董卓猛地将手中杯中酒一饮而尽，重重顿在案上，发出“砰”的一声，吓了众人一跳。
只见董卓站起身来，身材魁梧，须发戟张，抱拳环视众人，声若洪钟：“诸公殷殷期盼，国家艰难至此，卓虽不才，亦知忠义！既然朝廷信重，委以重任，卓若再行推诿，岂非懦夫所为？”
他踏步走到厅中，厉声道：“南阳逆贼，辱我帝乡，掘我皇陵，此仇不共戴天！卓既受国恩，敢不效死？这南阳，卓打了！”
袁逢等人闻言，大喜过望，纷纷离席，对着董卓拱手：“将军高义！社稷之福！”
董卓话锋一转，脸上露出为难之色：“不过……南阳贼众号称百万，虽多乌合，然蚁多咬死象。卓麾下儿郎虽勇，亦需粮草充足，甲械精良，方能克敌制胜。如今洛阳新遭劫难，恐难以供应大军长久征战……”
“董将军放心！”袁逢接口，“朝廷虽艰，必竭尽全力供应大军！司隶库府所存，优先供给将军！并、冀临近州郡，老夫即刻行文，命其筹措粮草，运往南阳前线！绝不让将军有后顾之忧！”
“好！有司空此言，卓心安矣！”董卓满意地点点头，又提出一系列要求，包括调拨洛阳武库部分存弩、征发民夫、赋予其临机专断之权等。
袁逢等人此刻有求于人，无不应允，几乎将能给的权限和资源都敞开了。
宴席气氛终于热烈起来，仿佛阴霾中透出一线曙光。
众公卿轮番向董卓敬酒。
董卓志得意满，来者不拒，心中已在盘算如何以最小代价，最快速度拿下南阳，然后回师洛阳，真正品尝那权力巅峰的滋味。
宴罢，董卓回到临时安置的豪华府邸。李傕、郭汜、张济、樊稠等心腹将领齐聚。
李傕还有些不甘：“主公，咱们真要去打南阳？那鬼地方现在就是个马蜂窝！不如留在洛阳，慢慢把朝廷捏在手里……”
“你懂什么！”董卓斥道，眼中却无多少怒意，“我们兵马也不多，留在洛阳，吃相太难看，容易成众矢之的。打下南阳，咱们就是朝廷第一功臣，有了大义名分，有了荆襄地盘，进退自如！到时候再回洛阳，谁还敢说个不字？”
郭汜若有所思：“主公高见！那咱们何时动身？”
“粮草器械一到，即刻出发！”董卓眼中凶光一闪，“兵贵神速！打他个措手不及！告诉儿郎们，南阳是帝乡，富得流油！打破宛城，三日不封刀！抢到的，都是自己的！”
众将闻言，眼中顿时冒出贪婪的绿光，轰然应诺：“愿随主公，踏平南阳，抢钱抢粮抢女人！”
与此同时，司空府书房内，烛火摇曳。袁逢、袁隗、王允等寥寥数人仍未散去。
袁隗长舒一口气：“总算说动董卓南下了。有他十五万西凉军冲击南阳贼巢，至少能牵制贼军大半精力，为我等争取时间。”
王允却眉头紧锁：“董卓，此番答应得如此痛快，所求必大。车骑将军、假节钺……权柄已极重。我只怕南阳一下，其势更炽，尾大不掉啊。”
曹嵩苦笑：“事急从权，如今还能依靠谁？北军残了，各地州牧太守自顾不暇……能有一支肯听调遣的强军已是万幸。只盼他能真为朝廷出力，击破南阳贼。”
袁逢揉着刺痛的额角，声音疲惫而苍凉：“驱虎吞狼，亦是无奈。董卓是虎，那张角、赵弘难道就是善类？如今局势，但求能将这破屋勉强支撑下去，不致顷刻倒塌。至于日后……”
自董卓应下出征南阳之任后，这座劫后帝都，便陷入一种更加诡异而紧张的忙碌之中。
司空府签发的调令如雪片般飞出，催促着司隶各郡县，将库中存粮、武库军械，源源不断运往洛阳。
董卓的董卓大军大营，则成了吞噬物资的无底洞。
李傕、郭汜等人拿着盖有司空大印的文书，趾高气昂地穿梭于洛阳仅存的几座官仓和武库之间，将尚算完好的铠甲、强弩、箭矢乃至为数不多的战马，毫不客气地划拨到自己麾下。
“董将军为国讨贼，急需此物，尔等安敢阻拦？”郭汜一脚踹开试图清点数量的仓曹小吏，指挥兵卒将一捆捆簇新的弩箭搬上大车。
那小吏嘴角溢血，却不敢吭声，只能眼睁睁看着本已捉襟见肘的库存被迅速搬空。
征发民夫的命令更是严苛。
洛阳及周边县乡，凡十五岁以上、五十岁以下的男丁，皆被登记在册，强征为役，负责运送粮草、修缮道路、甚至充当攻城的先锋辅兵。
稍有迟缓或怨言，士卒的马鞭和刀鞘便会毫不留情地落下，一时间，哀鸿遍野，民怨暗沸。
然而，在袁逢等公卿眼中，只要能尽快送走董卓这尊“瘟神”，付出些钱粮民力，皆是值得的代价。
短短十日，董卓大军所需粮草军资已筹备七七八八。
这一方面是袁逢等人竭力配合，另一方面，也是董卓及其部将手段狠辣、搜刮无度的结果。期间，自然少不了一些“小插曲”。
比如，几户靠近董卓大军大营的富户，一夜之间被“流窜的黄巾余孽”洗劫一空，男丁被杀，女眷不知所踪；又比如，某位对征发民夫过甚略有微词的朝廷中层官员，次日便被发现“醉酒失足”，溺毙于自家后院的池塘。
诸如此类，心照不宣，无人深究。
这一日，天色阴沉。洛阳南门外，十五万董卓大军已集结完毕。
黑色旌旗如林，铁甲寒光耀目，战马嘶鸣，刀枪碰撞，肃杀之气冲散了早春微弱的暖意。
军阵中央，董卓高踞于一匹雄健的河西骏马之上，身披袁逢特意从皇家武库中寻出的铠甲，外罩猩红披风，头戴狻猊盔，手持一柄夸张的长柄大刀，倒也颇有几分“车骑将军”的威仪。
他身旁，李傕、郭汜、张济、樊稠等将顶盔掼甲，杀气腾腾。
以袁逢为首，洛阳城内残存的文武官员几乎倾巢而出，在城外设下香案酒坛，为董卓饯行。
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