第二天清晨,天还没亮,晋王就已经起床洗漱完毕,匆匆忙忙地出门了。
他要去找大理寺卿傅大人,因为昨天晚上发生的事情让他十分担忧。
同时,黑甲卫的陈副指挥也跟着一起去了,向两人讲起昨天抓捕土罗女人的详情。
“那土罗女人遁术了得,昨晚一宿竟没能捕获。今早城门一开,她就逃了出去,我们一直跟到了东郊绿野峰,在那又跟丢了。”
“我怀疑她去了空中庭院。”
昨天晋王还在心里嘲笑傅大人的手下实在废物,没想到自己的黑甲卫竟然也没有抓到那个土罗女人。
晋王面色冰冷:“空中庭院?”
陈副指挥急忙解释道:“李延年任京都指挥后,在郊外修建了一处庭院,供奉仙神。因为此处坐落在半山腰,云雾缭绕,看上去好像矗立在空中,故而被百姓称为【空中庭院】。”
晋王听完,沉吟几秒,掏出一个布包丢在桌案上。
“这是我今天早上,去女店主那里要来的人面花。”
晋王早上又去了西域客栈,他轻车熟路地来到女店主的房间外,轻轻推开门,却见那女店主还在床上睡着,睡得正香呢!
晋王冷笑一声,大步走进去,顺手从腰间抽出一把锋利的刀,冰冷的刀锋轻轻地搭在了女店主的脖子上。
老板娘被这突如其来的寒意惊醒,她惊恐万分,差点尖叫出声,但她还是勉强挤出一丝笑容,娇柔地说:“郎君去而复返,是对我真有情义啊?”
晋王恶狠狠地瞪着她,压低声音威胁道:“少废话,再废话我便用刀剥了你的面皮,看看你到底多少岁。”
老板娘瞪大了眼睛,满脸惊愕。
她从未见过如此凶狠的晋王,心中不禁涌起一股恐惧。
她颤抖着嘴唇,哆哆嗦嗦地回答:“但凭郎君吩咐,莫要伤我性命。”
晋王露出冰冷的笑容,语气生硬地说:“人面花,你不是从前朝宫中带出来一箱吗?给我两朵。”
老板娘心中一紧,知道自己的秘密已经被发现了。她无奈地点点头,轻声说道:“给,这就给。”
说着,她小心翼翼地爬下床,走到柜子前,打开柜门,取出一个精致的木盒。
胡三娘哆哆嗦嗦用帕子包了两朵干枯的人面花,递给晋王。
晋王正准备离开,却意外地在走廊上看到了一个熟悉的身影——贵妃身边的近侍大太监!
他不禁心中一惊,连忙敛气凝神,悄悄地跟了上去。
沿着走廊一路前行,晋王发现大太监进入了一间偏僻的房间。
他好奇地靠近,透过门缝望去,竟然看到了一个令人惊讶的景象:贵妃娘娘正在里面!
而且她还穿着一身朴素的宫女装扮,完全不像平时那样雍容华贵。
晋王心中暗自纳闷,不知道贵妃娘娘为何会出现在这里,又为何要乔装成这样?
但他并没有鲁莽行事,而是选择了悄然离去。
毕竟,这其中可能涉及到一些宫廷中的秘密和复杂关系,如果贸然介入,恐怕会给自己带来不必要的麻烦。
晋王转身离开,心中却始终对刚才的情景感到疑惑不解。
他决定暗中观察,看看是否能找到更多的线索,解开这个谜团。
*
此时的桌案上有两种人面花,一种是晋王从女店主那要来的,干枯的人面花。
另一种是陈副指挥追捕土罗女人得到的,新鲜的人面花。
陈副指挥不禁好奇:“人面花?您这花为何是干的?”
傅大人指着干枯的人面花问道:“王爷,你这不会是从胡三娘手里得到的吧?”
晋王点点头:“正是。”
“我觉得,也许女店主没有说谎,她就是前朝之人。”
如果真是前朝之人,那女店主最少得有一百多岁了,怎么可能?
陈副指挥大吃一惊。
傅大人不相信地笑了起来。
*
江婉月作为精通花卉之人,被请了过来。
面前的素瓷大碗中装满清水,各泡了一朵人面花。
一刻钟之后,人面花吸饱了水分,变得姿态舒展起来。
江婉月认真观察水中的人面花,说道:“两种人面花,颜色一深一浅,浅色的素雅些,这朵新鲜的,倒是更好看些。”
“此花生长于大食国,西南两千里之外的山谷,谷中奇花,生于树上,凝神观望,一如人面。据我所知,此花并无毒,更不会腐人肌肤。”
她疑惑地摇摇头:“关键是,这中土哪里来的人面花树呢?”
晋王开口:“婉月,你怎么知道这花树长在中土呢?”
江婉月笑道:“土罗女人所售人面花,是新采摘的。”
晋王恍然大悟:“对啊,我怎么没想到。”
傅修竹道:“色深的,是前朝的干花,而色浅的,是害人的妖物。这世上可有一种东西,能令人在最后一刻,皮肉皆腐?”
仵作答道:“当然也不是完全没有,但却少之又少。”
江婉月道:“人面花本身无毒。苗疆鬼丑为主,搭配上少许的豹黄,再配上几味古怪的草药,碾成粉末,加上人面花,浸入皮肤一定的天数之后,就可以达到瞬间腐烂皮肉的效果。”
仵作道:“但这豹黄乃违禁之物,先帝在位时,就禁止出售,连私下种植都不许。”
晋王很快想到了些什么,说道:“此案比我想的更为棘手。陈指挥使,你迅速带一队黑甲卫,去【空中庭院】,追寻土罗女人的下落。”
“遵命!”
*
贵妃宫中。
大总管一脸谄媚地安慰着贵妃娘娘:“贵妃娘娘,这几日您只需静心等待即可,且看那大理寺如何查探人面花之事。”
贵妃眉头紧皱,面露忧色:“可是,本宫总觉得有无数双眼睛盯着本宫,如芒在背啊!”
原来,贵妃为了保持青春貌美,也偷偷使用了人面花制作的【美人面】脂粉。
如今,人面花毒发时间将至,她担心自己的面容会像其他人一样烂成骷髅。
她深知,容貌损坏事小,但如今正是争夺储君之位的关键时刻,任何一点风吹草动都可能影响大局。
如果此时自己出了意外,那些原本支持自己的大臣们必然会见风使舵,转投他人门下。
想到这里,贵妃不禁心急如焚,她必须想办法解决这个问题,否则后果不堪设想……
“您担心的是太子之位?”
“唉,不知道多少人在等着看我的下场,盼着我毒发,真让人寒心。”
大总管连忙宽慰道:“贵妃娘娘,身体要紧,千万不能动气啊。”
贵妃点了点头。
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