从年底到第二年春末，汉斯顿一直处于封锁状态，所有信件都被严格审查。
蔬菜食物也由专人押送，沿途设置了许多岗哨，韦斯利很难混进来。
这样一来，伊丽莎白的生活就显得平静祥和。
“汉斯顿伯爵怎么又来了？他前天不是才来过吗？”伊丽莎白走在草坪上，不动声色地看向小路。
马车吱呀吱呀地停了下来，汉斯顿伯爵憨笑着走了下来。
不得不说，汉斯顿伯爵应该减肥了，要不然车轮太受罪了。
“殿下，有个好消息。”汉斯顿伯爵跑了起来，身上肥肉上下晃着，“您的继母就要临产了。”
他停在伊丽莎白面前，差点没刹住，身体不由地向前倾倒。
得亏伊丽莎白躲得快，否则就被撞到了。
“她要生孩子了？好事啊。”伊丽莎白微微一笑，仿佛无意一般。
府邸升起一团炊烟，仆人们正在准备午餐，一切美好和谐。
希望生产顺利，别出什么岔子。
“是啊，估计就这几天，殿下，我能吃两个苹果吗？”汉斯顿伯爵笑了起来，天真的像个孩子。
他拍了拍肥胖的肚子，漫不经心地看向公主。
仿佛在展示自己的体重，那副笑容实在是有趣单纯。
“可以......帮我也拿一个吧。”伊丽莎白掩面轻笑，欣然地点了点头。
她看着伯爵宽肥的背影，略带愁容地叹了一口气。
不一会，伯爵拿着三个苹果，屁颠屁颠地跑了回来。
“殿下，殿下，这个苹果好大啊，一定很甜。”汉斯顿伯爵傻傻一笑，然后把苹果递给公主。
他倒没什么包袱，就这么站在一旁，开开心心地吃着苹果。
最近战事进展不顺，英格兰军队没能完成预定目标，财政陷入危机。
最要命的是，苏格兰女王逃出包围圈，安全抵达法国。
“大家私下都在议论，海军本来有机会拦住苏格兰女王。”汉斯顿伯爵吃着苹果，若无其事地说着。
赢了战役，输了战略。
这场战争已经失去了意义，什么好处都没捞到，还欠下一大堆债务。
国库已经没钱了，粮饷断绝，战争已经无法继续。
“不知道，我不懂战争，也不懂政治。”伊丽莎白神色从容，半带轻笑地说道。
现任海军大臣是西摩男爵，只有他可以调动海军。
伊丽莎白默默思索一番，很快得出一个结论。
这可能是西摩男爵的阴谋，只为扳倒公爵，以便攫取更多权力。
“我也不懂，感觉大家都很奇怪，总是话里有话，说一半留一半。”汉斯顿伯爵略微失望，“殿下，您这儿的苹果真好吃。”
“吃吧，不够再去拿。”伊丽莎白苦笑一番，自己虽然是公主，但不是财主啊。
......
西摩男爵庄园，凯特琳生下一个女孩。
可是命运并没有眷顾她，身体出现了严重的感染，腹部红肿流脓，不断分泌着恶露。
很不幸，她患上了产褥热，整个人高烧不退。
“来人，来人啊，我的......我的身体。”凯特琳浑身冒着冷汗，皮肤苍白虚脱。
她握紧床褥，腹部涌起剧痛，嘴里呕吐出酸液。
那双手不停颤抖，心肺仿佛被开水灼烫，嘴唇干裂，眼睛酸痛不已。
即便家仆众多、身份高贵，但没人能替她去死。
凯特琳只能无助地呼唤仆人，试图用权力弥补恐惧。
“快去叫医生。”贴身侍女慌作一团，赶紧拿起纱布，擦拭着凯特琳的腹部。
掀开粘着黄渍的白纱裙，恶臭迎面扑来，泛白的黏液沿着腿根滑落。
擦了一遍又一遍，脓液依旧不停渗出，红肿也不见消退。
“男爵去哪了？医生去哪了？”凯特琳喉咙干哑，眼前的金丝绣线床帘十分晃眼。
她看向卧室门，腹部再度阵痛，大腿根部也有些溃烂，又痒又痛。
那些卑贱的下人都能安全生育，为什么她要受此折磨。
她有最好的医生，最好的接生婆，最好的生活环境，凭什么她要患上产褥症。
“男爵马上就到。”贴身侍女转过身，拿起另一块纱布继续擦起来。
走廊传来急促的脚步声，医生拎着药箱跑了进来。
可他毫无办法，产褥症发展到这一步，脓毒已经无法治愈。
任何药剂都无济于事，更别提放血、灌肠了。
这时西摩男爵走了进来，他摆了摆手，屏退了众人。
卧室只剩下男爵和凯特琳。
“你好像很期待这一天。”凯特琳眼白充血，嘴角露出虚弱冷笑。
她知道丈夫的心思，无非是等她病死，然后向伊丽莎白求婚。
可怜她一生荣华，手握这么多财富，却保不住性命。
“没有。”西摩男爵面无表情，试图隐藏心底的想法。
他即将成为英格兰条件最好的单身汉，既有权又有钱。
可他不愿过多哀悼，归根结底，凯特琳没那么重要。
如果能娶到伊丽莎白，就相当于得到王位继承权。
“你想得美，根据法案，你必须征求议会的同意，否则别想娶到伊丽莎白。”凯特琳不屑地哼了一声，“来人，来人......”
她无力地敞着腿，眼睁睁看着恶露脓浆流下去。
脓毒攻入心脏，她攥紧被褥，目光落到柜子上的药盒。
凯特琳伸出手，绝望地伸向药盒，最后五厘米成了跨不过的鸿沟。
“或许你说的有道理，但我要告诉你，任何人都无法阻止我。”西摩男爵站起身，冷漠地离开卧室。
留下凯特琳单独面对死亡，风吹灭桌子上的烛火，掀翻未完成的遗嘱。
“来.......人......”凯特琳用尽浑身力气，紧紧盯着那个药盒。
仆人早已没了踪影，门外静的发慌。
心脏一阵绞痛，她捂住胸口，喉咙拧在一起，嘴里吐出一滩黑血。
只听咕咚一声，凯特琳摔到地上，那双手无力地倒了下去。
“我是王后......”
凯特琳盯着天花板，瞳孔渐渐暗了下来，那双眼缓缓闭在一起。
两小时后，仆人进入卧室，只看到地上躺着一具淌着脓浆血污的尸体。
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