濯清说道：“我曾听闻，西洋火器厉害，但对比这些，我更希望得到西洋书籍和通晓西洋中华两种语言的人才。薛蝌兄弟，可以多留心，将来这事大有可为。”
薛蝌说道：“好的，这事我记下了。至于去都中一事，我要回去和母亲商量一下。”
晚上，濯清到后院拜见薛姨妈，薛姨妈头发梳得一丝不苟，发髻中间戴着金丝冠，身穿深棕色对衿长袄，因为保养的比较好，显得像三十刚出头的年纪。
薛姨妈身边站着两个姑娘，左边稍微年长点的肌骨莹润，举止娴雅，品格端方，薄妆浅黛，头上挽着漆黑油光的髻儿，身穿蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，看去不觉奢华，衣服半新不旧。
右边年岁小点的姑娘瓌姿艳逸，仪静体闲，柔情绰态，玲珑清秀。穿的粉色对襟长裙，头上束的是双丫髻，簪的也是粉色的小花。
端是两个小美人。
濯清深躬行礼道：“晚辈濯清，拜见姨妈。”
薛姨妈笑着阻止道：“好孩子，不要拘束，都是自己人。”
又对着两个姑娘说：“你们快来见过北静王世子水溶哥哥。”
两个小姑娘都行礼，濯清还礼说道：“只因有挂职公务在身，就叫我濯清好了。”
大家礼让一番入座，薛蟠说道：“今儿，我要好好陪哥哥喝上一喝。上次被你灌醉了，这次我要报仇。”
薛姨妈啐道：“胡说八道，什么仇不仇的，报恩还差不多。”
薛蟠自己轻轻打自己脸一下说：“我说错话了，我先罚三杯。”
众人都笑了，薛宝钗微笑着说道：“这次承蒙濯清哥哥出手相助，我们家才化险为夷，哥哥是应该要多敬濯清哥哥几杯。”
薛宝琴好奇道：“濯清哥哥又是姓水又是姓柳，到底怎么回事？”
薛蟠奸笑道：“哥哥这次是奉皇命办差，我答应保密的，就不告诉你。气死你！”
薛宝琴哼一声，转头不理薛蟠了。众人又是一阵笑声。
濯清笑道：“事情已经办差不多了，再过几个月，我也会回京复命，到时候再与你们细细解释。”
薛蝌也来向濯清敬酒，濯清笑道：“若你母亲同意，你将生意移到长安。姨妈这边也会去，一家人也可以有个照应。皇上新登基不久，将来内帑行商可能有变化，与其到时候被动，不如现在就开始调整，人无远虑，必有近忧。你把我的意思，细细解释给你母亲听，她会明白的。”
薛蝌若有所思的点点头，薛蟠又来敬酒，又说道：“这次哥哥你帮我挽回几十万两银子事小，可救命之恩事大，我薛蟠从小到大，除了母亲和妹妹，还没服过谁，可我服哥哥，将来你让我干啥我干啥，你让我放屁，我绝对不拉屎。”
薛姨妈笑着打骂道：“吃着饭呢，说什么呢！”
薛姨妈说道：“濯清贤侄，你可有婚配？”
濯清答道：“还未定亲，我家老王爷疼爱我，答应过我，这事我自己做主。”
薛姨妈叹息道：“可惜我们家宝琴已经和那梅翰林家的公子定了亲，不然多般配的一对金童玉女。”
这话说的宝琴小脸通红。
薛蝌发现后，打岔道：“濯清哥哥可也认得梅翰林家。”
濯清顿了一下，心想：梅家发现薛家风光不再，就悔婚的事我能说嘛？
只得说道：“倒是见过梅翰林几次面，他家公子素不相识。”
宝钗、宝琴也来敬酒，濯清回敬一番。
酒足饭饱，濯清回东院休息。
薛姨妈对薛蝌说道：“你回去把今天的事，一字不落的告诉你母亲，早做打算啊。”说完叹息一声。
香菱看到濯清回到院里，赶忙把泡好的醒酒茶，从温水中拿出，端给濯清喝。
濯清伸手拉住香菱的手，轻声说道：“多谢你细心照顾，有你真好，我无后顾之忧矣。”
香菱脸色微红，柔声细语道：“本来就是我做丫头的事情，当不得二爷的谢。”
突然感觉抓她手慢慢松了，回头看时，濯清已经趴在床边睡着了。
濯清早上起来梳洗，一夜宿醉并不觉得头疼，练了会剑后，香菱端着玉米粥给濯清尝。
玉米粥是玉米粒辗成粉后熬成，熬粥的时候要注意搅匀，不然就或太稀或太稠。那口感就大大降低了，经常吃膏粱的人，偶然吃到，会觉得有股粮食的清香，这就是粗粮的好处。
濯清只觉得口感清香，忍不住多吃了两碗，打了个饱嗝。
香菱笑道：“又没人和你抢，你急什么？难不成还怕薛大爷不给我们吃饱了？”
濯清也笑道：“许久未吃，十分想念，这次回扬州，我要带点给林妹妹尝尝。”
一想到黛玉，濯清拿出纸笔，告诉黛玉大概的归期，又说了些途中之事，让人送回扬州。
薛家店铺也转让差不多了，行礼物品都分类装箱，这次去都中，光仆人伙计都有几十个。
这天王栋张平回来了，并带回来了香菱的母亲封氏。
封氏一进薛府东院，就认出了香菱，母女两个抱头痛哭。
濯清也不忍看着，怕自己则忍不住流泪。香菱人生悲苦，父母亦曾是伤心欲绝，这一生总算度过人生最黑暗的时光。
濯清对王栋和张平说道：“这次事情办得不错，你们也下去休息吧。”
两人离开不久，王栋又转回来找濯清。
王栋说道：“柳大人，卑职这次去大如州，打听封氏时候，打听到一个秘密。”
濯清便带王栋进了卧室，王栋说道：“在去大如州的沿途一些地方，卑职特地找以前认识的江湖朋友，打探消息时，听说大如州的白莲教、弥勒教又有死灰复燃的迹象。”
濯清示意他继续说，王栋说道：“还有一些尼姑庵打着佛教的名义，骗财敛财，甚至藏污纳垢，虽然目前声势还不大，但不可不防啊？”
濯清赞许道：“你很不错，办事能举一反三，而且头脑清醒，那这件事就安排你去查。不要急，先把人安排进这些白莲教、弥勒教里，慢慢向核心层渗透，他们从恢复到起事总有个过程。这些邪教蛊惑人心，骗财骗色，骨干都是肥的流油，下面百姓则倾家荡产，家破人亡。”
濯清又补充道：“你先到秦关那，领个锦衣卫总旗的任命，问秦关要几个机灵的斥候，领五百两银子做经费，能不能立奇功，就看你能力有多大，能办成多大事，你要是能连根拔起这几个教派，我向皇上请功，封你做试千户。”
王栋激动跪下给濯清磕头，眼里含泪说道：“大人再造之恩，粉身碎骨难报。”
濯清扶起王栋，感觉他的手还在抖，只得说道：“我这里不在乎这些俗礼，你忠心办事就好，心态不要急，一年两年没问题，不能打草惊蛇！”
王栋称是，领命离去。
濯清心想：薛家要去长安了，我也想见我的林妹妹了。
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