红日初升，东方既白，桐县百姓迎来了新的一天。
城门口附近的茶水摊老板早早便起来烧水泡茶蒸馒头，昨夜不知道发生了啥，半夜时外头路上忽然咋咋呼呼一大群人跑过，还不止一拨人，而是来回两拨，老板被惊醒，也不敢去查探，抱着自己的小被子睁着眼熬到天亮，一边干活一边愁眉苦脸地打哈欠，想着今天能挣到几文钱。
自从水灾后，日子就益发难过了——没有说以前日子好过的意思。
起初是连日暴雨导致每日进出城人数，尤其普通百姓人数锐减，于是他这个临近城门口，靠茶水便宜大碗、馒头个大管饱吸引来一帮平民顾客的茶水摊就受到了影响，生意一日不如一日，而暴雨成灾后，县老爷更是直接关闭了城门，不准除官家和有钱老爷以外的任何人进出城门，这样一来，他这个茶水摊更是倒大霉，每天卖出去的茶水馒头能挣回成本就不错了。
再然后，就是灾民入城。
作为城门口的老居民，消息最灵通人士之一，茶水摊老板其实早就知道了灾民要入城的事儿。
跟灾民联合起来打开城门的是城门口一小吏，平日里经常来他这里喝茶，因此也跟茶水摊老板熟悉起来，那天老板就见他神色惶惶，几句话间，虽然还不清楚具体什么事儿，但也预感到了几分，然后小吏的上峰，也就是城门吏的班头也来喝茶，依旧是对小吏颐指气使，呼来喝去，茶水摊老板见怪不怪地看到小吏愤怒隐忍的表情，只是不同以往的是，除了愤怒隐忍外，小吏的表情里还多了份决绝和兴奋。
茶水摊老板更加好奇，便在小吏去后头茅房解手放水的时候悄悄跟上，然后便听到他恨恨地小声嘀咕着什么“等义军入了城……宰了这狗东西……”
老板差点没惊叫出声，最终却还是悄无声息地退出去，把所有猜测和惊慌都压在心底。
——就算如他猜测的那般又怎样？
桐县县令是个贪心不足的，本县各种赋税重的很，他这个小生意也就勉强够糊口，经常被赋税压得喘不过气来，时常想着不如出城回老家种地去——然而城外哪里还有他的地，老早就被本县乃至外地的当官的有钱的全圈完了。
而且贪官县令手底下一堆人也是上梁不正下梁歪，比如城门吏班头，便是惯常爱在他这儿白吃白喝的，白吃白喝还不算，还嫌弃他这儿茶叶粗，馒头不是全白面——我呸，咋不噎死呛死你个狗崽子！
因此，得知灾民可能要入城，可能要造反，且以那小吏对班头的记恨，肯定第一个宰了班头，茶水摊老板便觉得——反就反呗，日子已经够坏了，还能更坏不成？
何况，他要是告密，能不能捞着好处不知道，被记恨上倒是很有可能。
于是，茶摊老板便当做无事发生一样，按部就班地过自己的日子，然后很快就目睹了小吏与灾民里应外合，大开城门，整个桐县被蜂拥而入的灾民占领，再然后飞快地，县令县丞以及一帮小头目比如城门班头，全被灾民头子下令砍了头。
看到那一溜儿无头尸体挂在城门上，茶水摊老板才有些后怕。
——县令固然不是个好东西，但这个“义军首领”，看着更不像个好的。
然而，作为这强权世界里最微小的一粒尘埃，茶水摊老板对此也毫无办法。
好在这几日义军首领——哦不，如今人家已经称王，该叫清王了——忙着收拾城里的富商权贵，压根没空搭理他这种小商贩，因此倒也没有什么影响到他这小摊子的新政策，然而，随着大量灾民入城，且自诩桐县新主人，城里各种小偷小摸违法犯罪甚至当街抢劫等等也都多了。
甚至就在昨天，茶水摊隔壁煎饼铺子老板家婆娘出去买些针线，居然就被人当街掳走欺侮了。
……
茶水摊老板听说后，立刻吩咐妻女一步都不许出门，有啥要做的跟自个儿说，自个儿去——当然，能不出门还是不出门，毕竟男的被当街抢了甚至杀了的也不是没有。
是的，如今的桐县便是这样一个无法无天坏种横行的状态。
以往还有些摆设似的衙役，如今却是摆设都没了，于是坏种们顿时无所顾忌了，如他这样安分守己的小老百姓已经快不敢出门。
然而不出门也免不了遭殃，因为他开着这茶水摊子，这几日，来他这儿白嫖吃霸王餐的人越来越多了。
老板生气，老板不敢说，老板想着要不直接关门不干了，但关了门拿啥养活自己一家老小。
“唉！”
一锅水烧好，馒头蒸好，茶水摊老板重重哀叹一声，把热水舀出来，泡上茶，又把笼屉端到前头铺面。
刚刚端着笼屉走到前头，便听到由远及近的声音，没什么人声，却有许多马蹄声，以及车轱辘压在石板路上的声音。
老板疑惑地看向窗外，就见不远处城门已大开，一列人马正井然有序地入城。
有人，有马，有马车，数量极多，一眼望过去不知几百还是上千，然而不论是跟以往县里的衙役驻军上街比，还是跟这几天经常闹哄哄来来去去的灾民起义军比，这支队伍都显得格外与众不同。
——它是那么地井然有序。
就好像——是什么值得信赖的正经队伍一般。
“咣当！”满满一笼屉馒头连同笼屉掉在地上，茶水摊老板这才回过神来，赶紧去捡笼屉，然而心里却还是在不停嘀咕。
——难道是朝廷知道桐县有反贼，派官兵来镇压了？
可那些马车又是怎么回事？
城门又怎么悄无声息开了？
那个啥清王呢？
咋就让朝廷的兵直接进城来了？
想不通，实在想不通。
但不论如何，不管这些人是啥来头，都不是他这种小老百姓惹得起的，只能躲，只能祈祷这波人能是个好的，如今的桐县已经是烂到不能再烂了。
“唉！”
老板放下了窗户，趴在窗缝里看着外面车马经过，只觉得前途一片灰暗。
而此时的外面，正率领着商队众人入城的鹿野自然也察觉到了街道两旁那无数道若有若无的注视。
没有一家店铺开门——或者说就算原本又想开门的，看到她们这些人后，也立马麻溜儿地关上了门。
于是此时明明已经日头升起，偌大的主干街道上，却静悄悄地仿佛人都死了一样。
鹿野摇摇头，对此景象并不意外。
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