可天上毕竟经历良多，在天相三番五次后，也终会意。这一次，当天相再度藏起之后，天上故作视而不见，一面往前走，一面四处观望，时不时喊上几声：“天相，天相？”他这一副找不到天相的样子可让天相万分惬意，天相在得意洋洋地眯了眯眼后，倏忽一下出现在天上面前，还努力地搭起两个前爪，眨巴起眼睛来。
天相的这个动作天上可没少见过，忙将它抱在怀中，缓缓抚慰着天相的脑袋。很快，天相就在他怀中呼呼酣睡。原来天相因为曾受重伤，所以十分嗜睡，但又因为浑身之痛，常常不能入睡。所以这三个月来，天上都是以这种方式哄它入睡，而每一次，小家伙都要睡十个时辰，一天下来，只有两个时辰和天上打闹，顺带吃饭。
眼见天相睡去，天上这才有空去想其他的事，目视天穹缺口，心道：“我与天下昏睡期间，无法维持天网，以天魔的实力，破开天网只需三、五年，可如今十年已过，天网仍在，这是何故？”再想：“天网既在，先前所见的天魔又是怎么闯进九牧？又有多少？目的又是什么？”收回目光，回望当日醒来之地，又想：“仁贤怎么会知道我的身份？重重矛盾指的又是什么？九牧人同生一片大地，应该不会心存芥蒂。难道指的是人与圣兽之间的矛盾？可在上古之战中，圣兽与人类并肩为战，怎会互生嫌隙？”还想到上次在山下赶走天魔的三个人：“他们能够逼走四位天魔斥候，实力应该不低，他们是什么身份，九牧拥有这样实力的人又有多少？”最后想到两个弟弟：“天下虽有不俗的兵器相助，可伤势必定比我更重，借助北地大雪，我才能在三月前苏醒，他如今肯定还在昏睡中。仁贤说他落于南方，我若去找，必要去南方，可天相与父母又是在这里走失，若去南方，又怎找天相父母？”正觉一筹莫展，忽然想到当时在山洞外所见的烟火：“天魔既然曾去那里作乱，想必那里有人。不如去问问他们有没有见过天相父母。”辨了辨方向，便望西南寻去。
在平原上走了大半日，眼前终于出现村落，脚下也终于有了道路。沿路而行，还没到村里，却先经过两处坟地，两座坟地以路为界，各占东西。东边的墓地数量较多，其中大半坟上兀自插着尚新的白幡，墓前尚有还未完全腐烂的飨品，可以辨认，那些都是新坟。西边的却只有几座，看土色与东边的新坟无二，只是其上不但无任何祭奠物事，而且坟样也很随意，墓堆更是挤作一团，这与东边的俨然、整齐形成了鲜明的对比，似乎西边的埋葬不但敷衍了事，还嫌弃坟墓占了地方。
天上心疑：“西边坟地埋的是谁，怎么连身后事都如此潦草？”两座坟地四周都是农田，此刻有不少村民正在忙于农事，其中过半的人都臂缠白纱。天上沿地坎走去一没有戴孝的中年人身后，施礼而问：“老哥，打扰了。”
中年人回过身把天上打量一番，当看到天上怀中的天相和肩头的剑柄时，十分惊讶，半晌后才回了一礼：“大兄弟，有什么需要帮忙的吗？”但见他唇干口燥，几分劳累疲惫浮现面庞。
天上见此，当下有几分不欲叨扰。
中年人和蔼一笑：“我没事，你有什么事问就是了。”
天上方开口：“请问这里是什么地方？又怎么忽然这么多新坟？还颇不相同？”
中年人叹了叹：“这个，哎，都是因为三月前来了好些怪模怪样的恶人，更有四个骑着飞兽，他们来到村里，不由分说，见人就杀，见屋就烧。”说到此处，不住摇头。
“想必新坟都是已故的村民。”
中年人指着东边道：“东边的新坟埋着的都是我们村里的人。”说到这里，不情不愿的往西努了努下巴：“那里埋的是七个作孽的恶人。”
天上道：“原来如此。”心中深叹：“遭此无妄之灾，九牧人却仍以德报怨。”再问：“那那些恶人共有多少，又是怎么退走的呢？”
“算上骑着飞兽的，那群恶人整整有二十个。”中年人本不愿细说当时情形，可一见到那些恶人的坟墓，想到如此恶人残杀无辜还能入土为安，好觉堵得慌，此刻趁天上发问，正好讲说以解内心深处之忿忿不平，接着道：“二十个恶人身穿血红色兽皮，无不身怀异术，其中数四个骑着飞兽的最是厉害。四人有两个手拿不断滴血的尖锥，一个老是眯着双眼，一个老是低着头，另两个拿血红色的刀刃，一个卷发，一个光头。他们的胸前都有一个‘人’字，可所作所为却毫无人性。每一次出手，都是血丝乱舞，光看那景象都十分骇人，更不用说被血丝缠住的人多么痛苦万状。村子里都是普通老百姓，哪有还手之力？他们毫无顾忌地残杀取乐，整个村庄有一大半都被烧毁。我们想逃也无处可逃，一个接着一个被他们抓来圈在一处。一个多时辰里，他们杀害了三十一个村民，当然，这其中并没有我。但是，我不知该说这是幸运还是不幸。”
天上看到中年人的身体忍不住颤抖起来，多少猜出一些，表情随之更为凝重。
因为这份颤抖，中年人不得不停下劳作，拄着锄头平静道：“我今年四十五岁了，也算经历过上古战乱。但是，从没见过这样残忍的事情。”说着，声音压抑下来：“那些恶人不让我们转头或者闭眼，逼我们眼睁睁看着，非要我们看着他们活饮人血，生啖人肉。目睹相识的邻居甚至亲人成为他们的腹中餐，这样的场景谁能承受？”说到这里，情绪已压抑不住，吞声道：“在那一瞬间，撕心裂肺的哀嚎声、歇斯底里的哭喊声，让燃烧的房屋都倒塌了，都倒塌了！在场多少村民头发上指，目眦尽裂，可这样的痛苦却让那些恶人开怀大笑，他们毫无节制地重复着，割，剁，撕，咬，想方设法用更为残忍的手段折磨着死者、半死者与幸存者，以换取他们更为享受的放肆狂笑……”这时，他的嗓子因已有些哑，不得不平静一下，尽量平静道：“终于，有些妇女小孩被吓得不敢再看，但恶人们丝毫没有怜悯之心，也没有因为是妇孺就网开一面。那个光头的恶人没有眨眼，就在谈笑挥手之间让没有好好看着的人四分五裂，以此血肉模糊、肢体横飞的残忍警告村子的每一个人，无论是谁，也必须好好地、仔细地看下去！就这样，他们不断继续着这令人肝胆尽裂的恶行，发泄着他们不知来自何处的怒火，尽情彰显着他们的毫无人性。可是他们却还一个接一个轮流着吃喝，轮流着指看，吃喝的恶人在享受着，指看的恶人也在享受着。我不能看着街坊邻居、亲人好友的痛苦挣扎，可又不能转头闭眼，只好尽力以余光去看那站立一旁欣赏的四位恶人。我看到了那老是眯着双眼的和老是低着头的恶人昏昏沉沉，不发一言，可却偶尔侧耳倾听，满意点头，看到了那卷发的和光头的恶人十分倨傲，没有一刻安静，不住大吼大叫地指点、手舞足蹈地笔画……他们在享受，他们要享受，享受建立在他人身心之上的痛苦，享受我们从无助到绝望，从绝望到崩溃，从奔溃到生不如死……”这一段话，他的声音从起初的平静又到高亢，直到最后，那种无力感让他又平静下来，可重述这一幕，使他竟当着陌生人的面哽咽起来。
天上知道天魔为何要生啖血肉，因为“生啖血肉”是天魔血煞术法之嗜血以炼的基础术法。藏起十分自责，压下万分痛恨，开口道：“老哥，你要相信，总有一天，那些恶人会受到惩罚的。”
中年人也如此盼望着，听天上替他说出，淳朴的他便十分感激，不住道：“谢谢，谢谢。”深呼吸一口气，他渐渐平复下来。“在残杀了三十一人后，光头恶人和卷发恶人似乎发现了什么，骑着飞兽望东北方向的雪山而去。就在他们离开的同时，傲雪门的人来了。”天魔发现的自是仁贤冲霄不散的气息。
“傲雪门？”
中年人错愕地看了眼天上：“你没听说过傲雪门？”
“我久在山林，世间之事所知甚少。”
“难怪呢。”中年人点了点头：“最近村子很压抑，我也很久没说话了，趁今天就给大兄弟说说吧。”
中年人虽这样说，可天上知道，中年人颤抖的身躯，此刻难以劳作。
中年人把手中的锄头放在地坎上，而后自己坐在锄柄上，细细给天上解释起来：“傲雪门设立在冰目原，我们村子又属冰目原守护范围。若说这冰目原名字来历，一是因为在平原之上，‘原’字取义平原，二是北地寒冷，平原之上往往北风凛冽，寒风刺骨，一出家门，双眼都蒙上层冰霜。因此称之为冰目原。当那些恶人到来我们村子时，就有人放出了求救讯号，傲雪门的人因此才能赶来救援。傲雪门共来了十三个人，十三人以一个年轻的少年为首，从穿着看，那少年应该是傲雪门门主的嫡传大弟子。当然，你肯定会问我一个小村民怎么知道，这不奇怪，不止傲雪门，九牧所有的门派、势力都能以服饰区分。那少年冰霜服饰的后背绣着一支冰晶，正是嫡传大弟子的标志。”
天上道：“原来这样。”
“那群恶人见到傲雪门来人，并不十分在意，四位恶人之首只命十三个手下与傲雪门弟子捉对打斗。场面上冰霜来往，是傲雪门的冰霜之力，血色乱舞，是恶人的招术，两边人打了一会，又毁了十几间房屋，可不但未能战胜那些恶人，连傲雪门人也都陷入苦战，除过那位嫡传弟子外，其余都已受伤。就在这时，先前离开的两恶人回来了。与离开时不同，回来时两个恶人是乘在一只飞兽上的，看神情样子，似乎吃了苦头。眯眼恶人、低头恶人听了光头、卷发恶人的耳语后，竟然一个抬起头来，一个瞪大眼睛，双双大怒。四恶人再不管其他，就怒冲冲一齐望雪山方向而去。可没过多久，就又飞了回来，急忙招呼剩余恶人一起离开。一群恶人正要离开，却被三个人拦住了。这一次的来人十分不凡，众恶人不敢恋战，且退且走，最终在付出七个恶人身死的代价后，成功脱逃。”
“来人是不是一男两女，其中一个女的身穿雪白衣服，另外一男一女都是一身霜银？”
中年人听到这里，神色终有好转，自豪地点了点头：“嗯，事后我们才知道，银霜衣的男子正是如今傲雪门门主，银霜衣女子是门主的师妹，这二人都是前城主傲雪老人的嫡传弟子。至于另一个雪白衣姑娘，是凌霜老妪的关门弟子，也是她让我们将那些恶人埋葬。”说到这，他去地头取来一个水袋，递给了天上。
天上其实不渴，可常言道盛情难却，于是接过，喝了一口后，连忙递还回去。
中年人一连喝了几大口后，望着远方道：“三个月来，听说北地已有好几处村落经历了我们曾经经历的悲惨遭遇。”收回目光后，早看出天上的疑惑，再解释道：“不但是我，眼前你看到的所有村民，都是从清早到现在没喝一口水。”
天上试着问道：“难道农事如此繁忙？”
“这个呀，哎。”中年人又叹了一声，盖好水袋放在锄边：“这要从十年前天之殇说起。自那晚无数天火降落大地后，九牧温度逐渐上升，如今已整整十年没有下过雪。几年前，受此影响，每到夏天，雪山都在消融，山下那条若川水势猛涨，雪山水将田地整个淹没，北地许多村子是颗粒无收，不得不缩衣节食，勉强度日。自前年以来，大家都没有种地，并不是说人们已经绝望，而是谁也不敢用仅剩的粮食去赌。多亏现城主从其他地方借来粮食，我们这才有了余粮种地，如你所见，因为三月前那场大雪，今年应该会有收成。因为粮食种子和这场大雪都是来之不易，所以大家格外珍惜，也就忙得顾不得其他了。可是，谁知偏偏又出现了那么些恶人，就算，哎……”
天上能够体会中年人未说完的话，深以为憾，却无可为劝，唯觉不该再打扰中年人，问出最后一问：“您说的冰目原该怎么走？”比起普通村民，冰目原人应该更能知道异兽的事。
“出了村庄有条大路，从大路一直往西走二百六十里就是冰目原了。”
天上再拱手谢道：“老哥，扰了你这么久，真是抱歉。”
中年人摆了摆手：“没事，没事，千万别这么说。”
“您忙吧，在下告辞了。”说罢，天上更为小心翼翼地沿地坎走出田地。
中年人望着天上的背影，犹疑一回，终究还是选择了开口：“它也是生命，也有父母，放它回去吧。”
天上猜出中年人说得是自己怀中的天相，却不知其意，转身问道：“老哥何出此言？”
“你久居山林应该就是为了这只幼兽吧。”中年人再次用下巴努了努天上怀中的天相，“九牧之上谁人不知异兽的好处？可自上古之战结束后，这么多年来，前去偷异兽的孩子想收为己用或者卖给御兽门人的却是极少数，虽然你看上去与众不同，可怎么看也不该属于那些少数人啊。”说到这，他开始劳作起来：“上古之战期间，在三贤的带领下，异兽与人类并肩为战，这才为九牧换来太平，这个你难道也不知道？若为了一己之私，让幼兽与父母分离，这与那些恶人何异？要是都和你一样，若再来一次上古之战，九牧这个名字恐怕不会再有了。”
天上知了原委，又见中年人看似劳作却漫不经心，知中年是害怕猜测被确定，此举动只是以此掩饰忐忑。天上怎可让中年人失望、忧心，忙道：“老哥放心，这只幼兽绝非我偷来抢来的，不瞒你说，我也正在找寻他的父母。”事有凑巧，天上说到这里，天相配合的望他怀里挤了挤。
见此，中年人完全确定，真是足感安慰：“那就好，那就好啊，可这件事我帮不了你，自从上古之战结束后，不管是圣兽、神兽还是异兽，我都没有再见过。”说罢，手中的锄头也终于变得轻快起来。
天上深看一眼中年人与一众村民朴实又忙碌的背影，更陷自责：“都是我的过错，才让九牧深陷水火。”更知，要想尽快了结这一切，最快的办法就是知己知彼。出了村庄，重入平原，天上取路正西，快步疾走，径往冰目原而去。
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