“西……西域王刘封？”袁隗最先反应过来，声音尖利，“他……他怎么敢！他竟将皇后皇子接去了西域？他想做什么？！”
王允却是猛地一拍桌子，眼中爆发出惊人的光彩：“好事！天大的好事！苍天有眼！汉室血脉未绝！正统仍在！此乃社稷之福，万民之幸啊！”他激动得浑身发抖，“我就知道！马悍那将领，忠勇可嘉！西域王……西域王毕竟也是汉室宗亲，关键时刻，终究是心向汉室的！”
曹嵩的脸色却变得极其复杂，有庆幸，有松了口气，但更多的是一种深深的忧虑。
他看了一眼面色难看、一言不发的袁逢，道：“皇子得保，自然是大喜。只是……西域王如今坐拥万里疆域，雄兵百万，威震塞外。皇后皇子落入其手……这……这日后……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
刘封不是忠厚长者，更不是易于掌控的宗室。
他是一头雄踞西方的巨龙，野心勃勃，武功盖世。
当初在洛阳时，就已显露出峥嵘头角，与世家、宦官乃至天子都有过摩擦。
如今汉室中枢崩塌，皇帝惨死，两位皇子落在他手中……他会甘心仅仅做一个“庇护者”吗？
他会如何利用这“汉室正统血脉”？
他会何时，以何种方式，介入中原这滩浑水？
一股比听闻黄巾席卷时更加沉重、更加深邃的寒意，悄然爬上每个人的脊背。
袁逢终于缓过一口气，他死死攥着那封信，声音仿佛从牙缝里挤出：“消息……可确认？曹操如何得知？西域商队……会不会有诈？”
跪在地上的哨骑连忙道：“回司空！曹将军言，消息最初由往来西域与并州的胡商带回，言楼兰城中近日确有汉家贵胄抵达，仪仗不凡，且有精锐汉军护卫。曹将军谨慎，又派了心腹扮作商贾前往楼兰核实，虽未能近观，但远远瞥见王宫仪仗，以及市井传闻，皆与皇后皇子特征相符。且……”哨骑顿了顿，“西域王刘封似并未刻意隐瞒此事，楼兰城内，已有风声流传。”
“并未刻意隐瞒……”袁逢咀嚼着这句话，心中一片冰凉。
刘封这是有意让消息传回来！他在向中原，向朝廷，向天下人宣告：汉室最后的正统，在他手里！
这是无声的宣示，更是凌厉的权谋。
“司空，”王允此刻已从最初的狂喜中冷静下来，但眼中希望之火未灭，“无论如何，皇子安然无恙，便是最大幸事！西域王纵然……有他的心思，但他毕竟是刘氏子孙，两位皇子更是先帝血脉。有他在西域庇护，总比流落荒野，或被乱兵贼寇所害要强万倍！眼下，我们或可借此大做文章！”
“做什么文章？”袁隗冷笑道，“昭告天下，说朝廷连皇后皇子都保不住，要托庇于一个远在万里之外的藩王？朝廷颜面何存？袁氏颜面何存？！”他尤其愤怒，袁家四世三公，与皇室休戚与共，如今却要让一个他们曾经忌惮甚至打压的刘封，掌握如此重要的筹码？
“颜面？”王允霍然转身，怒视袁隗，“司徒！如今是什么时候了？黄巾贼寇掘了皇陵！先帝尸骨未寒！天下八州糜烂！朝廷还能剩下几分颜面？当务之急，是保住汉祚不绝！西域王手握皇子，便是握有大义名分！我们正好可以暗中联络，许以高位，请他以宗亲之长、皇子之师的名义，择机东向，共扶汉室！这总比……总比依靠董卓那样的边塞豺狼要强！”
“王尚书所言，不无道理。”一直沉默的马日磾缓缓开口，这位饱学大儒脸色依然苍白，但眼神却清明了许多，“西域王武功赫赫，威震异域，若能真心扶保汉室，确是擎天之柱。只是……如何确保其真心？又如何制衡？”
曹嵩苦笑道：“制衡？拿什么制衡？他麾下有黄忠、关羽、李元霸这等万人敌，有数十万百战铁骑，疆域比整个中原还大……我们连董卓都需仰其鼻息，如何制衡西域王？”
厅内再次陷入沉默。一种深深的无力感攫住了所有人。
前门驱虎（董卓），后门或许又来了巨龙（刘封）。而这头巨龙，还握着他们无法拒绝、甚至必须依靠的“正统”筹码。
袁逢终于松开了紧攥信纸的手，纸张飘飘荡荡落在案上。他仿佛一瞬间又苍老了十岁，背脊彻底佝偻下去。
他缓缓环视众人，声音疲惫到了极点，也沉重到了极点：“消息……暂不外传，仅限于此厅之内知晓。对外，就说……皇子流落，正在寻找。”
“司空？”王允急道，“这是为何？正该宣告天下，以安民心啊！”
“安民心？”袁逢惨笑一声，“宣告之后呢？天下人是会因此更忠于朝廷，还是……会更期待那位远在西域、手握重兵、庇护着皇子的‘西域王’？各地州牧、太守，那些拥兵自重的豪强，是会继续听我们这几个洛阳残破朝廷的调遣，还是……会开始暗自盘算，如何向楼兰示好？”
王允语塞。
袁逢继续道：“此事，需从长计议。曹操既然将消息传来，想必也有他的打算。立刻以朝廷名义，密信褒奖曹操忠义，命其继续镇守雁门，谨防北疆异动。同时……”他深吸一口气，“以我的名义，修书一封，措辞务必恭敬恳切，送往楼兰，呈交西域王。信中，一则感谢其庇护皇后皇子之大恩，二则……试探其口风，问其对于中原局势，有何看法，对于两位皇子的未来……又有何安排。”
他这是要直接与刘封对话了。
“那董卓那边……”袁隗问道。
“董卓那边，一切照旧。”袁逢眼中闪过一丝冷光，“粮草催促加紧。让他去南阳拼命。我们……需要时间。”
需要时间消化这个惊天消息，需要时间观察刘封的反应，需要时间在这虎狼环伺的绝境中，为袁家，为这个摇摇欲坠的朝廷，找到一线渺茫的生机。
议事散后，众人各怀心思离去。
王允步履匆匆，心中既感振奋又充满忧虑。他忠诚于汉室，皇子无恙让他看到了希望，但刘封这个变量太大。
曹嵩回到府中，立刻召来心腹，开始盘点曹氏在各地的产业和人脉，思考着未来可能的变局。
袁隗与袁逢留在最后。兄弟二人对视，眼中皆是难以言喻的复杂。
“本初（袁绍）那边……”袁隗低声道。
“让他加紧联络各地英豪，尤其是冀州、南阳周边。”袁逢声音低沉，“乱世已至，手里有兵，才是根本。刘封……呵，他远在西域，鞭长莫及。中原这盘棋，我们还没到认输的时候。”
只是，说这话时，袁逢自己心中都没有多少底气。
他望向西方，仿佛能穿透千山万水，看到那座矗立在沙漠与绿洲间的楼兰王城，看到那个玄衣王袍、意气风发的年轻身影。
刘封……
这个名字，如同达摩克利斯之剑，高悬在洛阳残破的宫阙之上，高悬在每一个还自认为是“汉臣”的人心头。
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