正月初十夜。
东都洛阳皇宫庄敬殿外响起了整齐的脚步声，伴随着金属摩擦之声由远及近。
苏扬手握战刀跟在一队巡逻的羽林卫士旁边巡查着皇宫各处，队伍经过了庄敬殿，很快来到了太仪殿外。
苏扬发现太仪殿的门廊下多了一盏灯笼，他喊道：“立定！”
两列纵队的羽林卫士停在了原地，苏扬握着战刀迈步走上台阶来到宫殿门廊下巡查了一遍，然后沿着屋檐绕过大殿的拐角来到西面墙壁下，他左右看了看，伸手把墙壁上一块松动的砖头抽了出来，把另外一只手伸进去摸出一个叠成方块的纸片，迅速又把砖头塞回去恢复原样。
接着屋檐下的灯光，苏扬打开方块纸片，纸片上写了两行字，内容写的是前天下午武媚娘在见皇帝不得之后返回上阳宫单独与宫令谢碧瑶见了面，两人聊了什么不得而知。
这事发生在两天前，那天他还在皇宫巡查过，消息已经过去了两天，不过这种消息的确不是什么十万火急的消息，因此铁卫在宫中的内线并没有以特殊的渠道传递出来，而是以这种稳妥的方式传递了情报。
看完内容之后，苏扬把纸条伸到灯笼下烧掉了。
这些天他已经收到了消息，皇帝已经两个多月没有见皇后武媚娘了，皇帝开始不待见她，估计她已经开始着急了，苏扬认为这很可能与上次汤药事件有关。
“这个女人······以她的性情，只怕不是一个坐以待毙的人吧？”苏扬想到这里皱起眉头，就算不看历史，仅从这几年他亲身参与并见证的事情上来看，武媚娘都是一个果决狠辣的女人，她绝对不会看着自己一步一步失去权势，绝对不会甘心在温水煮青蛙式的环境中销声匿迹。
翌日，皇帝下旨召开朝会，按照往年惯例，这一天要决定上元节灯会的事情，要拟定新年开春之后朝廷各项政务。
朝会在乾元殿召开，殿内千牛卫士执御刀护卫在皇帝左右，阶陛之下是羽林卫士，身为彰武郡公，苏扬本应穿朝服参加朝会，但他身为羽林将军又担负着护卫之责，披甲顶盔站在阶陛右侧之下，把群臣与皇帝隔开。
今天皇后武媚娘也来了，苏扬很清楚，李治并没有派人去请她，但她却自己来了，这个女人可是一直都不闲着。
李治听完朝臣们一一站出来汇报如何对开春之后的军政事务展开公工作之后，时间已经过去了两个时辰，眼看到了正午，他伸手搓了搓脸，“诸卿既有了相应的准备，那就照此办理吧！”
“遵旨！”众臣齐声答应。
李治感觉到自己的身体越来越差，心中有一股紧迫感，大唐天下万里疆土他还有很多地方都没有去过，他看了看阶陛之下的众臣说：“趁着身体还能走得动，朕打算分封五岳！狄仁杰，你为顿知使！”
狄仁杰还没有来得及站出来领旨，朝廷大臣们就有了激烈的反应，一个个顿时议论纷纷，只见其中一人站出来举着芴板高声道：“陛下，臣监察御史李善感冒死进言，分封五岳实在不妥，请陛下收回成命！”
李治的脸色有些不好看，其他朝廷大臣们一个个左顾右盼、交头接耳互相议论，他冷声道：“朕分封五岳祭天拜地、向诸天神灵祈福保佑我大唐江山万年永固、黎庶安康，有何不妥？”
李善感说：“陛下，分封五岳路途遥远，臣恐陛下龙体不支，为大唐江山社稷计，还请陛下保重龙体！且陛下御驾出行，随行陪同大臣、官吏、宫人人数众多、沿途耗费巨大！去年春关中大旱饿死百姓无数，接着又接连暴雨内涝，蝗虫四起，以至于关中各州郡颗粒无收，就连洛阳等地也是连连大雨造成河水决堤，淹死百姓牲畜无数，八月又出兵漠北征讨北蛮，朝廷为赈灾和出兵以至国库空虚，开春之后朝廷还需要各项开支，若臣所料不差，国库已经拿不出钱来了！朝廷若不拿钱，那就只能向百姓伸手，分封五岳实际上成了劳民伤财之举啊，请陛下三思！”
李治沉着脸，目光在群臣之中扫视，喝问：“户部尚书何在？”
一个六十多岁的大臣站出来行礼：“臣户部尚书崔知悌拜见陛下！”
“朕问你，户部可还有钱？”
崔知悌道：“陛下，户部早就没钱了，今春朝廷开支还有一半的缺额，还请陛下下旨从左右库藏调拨一部分钱粮用于户部开支！”
李治气坏了，让你户部拿钱，你不但不给，反而还找皇帝老子要钱，你这脸皮还真不是一般的厚！
他又问：“太府卿呢？左右库藏可还有余钱？”
太府卿举着芴板一颤一颤走出来，“陛下，去年的赈灾和出兵耗费甚重，左右库藏只剩下一些金银珠宝和玉石，折合钱币大约两百万贯！”
这时宰相李义琰站出来说：“陛下，若挪用左右库藏仅存的这些钱财，今年春夏朝廷就无钱支出，若是再有灾祸发生，或是要出兵，朝廷就只能眼睁睁看着而无能为力了！”
李治很生气，他只是想出去走走、散散心而已，这点心愿都无法得到满足，这个皇帝连这点事情都做不了主吗？此前他还很器重李义琰，没想到在关键时刻这老头竟然出来给他添堵！
“好吧，分封五岳之事就算了，朕也不想劳民伤财给百姓们带来负担！朕可以不分封五岳了，但朕想出宫走走总行吗？朕也不走远，就去新建成的奉天宫，这总可行吧？”
奉天宫是去年七月开始修建的，当时修建时还遭到了很多反对声，监察御史李善感的反对声尤为激烈。
这时李善感又站出来说：“陛下不可啊，即便只是去奉天宫，路途不算远，但御驾出行，难免扰民，而且国库又不富裕，陛下身为一国之君，当为满朝文武百官之表率！”
李治火了，“朕不管，朕一定要去奉天宫，没想你们想办法！”
不少大臣觉得皇帝这会儿有些无理取闹了，但还是有大臣想要拍皇帝的马屁，为皇帝分忧才能在仕途上有所进步。
裴炎站出来说：“陛下一定要巡幸奉天宫也不是不可，只是无钱，臣以为陛下可以轻装简从，少带一些随行人员，如此就不需要耗费太多钱粮，陛下在奉天宫住上两个月，三十万贯应该够了！”
李义琰冷笑道：“裴相公，我看你是站着说话不腰疼，三十万贯很少吗？国库总共才有两百万贯，现在每一文钱都要用在刀刃上，岂可挥霍？”
李治听了这话气得脸红脖子粗，朕年老了就想享受一下又怎么了？现在不享受，还能活多久？
眼看着李治情绪上失去控制要发飙了，苏扬想了想站出来抱拳道：“陛下若一定要出行前往奉天宫，又缺乏钱粮支撑的话，臣倒是有一个办法可以解决！不说三十万贯，就算要筹措三百万贯也非难事！”
众朝廷大臣们听了苏扬这话都有些惊讶，这小子······他能有什么办法？
李治连忙问：“爱卿有何法子？”
苏扬道：“发行国债！”
“发行国债？”满朝文武听得都是一愣，从来没有听过这么一个词。
李治也是满头雾水：“何为发行国债？”
“陛下，发行国债就是朝廷以特殊纸张印出债券，每张债券上是相同的面值，而且要不易被仿造，朝廷大致需要多少钱就印制多少债券向民间发售，以朝廷信誉做担保，承诺给出多少利息，承诺一年或两年后回收，回收时只认债券不认人，届时朝廷要以本金加利息全部付给民间百姓，不得以任何借口拖延或赖账，如此朝廷既解决了一时之忧，而百姓们又能从中获得一定的利益！”
苏扬刚说完，朝廷大臣们就议论纷纷，朝廷向民间百姓们借钱？这事······妥不妥？
李治一听，仔细想了想，脸上露出笑意说：“朕看此法甚好！”
苏扬又立即说：“陛下，此法虽好，但有几个事项一定要注意：第一，债券是以朝廷信誉做担保的，一旦朝廷在承诺收回期过后而不履行承诺，朝廷信誉将会扫地，因此就算是砸锅卖铁、就算是拖欠朝廷大臣官员们的薪俸不发，也必须先把债务还清，否则百姓再也不会相信朝廷！”
“第二，国债不能乱发，只有在朝廷实在没钱而又急需用钱的时候才发行！如果百姓手里无钱购买，朝廷就算发再多也卖不出去！”
“第三，国债的发行数量不能超过所需钱财太多，如果只需要一百万贯，既可以发行一百万贯，也可以发行两百万贯，甚至三百万贯，但必须要有一个限度，发得太多说需要支付的利息也就越多，这也会增加朝廷财政的负担！”
“多发出去的债券所得钱财可以为朝廷以备不时之需，也可以花出去刺激民间消费，让市面上的交易更加频繁，加快钱财在民间的流通！”
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