数天后，在前往首都米德奈特堡的道路上，达利·艾因富特将军坐在疾驰的马车中，望着窗外快速掠过的风景。
接到任命的那天，妻子简宁害怕得要命，她还以为又要打仗了，很怕肚子里的孩子一出生就失去父亲。
达利赶忙向妻子解释，此行不是去打仗，而是从事总装备部部长的文职工作，而且只是暂时救急，这才使得简宁安下心来，吻别妻子之后，他离开了故乡塔嘉维城。
达利深知这个职位的重要性，因此没有给自己留下任何休息时间，抵达首都之后，他把行李存放到军官公寓，随即前往瓦尔斯塔公国总装备部大楼，开始了解自己的工作内容。
接待他的是设计部门和生产部门的两位负责人约翰博士和帕克先生，貌似是因为遭遇到某些困难，两人的脸上带有一丝疲惫之意。
“您好，达利男爵大人，我们的前任上司林恩华特将军因病离职了，听说是公爵陛下亲自指派您来顶替他的位置。
总参谋部那边盛传，您是不世出的旷世奇才，移动的图书馆，能和您这样有勇有谋的战争英雄一起共事，真是不胜荣幸！”
达利和两人依次握手：“您过誉了，今后的工作中还请多指教。”
“男爵大人，这边请。”
军械总设计师约翰博士是个秃顶的中年人，令人感觉行事颇为老练，达利看着他光亮的后脑勺，跟随他来到二楼。
“这一间就是总装备部的部长办公室，请进。”约翰博士为他开房门。
达利微微点头：“谢谢。”
面前的桌面上杂乱无比，堆满了各类资料和文具，而自己偏偏又是个爱整理桌面的强迫症，他皱了皱眉头：“这就是我的办公桌吗？”
“是的，上面的东西有点乱……真是抱歉，我们不敢随便挪动，请您谅解，不过已经给您换上了新的椅子和毛皮座垫，茶具和办公设备随后就到。”
“旁边那三个小的办公桌是怎么回事？”
“哦，待会儿人事部那边会给您配上三名秘书，总装备部部长是个极为繁杂劳累的职位，从军械的设计到制造，什么都得操心，所以才堆积了这么多资料，您不必凡事亲力亲为，有困难咱们大家一起分担。”
达利随手拿起一本沉重的资料卷宗，快速翻看起来，惊人的记忆力使得他能在一瞥之间记住每一处细节，脑子里堆积如山的信息并不使他感到困扰，因为知识累加起来就能产生联想，从而诞生好的创意点子。
“我看过资料了，陆军的装备情况很不好！难怪林恩华特将军不堪重负病倒了。
我们的军队竟然装备了十七种不同型号的燧发步枪，每一种型号的口径都不一样，从17毫米到22毫米都有，这就需要生产大量不同口径的弹丸配发部队。
而且这还只是步枪的状况，手枪和卡宾枪的型号更加繁杂，真是一团糟！”
面前的两人互相对视一眼，两人同时想道：（我的天呐，这位新部长三分钟就看完了这一大本资料合集？这是什么阅读速度?）
帕克先生说道：“达利男爵大人，您可真是一语中的，说的正是我们总装备部最头痛的问题。
我们的军人来自全国各地，人数众多，很多新兵分不到制式枪械，带着自己家乡的猎枪就入了伍，甚至连弹丸都得用模具自制。”
达利摸了摸胡子，“嗯，我在部队遇到过这种问题，土制滑膛枪的哑火概率很高。目前制式步枪的生产效率如何？”
“大人，枪械制造是个精细活儿，制造一根十二棱长枪管需要铸造，打磨和检验等多个步骤，平均需要37个工时。
虽然我们有大量手工作坊和熟练工匠，生产速度已经领先其他国家，但依旧不能填补需求的缺口。”
“嗯，大概情况我知道了，你们去忙吧，我在这看看资料，研究一下对策。”
一周后，总装备部部长达利·艾因富特男爵带着众多手下前往一处军械制造工厂考察。
这是一座规模不小的手工作坊，有十七座大型锻炉和六十多个组装工位，工人们赤膊上阵，浑身都是汗水，忙得热火朝天，叮叮当当的敲打声此起彼伏。
学徒工们在一旁帮忙，女工在库房中为成品上油，裹上包装纸，最后12支枪分为一打，被钉到军用物资木箱中等待发货。
达利随手拿起一支半成品步枪，试了试配套的推弹杆和保险机构，又看了眼枪管的平直度。
“品质还算不错，这是什么型号？”
手工作坊的负责人是个老奸巨猾的作坊主，他还是头一次见到这么大的官，朝着达利满脸堆笑：
“大人，这是1691型军用燧发滑膛步枪，是该型号的第十一版改型，我们引以为豪的产品，我们的良品率高达百分之七十五，可以说是目前全国最佳的效率，还请您在公爵陛下面前美言几句……我将不胜感激！”
达利没有理会他的阿谀奉承，直接问道：“平均每支枪需要多少工时？”
负责人面露难色，“嘿嘿，这个嘛……大概需要40个工时，慢工出细活儿嘛。”
“照这个速度肯定达不到上面的要求，”达利朝他瞥了一眼，“但是这型号的步枪是我见过最好的改型，我会在这基础上再做出一些修改，已达到更好的性能和便于生产的设计。”
听到这些，跟在达利身后的总设计师约翰博士显得格外失落（这位部长凡事都要亲力亲为，什么事都得插上一脚，现在连我的工作都给抢走了，可他的知识和眼界远远超出了我们这些下属，也只能忍气吞声。）想到这，他无奈地摇了摇头。
离开工厂之后，达利几乎是每天吃住在办公室里，墙壁上挂满了各国步枪的设计图纸，他开始亲自设计一支新型步枪。
除了偶尔给妻子写信之外，他就从来没有离开过自己的工作岗位。
这可苦了他的三个秘书，落到这么一位拼命工作的部长手里，没办法，顶头上司带头加班，他们也只得奉陪到底。
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