“还没、还没结束呢……”
爱丽丝再次拖着伤痕累累的躯体，顽强地站了起来。她的手在颤抖，脚在颤抖，连苍白的嘴唇都在不住地颤抖，一副已经油尽灯枯的模样。可是没有关系，就算外表多么狼狈，至少她还有心。心灵的力量无穷无尽，足以支撑这台神圣的机甲在一次又一次地炮击中浴火重生，就像玩家无论遭遇了多么强大的boSS，经历了多少次的Gameover，只要他们还没有认输，就会拥有无数次重新挑战的机会。这个世界上能打倒玩家的，只有他们自己而已。
可是。
“没有用的，爱丽丝。”
卡拉波斯静静地看着她，并不阻止武装女神号站起来，继续向她摆出战斗的姿态。这台机体是多么神圣、美丽、并且充满了战斗的意志啊。她体内凝聚着天才玩家全部的心血，还有一种强烈的愿望。可如果这些情感都倾注在了错误的对象上，那么，她的失败也是理所当然的事情。
“只想着胜利是不够的，爱丽丝。”她说道：“你必须拥有比那更为坚定的信念才行，比如，杀死一个人的决心。从很久以前我就说过了，混沌与秩序的分歧是理念的分歧，而理念的分歧便是生死的争斗，我们都想要改变这个世界，而为此付出牺牲是不可避免的事情。所以，在索森山脉的谈判破裂之后，我对圣夏莉雅说过一句话：下次见面时，便是生死的仇敌，希望你能拿出杀死我的决心来战斗。”
她并没有压低自己的声音，倒不如说刻意将其扩散开来，好让某些人能够听到这段话——她不止是在与爱丽丝交谈，更是在与每一位曾是姐妹的人交谈，再次向她们阐述那个简单却残酷的道理。
远方的云鲸空岛上，一位青色头发的少女听到了这句话，柔弱的身躯猛然颤抖了一下，她抬起头，眼眸中已蒙上了一层浓重的悲伤。
“可惜她们最终没能做到。”卡拉波斯语气平淡道，仿佛置身事外，不曾亲历过那场战斗，以至于可以用如此冷静的态度，审视、判断并评价每一个人的抉择：“当魔女结社全力以赴、不惜一切代价也要消灭阻碍计划的敌人时，她们尚存着不切实际的幻想，渴望用一场胜利来扭转我们的态度，用和平的方式改变世界。可是和平不会带来改变，而改变必然伴随牺牲，这不是母亲大人创世时缔造的任何一条法则，是生命、凡人与文明诞生后自然衍生出来的规则。我们敬畏它，并且遵循它的引导而行事，于是战斗的结果，你们便已经看到了。爱丽丝，你要重蹈昔日的覆辙吗？”
她向武装女神号伸出一只手，神态矜持而冷淡，仿佛发起了一场舞会的邀请，然而与这番优雅作态形成鲜明对比的却是一片惨烈的战场，无疑向观众们传递着一个残酷的事实：这不是舞会，而是死斗。
“光是抱着胜利的信念去战斗，毫无用处；胜利之后不惜一切代价抹除碍事的敌人，才是想要改变世界之人应有的觉悟。拦路的是山便给推平，拦路的是河便给斩断，拦路的若是人——自然唯有相杀了。”
话音落下，她的身影一闪，已消失在爱丽丝的眼中。下一刻，后者感到背部传来一阵剧烈的疼痛，忍不住闷哼一声，惨白的额头上渗出了一颗颗冷淡。武装女神号的后方，卡拉波斯挥动巨镰，轻描淡写地一划，随着一道冰冷而锐利的直线分开虚空，武装女神号的左翼无声断裂，切口处光滑平整，犹如打磨过的水晶，但从中喷涌出来的却不是血液，而是一束束璀璨的星焰。
“我会在这场战斗中杀了你，爱丽丝。”
魔女附耳低语，声音犹如附骨之疽，阴魂不散地响起，平淡得仿佛只是在说今天晚餐上的菜目：“这就是我从踏上战场后一直坚定不移的信念，而你呢，你想要杀了我吗，还是仅仅追求胜利就满足了？如果是后者，今天你会死在这里；如果是前者，那么就来从我的手中夺走它吧。”
夺走胜利，然后夺走我的生命。
她举起巨镰，向武装女神号的另一只钢翼斩去，但爱丽丝及时反应过来了，银白色的机体在最后关头侧身闪避，以毫厘之差避开了燃烧的镰刃。黑火飞旋，犹如雪花飘涌，武装女神号借着转身时的惯性挥出剑刃，势不可挡地朝着魔女袭去。驾驶空间内，爱丽丝紧紧地咬着下唇，甚至渗出了丝丝血痕：“不用你说我也会这么做的！你以为我不敢杀了你吗？像你这样的反派，我在游戏里见得多了，什么时候手下留情过？我是主角、主角就是要杀死你这样的大反派，才能为所有人带来幸福的大结局啊！！！”
她仿佛被魔女的话激怒了，又或是被戳中了某些一直逃避的软肋，以至于更加激动起来，大喊着，不管不顾地向卡拉波斯挥出剑刃，锐利的剑锋在黑暗中划出了一道道冰冷的弧线。她不断向前，魔女则不断后退，场面上似乎是爱丽丝占了上风，可她失去冷静后挥出的每一剑都毫无章法可言，更像是小孩子的打闹，以至于卡拉波斯甚至不需要集中精神，便可以轻易躲开每一道朝自己落下的剑锋。最后，她抓住爱丽丝因太过急躁而露出的一个破绽，纵身穿过剑刃的风暴，一瞬间便袭至武装女神号的身前，没有挥出巨镰，而是伸出另一只手，牢牢地扼住了她的咽喉，将她举了起来。
渺小的魔女却将庞大的机甲举了起来，那场面看上去颇为滑稽，可看着这一幕的人没有一个笑得出来。机甲与驾驶员的感官深度链接，因此驾驶空间内的爱丽丝也感到咽喉处传来了一阵强烈的钳制感，压迫得她几乎窒息，脸颊逐渐涨红。
可是不知道怎么，在如此危急的时刻，她却想起了圣夏莉雅。每当自己惹恼了那位脾气很好的少女，她便会用同样的招式对付自己，以至于奥薇拉等人将其戏称为“被命运扼住了咽喉”。可那只是同伴间的玩闹而已，小夏的手永远是温柔而轻抚的，自己那种痛苦的表情也都是装出来的。而眼前的黑暗魔女却完全不同，这家伙……这个明明在漫长时光之前、与长姐圣夏莉雅一起受到妹妹们敬畏和信赖的二姐卡拉波斯，她是真的想要杀死自己！
甚至爱丽丝怀疑，假如此刻这双手扼住的不是自己、而是圣夏莉雅、是奥薇拉、是蕾蒂西亚……等任何一个人的咽喉，她也不会有丝毫松动。因为这就是黑暗魔女的信念，即便杀死所有碍事者也要改变这个世界的信念，而同样的事情，早在七百年前，她就已经做过一次了。
与之相比，所谓“爱与正义与勇气”绝不会输，确实软弱得有些可笑。
天才玩家的内心深处，头一次萌生了怀疑的念头。
“你总是如此。”
卡拉波斯慢条斯理地说道：“把世界当成一场游戏。也似乎只有把这个世界当成一场游戏，把我当成游戏中一个虚拟的Npc、一段数字构成的代码、一个诞生以来的使命就是被玩家杀死的反派，你才能说服自己下定决心杀死我。可是这样软绵绵的决心有什么用吗？世界不是一场游戏，而是交织在生灵之间的命运共同构成的巨大集合，这集合中每一个存在都是活生生的，有着自己的思想与行动。爱丽丝，你要把他们当成一个个独特的灵魂，明白他们存在的意义，理解他们各自的选择，深刻地领悟到他们在这个世界上占据着什么样的位置、发挥着什么样的作用。在这个基础上，你决定杀死一些人，拯救另一些人，通过这种方式改变世界，这样的决心才是最坚定的，不可动摇。”
她的手不知不觉加大了力道，眼眸中的光芒变得冷漠而酷厉：“而不是像个小孩子玩游戏那样，赢了便大呼小叫，说什么爱与正义与勇气会战胜一切；输了便安慰自己，我不过是没有用尽全力，总有一天会将你击败的。可是，我再重申一遍，爱丽丝，这个世界不是你的游戏，你没有重来的机会——所有人，都没有。”
就算是可以转生的少女王权，一旦死去，也必然会失去些什么。朋友？事业？理想？记忆？失去了就不复存在，没有读档的机会。
黑暗魔女拥有一双与飘飞的漆黑长裙形成鲜明对比的优美而白皙的手掌，此刻却重如铁钳，牢牢地扼住了武装女神号的咽喉，一寸寸地将她举至空中。驾驶空间内的爱丽丝愈发感到呼吸困难，脸色与唇色发青，眼前也浮现出了昏沉的黑影。她竭尽全力想要挣脱魔女的控制，每一根指关节都攥得发白，可是却没有起到丝毫作用。机体没有回应她的呼唤，或许，诚如天界忒弥丝所说，心的力量也是一种消耗品。曾经，爱丽丝肆无忌惮地使用它，如今，海洋枯竭，变成了一片荒野。
远方，云鲸空岛已调头朝战场赶来，披着一身雪色长发的少女骑士走出教堂，一脸凝重地望着天幕。在她身后，心爱的马儿仿佛聆听到了来自主人的呼唤，踏着一地的落叶而来，背上则是歌丝塔芙家族世代传承的冰之心铠甲与圣枪白棘。虽然事前答应过爱丽丝，不会插手这场战斗，可情况紧急，若是坐视同伴陷入生死的危机而不管不顾，又算什么骑士呢？
“你有一群很好的同伴。”
卡拉波斯轻声道，这一回，声音只有近在咫尺的爱丽丝能听见了：“可是，来得及吗？”
她的掌心浮现出了黑色的火焰。
起先只是一小簇的火苗，接触到外界的黑暗后，便轻微地颤动了一下，然后以肉眼可见的幅度壮大起来。它悄然潜行，分裂成一百条或者更多，这些安静而训练有素的火焰就像漆黑的小蛇一样，迅速地游向了武装女神号的全身，穿过肩甲、绕开手臂、缠住翅膀，让每一寸接触过的空间都无声地燃烧起来。银白色的铠甲被火焰吞噬，冰冷而锐利的锋刃染上了阴影的色彩，到最后，连胸前那枚巨大的湛蓝宝石也被包容进去了。黑暗正在机甲的身上熊熊燃烧，可是这个过程中没有传递出一丝热量，反而让人感到一种宛若沉入水中的窒息感。
不是燃烧，而是淹没；不是释放，而是剥夺；不是毁灭，而是同化。
那就是黑暗的本质。
“我早就说过了，爱丽丝。”卡拉波斯凝视着眼前已经完全化为漆黑火炬的武装女神号，仿若自言自语般说道：“我会在这场战斗中杀了你。”
所以，如果你想要活下来的话。
就拿出杀死我的决心吧。
她忽然看到，黑暗之中，在武装女神号银白色的覆面花盔之下，那双被打磨成斜长新月的眼眸中的猩红色光芒忽然熄灭了，就像这台机体在一瞬间重新陷入了沉睡状态一般。她不禁怔住，没想到爱丽丝会放弃得那么快，难道她所谓的“爱与正义与勇气”，一直都只是虚张声势而已吗？
下一刻，那道光重新亮起。
不是危险而张扬的猩红色，是明亮且坚定的炽金色，灼灼闪耀，犹如月火。
“检测到……新思念体登陆……”
与此同时，一个低沉、平和、同时交织着理性与神性的声音，又开始回荡于宇宙的天幕下，令正熊熊燃烧的暗影火焰，一时间也仿佛凝固住了：“开始执行……变神程序……”
“力量模式，切换……天界形态，oN……”
等等、她说什么？
天界……形态？
卡拉波斯的脸上浮现出愕然的神情，从这场战斗开始以来，头一次让她感到超出了意料的情节，发生了。
……
天之圣堂，游戏指令公司总部大楼，最高层。
此时的控制中心内，已空无一人，那位银发女孩的身影不知何时消失了，也不知去了哪里，在环绕着的巨大的服务器与机柜之间，只回荡着她临走时的一句自语，其实并不怎么坚定，甚至还带着些迷茫。她其实一直都很迷茫，只是有时候，人就算陷入迷茫，也会被一股名为命运的力量推动着，继续向前走去：“我……想要做到些什么，就算因此失去些什么，所以……”
“母亲大人，请看着我吧！”
想要做到些什么，哪怕因此失去些什么。
这也是人的天性之一。
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