七海旅团进入诺瑞仙恩后立刻一分为二，二团在森林和奎苏女士带领下带着灰岩先生去采购补给，其他人则负责打听洛羽的下落。
那个与龙同行的少年的消息在诺瑞仙恩广为流传，不少人都见过他乘着一头巨龙从森林上空飞过，但没几个人说得好，关于那头巨龙最后去了什么地方：
“他们自西向东飞，最后应当停留在诺瑞仙恩附近。”
“不，我看到他们由南往北飞，最后多半是去了罗夏尔一带。”
方鸻前往一家酒吧内打探消息，但得到的描述各不相同，不少人都见过那一幕，但往往各执一词，莫衷一是。
不过有人看到过，至少说明这件事多半真实存在，如果对方真是洛羽，那他在脱困之后一定会设法联系他们。
确认这一点之后，方鸻便静下心来等待其他人的消息。
他点了一杯白开水，独自坐在角落里，将通讯水晶放在桌上。没多久，水晶微微一亮。
方鸻将拇指轻轻压在水晶上，水晶中传来了夜莺小姐的声音：“艾德，找到了，洛羽他在这里登记过。”
“真的是他？”尽管有所预料，方鸻忍不住还是有些激动，“洛羽什么时候留下的登记信息？”
“大约一周前，”爱丽莎答道：“不会有错，汉字拼音Id在第二赛区并不多见，时间也对得上。”
“那之后呢？协会的信息里能不能确认他后来去了什么地方？”
“有一条记录，他在协会里接了一个任务，目前这个任务还处于未完成的状态。”
方鸻微微一怔，洛羽怎么会在这里接任务？但他马上就反应了过来——洛羽是在设法离开巨树之丘。
一条清晰的脉络在他脑海中逐渐形成。洛羽发现两界通讯不可用之后，自然会先前往附近的冒险者协会确认消息。
因此，他在这里留下了登记信息，并打听关于帝国大陆联赛之后所发生的一切，但那些应该都是一两个月之前的消息。
那之后七海旅团离开了帝国，去向不明。
而洛羽想要找到他们，要么等待两界通讯自然恢复，否则无论如何都要先离开巨树之丘，前往考林—伊休里安，与星门港或者橡木骑士团取得联系，再通过军方或者塔波利斯的渠道打听七海旅团的下落。
然而龙后阿莱莎应当已经失去了再度传送他们离开巨树之丘的能力，因此唯一的办法是乘坐横跨大洋的风船，而这需要一大笔钱。
因此洛羽接下任务，很可能是为了赚取旅费。
“幸好。”夜莺小姐笑呵呵地说，“要不是大家一直都很穷，洛羽现在应当已经启程前往考林—伊休里安了。”
方鸻忍不住轻轻咳嗽了一声，这怎么听着不像什么好话呢？
“那个任务是关于什么的？”他问道。
“这附近一带的任务大多都是协会发布监视亚沙之痕方向的，”爱丽莎答道，“洛羽去的地方离北面的欧林利夫很近。”
欧林利夫有一座精灵堡垒，名为翠银要塞，那里也有冒险者协会。
冒险者完成任务之后一般会就近交接，而任务状态还没更新，说明洛羽应当还没有抵达那个地方。
有了信息，接下来就好办了。方鸻当机立断，让七海旅团离开诺瑞仙恩一路北上。
欧林利夫已经位于夜莺森林之中，那里在通向耀光之廷的大道上，而翠银要塞和诺瑞仙恩一样，也是一座监视亚沙之痕建立起来的据点。
巧合的是，这条路也正好是通往圣白林地的路。
……
翠银要塞，冒险者协会内——
这座要塞虽然号称精灵的南方堡垒，但主要任务是监视亚沙之痕方向的敌人，因此对过往的旅人并不进行严格检查。洛羽和莱拉几乎没有费什么功夫就顺利进了城。
两人一路询问，找到冒险者协会的所在。走到柜台前，洛羽出示了自己的任务凭证。
这次任务其实并不太难，主要是前往亚沙之痕内各个异常点检查一番。
毕竟亚沙之痕也不是时时刻刻都处于躁动状态，这附近一带冒险者协会发布的多是一些日常巡逻任务，难度适中，但胜在稳定。
因此正常情况下，第二赛区的选召者大都云集于此。
然而眼下的形势下，巨树之丘四境灰域蔓延，星门方面发布了不止一道征召令，这一带的选召者也大大减少了。
大厅内只有三三两两几人而已。
洛羽接的任务大约价值一万里塞尔，折算成当地货币大概是三十枚艾尔塞林金币。冒险者协会的接待方是一个见习生小姑娘，她将金币点好，装入袋子交给洛羽——也许是因为洛羽是独自一人，她忍不住多看了他两眼：“请问先生，您是一个人完成任务的么？”
洛羽点了点头。
“您真厉害。”小姑娘由衷地称赞道。
日常巡逻任务风险不太高是建立在一个完整小队的前提下，毕竟亚沙之痕的怪物可没有一对一单挑的习惯。
通常在这一带巡逻的冒险者等级大都在二十级左右，要一个人单枪匹马完成任务，至少也要高出任务等级五级以上。
而对方还是一个魔导士，众所周知，施法者是更依赖于队友的保护的，就算是二十五级甚至是三十级的魔导士也很难一个人行走于亚沙之痕内。
虽然她不太明白一个三十多级甚至是四十级的魔导士为什么会出现在这个地方，但对方的实力在欧林利夫这样的地方的确是高得没边了。
“请问还有别的任务么？”洛羽不善言辞，面对对方的夸赞也不知该如何应对，只好径直问道。
而今，除了野心家与帕帕拉尔人之外，银风港有身份的人都在设法离开巨树之丘，往来于各大陆的班船船票价格正直线上涨，几乎一天一个价，区区三十枚艾尔塞林金币对于两个人的船票来说根本不够看的。
因此方鸻还真料对了，洛羽留在这里就是为了赚取足够的旅费，虽然巨树之丘状况堪忧，但所幸他等级足够高，单枪匹马多做几个任务也总能凑够。
小姑娘有些不太理解对方等级这么高，为什么会对一些日常的巡逻任务感兴趣。就是最深入亚沙之痕的探查任务，对于对方来说也显得太过低效了。
或许是因为他没有队友的缘故？她忍不住看了看洛羽身后的莱拉，那位安静跟随的少女显然是一个见习魔导士，或许是对方的学生。
一个学徒在战斗中可帮不上什么忙，即便是两个魔导士一起冒险也一样不够稳妥。
出于好心，她忍不住轻声提示道：“这位先生，如果您在意报酬的话，其实可以考虑一下联盟发布的任务。现在巨树之丘正在对尼尼梅尔发起攻击，那边应该更需要您这样高等级的圣选者。而且，在那里您也能找到更合适的队友。”
洛羽听了小姑娘的建议，微微摇了摇头。他在意报酬，但归根结底是为了离开这个地方，关于巨树之丘的灰灾，以及尼尼梅尔前线的情况，他略有所闻，但那场战役绝非是一朝一夕就可以解决的事，他并不打算在这里停留太久。
何况，他还有另外的考量。
他正思索之间，胸前的通讯水晶却忽然亮了起来，并从里面传来了一个洛羽怎么也没想到的声音：
“洛羽，你在那里么？”
洛羽先是一怔，随即露出不可思议的目光来，“团长，是你们？”
他怎么也没想到，大伙儿竟然找到这个地方来了。
洛羽并不意外七海旅团在寻找自己，就像他也在寻找与大伙儿汇合的方法一样，但大家是怎么知道他在这里的？
不过他很快又平静下来。洛羽很清楚团长的能耐，在所有人都找不到解决办法的时候，对方总能另辟蹊径找到一条通向目的的路。
龙之炼金术士的称谓或许正是因此而来。在芬里斯，在伊斯塔尼亚，所有人早已不止一次见证一切。
“洛羽，你在冒险者协会？”方鸻问道。
“是，”洛羽点点头，“我在接任务。”
“不用接了，”方鸻有些哭笑不得，“你在那里等着我们，我们先汇合再说。”
他的语气中甚至带着些许激动。自从大陆联赛一别，已经好几个月没有洛羽的消息了，说没有担忧是不可能的。
但洛羽的态度却显得出奇的平静，他摇了摇头，声音平稳：“艾德，你听说了艾缇拉小姐的事了么？”
通讯水晶那端的方鸻微微一愣，随即答道：“当然听说了，这次除了来找你之外，我们就是为此而来的。”他的语气变得郑重起来，“毕竟艾缇拉小姐和瑞德先生当初并不是永久离开七海旅团，而至于他们要不要归队，我必须亲自确认他们的意见——”
方鸻停顿了一下，语气肯定地补充道：“除非是他们自己不愿意回到七海旅团，否则任何除此之外的理由，都不应该阻止他们归队。”
“我明白了，”洛羽轻轻点了点头，“我认为艾缇拉小姐留下是因为灰树之灾，只要灰灾仍在蔓延，她是不可能和我们一起离开的。”
这个想法与一行人不谋而合，但方鸻却听出洛羽的言外之意，在通讯水晶的那一端问道：“洛羽，你有线索了？”
洛羽在自己的系统之中输入了一行文字：
“阿莱莎女士带我们离开帝国之后，我和莱拉经历了一些奇遇，对于这场灾害有些不一样的认识，它可能与亚沙之痕有关。”
方鸻忽然反应了过来：“你在调查亚沙之痕？”
“是。”洛羽言简意赅地回复道。
他接冒险者协会的任务，一方面固然是为了赚取足够的旅费，但另一方面也是为了深入调查亚沙之痕。
但他一个人解决不了这个棘手的问题，所以打算先一边探查，一边设法与七海旅团汇合。
他心中当然清楚，只要自己带去了巨树之丘的消息，七海旅团一定会前往这里解救艾缇拉小姐和大猫人先生。
只是洛羽没想到，大家来得比自己想象中更快。
方鸻也沉默了下来，片刻之后才仍旧道：“你在那里等我们，等我们过来与你汇合再说，莱拉小姐也在么？”
“她很好。”洛羽应了一声。
方鸻这才放下心来，当初洛羽和莱拉一起失踪，在两界通讯还未中断的时候，他们曾答应布丽塔找寻对方的下落。
眼下两界通讯虽然中断，暂时没办法向帝国那边报平安，但至少确定了少女平安无事。
而协会大厅之中，洛羽说完了正事，看着通讯水晶的光芒黯淡下去，一时间竟有些忐忑起来。
他也不知道这算不算是另一种意义上的近乡情怯，只是忽然记忆之中少女的面孔浮上心头。
少年少女之间的感情往往并没有那么炽烈，反而显得有些懵懂，但经过时间与距离的积淀，反而显得愈发的厚重。
他不知道自己是不是会挨骂，天蓝平日里对他可没什么好脸色，但即便是如此，那些过去相处的点点滴滴还是一点点于心间浮现。
让他从未有如同这一刻般的，想要见到对方。
这座精灵堡垒并不太大，七海旅团一行人没花多久就找到了冒险者协会，并步入大厅之中。
而那个接待处的小姑娘看到走在最前面的方鸻领口上的海林晨星，一时都要晕厥过去了。
一个高阶炼金术士——然后她又看到一旁的妲利尔，差点倒吸一口冷气，影树圣殿的圣殿骑士。
平日里这里汇聚的大多是二十级出头的冒险者，像是洛羽这样的资深职业者都是凤毛麟角，更不用说一整个团队。
艾梅雅的双生子，林中之影，森林之中的另一座圣殿几乎甚少出现在世人面前，在巨树之丘关于凋亡女士的信徒的传闻也少之又少，但他们几乎每一次出现，都一定代表着有大事发生。
小姑娘能认出妲利尔，还是因为最近林中之影的圣殿骑士频频行走于外界，带来了关于森林凋亡的信息。
据说他们此刻正在夜莺森林西面调查关于灰域蔓延的事，她几乎立刻因为妲利尔的出现而将这些人与派往拉文瑞尔的那些精英旅团联系在了一起。
只是不知道对方是十二色鸢尾花的人，还是来自于琉卡之银？
随着方鸻一行人进入大厅，冒险者协会之中明显安静了不少。
这里的人本来就不多，而剩下的那些冒险者大多是不依托于各大公会的自由选召者，他们明显也是把七海旅团当作了某个大公会的精锐旅团。
而这些旅团此刻要么云集于尼尼梅尔前线，要么在拉文瑞尔，怎么会突然有一个团队来到翠银要塞？难道说亚沙之痕内又产生了什么异样？
人们私底下交换着信息。
但方鸻可不理会这些人的误会，他看到大厅之中的洛羽，几乎下意识想要走上前去。
但一道人影已经冲了出来，一头扎进了洛羽的怀抱，少女汹涌的胸脯，就那么一下压在了少年的身上。
几乎将洛羽撞了一个趔趄。
诗人小姐可顾不得那么多，这么多日压抑的情绪一下子爆发了出来，忍不住放声大哭起来。
自从洛羽失踪，星门那一边也音讯全无，她几乎没有一天不在担心，只是她的性子又叫她不会将自己的心绪形于其外。
但一切终有一个临界点。
洛羽听着天蓝挂在自己身上，一把鼻涕一把泪地叨叨絮絮说着些什么，但一个字也听不明白。
他有些不知所措地举起手，然后放在对方的背上，天蓝不由抽泣得更厉害了。
方鸻最终停了下来，只与对方目光相对，最后洛羽向他轻轻点了点头。方鸻才微微一笑：“欢迎归队。”
他又看向莱拉，那个带着眼镜的少女正双手握着洛羽原先那支魔导杖，看着他们不由松了一口气的样子。
“艾德先生，布丽塔她们还好么？”她首先问出了自己最想要知道的问题。
方鸻点点头，“他们一切都好，帝国没找他们麻烦。莱拉小姐，你没事就好，布丽塔小姐一直在找寻你的下落。”
而随后，方鸻就感到一道思维入侵了自己的心灵世界。
他过去对这道思维的主人总怀着警惕与担忧，可这一刻却只觉得亲切，方鸻轻轻出了一口气，道：
“也欢迎您归队，阿莱莎女士。”
意志的世界中传来一声轻哼。
高傲如阿莱莎可不会认为自己是他的队员，但方鸻这么说，却让她感到并不太坏。
“还是先担心担心你们自己的事吧，”阿莱莎高傲地说道，“你的那位精灵小姐麻烦大了。”
方鸻心中一紧：“阿莱莎女士，你知道精灵圣树究竟发生了什么？”
“我当然不知道，”阿莱莎摇摇头，“不过将生之死，凋亡之亡的迹象已经很明显，有一位欧林神只陨落了，正因此才导致了一切。”
“可阿莱莎女士，我得到的信息，陨落的那位神并不是凋亡女士。”方鸻将自己所知的一切告知了阿莱莎。
“我也从未说过死去是那位双生子，”阿莱莎道，“众神们面对的一切超乎你们的想象，牵一发而动全身，一次死亡导致了这场灾难是显而易见的。”
“那我们应当怎么办？”
“那小子调查的方向是正确的，”阿莱莎答道：“我带他接受了一个关于三位蛇人君主的传承，亚沙之痕、辛萨斯时代与神只之死其实皆息息相关。”
她道：“这一切背后应当藏着谜底，你应当深入亚沙之痕去看看，看看那里蔓延的灰灾是怎么样的。”
“亚沙之痕中也有灰灾蔓延么？”方鸻不由自言自语。
但那个柜台前的小姑娘却以为方鸻是在问她，她因为妲利尔的身份而将对方与影树圣殿的调查团联系在一起，丝毫不敢怠慢：
“是的，有的，先生。”
她看了一眼一旁的洛羽，这才明白过来对方为什么会只身一人深入亚沙之痕中调查。因为这只冒险团的平均等级如此之高，对方方能如此艺高人胆大。
毫无疑问，这位魔导士应当是一个进入亚沙之痕中去取得信息的，派一位魔导士去调查先期消息，她都不敢想这支团队的水准有多高。
“能和我们说说么？”方鸻看了过来，问道。
小姑娘连忙点头应是，她忽然之间想到了什么，“对了，星辰之环有一支先遣队在这里北面打通通向耀光之廷的通路，最近正好有一片灰域覆盖了这个地方，他们已经向欧林利夫请求了援助，要是各位的话，一定没有问题。”
“这算是协会发布的任务？”
“是的，”她点了点头，“要是你们接了这个任务，协会会给你们一个凭证让各位可以与先遣队接洽。”
“那我们接了，”方鸻立刻点了点头，他们本来就要前往耀光之廷，而且既然阿莱莎那么说，那么这个任务他们正好可以去看看。
他拿出团队徽记递了过去，那个小姑娘看到这个徽记不由吃了一惊：“回、回声之刃？先生，你们团队等级……”
这个等级不是太高了，而是太低了，她以为对方应当是某个大公会的精英旅团，团队等级怎么也应当在A+往上。
但这个团队徽记竟然是个EE级的徽记，这不是新手团队么？
方鸻也算是把脸皮锻炼得厚了，面不改色地点了点头，“我们最近才加入这个团队不久。”
那个徽记自然不是七海旅团的，而是阿尔让他们那个团队的。
虽然七海旅团也一直没有机会重新核定过冒险团等级，自从艾尔帕欣一战后一直停留在b级，也好不到哪里去。
小姑娘将信将疑地接过这个徽记。
……
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