被人一口回绝，镇江王心下失望，却也不现于形色，表示理解，并说镇江王府始终会为他们师徒敞开云云。
楚江一谢过，问起天魔真假之事来。
镇江王沉吟再三，终于说道：“这本来是朝廷机密，万不可对外人泄露的。小王把楚少侠当自己人，也就不隐瞒了。”
这一番推心置腹的说话，至少赚了楚江一一个人情。
事到如今，想不欠他人情都不行了，楚江一唯有硬着头皮问下去了。
镇江王道：“囚车中关押的，其实是假的天魔。现在即将斩首的，才是真正的天魔。”
他又说，当日擒获天魔后，他就担心天魔的同党来劫囚，于是从乐州府监狱中提了一个死囚，让易容大师妆扮成天魔的样子，又特制了一件缝着四条假臂的贴身衣物，让死囚穿上。
一路上他命人在死囚的饮食中做了手脚，死囚便一直处于昏昏沉沉的状态。从囚车外看进去，金色长发，六条手臂，蜷缩在囚车一角，十足十就是八臂天魔。
至于真正的天魔，镇江王将他锁得严严实实的，装在一个大铁箱里，混杂在一堆货物中运送。
后来真的楚江一设计劫囚，就势把假的天魔杀了。黑夜中，谁都没有仔细去辨认金发六臂的尸首是否真的天魔。
镇江王便将计就计，让这些江湖人士广发“天魔已诛杀”的消息，自己成功偷天换日，顺利将真正的天魔押送回了大都。
不过一回到大都，天魔便被关入天牢，择日斩首，任何人不得再接触了。至于现在天魔是什么境况，他也是不清楚的。
镇江王讲完，面上有几分得意之色，见楚江一面色不佳，马上又变成歉意，说了几句应付场面的话，便离开了。
出了门，他面上又现出了笑意，得意而阴险。
既然得到镇江王亲口确认，看来天魔的真伪问题是确凿无疑了。楚江一再无心思待下去，也不面见镇江王，直接告辞出了王府。
他忖度，现在离从万剑峰出发，已经过了十日有余，慧空方丈一行人可能已到了天星城。
昨日听说正派人士应该去长运客栈落脚。如果慧空方丈到了，多是在那里住宿。
他问明长运客栈的位置，径直而去。
不出一刻钟，他便来到长运客栈外。原来这长运客栈跟万里客栈是相对的，一个在东市，一个在西市。
进了客栈，他看到店中有万剑门和四海镖局的弟子，一股亲切感油然而生。上前问候之后，知道慧空方丈等人仍未来到，不禁略略有几分失望。
既然如此，暂时先回太平山跟徒弟们汇合吧。他担心自己去了这么久，鬼愁十怪急起来，赶来入城，闹将起来就不妙了。当下辞别众人，准备回去。
走到门口，外面传来一声唱喏：“太子殿下到！”
又是四个青衣当先走进店来，七手八脚整理出一张干净的桌子来。
“见鬼了！昨天去万里客栈，遇到镇江王邀请邪派群雄。今天来长运客栈，却是太子殿下来了。莫非这太子殿下也要来招贤纳才？”
两名带刀侍卫一左一右站在门口，楚江一只得又立在门边，打算等太子殿下进来后再出去。
片刻后，一个气度雍容，面如冠玉、身披鹤毛大氅的中年男子在一个年龄相仿的儒生的陪同下，走了进来。
掌柜的似是早已知会过，满面堆笑迎了上去：“太子殿下，您来得好早啊。慧空方丈他们还没到呢。”
“无妨，想来也快到了。我就在这里等等吧。”
气度雍容的中年男子微笑着向店中望过来的各人点了点头，在青衣收拾好的桌子边坐下。
楚江一觉得奇怪：“这中年男子想必就是太子殿下了，看他样子似乎是专门来这里等慧空方丈等人的。可是他怎么知道慧空方丈快到了呢？”
不过他现在无心追查，觑了个空出了店面，往南门而去。
不想才走过半条街，就看见一队人马迎面而来，正是慧空等人到了。
慧空老方丈风尘仆仆，见面就问楚江一可有查到天魔真伪的消息。楚江一左右看了一眼，示意回客栈再说。
一行人浩浩荡荡进了长运客栈。
果然，太子殿下一见慧空方丈，立即迎了上来，具言仰慕渴求之意，同镇江王昨日在万里客栈所讲的大同小异。
根据正派驻留在天星城的弟子发回万剑峰的消息，慧空方丈对现今朝廷的势力变化略知一二，大致知道太子此行的目的。当下以远行乍到，旅途劳顿为由，婉拒了太子请众人回府的邀请，约定明日再登门拜访云云。
太子微微一笑：“本王明日就专候老方丈等英雄到来了。”
留下许多礼物，向众好汉问个好，便走了。
四个青衣还留在店中广发请柬，在场的好汉人人有份，末了还跟预付整个店了一个月的帐钱，把掌柜的乐得半天合不拢嘴，连连作揖。
“真是奇怪。现在的王爷太子，都这么想结交江湖人士了吗？”楚江一扬了扬手中的烫金的请柬，将昨日在万里客栈遇到的事说了出来。
大夥听说北莽国的独臂老尼和隐居已久的“白烟鬼”都来了大都，还被镇江王当贵宾请到府上，都大为吃惊。
“看来天下苍生又要遭受一场劫难了。阿弥陀佛。”慧空方丈宣了声佛号。
楚江一不明就里，忙问何出此言。
四海镖局总镖头苏振宏插话了：“楚大哥，你有所不知。这长运、万里客栈在一年之前就已分成正邪两派的下榻处，正是因为镇江王和太子殿下之故。”
楚江一更糊涂了。
苏振宏压低了声音：“两年前，八臂天魔初现身，潜入大都窥伺皇宫。当今皇上受到惊吓，龙体欠安，病了三个月。这个想必楚兄是知道的。”
楚江一点点头，也大致猜测到了事情的轮廓。
“从那时开始，镇江王就开始暗暗积蓄力量，结交各路英雄豪杰。太子殿下当然也不甘落后。他们就时常分别到长运和万里客栈来招贤纳士，闻风而来的各路好汉也会聚集于这两个客栈，希望能得到两位贵人的青睐。”
“以他们二人的身份权势，怎么不让有意的好汉直接到他们府上去呢？非要跑客栈里做作一番，真是脱裤子放屁——多此一举！”有个粗鲁的人叫道。
“兄台，这就是你跟太子王爷的差距了。”
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