温暖。
这是一种不应该在灰烬大地的黑森林中体验到的感觉，然而卡森·博格切切实实地感受到自己的心灵仿佛被一道和煦的晨光抚过，渐渐平和下来，因高度警惕而绷紧的肌肉也在悄然无息中放松了许多。意识到这一点后他悚然一惊，用力地咬了一下舌头才让自己清醒过来，唇齿之间传来的甜腻而又发腥的血锈味让他得以摆脱这种影响，重新以谨慎的目光审视周围的环境。
这世界上从不缺乏那些以甜蜜面孔伪装险恶獠牙的邪神——或者说，所有神明都是这样做的。当一个人过分地沉浸在表象的繁荣中时，就意味着他的死期已经不远。所以，周围的环境越是美好，暗中潜伏的危机就越是令人心惊。
卡森·博格想要强迫自己无视那些景象，可他悲哀地发现自己做不到。
恍如拨开了一层迷雾荡漾的帷幕，他悄然走入了一座难以用语言形容其美好的花园之中，被幽深诡谲的黑色森林占据许久的视界，骤然间迎来了一大片葳蕤绽放的绿意。清新的林风围绕着不知名的树木打转，送来一阵凉爽和畅快的气息；那些由内向外都散发出一股阴沉暮意的黑松树被隔绝在外，取而代之的是一些他说不出名字的树种，它们无一例外都古老而硕大，枝繁叶茂，绿意盎然；卡森·博格甚至听到林间传来了空灵悦耳的鸟鸣声，悠长地传开来，一只羽色雪白、似鹰似隼的飞鸟停在枝杈上，安静地盯着他看了一会儿后，便拍打着翅膀飞走了，哗啦哗啦地落下了一大片雪色的飞羽。
而他所追寻的那间教堂，便安静地矗立在风与群林之间，大片大片的草甸从教堂门前一直延伸到卡森·博格的脚下，他低头看了一眼，这刺眼的翠色与陌生的触感叫他怅然若失，想起在许多年前，自己离乡远行的时候，似乎也曾目睹过类似的美景，为此沉醉不已。可最后他还是选择回到故乡，为了一个堪称愚蠢的理想，与一些看似不可能战胜的敌人战斗。从那以后，他的脚下永远都只踩着被血浸过、被火焚过、或是被枯叶和腐殖质填满的贫瘠灰土，而至于踩在草地上是怎样的触感，这个男人早就忘记了。
如今不过是重拾记忆。
如果能一直待在这里就好了——卡森·博格的脑海中，不合时宜地浮现出这样的念头，他甚至无法肯定这是自己的真心话，还是中了邪神的诱惑。因为，对美好的向往，本质上根植在每一个人的心中，他努力与侵略者对抗，不惜付出一切代价也要守护这片土地，不就是希望有朝一日，家乡能重新恢复那充满活力的样子吗？
不过，这里所说的“活力”，是指一座城市的活力，当灰丘之城苏亚雷还被誉为冒险者、探险家与赌徒的乐园时，它所焕发出来的勃然生机以及朝气蓬勃的精神。至于黑森林，它从诞生之初就一直是这幅死气沉沉的模样，能够在灰烬焦土上生长的也只有这种活着仿若死去般、“来自冥界的恶木”了，而其他树种都无法忍耐这里贫瘠的环境，这完全是自然选择的结果。
那么，谁又能告诉他，眼前这些叫不出名字的树木、灌木乃至随处可见的杂草，又是怎么一回事呢？它们看上去不仅不像安瑟斯地区的产物，甚至都不像东大陆的产物。总不会有人费尽心思从海对岸的那片大陆引进了一批珍稀物种、又耗费大量的心血与时间进行改良、就为了让它们能够适应黑森林中的灰烬焦土、营造出这么一大片堪称乐园的美景、最后在合适的时机来引诱自己吧？
卡森·博格小心翼翼地用弯刀划开了一棵大树的树干，看着乳白色的胶质液体缓缓渗出，确定这不是幻觉之后，脑海中忍不住浮现出如此荒谬的念头。若真是如此，这个邪教从下到上、从普通的信徒到教首、乃至他们所崇拜追随的那位神明，绝对可以说是头脑有病的典范。即便在东大陆众多思想混乱、行事乖张、风格诡异的教派中，也算得上领头的一批了。
卡森·博格的经验告诉他，最好不要轻易接触这些头脑有病的信徒——无论是否邪教，他们总会在某个你意想不到的时间点、以令你意想不到的方式、做出一些你意想不到的事情。
但是——
他的目光越过教堂，看向更远的地方，那里有一片空地，空地上呈环形分布着十来间简陋的木屋，那就是他们这支反抗组织——灰烬游击士的十一号据点。它原本应该是被一片茂盛的黑森林遮掩着的，此刻却一视同仁地被拉入了这片美景的范畴，周围簇拥着美好的树木，空地上盛放着草甸与鲜花，只是木屋本身太过简朴和粗陋的风格，与周围的景象格格不入而已。
如果不拿到据点中保存的物资，追随自己的同伴中，不知要有多少人死于痛苦与绝望。而灰烬游击士的成立、延续与抗争的历史，本身就是充满了苦痛的历史，在一场又一场无望的战斗中，他们从来没有胜利过，一再被压迫，一再被驱赶，如丧家之犬，惶惶不可终日。身为领袖，卡森·博格没能让这些信任并追随着自己的人看到希望，但至少，他想要尽到身为领袖的责任。
轻轻吐出一口气息后，男人的表情逐渐变得平静下来，他微微伏低身子，做好了潜入的准备。他是黑夜途径的超凡者，拥有制造阴影隐藏自己存在的能力，如果顺利的话，或许能够从据点中带走一部分物资，主要是食物与药品。然后他会马上带领队伍离开这个诡异的区域，哪怕彻底放弃这个据点也无所谓，毕竟灰烬游击士承担不起更大的打击了。
但就在他下定决心却还未付出行动的那一刻，教堂的门忽然从里面被人打开了。
卡森·博格的目光一下子凝固住，他本能地想要开启自己的超凡能力，遁入阴影，可这时一个平静且温和的声音却从教堂的方向传来，轻飘飘地落入了他的耳中：“请放心，我们并没有恶意。”
这句话听起来有些好笑，它的可信程度甚至不如神明授意自己的信徒，在教典上写下的那些歌功颂德的圣言，没有人会仅仅因为这样一句毫无根据的话便放下警惕的话，如果有，只能说明他不适合当一个东大陆人，甚至不适合生活在这个世界上。
可是莫名的，卡森·博格那颗时刻绷紧的警戒心却仿佛被一股无形的力量抚过，一瞬间安定了下来。尽管他很快就摆脱了这种奇妙的影响，但刹那的停顿还是让他未能如预想的那样，顺利潜入阴影，消失在对方的视线中，而这时，出声的人已经走出教堂，站在了柔软芬芳的草甸上，高而耸立的尖顶下，用一双纯澈得犹如琥珀般的金色眼眸，倒映出来访者的表情——惊愕、犹疑、还带着几分的思量。
我见过这个人！
卡森·博格的脑海中油然冒出了这样的念头。
“这位先生，”银发金眸的年轻人开口，打断了他的思绪：“虽然我不知道您来自何方，所为何事，但如果您是以一位友善的客人的身份，不请而来的话，可否随我进入教堂，详细述说您的来意呢？或许，我有什么能够帮到您的地方。”
他侧身，摆出了邀请的姿态。
卡森·博格此时已经知道自己在哪里见过这个人了，他按在刀柄上的手紧了又松，松了又紧，呼吸中带着几分灼热而焦虑的思索。但最终，他仍是轻轻将弯刀收回鞘中，刀柄敲击着铁质的鞘身，发出当啷的清脆声响，夹杂着男人松了一口气的声音：“我很乐意。不过在此之前，能否容我先询问一个问题？”
“请说。”
“这是哪位神明的圣所？”他抬起头，凝视着教堂的尖顶，能够从中感受到一股古朴、庄严而又厚重的意蕴，绝非那些仅有两三个蹩脚牧师驻守的乡野教堂可以媲美的，通常来说，只有真神的圣所，才能够达到这样的境界。拥有圣所级别的教堂，足以证明这位神明的实力和影响力都足够广泛，并且，唯有主教级的信徒才有资格驻守真神的圣所，换句话说，这位外表看似年轻的青年人，居然已经是主教级的强者了吗？
尽管在卡森·博格的感知中，这位年轻人体内的魔力仅可以用微薄来形容，大致等同于刚刚踏上超凡之路的初学者。但在如此诡异的情境之下，他不敢完全相信自己的感知，以逻辑和理性去推断，反而更符合常理。
年轻人沉默了一下，再次开口时，语气已变得庄重而严肃：“此为天心教堂，女神冕下于人间的居所，亦是祂的荣光永恒眷顾之地。”
卡森·博格谨慎地复问：“我可有幸一闻这位女神冕下的尊名？”
即便在东大陆漫长的宗教史中，真神级别的女神亦不多见，如苍白少女、夜母、血红女王等，但她们的教会圣所，要么华丽却空洞，要么血腥且张扬，完全不是卡森·博格眼前这座教堂的风格。
年轻人又是沉默，随即缓缓答道：“魔力之主、创世之神、一切神秘与王权的母亲——姑且，你可以如此称呼祂。”
魔力之主、创世之神、一切神秘与王权的母亲？
卡森·博格的心神猛然震动了一下，这样的尊名甚至已经超越了那位为人类带来超凡和文明的圣者，即便是最嚣张的邪教徒，恐怕亦不敢让自己的神明凌驾于圣者之上，否则，便会迎来诺尔多恩圣教诸国如疾风骤雨般的打击，绝无可能幸免。但，不得不提到的是，当今的东大陆上，确实有一个宗教——或者说组织，信仰着一位以相似尊名受人崇拜的神明。但那个组织的主要构成应当是以妖精、精灵与异类为主，而这位年轻人无疑是个人类。
更别说安瑟斯地区从来都不是那个组织的活跃区域，他们消失在世人眼中已有漫长的岁月，若非百年前的“亚述圣战”，几乎所有人都以为他们已经消亡在历史的长河之中了。如果这样一个组织就隐藏在黑森林中，过去怎么可能连半点传闻都没有流出，以至于卡森·博格这个灰丘本地人都一无所知呢？
像是要将眼前的年轻人完全看穿似的，卡森·博格上上下下、仔仔细细地将他打量了一遍，后者对这种堪称无礼的注视毫不在意，只是静静地等待他的回答。理所当然的，直到最后，卡森·博格都没能看出什么端倪来，他有时觉得是自己的观察力还不够敏锐，有时却又觉得，是这位年轻人空洞得没有什么东西可以容他看穿了，他的一切都流于表面，坦坦荡荡。
世界上真的存在这样坦诚的人吗？
灰烬游击士的首领放弃了这种无意义的观察，他点了点头：“能够进入这位伟大神只的圣所，向祂献上凡人的敬意，这是我的光荣。”
“祂不需要凡人的敬意，只要他们认清自己。”
“您说什么？”
那句话实在太轻了，以灰丘之鹰的听力都未能捕捉到，只能看到年轻人的嘴唇确实是动了一下，用他不熟悉的语言说了些什么。直到此时，卡森·博格才后知后觉地意识到，对方的帝国语——亦是通常意义上东大陆的通用语，说得并不是那么熟练。
“没什么。”年轻人摇摇头，他侧身让出了一条道路：“请进吧，远道而来的客人。”
略略开启的教堂大门内一片昏暗，隐约可见摇曳的烛火，神秘而幽邃。灰丘之鹰深吸了一口气，缓缓迈步走向教堂，他在门前忽然停下脚步，忘了还有一个最重要的问题没有询问：“请问——”
他谨慎地看着这位银发的年轻人：“我该如何称呼您？”
“林格。”
”……林格牧师？“
不是牧师。
应当说，曾经是。
年轻人本想解释，随后又觉得这样的解释有些多余，在这样的情境下，若他说自己不是女神的牧师的话，反而只会引起怀疑吧？于是他便默认了。
在林格牧师的带领下，灰丘之鹰卡森·博格，正式踏入了女神冕下的圣所。
此处为：天心教堂。
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