“什么？血妖杀人？”林朔快步跟在元良弼身后。
“不错，从岁初开始，陆陆续续有无辜百姓遇害，这已经是第七个了。”元良弼面色极其严肃，“死者全身血液都被吸干，形同干尸，极其可怖。知情的百姓纷纷称其为血妖。”
“以往血妖杀人都是夜间无人之时，今日居然在光天化日下行凶，真是猖獗至极！”
天子脚下，竟然连续发生如此恶性事件，这让正义感极强的元良弼心情很不好。
“方才城南的张参将赶到现场之时，似乎发现了血妖的踪迹，追了过去。都统怕他出事，故而派我等前往支援。”
林朔点点头，不管是人是妖，一切都等到了现场再说。
......
两炷香之后
“这便是死者的家吗？”元良弼问道。
现场早有城南的巡防营小队将现场封锁。
“禀大人，正是死者的住所。”有士卒应答，“死者乃是一名四旬女子，今日丈夫带着家中独子外出做工，她独自一人在家准备饭食。”
“是邻居突然听见她家中发出一声惨叫，急忙前来照看，就发现她已倒在院中。”
元良弼和林朔在士卒的引路之下，穿过房舍，来到后院。只见一名如干尸一般的女子气息全无地趴在地上，旁边有仵作正在验尸。
元良弼急忙蹲下，细细查验女子的异状。
而林朔则四处打量着这户人家。
这是一户极为标准的南齐普通百姓的房舍。前院连着大门，通往外面的小巷。中间的房舍进门便是正厅，通往后院，左侧是灶房，右侧则是一家人休息的暖炕。
后院相对更宽阔一些，一人高的院墙，另一边就是别家。院中有浆洗晾晒的衣服，有腌制风干的腊味，还有一棵枝叶茂密的榆树。
玉陵城外城南四坊，多为普通百姓的住所，这样标准的房舍院落比比皆是，整齐排列，形成生活气息极为浓郁的街坊景象。
“房舍密集，街巷盘绕，凶手选择这里作案，怕也是看准了此处便于藏匿和逃遁。”林朔暗暗思忖。
“大人，已查验完毕，此女子并无其他伤口，只有头盖骨被掀开，凶手似乎是从头顶吸取气血。”林朔的思绪被仵作说话的声音打断。
负责验尸的是一位五旬有余的老仵作，头发都已经有些花白。身着皂服，透露出干练之气。
“据卑职判断，此命案与之前六人一样，系同一人所为！”
元良弼点点头，他来之前已经早有预期，如今并不感到惊讶。
“将尸首抬回义庄，以备随时勘验。”元良弼吩咐道。
“遵命！”
“有什么想法？”元良弼向林朔问道，眼中带着一丝期待。
他想看看这位潜力不凡的少年能不能带来一些惊喜。
“现场并未留下任何足迹脚印，也没有任何打斗的痕迹。”林朔缓缓说道，“可见凶手的轻功极为高明，几乎是一击毙命。”
元良弼点头，遇害的妇人只是一名普通百姓，若是被高手偷袭，基本上不需要第二招。
“只是卑职方才听邻居所言，是在听到惨叫之后，便立即过来查探？”林朔的话让元良弼微微一愣。
“确实如此。”略微回忆了一下，给出肯定答复。刚才元良弼的全部注意力都在后院的尸首之上，还来不及计较这些细节。
“从隔壁进入这件房舍不过十几息的时间，再加上邻居并没有听到什么异常的响动。”林朔眼中透出思索的神色，“可见凶手有能力在极短的时间内，将人的气血全部吸尽，然后从容离开。”
元良弼缓缓点头，这也是“血妖案”难以侦破的原因。凶手作案太过迅速，来无影去无踪，让人无处追查。
“只是卑职不明白，既然凶手有如此手段，那为什么等到张参将赶来的时候，还能发现血妖的足迹呢？”林朔的声音有些低沉。
“你是说...”元良弼心中一沉，那张参将独自去追踪血妖，至今杳无音讯，这绝不正常！
“大人！”两人正说着，一名士卒惊慌失措地冲了进来，手指着外面，“张、张参将，他，他...”
元良弼和林朔脸色一变，立即往外冲去。
房舍门口，被害妇人的丈夫和儿子已经赶了回来，被巡防营士卒拦住不让入内，正瘫在地上嚎哭。
林朔有心想了解一些情况，但现在显然不是好时机，只能先跟着元良弼向前方赶去。
在距离案发现场大约二里之外，顺着士卒颤颤巍巍的手指看去，林朔禁不住瞳孔一缩。
一处阴暗的死胡同内，一具身穿甲胄的尸首倒伏其中。
元良弼拨开周围的士卒，缓缓将尸首翻了过来。
“张参将！”尽管早有不好的预感，但当亲眼看到这一刻时，林朔的内心还是微微一颤。
与那妇人一样，张参将的周身气血也被抽得一干二净，整个体型缩小了不止一圈。
“怎会如此？张参将可是半步地煞中的佼佼者，眼看着就要迈入地煞之境了！怎么会倒在这里？”
“莫非真是妖物所为？否则怎可能无声无息地干掉一位巡防营参将？”
“连张参将都不能幸免，我等要是遇上血妖，又当如何？”
周围的士卒你一言我一语，恐慌的情绪在不断蔓延。
“都给我住口！”元良弼一声怒吼，镇住了惶惶不安的士卒们，“这世间哪来的妖物？不过是有人装神弄鬼而已！尔等身为巡防营士卒，一个个像什么样子？”
铁面獬豸的暴怒让士卒们噤若寒蝉，不过眼中的恐惧依然不曾消失。
“将张参将的遗体送回衙门，其他人在附近走访，看看最近南四坊是否有可疑的人或事！”元良弼心中有数，此时人心惶惶，今日怕是查不出什么线索了。
“元参将，此事还是尽早向都统大人禀报吧。否则陛下的怒火，巡防营怕是承受不住啊。”林朔小声提醒。
元良弼长叹一口气，无奈地点点头：“此事定然是压不住了，陛下雷霆之怒下，留给我等破案的时间不多了。”
原本遇害的都是平民，巡防营还可以当做一般案件处理，争取时间从容侦破。
然而今日折损了一名巡防营参将，性质可就完全不一样了。
相当于南齐的律法、皇帝的威严直接遭到挑衅！
林朔都可以想到接下来的疾风骤雨。
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