起初，所有人只当是一场普通的农民起义。
就像历史上数不清的北方农民起义，终究只是一时之祸。
可慢慢的，两大阵营逐渐都意识到不对劲——北方，好像失控了。
紫禁城内，
永琰望着底下的臣子们。
他虽然实现了当皇帝的梦想，却一点都开心不起来。
一天天的全是坏消息。
“诸位爱卿，短短数月怎么崩坏成了这个样子北方还有几块净土”
殿内一片死寂。
有人心怀悲戚，有人琢磨退路。
……
于敏中，人在清，心在吴。
他微闭眼睛琢磨，目前的投名状够不够分量如果不够，还能再添点什么。
耷拉的眼皮微抬，瞅了一眼龙椅上的家伙。
和珅，人在大殿，心在四川。
既惦记在四川的亲兄弟和琳混的好不好，又惦记自己的爱妾在后宫过的苦不苦。
主持对吴谈判，派去的人尚无回音。
曾经的大清第一权臣，和珅和大人，如今已距离阶下囚只差一步，然而他却无力反抗。心腹管家刘千提议，舍掉家产，只身潜逃入川。
……
乾隆
人已腰杆佝偻、每日凭栏观海，一头白发在风中晃荡。
瀛台内外守卫都是逆子的人。
事到如今，他基本绝望了，笃定大清要完。自己都扶不起的社稷，指望后人
乾隆琢磨过了，
崇祯，一纯废物，瞎指挥到亡国。
结果呢，他来了个自缢殉国，导致死后风评急剧飙升，连带着整个大明王朝都显的铁骨铮铮。
若大清注定要亡，自己当效仿崇祯。
不吊歪脖树，要么战死，要么烧死。天子殉国，罪减8分。
日后，
青史之上，至少能混个五五开的评价。
……
“太上皇，您该喝药了。”
“不喝。”
乾隆顶着一头雪白的头发，询问前来送药的小太监。
“吴贼兵锋打到哪儿了过黄河了吗”
小太监摇头。
乾隆又说道：
“你告诉永琰，旅顺的那支舰队该拉出来了。事到如今，步步为营已经没什么意义了，压上所有底牌大胆的来一次海上奔袭吧。”
“他要是不敢豪赌就早点撤回关外。大清变后金，赔款割地，未必不能活。”
小太监好似聋子，默默退出瀛台。他会将今日所听到的全部写下来交给新帝。
……
福寿骑着大马哼着小曲，回到自己刚刚粉饰一新的府邸。
大清气数已尽，不过他个人的气数却在高涨。
涨
管家一溜小跑过来：
“老爷，有几位客人要拜访您，在花厅坐等1个时辰了。”
“谁呀”
“不认识。”
福寿晃悠悠走进花厅，吓了一跳，这几位都是京城鼎鼎有名大宅门的管家。
“参见福大人。”
“别，几位爷，我福寿可不敢当。”
其中一黑绸瓜皮帽矮胖子从袖管里摸出一卷银票，谄媚的递上前。
福寿直摆手：
“哎哟喂，不敢不敢。”
“实不相瞒，咱家老爷有事相求。”
“我区区一步军统领衙门右翼总兵，您家老爷是京城世家、赫赫有名的汉军旗祖家。这不是倒反天罡吗”
……
众人对视一眼，矮胖子压低声音说道：
“那什么，福大人，麻烦您引荐一下那边的人。”
福寿瞬间炸毛，强装镇定：
“那边是哪边啊”
“害，就是那边。”
矮胖子指向南边。
福寿的脑瓜子炸了一个大雷，哆嗦着反驳：
“大，大胆。”
说完就想跑。
众人连忙揪住他。
“福爷，您别慌。都知道您早就搭上了那边的线，求您抬抬手帮着引荐一二。这点银票只是小意思，日后还有厚报。”
……
福寿镇定下来，环视众人：
“都有哪些人知道”
众人讪笑：
“这四九城里知道您身份的没有100，也有50.”
“我的天啦。”福寿一声惨叫扑通坐在地面，半天爬不起来。
原来，他一直以为自己隐藏的很好，合着大家都知道啊。
汗珠，从鬓角大颗滴落
福寿忍不住追问：
“你们是怎么知道的”
……
众人蹲着帮他擦汗。
低声道：
“您平日里太跳脱、太扎眼、太离谱了。后来刑部跟了你几天，就什么都知道了。您的上线是那位蒋老板，对不”
“既然识破，为何不告发我”
“告发您以后呢等南边吴军打进来了，不得为您沉冤昭雪，不得诛告密者的9族”
福寿恍然大悟，原来如此。
如果这会大清军队在前线高奏凯歌，形势一片大好，自己早就被集体扭送菜市口凌迟1000刀了。
他接过银票挨个清点了一遍。
笑道：
“行。诸位稍安勿躁，我得请示一下新主子。”
“好嘞。”
……
待众人走后。
福寿瘫坐进椅子微闭眼睛，感慨这世道太幽默了，太刺激了。
不过，
他决定先不告诉尚被瞒在鼓里的情报署驻京城站长蒋天木。
害怕他勃然大怒，然后吓得连夜从高碑店跑路。
假装无事发生，私吞了今日收到的银票。
马上就要改朝换代了。
新朝了，就没什么这旗那旗了
只有银子！
自己得想办法搭上那位只闻其名、却从未见过其人的前辈、大清内务府奇人、传说中吴皇的结拜兄弟——福成。
听蒋天木说，福成老爷在吴廷混的风生水起，已是封疆大吏了。
大家都曾是旗人，都姓福。
自己献上厚厚的银票，抱住这棵大树不撒手。日后，至少是知府起步。六部九卿也未必没有可能。
……
紫禁城，养心殿。
永琰头一次以主人的身份审视这里的一切，包括三希堂。看见字帖的空白处盖满了老爹的红章，他就莫名恼火。
“来人。”
“奴才在。”
“把这些笔墨纸砚都拿出去烧了。”
“嗻。”
没一会，却见自己的两位妃子联袂而来。一位是嫡福晋喜塔腊氏，一位是侧福晋萧小七。
俩人手牵着手好似姐妹一般。
“臣妾拜见皇上。”
……
萧小七迫不及待的关心起了朝政大事。
“皇上，西狩之事”
“在办。朕调集1万骑兵沿途押运金银粮食、工匠火器，怕是要搬个一年半载。”
萧小七微微弓腰：
“臣妾，也愿为皇上效力。”
“你你一介女流之辈能干什么总不能领兵打仗吧”
“国事艰难，臣妾虽是女流也知道一荣俱荣一损俱损。皇上好，臣妾才会好。”
喜塔腊氏比较憨厚，下跪啜泣道：
“萧妹妹也是一片忠心，皇上就给她个机会吧。”
“大清养士一百多年，可到了这艰难时刻，四九城里不知有多少人心思活泛，和南边勾勾搭搭。”
“反倒是没根的太监和我们这些女人，没什么坏心思。”
……
永琰痛苦的闭上眼睛，紧握双拳。
他也想起了崇祯旧事，混到最后，只剩下一个太监王承恩。
半晌，
他睁开眼，盯着面前的两个女人。
一个是结发妻子，镶白旗人，性格憨厚老实，诞下皇子旻宁，典型的贤妻良母。
一个是半路夫妻，娇艳聪慧，颇有手腕、心机深沉。
“皇后说的是。”
“即日起，萧妃挂内务府奉宸院卿，协助朕做西狩准备。”
“臣妾领命。”
萧小七起身，下跪谢恩。
走出养心殿后，她嘴角微微上扬，眉角颇显英武。
她和喜塔腊氏颇为相投。没有这位憨厚正宫的帮助，无法实现自己的理想。
从武昌到京城
自己命似浮萍，在一个又一个男人之间辗转，命运可悲可笑。
最终，
萧小七悟出了一个道理：
得像个男人那般活
做不了武则天，至少要做个权妃，自己的命运自己把握。
……
四九城，就好似一个大漏勺，四面漏风。
从王爷军机到街头商贩，都知道了朝廷在做迁移准备。
不过，西狩还是东狩。
云山雾罩。
永琰听取了萧小七的建议，故意打出烟雾弹。
一边将部分旁支宗室、皇室成员、大儒老臣往盛京塞，一边把刚提拔起来的年轻心腹、新汉军八旗往西北派。
两个方向，都是川流不息。
他还下旨盛京将军、宗室弘响备战备荒。
陕甘总督陈祖洛，猝不及防被前来宣旨的侍卫突然拿下。有西安将军坐镇，他这个汉臣只能束手就擒，毫无反抗之力。
3000心腹督标默默放下了武器。
摇身一变，继续效忠新任总督。
清廷的牵制、统御之术登峰造极，局势崩坏到了这个程度，依旧没产生真正意义上的地方军阀。
……
萧小七上任奉宸院卿的第一件事，就是下令取消圆明园、畅春园、万寿山、玉泉山、香山、热河行宫的修缮经费。
拿这笔钱筹建一支园林护卫队。
软硬兼施，从兵部尚书何国宗那索要了1000支燧发枪以及10名枪炮教官。
又令人抄下洋军官艾默生的练兵方略，一字不改，全盘搬运。
练兵地点在圆明园
成员来自皇家园林的工匠、下人，原先的月俸基础上翻倍，强行编成战兵。
萧小七做事颇为谨慎。
奉宸院卿本就是掌管皇家园林、行宫。目前的所作所为，也算是职责之内。
而且事事都告知皇后。
……
中原大地之上，各路义军呼啸而来，呼啸而去。
地方官据守大城，士绅或据守坞堡或躲入城池。
饥民流民遍地，尸骨弃于野。
可谓是野心家的乐园，饥馑小民的地狱。
如此乱相，对京城的直接影响就是——钱粮赋税，统统归0.
没有一颗粮食能运进京城
没有一锭银子运进京城
同样，议罪银也泡汤了。
议罪
秩序尚存，才能议罪。
天下大乱，官道阻隔，你准备议谁的罪
……
若没有前段时间河南巡抚刘墉玩命的收罗粮食北运入京，四九城的老少爷们此时早就饿的出门滋事了。
讨饭是不可能的
讨饭是地方上的专利，京爷死也不讨饭。
事到如今，
八旗都统衙门也张开了血盆大口，告诉普通旗人。
“北方天灾，粮饷奇缺，建议大家早做准备，赶紧出关，回咱满人的老家盛京，那边地多，自己动手，丰衣足食。”
若放在平日，都统衙门早被京旗子弟砸八回了。
事到如今，大家都认命了。
许多的旗人选择认命，收拾家当扶老携幼跟着物资车队出关，告别都城，告别繁华。兹当是做了一场绮丽的百年好梦。
也有部分京旗子弟愤愤不平，死也不走。甭管天崩地裂，丫就不挪窝。要活一起活，要死一起死。
要是皇上跑路，大家就跟着一起跑。
皇上不跑，大家也不跑。
……
京城汉人官绅、八旗贵胄的反应截然不同。
大体分为两种。
一种是赶紧通过中间人把银子存入四海票号，换来一张薄薄的凭证。另一种是运回老家。
前者，是做好了随时投降的准备。
后者，是死硬分子。
柳条边被破开了大口子，数不清的金银、数不清的人回流盛京。
盛京的宅院租赁价格翻了3倍，米面盐价翻了5倍。
没办法
大家手里都攥着钱抢购，见什么就买什么，最后形成了大恐慌，越贵越要买，只要能把手里的银子花出去。
盛京将军弘响头疼不已。
他想分流一些人去其他小城池，还有乡下。
京旗大爷们怎么可能听他的一个个穷横穷横，开口就骂娘。见惯了京城大世界的爷们，怎么可能被盛京的官差拿捏。
……
吴皇宫，气氛严肃。
120名文武官佐、20多名各行业商会代表，静静的等候在大殿内。
大臣们坐着，其余人站着。
直到看见那个熟悉的身影坐上龙椅。
众人才集体下跪，山呼万岁。
李郁俯视，抬手：
“爱卿们平身。”
殿内，一张张脸挂满狂热、兴奋、激动。
“诸位，关于北方的军情都知道了吧”
“臣等知晓。”
朝议之前，在场的所有人都看过了北方军情简报传阅。
李郁矜持的抬手：
“那就都议议吧各抒己见，不要藏着掖着。吴国是寡人的，也是诸位的嘛。”
……
不知是谁脱口而出：
“北伐！”
所有人都兴奋跟着高呼。
狂热的声浪溢出大殿，皇宫内外可闻。
皇宫一角，忙着训练御团的容嬷嬷，侧耳听了会。
喜滋滋的扭着小脚，集合舞娘、乐师。
“今日起，排练新曲，吴皇破阵乐。”
“好好练，这曲马上就能用上。别怪老身心狠，你们这些小蹄子若是当正经的娘娘，就得多流汗。”
……
同时，
殿内，再次安静。
“寡人可以告诉诸位一个好消息，2日前，打前锋的舰队已经出发了，目标——旅顺。打掉旅顺，建立前哨基地，巡航渤海，封锁清廷从海上流亡的可能性。北伐，将会是陆海并进，毕其功于一役。”
“万岁。”
“万岁。”
殿内气氛狂热，无法形容。
人人都望见了曙光，大家的投入即将得到1000倍，倍的回报。
一轮金灿灿的太阳即将跳出地平线，一个崭新的帝国即将建立。
大家都是从龙之臣、开国功勋，享受最丰硕的成果。
好日子，即将拉开帷幕。
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