崇祯十年四月，初夏时节终于到来了......在几场降雨之后，干冷的口外草原总算被一片葱绿所覆盖。
疯涨的夏草，也意味着漠南漠北的蒙古部落可以迁徙移动了。而朱由检再次离开北京城，踏上西征之路的时候，也就到来了。
在北京的德胜门外，此时又是一片大军出征的肃杀景象。
帐前骑士，蒙古健儿，车马驼队。打着各种各样的旗号，都肃立在德胜门外的官道之上。兵甲整齐，枪铳林立。
他们的人数并不多，也就是两万余人，却是跟随朱由检纵横北国，扫荡四方的精锐。这些日子，虽然内外承平，并无大战。但是这些精兵强将却没有耽搁备战和训练，全都已经把自己的状态调整到了最佳，随时可以投入一场万里远征！
而一场跨越草原和戈壁的万里远征，对于原本没有游牧能力的明军而言，几乎是不可能完成的任务。因为来自中原农耕区的军队，必须依靠漫长的后勤补给线维持战争的动力。而后勤补给线本身的消耗就非常大，特别是从草原、大漠上通过的补给线......即便运作的再好，2000里的补给线就能消耗掉所运出的百分之九十左右的粮草！
好在朱由检花了将近十年时间，马上床上的奋斗，总算有了700个能游牧的直属蒙古千户，还有了1800个依附的蒙古千户。
所以现在集中在德胜门外的两万明蒙联军，只是西征大军的精锐部分。此时在宣府口外从七个贵妃万户斡尔朵中抽调出来的7000户蒙古牧民，正驱赶着数十万只羊和十余万匹马，随时待命，准备跟随朱由检和兀良哈大贵妃率领的大军向西开拔。
为了抢在崇祯十年的秋天来临之前出兵，朱由检还命令宣府、大同、燕山三镇，拿出囤积的干草，将七个蒙古千户所携带的牲口喂饱养肥！
另外，今年只有16岁的察哈尔“小汗”额尔孔果洛额哲也得到了朱由检以天可汗名义下达的诏令。在其母苏泰贵妃的辅佐下，率领察哈尔万户、札萨克图万户和却图台吉的五千户合兵一处，一起进军科布多，并伺机越过阿尔泰山，去攻击瓦剌联盟当中的准格尔部。
与此同时，唐王朱聿键的两万户和三边总督梅之焕、甘肃总兵杨嘉谟指挥的两万甘肃军户（蕃薯兵），已经开进到了嘉峪关内的肃州卫，就等着朱由检一声令下，便可以西出嘉峪关，进攻已经沦陷多年的玉门关、沙洲卫、瓜州和敦煌等处。
一场西征万里，也许还能开疆万里的战争，已经万事俱备了！
而这场西征开疆之战的总指挥，同时也是大明皇帝兼蒙古大汗的朱由检，现在还在德胜门的瓮城之内，和周皇后、皇太侄朱慈烺，还有六位内阁大学士，以及六部的十二个侍郎道别。
“洪先生，你是朕的讲官，也是朕一手用处来的帅臣，现在又当了元辅......朕离京出征之后，你不仅要辅佐太侄把国监好，还要留意太侄的学业，特别是理财之学，万万不可荒废！”
洪承畴现在是多年的媳妇熬成婆，终于在年老多病的毕自严致仕之后，越过那“万年次辅”温体仁当了中极殿大学士兼吏部尚书。而温体仁则继续当他的建极殿大学士兼礼部尚书，熊文灿还是文华殿大学士兼工部尚书，陈奇瑜则出掌兵部并且当了武英殿大学士，户部尚书和文渊阁大学士则给了新入阁的高宏图，史可法则当了东阁大学士兼刑部尚书。
“臣一定殚精竭虑，辅佐太侄把国监好，”洪承畴信誓旦旦的向朱由检保证，“同时也会盯紧太侄殿下的学业。”
朱由检扭头看了眼虚岁10岁的朱慈烺，道：“春哥儿，你得多多努力......儒学、格物、武艺、军学、理财、拉丁文，都得用心去学！等朕还朝后，要一门门的检查！”
朱由检现在可是望子成富......现在大明朝已经开始“渡劫”了，这“劫”即便能渡过去，一准也会搞得财政濒临破产，要想再富起来，就只能指望逆子了。
朱慈烺似乎有点无奈......学的东西越来越多了，都没时间玩了，真是痛苦啊！
“儿臣知道了！”朱慈烺不敢违抗父命，只好乖乖的就范。
朱由检点点头，又看着刚刚生完了第五胎的周皇后，笑道：“皇后，你要多注意身体，不要为几个孩子太过操劳......特别是老大和老三的学业，朕都有了安排，你不必多废精神去教导他们。”
周皇后则没好气的望了眼朱由检：“你是担心妾身放松了老大和老三的学业吧？可你给他们俩安排的学业也太重了，他们还小！”
小？朱由检心说：三孝子还好，朱慈烺可不行，上辈子17岁就当逆子了！现在已经10岁了，能不好好教育吗？不好好教育，再当了逆子可怎么办？
朱由检想到这里，就板着面孔对朱慈烺道：“春哥儿，为父要去为天下百姓多争一些活命的地盘了......你还小，不能和朕一起，所以要好好学习，知道了吗？”
“儿臣......知道了！”朱慈烺似乎有点无奈，也不知道是功课太多无奈，还是看见这个老子时常要干亏本买卖而无奈？
“好！”朱由检点点头，又唤了一声，“熊文灿，孙元化安在？”
“臣在！”
“臣在！”
熊文灿是工部尚书，孙元化现在则是工部右侍郎兼天津造炮局。
“天津炮局子的事儿，就交给你们俩了！”朱由检叮咛道，“宣府和宁远两个炮局子都要尽快迁到天津去......两处合一，在生产规模上还要大增，不仅要造炮，而且还要造铳，造火药，造火铳，造刀剑，造盔甲！”
朱由检兜兜转转一大圈，又把自己绕开工部办起来的火器工场重新归到工部管辖之下了。而且还更进一步，让这座工部管辖的火器工场跨界制造刀剑盔甲了。
“本兵孙先生，卢先生，”朱由检吩咐完了工部造炮造铳的事儿，又把孙传庭、卢象升叫道跟前，“有二位先生管兵事，朕是很放心的。不过朕也有不放心的地方，就是兵部新办的群牧司......这个群牧司里面养的，都是朕通过各种渠道搜罗来的好马，千万不能让它们和外面的马串了种！
另外，你们还要尽可能扩大群牧司的马群，现在只有不足1000匹折耳马、吕宋马（其实是安达卢西亚马），朕希望到崇祯17年时，能把马群扩充到5000匹，另外还要为朕准备好2500匹阉割过的上等战马。”
“陛下放心，”孙传庭笑道，“臣知道怎么养马。”
卢象升也道：“而且群牧司中还有吕宋岛来的牧奴，出不了岔子的。”
“不仅不能出岔子，”朱由检道，“而且还得把那些吕宋牧奴的本事学到手里。”他顿了顿，又道，“咱们要平辽灭奴，还是少不了可以压倒奴贼的精锐骑兵！不过奴贼的前锋营和白甲护军都很强......咱们要赢他们，就得在马匹上做文章了！”
他说完这话，又扫视了周围一圈，大声道：“朕走了......北京就交给诸位了！”
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