平东州城，飞羽军统领贺安邦、驻防将军柯贤明都是甲胄在身，并肩立于城头之上。贺安邦脸色严肃，柯贤明则是愁容满面。两人望着城外如同蚂蚁一样疯狂攻城的叛军，都感觉很是头大。要不是已经接到河成秀的飞鸽传书，要他们务必坚守城池，拖住河顿等待援兵，城中又有贺安邦督战的话，柯贤明简直快要吓得开城投降了。
两天来，城外河顿的叛军不停攻打城池，箭如飞蝗兵如蚊聚，白天是云梯车、冲车攻城，远处投石车不断投掷巨石毁坏城墙。好在平东州城池不大，河顿的叛军无法全部展开，只能三千人为一队，轮番攻城。要是平东城再大一些，以城中的兵力可能真难守住。毕竟城外叛军的兵力是城中十几倍。
经大谋士常荣光指点之后，攻城的投石兵火速把投石车战阵拆分成五处，分别向城上抛投巨石，并在投石车周围架设木拜等物，防御城上投石车反击。城上投石车数量少，移动也不那么方便，再想把叛军投石车各个击破，就没那么容易了。
第一天晚上，虽然叛军的主力兵马休息，可是河顿却下令其中两处投石车战阵不休息，仍在不断向平东城墙抛投石块，以求最大程度破坏城墙，城中戍卒休息不好，叫苦连天。贺安邦一咬牙，命手下校尉百里望、卢有果乘夜色各率五百精兵出击，分头攻打叛军投石车战阵，斩首数百叛军，并破坏了对方的两处投石车战阵。
败兵逃回营地报信，正抱着美人睡觉的河顿得报之后大怒，立刻披衣起床，命人派出三千精兵，保护投石车战阵，不给城中偷袭投石车的机会。被派去保护投石车战阵的三千士卒半夜睡得正香，却被人从被窝里喊起来，自然心中不快。开往投石车营地的路上，有士卒边走边对领军校尉报怨：“他娘的，大晚上的不睡觉，瞎折腾个什么劲儿！”
领军校尉同样对河顿的命令不满，睡眼惺忪的骑在马背上骂道：“上面吃饱了撑的，老子有什么办法？老子和你们一样，都是那拉磨的驴，只能听人吆喝！”闹闹嚷嚷声中，天色已经大亮，负责守卫投石车战阵的叛军士气很是低落。
天亮之后，城外叛军再次展开进攻，贺安邦亲自在城头指挥，多次击退叛军进攻。贺安邦把河成秀飞鸽传书的内容当众宣读，以鼓舞士气。
贺安邦站在城头，高声道：“今天若是我贺安邦战死城头，自然有柯将军接替我的位置，指挥你们继续守城，若是我和柯将军都不幸蒙难，百里校尉和卢校尉、杨校尉等人继续接管指挥！咱们只要还有一个人在，就不能让叛军轻松攻进平东州！咱们的援兵也很快就到，陛下已经在厉兵秣马，准备攻打河顿的大营了！”
校尉百里望举起了手中腰刀，高声呼喊道：“死战！死战！”
众戍卒大受鼓舞，齐举刀枪，高呼“死战！”呼声震天动地，城外叛军闻声色变。
又经过一天激烈的战斗，贺安邦率部牢牢守住平东城，叛军损失两千余人，只能退回营地。河顿正在帐中命人歌舞，听说祝长彪没能打赢，立刻让人把指挥攻城的祝长彪喊到中军营帐，河顿劈头盖脸把祝长彪责骂了一顿，“都说养兵千日，用兵一时，你们都是猪吗？这么一座小小的平东州城都拿不下来！”
河顿怒气不息道：“祝长彪，咱们兵力是城中十几倍，各种攻城器械足备，你要是不能在三天内拿下平东州城，别怪寡人不讲情面，军法从事！”
祝长彪见河顿发怒，真是吓坏了，他苦苦向河顿解释，解释三天内难以拿下平东州城的原因，可是河顿根本不听。两个人说到最后，河顿急眼了，吼道：“祝长彪，寡人已经说了，三天拿不下平东城，你提头来见！”祝长彪知道河顿的脾气，因此十分无奈，只能硬着头皮向河顿承诺三天内攻下平东城，随后退出营帐。
祝长彪回到自己营帐，心中闷闷不乐，晚饭也吃不好，只喝了两杯闷酒。祝长彪心中盘算，以目前的情形来看，平东城坚守个十天左右根本不成问题。十天时间，河成秀足以调兵遣将在任何方向与自己一方决战。而河顿给自己的时间却只有三天，三天时间啊，根本就不可能拿下平东城！算来算去，只有死路一条！
而且河成秀一直按兵不动，显然是得到了叛逃的巩金凡报信，在商议对策。底牌已经泄露，河顿再想打赢，哪有那么容易！所以河顿才转而把心思都用在攻打平东城上。
正当祝长彪愁眉不展之际，营帐外有人笑道：“长彪老弟，哥哥来看你了！”
祝长彪听到是好友冒昌象的声音，连忙道：“是昌象兄来了么？快请！”
身材壮硕的冒昌象撩起帘子，走入营帐，笑着拱手道：“长彪老弟，我刚督粮回来，听说你攻打城池不下，被太上皇责骂了？”
祝长彪起身给冒昌象倒茶，无奈道：“嗐，你可别提了！这平东州城远比我想像中要坚固得多，城中贺安邦又率兵拼死反抗，太上皇让我三天内拿下平东城，根本做不到嘛！可是太上皇认死理，非要三天内拿下平东城，还逼我立下军令状，你说兄弟我能有什么办法？我看三天后拿不下平东城，我这项上人头就要不保了！”
冒昌象接过茶碗，放在案几上，劝慰道：“老弟，你也不必担心，三天内如果拿不下平东城，大不了花些银子，收买太上皇身边的人，尤其是那两个得宠的小娘们儿，只要她们吹吹枕边风，保你什么事也没有！再说咱们攻城，是为了吸引河成秀决战，太上皇不是安排了一众高手，要袭击河成秀的吗？”
祝长彪听冒昌象劝他用银子收买河顿的侍妾，不由发牢骚道：“他娘的，明明是一群老爷们打仗，非要什么事儿都得靠娘们儿来解围！再说要是那帮所谓高手袭击河成秀失败又怎么办呢？那可是踏上绝路了啊！照这样打下去，还不如像王城里那个一样，躲进娘们儿的被窝，让娘们儿天天哄着算了！娘的，想想就憋气！”
冒昌象低声道：“我刚去督运粮草，军中粮草也不足了！”粮草不足的事情，最开始只有河顿和几大谋士知道，现在冒昌象等人也知道了。
祝长彪又想起刚才他去河顿营帐时，河顿的案几上摆着上好的酒菜，正让十几个美人歌舞的事情，不由心中恼怒。平东城下这场大战决定生死，而且军中马上就要缺粮了，可河顿竟然还有闲情逸致花天酒地，令美人在帐中歌舞！这是把将士们当成什么了？祝长彪只觉得胸中有一股火焰在燃烧。
冒昌象见祝长彪发怒，又瞧瞧左右无人，拍了拍祝长彪的肩膀，低声劝道：“老弟，咱们带兵打仗，不过图个前程！可是男人的前程，只要你有真本事，在哪里拿不到？人，不能在一棵树上吊死，怎么也得多找几棵试试！”
祝长彪心中一动，目视冒昌象，没有说话。冒昌象笑了笑，泰然自若拿起茶碗，喝起了茶水。片刻后，祝长彪低声道：“昌象兄，你的意思是？”
冒昌象微笑，意味深长道：“对，就是你想的那个意思！明天你再攻城试试看，如果实在不行，先收买他身边的女人，吹吹枕边风！如果还是不行，你手里有兵，你知道该怎么办！难道他屁股底下那把椅子比你我的脑袋更值钱吗？”
祝长彪忽然站起身，斩钉截铁道：“老子手中有兵，不趁着这个时候早做决断，就要一直受制于人！去他娘的收买女人，老子谁也不收买，自己单干了！在城外熬了这几个月，寸功未立，粮草也就要断了，再不打赢，什么都得亏进去！我追随他这么多年，除了最近得到一个镇军将军的名号还有什么？老子也是受够了！”
冒昌象赶紧劝道：“老弟，小声些！小心隔墙有耳！”
祝长彪冷笑道：“事已至此，老子不想再受制于人！至于隔墙有没有耳，也无所谓了！大丈夫在世，要做，就要做些惊天动地的大事！”
冒昌象又劝道：“老弟，这事你可不能冲动，一定得想好了！这事要是做不好，那可就是抄家灭门的大罪！”
祝长彪恨恨道：“昌象兄，你不必劝了，我意已决！大丈夫处世，当遇明主，不能一错再错！”
冒昌象点了点头，他去监押粮草，知道城中能提供的粮草已经不多的时候，他心里也慌。六七万人啊，没饭吃怎么办？那可真要兵败如山倒了。他和祝长彪两个人，都是跟随河顿多年，今年更是随着河顿一路从来远城杀到南湖城下，又转而随河顿穿过狼肠谷，到了首善城。直到今天，冒昌象看到为数不多的粮草，终于有些绝望了。
河顿父子把所有的一切都压在最后一搏上，而巩金凡又在关键时刻带着重要信息投奔了河成秀。这个赌注太重，冒昌象怎么都看不到希望。刚好回营的时候，冒昌象听到祝长彪挨了骂，所以过来试探一下口风，结果发现祝长彪一肚子怨气。他有心去降河成秀，又觉得孤掌难鸣，现在祝长彪有心反叛河顿，正合他意。
两个人是多年的好友，祝长彪从冒昌象说话的时候，就已经猜到了他的心思。二人对视一眼，祝长彪道：“冒象兄，我已经决定先动手了，你多保重吧！”
冒昌象没说话，只是重重拍了拍祝长彪的肩膀。
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