陈湘如想着，她身边就刘奶娘、绿枝、绿叶，她们三个都是信得过，老夫人屋里也都是用了好些年的老人，二姨娘胆小谨慎，没与老夫人商量妥前不会张扬出去，怕就是二姨娘身边的下人传了话出去。
“十三婶，你家的啊！你就一个闺女，也舍得让她进陈家大院来？”
陈湘如被吵得心烦，想原就身体不适的老夫人怕得更心烦。
正要进入院门，不远处传来一声“大姐”。
陈湘娟娉婷美好地缓缓移来，笑容浅浅，身后跟着面容清秀的小桠。
近了跟前，陈湘娟迫不及待地问：“大姐，听说二姨娘要在族里过继一个女儿，真是多事。将来大了，我们还得给她一份嫁妆。”
有两个姐妹，还有三个弟弟，就算家业再大，哪里经得住分，虽说她们的姐妹的嫁妆自有赵氏留下嫁妆，还有老夫人的积蓄，将来也是风光得体的。
陈湘如并不想掩饰半分，坦然一笑：“是我的主意。”
“你？”陈湘娟睁大眼睛，“你疯了么？二弟、三弟长大了，难道会不管二姨娘，只要她安分守己，就有她的吃穿。大姐，你怎么想起一出是一出，族里人得了消息，一个个都要把女儿送到陈家大院来，现在是认东家的还是认西家的，认了一个就要得罪另一个，你……可真会出主意。”
陈湘娟想到那一笔嫁妆钱就只觉得胸口痛。
还以为她这大姐是个胆小谨慎的，这种主意也敢出。
二姨娘倒是高兴了，她自己没有儿女，多个女儿，还能帮衬着这女儿打理嫁妆，可陈家大院就得失一笔钱财，凭什么要给一外不相干的族人。
陈湘如道：“你且忙，这里有我呢。”
“万一被他们说得心软，让二姨娘多认几个女儿，我们一家子就别过了。陈家大院的家业是我们这脉祖上留下的，打拼了几代人，每年给族里的银钱已经够多了，旁人再想得一分——我可不同意。”
陈湘娟一听这事就不高兴。
陈湘如还真是，是不是脑子缺根筋，什么主意不好，偏出了这等主意。
帮二姨娘认养一个女儿，亏得陈湘如想得出来。
陈湘娟道：“下回大姐有什么主意提前说一声。惹出这等麻烦来，还得我帮你处置。”
仿佛她不是妹妹，倒似这家里真正的长姐。
陈湘如心下暗笑，陈湘娟哪是心疼这个家，是害怕将来她自个分的那份嫁妆少了，“你不必去了，有我呢。”
陈湘娟只作没听见，硬着头皮进了上房院门，人未到，先娇喝一声“哟”，一双眸子扫过花厅窜动的人头，“今天够热闹呀，是什么风把你们给吹来了。”
来的妇人，一个个衣着倒不甚光鲜，偏随她们来的女儿打扮得一个比一个乖巧、漂亮，陈湘娟的目光立时就落到了陈香春的身上，她是族里陈将平的女儿，算是她的族姐，相字辈里，男孩以相为字牌，女孩则以湘、香为字牌的。
几个妇人笑着与陈湘娟打招呼。
陈湘娟扫了一眼，目光犀厉，带着不屑与讽刺地道：“你们倒想得出来，几位族姐妹有爹有娘的，倒要给二姨娘当女儿。”
胖妇人连笑两声，“娟侄女，你多一个姐姐不好么？”
陈湘娟冷哼一声，“多一个姐姐？我大姐才是陈家大院的嫡长女，认她当姐姐，她这年纪都是要许人家的了，我看你们哪里是要二姨娘认女儿，分明就是想从我们家得一笔嫁妆，好让她许个好人家。”
话说得很是刺耳，却实在是一个大实话。
胖妇人原还有些笑意，顿时冰冻，化成了冷冽之色。
她原就是打的这主意，只不愿承认。被陈湘娟口无遮拦地道破，只羞怒得陈香春想寻个地缝躲起来。陈香春家的日子是过得不好，一家六七口人，只有祖上留下的五亩田地，却比没田地的族人要好些。但陈家在江宁府也是大族，她娘一直想给她寻个好人家，这高不成、低不就，就被耽搁至今，若进了陈家大院就不对，因她的年纪比陈湘如还大，许就是长姐了。
陈湘如生怕陈湘娟不晓轻重惹恼了人，忙赔着笑脸，“伯母切莫与娟儿计较，她就是小孩子心性。”
胖妇人回过神来，扬头道：“不计较也成，让二姨娘认了我家春儿为女儿……”
陈湘如赔不是，原就是敬重她，没想她倒会得寸进尺，半点没有长辈的样子，竟以此为胁。
陈湘娟柳眉倒竖，“你家女儿没人要不成，倒非得塞给我家。”
“二妹，不可无理。”陈湘如虽叮嘱了身边人不要传出去，可要让二姨娘过继一个女儿的事到底还是传出去，引得族里的人竞相上门讨亲近。
陈湘如虽与陈湘娟说话，可她的眼睛却扫视着花厅上的众人，眸子漆黑如幽潭，闪出冷冷的寒光，只一眼，就吓住了花厅上的众多妇人与孩子。
陈香春也不由得心头一颤，后退两步，怯怯地看着陈湘如。
陈湘如因是陈家大院的嫡长女，打小吃的、用的都没亏欠着，虽只得十三岁，看上去比陈香春还长得高挑些。
陈湘如道：“二姨娘要在族里认一个女儿，这话从哪儿来的？”
难道不是真的？
众人面面相窥，有怀疑的、有不解的，她们来就是因为听说了这消息，生怕被人抢了先。
陈湘娟煞时明白过来，对啊，可以不认这回事嘛，正要开口说话，陈湘如却近乎命令似地道：“二妹，厨房和绣房的事张罗好了，你就去闺房做做女红。天儿冷了，祖母都在给三个弟弟们做冬褙呢。”末了，与小桠使了眼色。
绿叶轻声笑道：“小桠，还不陪二小姐回房歇着。”
陈湘如侧身走近老夫人身边，提了茶壶蓄了茶水，又给上门的三个妇人蓄了茶水，“各位伯母、叔母且说说，这种话儿是从哪儿听来的？”
几个人你看我、我看你，难道要说是二姨娘身边的婆子传的话说的，为了得到这消息，她们各人或多或少都给了那婆子一些好处，否则婆子还不愿说，只透给了她们这个消息。
难不成，这消息是假的？
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