皇城。
凤阁。
李白垚升任尚书左仆射之后，并未在龙台理政，而是仍留在凤阁议事厅，坐在有些年头的黄花梨坐椅中。
案牍堆放一尺高的奏折，几乎要将这位百官之首埋在里面。
中书舍人阮晔端来一杯热茶，站在旁边静候，即便烟雾将手指烫红，仍旧不动声色，直至李白垚批完一道奏折，这才把茶递了过去，“李相，钦州月团。”
李白垚嗯了一声，毛笔放于笔架，揉了揉眉心，轻声道：“今年风调雨顺，竟没遭遇旱灾洪灾，只是安南四州受了蝗灾，自立国以来，好像从没这么平顺过。”
阮晔生有眉清目秀书生相，亦有两江士族风流气，五品官袍，以不到三十年纪难能可贵。
悄然搓走指尖热辣，阮晔笑道：“先帝天佑大宁，满朝肱骨之臣，这才使得海晏河清，国泰安宁。若下官没记错的话，宣政三年，也是祥年，与今年相仿。”
“宣政三年……”
李白垚陷入回忆，怔了片刻，“那年我尚在国子监读书，与黄大人偷国子祭酒的肉脯，你这么一说，我倒有些印象，城中百姓全吃起了馒头，香味从外城飘入内城，馋的我一大早就去厨房找吃的。”
阮晔笑道：“李相和黄相，二十年之前就携手并肩，今日也是如此，真是羡煞旁人的知己。”
李白垚微笑道：“那年你尚未出生，却将青史牢记心中，有心了。”
前两句是夸赞，可最后一句颇为玄妙。
有心，或褒或贬。
阮晔听出话中玄机，不敢再卖弄学识。
李白垚轻声道：“你们阮家，乃是江南百年豪族，如今纳兰家失势，阮家有争夺头名底蕴，你是宗门嫡长子，在凤阁已有五年之久，是该挪挪地方了，礼部和吏部各缺一名郎中，你自己选。”
阮晔一躬到底。
中书舍人到六部郎中，如登天梯，只要跨过这道门槛，算是摸到朝廷大员那身朱紫袍，以不到三十岁的年纪进入四品，可谓是凤毛麟角。
可是这身官袍不是白给的，朝廷仍欠江南士族银钱粮食，至今没有偿还意向，虽然李相没有言明，但有些话尽在不言中，一旦自己领了这门差事，朝廷的亏空，也就成了阮家亏空，至于这笔帐如何去填，只能自己想办法。
要钱，还是要锦绣前程，阮晔自有取舍，恭敬道：“下官愿去礼部。”
李白垚含笑道：“国之大事，在祀在戎，你选礼部，与我预估一般无二。”
不是阮晔不想去吏部，实在是插不进手，朝廷由新帝和世家党把持，他就算当了吏部侍郎，关于六品以上任免，还是要听皇帝和二相授意，自己反倒夹在当中，里外不是人。
索性去礼部，方便大展拳脚。
熬到地方大员或六部尚书，才有可能恩泽阮家。
一名起居舍人敲了敲门，见到李白垚点头后，小跑过来，低声道：“李相，杜相来了。”
李白垚惜字如金道：“请。”
阮晔随着起居舍人退出房内。
不久，身高马大如同武将的杜斯通出现在门口，由于光线暗淡，稍微迟疑一阵，适应之后才敢踏足房内，边走边说道：“李相，你怎么还在这里理政，龙台都腾出来许久了，该去那边坐镇了。”
李白垚起身相迎，指着满屋黑帘笑道：“我这眼疾见不得光，在这习惯了，要是再把帘子一扯一安，又是百石米打了水漂，不当家不知柴米贵，能省一些是一些。”
阮晔端来香茗，但不是钦州月团，而是城郊新茶。
杜斯通坐在对面，说道：“盛世一碗粥，哀世十条命，李相出身显赫却又如此节俭，真是难得，怪不得新帝将龙台凤阁交予你手，群臣心服口服。”
李白垚单刀直入道：“杜相有事？”
杜斯通爽快道：“有些麻烦，不能在早朝当众臣之面提，老夫只能亲自跑一趟，来和白垚商议一番。我看了你亲自拟的中书省诏令，世子萝枭替绥王请奏，将皇太妃接入绥王府，你允了？”
李白垚点了点头，抚须道：“父亲疼女儿，我觉得无可厚非，杜相以为呢？”
即便烛光昏暗，依旧能看到杜斯通眉心挤出的川字纹，“皇太妃不守陵，不在宫中，不出家，反而去往绥王府居住，怕是会引来流言蜚语，矛头指向陛下。”
“杜相多虑了。”
李白垚笑容如清风拂柳，“先帝在时，皇太妃就时常出宫游玩，怎么到了新帝即位，要给后宫套上枷锁？何况皇太妃有暗疾在身，去往绥王府是养病，又不是不回宫了，等伤养好，再派人接入宫中便是。”
杜斯通凑近一尺，沉声道：“难道你不怕……皇太妃作出令皇室颜面尽失的丑闻？”
大宁民风豁达，男的妻妾成群，女的面首情人，挨不了几记白眼，譬如安平公主那样的风流成性，也不过是街头巷尾谈资，无人去指着她脊梁骨骂人尽可夫。
李白垚装糊涂道：“丑闻？杜相不妨细说。”
杜斯通拧紧眉头，低声道：“陛下年轻气盛，眼里揉不得沙子，咱们作为臣子，理当替他分忧解难。”
李白垚呵呵笑道：“敢问杜相，家事难，还是国事难，皇太妃出宫，可不单单是家事那么简单。”
杜斯通慎重道：“白垚，若是皇太妃身染丑闻，你不怕陛下迁怒于你？”
“杜相。”
李白垚收敛起笑容，郑重其事道：“若是草原狼骑逼近北郊猎场，日夜不停游猎，你不怕大宁臣民联名上书，要你的脑袋？”
两名重臣针锋相对。
杜斯通神色冷峻道：“绥王识大体顾大局，又怎会为了女儿出宫，作出大逆不道的行径。”
李白垚轻笑道：“听闻世子萝枭已经掌控草原兵马，他也是年轻气盛，而且与皇太妃一母同胞，若是为了争口气，放马游猎，你能担起乱臣贼子的罪名吗？”
杜斯通斩钉截铁道：“世子要是敢放马游猎北郊，老夫大不了再跑趟草原罢了，安西已经走了一遭，不差这来回千里。”
李白垚朝后一倚，漫不经心道：“当初杜相剑履上殿，誓斩贼子，单骑入安西，确实令人钦佩，不过……杜相在那里欠下的债，还完了吗？”
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