个掩护的作用。”
石达开闻言，心中不由好奇，开口道：
“不知东王打算用什么方式破城呢？”
杨秀清笑道：
“那自然是用我们最新组建的土营！”
土营，顾名思义，就是和土打交道的部队。
什么是和土打交道呢？
挖地道！
还是要说到郴州。
郴州作为整个湖南省最大的矿产地，给太平军提供了优质兵源、出色工匠、大量能铸造成热兵器的资源，以及——火药。
采矿，怎么可能少得了火药呢？
太平军之前是非常缺乏火药的。
一路过来，火药的补给全靠太平军击败清军之后的少量缴获。
但在郴州，太平军获得了巨量的火药，同时还获得了对引爆火药非常有心得的一批专业人才。
杨秀清便是以这些人为根基，组建了“土营”这个部队。
翌日，太平军对长沙城正式发动了进攻。
从表面上来看，这种进攻还是相当激烈的。
太平军的纪律和训练摆在这里，攻势很猛烈。
而且对于太平军诸王而言，若是能直接地面攻破长沙，自然是更好。
镜头中，在新铸造出来的火炮轰击下，太平军对长沙城外的各处阵地和城池本身发动了一波波攻势。
硝烟弥漫，双方之间的战斗非常激烈。
清军在向荣的指挥下，同样坚决地进行了抵抗。
炮弹不断落下来，将太平军的士兵们炸死炸伤。
但太平军的战斗力也不是吃素的。
凭借着严明的军纪和超越长沙城大部分清军的战斗力，太平军经过多日激战，接连夺取了城外的几处阵地，将清军的防线进一步地压迫。
但作为进攻方，太平军也不可避免地付出了比清军更加高昂的损失。
洪秀全看着这几天不断上报的战损数字，也是颇为心惊肉跳。
“东王啊，咱们的战损都过万了！”
即便如今的太平军已经有八万战兵之众，这过万的伤亡也绝对不是一个能被小觑的数字。
杨秀清呵呵一笑，淡然道：
“天王不必担心，明天，就是咱们土营大显身手的时候了。”
镜头转到了地下。
太平军的土营士兵们，正在持续不断地挖掘着一条隐秘通往长沙城的地道。
经过这几天太平军四面八方的佯攻作为吸引，这条地道已经非常、非常接近目标了。
终于，一名郴州工匠出身的土营军官在和旁边几人嘀咕了一番之后，非常肯定地点头。
“就是这里，不必再往前挖掘了。”
“接下来我们的任务就是把火药装填进来，越多越好！”
太平军的土营将士们开始忙忙碌碌地搬运起了各种火药。
一条弹幕就在此时飘过。
【汉高祖刘邦：哦豁，火药炸城墙的经典画面又要上演了？@清圣祖爱新觉罗玄烨。】
【清圣祖爱新觉罗玄烨：哼，你在想什么东西？挖地道这种战术，是个正常点的将军都会提防，向荣难道不会？】
【汉武帝刘彻：那可不好说，你看太平军土营都挖到这种地步了，向荣也没有什么防备啊。】
【唐太宗李世民：太平军可是已经开始运输火药了，接下来的运输火药可就不像挖地道那么大的动静了。】
【明太祖朱元璋：从眼下的情况来看，这火药引爆基本是必然的，就看太平军的土营工匠们计算得准不准了。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：……】
大清世界皇宫大殿之中，气氛再度变得凝固。
在场的大清君臣都明显提心吊胆。
夜幕落下，太平军和清军陆续返回营帐。
大清湖南巡抚张亮基此刻的表情可以说是非常、非常之无奈的。
“徐广缙这家伙，竟然还躲在衡州不来！”
从太平军正式开始攻城算起，已经半个月的时间过去。
假如从萧朝贵抵达长沙城外算起，更是整整过去了一个月的时间！
一个月，徐广缙就算是用人扛着担架来抬，也应该能躺着抵达长沙了。
但偏偏，徐广缙就滞留在百里之外的衡阳，死活不肯往前挪步了。
张亮基多次写信、派人催促，徐广缙都不为所动。
清廷方面，同样也是多道圣旨发出，严辞命令徐广缙即刻前往长沙指挥大军作战。
但偏偏徐广缙已经打定主意，死都不愿意掺和到这烂摊子里。
为此，徐广缙拼命地上奏章给清廷辩解。
一会说什么老迈重病，难以动身。
一会又说什么他在衡州遥控指挥更加方便。
一会还说自己在衡州整训水师，不日就可抵达长沙水陆夹击。
总之，各种借口找了一通又一通，但徐广缙就是死都不来长沙！
这特么就相当的尴尬了。
堂堂大清朝廷指定的钦差主帅，打了一个月还是没出现在战场上。
只能说，徐广缙真的是奇葩中的奇葩！
向荣也有些无奈。
本来在向荣的盘算中，自己无非也就是暂时指挥几天，等徐广缙一来就能功成身退，重新当一名普普通通的将军。
再顶多也就是给徐广缙出谋划策一下，兼任下军师的角色。
谁特么能想到，徐广缙这堂堂两广总督、御赐钦差，说不来就不来？
简直是离谱娘亲给离谱开门，离谱到家了！
被现实赶鸭子上架的向荣正色道：
“卑职总觉得，这些天太平军未尽全力，一定还留有后手。”
作为和太平军打过多次战斗的名将，向荣能感觉到，太平军并未全力攻城。
张亮基一听，顿时就慌了，连声道：
“向荣将军，贼寇到底有什么阴谋？”
向荣不由无语。
我也不是洪秀全、杨秀清肚子里的蛔虫，我能知道他们有什么阴谋？
但这个问题还不能不回答。
向荣便道：
“无非就是挖地道、断后路、设埋伏这几种。”
“还请巡抚大人放心，这些卑职都已经做好了准备。”
“总之，贼寇的阴谋是不会得逞的。”
张亮基这才放下心来，握住向荣的手，诚恳道：
“那就一切都拜托向荣将军了。”
汉初世界之中，刘邦忍不住笑了起来。
“这个向荣，一天天的净吹牛。”
“他要是真厉害的话，怎么可能不发现太平军土营挖的地道？”
一旁的太子刘恒想了想，道：
“若向荣当真有了防备，但太平军还是最终成功，那只能说太平军的实力真的和清军已经不是一个档次的了。”
曹参摇了摇头，道：
“老臣觉得，双方之间的差距还没有大到这种地步。”
“向荣这小子虽然心眼多，但形势已经逼到他必须全力而为。”
“太平军应该没有这么容易拿下长沙城的。”
萧何闻言，突然笑了起来，道：
“其实也不好说。冯云山和萧朝贵的死，足够说明历史的偶然实在是太多了。”
“或许仅仅是一次偶然，就足以决定双方之间的成败了。”
汉初君臣讨论了一番，视线继续投向金幕，都带着几分期待。
这种势均力敌的战斗，才是大家最想要看到的！
金幕中，画面移动到了紫禁城御书房。
“徐广缙这个混账东西！”
在得到了来自湖南巡抚张亮基的汇报后，咸丰皇帝火冒三丈，破口大骂不止。
“朕本以为赛尚阿就已经是废物中的废物了，没想到徐广缙更是个混账中的混账！”
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