叶青从城主府后院出来后，便先回到了自己的书房，呆坐在桌前，望着那些圣贤书出神。
房门被推开，叶三走了进来，手里拿着一些清扫的工具。见叶青正坐在屋里，就是一愣，赶紧把手里的东西放到地上。
“少爷，您这么早就回来了，老爷不是喊你和他一起监工演武场的搭建吗？”叶三向他问安。
叶青像是没听见似的，没回答也没理他，仍是望着书架上的书出神。
叶三撇撇嘴，不知道自家少爷又犯了什么病，只好轻叹了一声，重新拿起清扫工具，低头干着自己的活儿。
叶三在屋里扫着扫着地，叶青突然就站了起来，吓了叶三一跳。只见叶青手里拿着扇子，不住地轻轻拍打着掌心，同时在屋中来回地踱步。
叶三急道：“少爷少爷，我刚扫了那儿。”
“啊？哦。”叶青这才发现叶三也在屋里，听到他的喊话，便自觉地走到了一旁，“不是昨天刚打扫了吗？怎么又打扫？”
“少爷，昨天打扫的是卧房不是书房。”叶三回答道，“除了去萧府，您天天泡在这书房里。今天刚好您被老爷叫去作陪，所以我就打算趁您不在，给您这书房打扫打扫。因为一会儿还要和您去湖边与那些秀才们吟诗作画，我怕来不及。没想到，您这么早就回来了。”
“啊，是父亲与萧统领有话要单独会谈，于是就让我先行离开了。”叶青说道，“而且我一个读书人，在那里也帮不上什么忙，父亲喊我去也只是因为大哥不在，随便找个人陪他罢了。”
“您不能这么想，这府上那么多人，还有三小姐四小姐和五公子呢，为什么唯独选了您，肯定是重视您的。”叶三宽慰道。
叶青皱眉道：“这种场合女眷不易出面。五弟尚小，更不可能让他参与，你不用强行安慰我。”
“这不是怕您又多想嘛。老爷他日理万机，做事一定有他的道理。再加上昨日丢了金丝天蚕胄一事，肯定是希望最亲近的人能在身边。”叶三撇撇嘴，“我是好心办坏事，还落得您埋怨。”
“唉，其实不用别人说，我早就知道。”叶青叹了口气，“我身为庶出，又是念书人，别人对我怎么评价，我都知道。跟大哥比起来，我简直是一无是处。”
“唉，其实不用别人说，我早就知道。”叶青叹了口气，“我身为庶出，又是念书人，别人对我怎么评价，我都知道。跟大哥比起来，我简直是一无是处。”
“少爷，您不能这么自卑啊。”叶三赶紧说道，“怎么说您现在也是有举人的功名在身，怎么会一无是处呢？”
“十有九人堪白眼，百无一用是书生。”叶青叹道，“如今国家昌盛，才让书生有了更好的出路。不然就算是上阵杀敌，也不过是那可怜的炮灰罢了。”
“您自己不能这么看不起自己，不然我们这些做下人的岂不是连人都不是了？”叶三说道，“等您去了京城，参加了殿试，考中进士，我想就算是大公子，也会对您另眼相看的。”
叶青又坐回了座位上，说道：“希望如此吧。”
“说起大公子，他去了京城也有个把月的时间了吧。”叶三见叶青不再四处走动，便继续打扫。
“父亲下个月就要前往京城任职了，到时候叶府上上下下都要跟去。”叶青轻摇着折扇，“大哥应该已经安排好一切了，听爹说，他昨日来信，临走前不会回来了，就在那边等待迎接。”
“是啊，我听说大公子和七王爷关系不错，在京城很多人都传播开了，说七王爷收了一名得力的干将，上知天文，下知地理，善于雄辩，通晓文韬武略，那夸得都没边儿了。”叶三伸了个懒腰，“不知道的老百姓，还以为是大罗金仙下凡了。”
“大哥从小就跟随在爹的身边，多次出入官场，耳濡目染，处理起官场之间的交道自然是如鱼得水、游刃有余。”叶青的眼神里充满了敬佩，“若是能学个皮毛，我也能帮上爹的忙了。”
“少爷，您总是习惯发现别人的长处，然后拿它比自己的短处。”叶三撇撇嘴，小声说道，“我看您在念书这一块儿，比大公子强的不是一点半点。”
“这没有可比性。吟诗作对固然可以陶冶情操，然而风花雪月对于处理政事没有什么实际的用处。”叶青摇摇头，说道，“虽然听闻皇上喜欢与人谈论史书，偶尔吟诗作对，但那些也仅是平时的消遣而已。更何况，能到和皇上互相谈论那个位置的人，不单单是文化内涵丰富，更重要的是有极高的政治素养。”
“少爷，您还是站的角度太高了。”叶三把手里的工具收好，放在门外，“不说别的地方，就咱们临安城，那些附庸风雅的人可比有真才实学的人要多得多。听说那金半城，也没有读过一天书，照样可以临安城第一富商。”
“读万卷书，行万里路。不读书当然是不行的，但只读书也是不行的，学以致用，不读死书、死读书，才是做学问。”叶青说道，“金半城做的是行商，他所获得的知识与技能比读书要来的直接。即便他一本圣贤书都没读过，但比那些只知道读书的人要强得多。”
叶三摆摆手，说道：“但我看您身边那些只读书的秀才，和您相比可差得太远了。而且只知道捧着您，您一高兴还习惯性地请他们吃酒，甚至给赏钱。”
“你不能这么说，他们各有各的长处。那不叫给赏钱，三人行必有我师，我那是以金钱交换学问。钱花出去就没有了，但我得到的学问确实可以记一辈子。”
叶三一翻白眼，无奈地说道：“得得得，我肚子里没啥墨水，说不过您。”
叶青突然想起了什么，问道，“叶三，什么时辰了？”
叶三抬头看了看天色，回答道：“刚到辰时。”
叶青站起来，说道：“那该出门了，你赶紧收拾一下，跟我出去。”
叶三挠挠头，问道：“少爷，现在就去游湖是不是太早了些？再过一个时辰也不晚啊。”
“呃，爹让我早些去。”叶青含糊地说道。
叶三满脸堆笑，问道：“少爷，您这说谎就上脸的毛病还是改不了。您是不是还想去邀约那萧府的三小姐一同去啊？”
“叶三，你怎么知道？”叶青一愣。
“还我怎么知道。”叶三微微一笑，“您忘了，每次路过萧府您都打算进去的，可是就是没有胆量去敲门，每次都是让我敲。除非我摔到了头，丧失了全部记忆，不然怎么能忘记这件事？”
“你可是我的书童，你不去敲，难不成让我去敲？”叶青尴尬地说道，“不然什么事情都我亲自动手，还要你跟着做什么？”
“少爷，要不说您这平时应该自信一点呢。”叶三诚恳地说道，“那萧府的三小姐，生性活泼，最不拘小节。您要是不主动一点，只等着她倒贴您，我看这辈子您都算没戏了。”
“你是说，我亲自去邀请她？”叶青问。
“嗯。”叶三点头。
“门我去敲？”叶青又问。
“嗯。”叶三又点头。
“我对她说明来意，她就愿意跟我出去吗？”叶青再问，脸上挂着忍不住的兴奋。
“您连做不敢做，恐怕再宽容的人，也失去了耐心，更可况萧三小姐是个没耐心的人。”叶三又抬头看看天，漫不经心地说道，“您再不去，可就来不及了。”
“不是说还有一个时辰么？”叶青皱眉道，“让你收拾东西怎么就知道跟我这儿耍贫嘴。”
“您再犹豫下去，给您俩时辰也不够啊。”叶三拿起桌上一个包袱，“今天要用的笔墨纸砚还有其他杂物我昨天就收拾好了，就等您一声令下，咱们直奔萧府。”
“好，我就再听你一次。”叶青深呼吸了一下，吐出一口气，“走，叶三，咱们先去萧府。”
“成，我去给您备马。”叶三答应道。
“不用备马，咱们走着去。”叶青走出房门。
叶三愣在原地，一脸诧异地问道：“啊？萧府和城外的镜湖可是相反的方向，您走着去了萧府，还要走着去镜湖？”
叶青紧握扇柄，像是下了很大的决心说道：“红绫总说我身体羸弱，我若是再依靠马匹，恐怕我是难以追的上她的步伐。”
叶三撇撇嘴，小声地说道：“这时候知道锻炼了，感情这一包东西不是您拿。”
叶青一回头，见叶三还站在屋里，说道：“叶三，你嘀咕什么呢，快跟上。”
“哎，没什么，我看看还有没有落下什么需要的东西，这就来了。”叶三把包袱往身后一背，赶紧跟上叶青。
叶青想展示出自己的决心，所以一走出城主府，便开始小跑起来。叶三赶紧在后面追，同时喊道：“少爷，您慢点儿。”
大街上迎面走来一个挑水工，此时正打着哈欠，肩上挑着水。忽然面前冲过来一个男人，便赶紧扶稳扁担，躲在一旁。待他跑过去，挑水工回头低声骂了一句，正要继续往前走，结果又出现一个背着包袱的男人冲了过来，差点儿与他撞了个满怀。好在挑水工一扭腰，挑着水原地转了两圈。待稳住身形，赶紧看了看水桶，发现没有洒出来，这才松了口气。
“嘿，这倒霉催的。我不就是起晚了么？怎么还碰上这俩早起的鬼。”挑水工嘴里不住地骂骂咧咧，“跑得这么急，赶去投胎吗？”
此时迎面走来另一个挑水工，见他在这里站着生气，便调侃道：“老孙，怎么在店里没睡够，在这大街上睡上了？吉祥客栈那边送完了？”
“哼，老杨你少说风凉话！”被称为老孙的挑水工气道，“要不是昨天你使诈，让我多喝了几杯，我至于这个时辰才起吗？”
“你自己酒量不行，怪别人灌你，你有本事别喝啊。”
“废话，我出的钱最多，凭什么不喝。”
“行啦，赶紧的吧。你再不去，吉祥客栈的刘掌柜可就要骂人喽。”
“走了，回头再跟你算账。”
老孙一边骂骂咧咧地挑着扁担，一边一溜小跑。虽说可能要比平时约好的时间要晚，但如果刚才真的洒了水，自己还要回去重新打水再挑过来，那就不是简单就能原谅的事情了，所以他宁愿多累一些跑着去。
天刚蒙蒙亮，老孙一路气喘吁吁地到了吉祥客栈，看到正门的门板还未卸开，于是便松了一口气，挑着水往吉祥客栈后面走去。
吉祥客栈的店伙计刘二正端着一个铁盆，揉洗着一条毛巾，嘴里叼着一根粘了碳粉的柳枝，正在洗漱。洗了两把脸，吐出嘴里的碳粉，用毛巾擦干净，整个人便从睡眼惺忪中清醒了许多。把手巾往肩上一搭，端起那盆水，正准备往后面的地上一泼，结果突然老孙挑着扁担出现在那里。刘二吓得“哎哟”一声，胳膊一卸劲，整盆脏水“哗啦”一下全泼到了自己的脚面上，还溅起了不少泥土。
老孙挑着水刚进后院，见刘二作势要泼水，也吓了一跳。但出于职业习惯，两只手稳稳地抓住了扁担，只是整个人蹲在了地上，同时身体向后仰着。
见刘二的狼狈样，老孙忍俊不禁，笑出了声。
刘二看着自己刚换的新鞋被泥水弄脏，又气又恼，指着老孙骂道：“你怎么跟属土似的，从地里冒出来的？！”
“哈哈，刘二，看把你吓得。”老孙站起来，将扁担放在地上，“这么大的人了，连盆水都端不稳。”
“少废话，我才换的新鞋。”刘二甩着鞋上的泥水说道，“你不是应该早就送完水了吗？怎么才来？”
“这不是路上差点儿被两个不长眼的撞了吗？我刚好腰疼，就走得慢了些。”老孙说道。
“赶紧的吧，趁掌柜的没起先把水倒了，不然又要扣钱了。”刘二撇撇嘴，没好气地道，“我娘子好不容易给我做双新鞋，这下不得把她气死。”
“嘿嘿，你就知足吧，有婆娘想着你，等老了就嫌弃你，就没人惦记喽。”老孙一边感叹着，一边挑着水走到院里两个巨大的水缸面前。
掀开一个水缸的盖子，老孙探头往里瞧，打算看看还剩多少水。这一看不要紧，老孙大喊一声，一屁股坐在了地上。
“怎么了？你嚷什么？”刘二不满地回头问道。
老孙坐在地上，手颤颤巍巍地指向那个被打开盖子的水缸，声音颤抖地说道：“里面……有血……”
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