他痴痴望着她，痛得麻木了，便再不觉痛。这一日等了太久，哪怕此时身心已投入冰渊，也依然不想错过她的视线，即便那两道目光冷酷得让人心慌。
他张了张嘴，终于艰难地吐出两字：
“十七。”
她的视线从他手臂移到他脸上，淡淡说道：“先生认错人了，在下顾昀。”
说完又看他一眼，翻身上马，径自往前去了。“红衣”扭头看看他，打一个响亮的响鼻。
简野高呼“将军少待”，急匆匆去牵马，正要上马随行，她却转身说道：“左将军留这里善后。”顿了顿又道：“所有伤者一律散药包扎，不得遗漏。”
说完策马离开，身影融入苍茫里，像一幅描摹不真切的水墨画。
简野愣住了，手捧脸颊表示不满，“善后不是有人做，以往也并非我经手…”
大将军的命令自然要毫无疑义服从。简野踩在红白相间的路上来回走动，一一使人清理各处，见到魏储依呆愣愣站在中间，踮脚抬臂拍拍他肩膀，“这便吓到了？”他还有心玩笑，“这还尚算不得甚么，若统一到战场杀敌，都要着盔甲的，铁铸的明光甲，刀枪难入，若有受伤，血都是流在衣甲里，外面看不大清楚，也没多血腥…不过扒开铁甲就受不住了，那个气味…”
“我倒是不怕脏，最多呕得慌，第一次杀人后吐了许久，还是大将军在身旁照顾我，开解我，说他第一次杀人还不如我镇定，我才慢慢能正视这些。”
魏储依默默不语，简野哈哈大笑，“瞧把先生吓得，脸都白了…其实戎马生活向来如此，习惯了就不觉得如何。日后先生去营里也不必害怕，我和霍承宝都会保护先生。”
魏储依喉头动了动，良久听到自己沙哑至极的声音，“大将军第一次杀人…是如何场景？”
简野想了想说：“先生既要去营里，往后便是自己人，既是自己人，我便偷偷告诉先生，”他将尖枪插入雪堆，捧一把雪搓了搓手，拉了身后发束到肩膀，一面捋发一面说：“大将军说他第一次杀人是在十七岁，碰巧撞上两个贼子，于是趁那两个贼子进一步动作前，将之都杀掉了。一人被他扔入井中淹死，一人被他一剑毙命。他说井中杀人并不觉如何，就是手掌颤抖心跳异常，后来杀第二人时，手抖便自主地好了。只是第二人见了血，染了满手满身，大将军也畏惧血腥，将自己泡在水里很久，换了衣衫还能闻到血味，只能拼命呕吐以求缓解。后来他一口气跑到都城，看到贼子所谋的那位良官安好，又暗中访查甚么殿中侍御史，确认那良官再无危险，便觉得自己杀人也不算甚么了…先生怎么了，怎么抖得这样厉害，可是伤得重了？”
魏储依面无血色，极力平稳心绪，艰难地摇了摇头，“无碍…大将军她…”
“这倒不必过多介怀…”简野看他对大将军的事感兴趣，继续说道：“大将军已步弱冠之龄，事情过了两三年，即便那时如何惊恐不适，对现在来说不过区区小事。先生不知大将军战场上有多勇武…”他比比手指，计算说：“大将军第一次战场杀敌，斩敌三十二，降敌五十，也是那次救了定王殿下。那之后大将军随定王驻守北境关，第二年就因大军功，连跃数级，被当今陛下擢为定武大将军。”
大将军的勇武事迹，可以振奋将士，慰藉百姓，对他来说却是剜心碎骨之痛。他捧在手心里的姑娘，有朝一日变成了杀人无数的男人，而将她变成这个样子的始作俑者居然是他…
他痛恨自己不但没有照顾好她，还斩断了两人之间最后的情义。他亲手将最重要之人丢掉了…
他看向简野插在雪中的枪，露出半截锋利的玄铁上暗痕斑斑，是覆着其上清洗不掉的血迹，她的兵器只怕会沾染更多。曾经她握在手中，只做饰物的佩剑，也和其主人一般，经历过无数凶险厮杀，早已不复当初模样…
他却期盼着她能看他一眼，他也不再是当初那个处处受人擎制的魏序惜，如今他是自由的，再无顾虑的魏储依…
简野只当他一介文弱书生，对打打杀杀存在天然的恐惧，便也不再多说。他捋顺了头发，拔出尖枪，盯着人做事。方才大将军在火堆旁的几具尸首面前立了许久，正巧有人用木藤编成长床拉尸路过，他站直身子瞄了一眼，讶道：“怎会如此眼熟…先生看看是不是堂里的学生…”
甲士落下滕床，立在一旁待命。
魏储依看过去，蓦地顿在原地。
六七岁的童子躺在其亲长身旁，浑身黑漆漆地，双目紧闭，无声无息，一张小脸写着恐怖与不甘，他手里握着一段烧成黑炭的绳索，一截手指伸展，似乎正指向凶徒恶狠狠咒骂，另一只手被其母紧紧攥着，而其父双臂紧护妻小，胸脯上一道刀口横亘，血肉翻飞，几乎拦胸劈断…一家三口紧紧依偎一起，随藤木颠簸，一颗泪滴从童子眼角流下…
甲士禀说：“冻得僵硬，掰不开，便只能如此下葬…”
魏储依踉跄上前，颤抖着抚了抚童子面颊。
简野也蹲下身，沉默有时，“这是小六罢…”他低叹一声，吩咐甲士，“拉去前山…好生安葬…”
甲士齐齐应是，正要抬滕床离开，魏储依开口说：“将军稍候。”他起身走向牲圈，一会，抱回一只焦黑的小羊，将之轻轻安放在童子身旁。
他捂住胸口用力地咳，肩膀伤口裂开，血流出来，染湿了衣衫。简野见到，亲自帮他上药包扎。远处还有将士带伤忙碌，他婉言谢绝，简野却按住他，“大将军命令，我不敢不从。”
时近晌午，四周渐渐恢复安静。
三间学舍被毁一半，古老望着废墟连连叹息。
地室里的东西尚且完好，魏储依找到包裹，留下一包银钱以作重建屋舍之用。古老再三推辞，最后拜谢接受。
古老仍想劝他，“魏先生一定要去营中么，已经此一番，务要三思…”
魏储依点点头，“多谢老先生以诚相待，我心意已决，一定要去。”
古老惋惜之情溢于言表，知道他去意已决，便不再相劝。他手里雕刻竹简，一点点打磨光滑，用刀笔篆刻字迹，刻好后仔细端详，须臾长长一叹，“小六…我失去的第五个弟子…”
下晌十七巡城返还，简野立即凑上前禀事，他比她略矮一截，抬头仰目毕恭毕敬。她稍稍低头聆听，眉心渐蹙，沉默无言，末了从怀兜掏出一只荷包，交到他手上，低言交待几句。
简野捧着荷包犹豫，“将军都穷到要与小卒同食，这点银子不如留下…其实兵戎之事向来由不得人愿不愿意，凶敌袭击伤人害财，又岂全然我等之过…百姓都清楚的，哪里便要如此破费…”
被大将军面无表情地看一眼，他讪讪闭口，攥紧荷包，心疼不已。报完戎事，转而说起新招揽的帮手，“说来也是巧了，属下此一行，居然找到一个愿意去军中的先生，还曾是个三元及第的才子。将军帐下正缺会文墨的先生，岂不是天降臂膀，要助将军主事…属下已验查那先生过所，确认其乃良民无疑，本想带他到营中拜见将军，眼下竟见到了，将军以为如何？”说着扭头搜寻，看到那人，眼睛一亮，遥指那方，“就是那位魏先生。将军帐下我跟霍承宝，当然还有将军，我等都是风度翩翩的儒将，魏先生堂堂仪表，又学识渊博，留在我营中正正合适。”
十七顺他视线遥望一眼，默了默，说道：“你既已替我安排妥当，又何必再来问我。”
简野大喜，“将军是应允了？”
十七不答反问：“你可是已哄诱他愿意入营了？”
简野挠头傻笑，“魏先生言仰慕大将军久已，乃自愿入营，并非我巧语诱骗…属下体察上意，忠心耿耿赤忱一片，此心日月明昭，天地可鉴…”
他文邹邹地说一通，十七打断他，“你当真只是偷听几年讲学，不识字的么？”
简野直身正立，指天发誓，“我与将军曾经所言，现在所言，乃至将来所言必句句属实，若有一句假话，我就天天去扫马厩…”说着抬起手掌，外翘兰花指，打个呵欠说：“我若识字，哪里还需将军苦闷，自也不必再找甚么佐事。”
十七缄默半晌，“罢了，既是你一片心意，我少不得笑纳…”
简野大喜，跑到魏储依面前，告诉他这个好消息，“亏我三寸不烂之舌，大将军已允准先生入营，先生快收拾收拾，随我等一道走罢。”
魏储依一直默默注视二人，闻言点点头，对上她的视线，眸光变得清亮清亮，原本的一潭死水复活，霎时开出两朵小花，连根带叶拔出，全部都送给她。
她却转过头去不再看他，只身走入废墟，低声和受难百姓说话，“钱财乃身外物，人没伤到便好，往后暗道凿通，不管外头发生甚么，切记莫要出来，务必保全性命。”
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