听到“帅灵韵”这个名字，侍酒姬顿时脸色微变，有那么一点“肃然起敬”的味道。
她连忙说道：“那是我们洛阳王记的东家大掌柜，北市谁人不知，谁人不晓？”
萧珪点了点头，“那我想要找你打听一些有关她的事情，你能对我说吗？”
“这……”侍酒姬面露难色，犹豫了片刻，说道：“奴家倒也不是不愿，只是奴家身份低微，对上面的事情知之甚少。就算奴家偶尔道听途说了一些，说来也是难辩真假，唯恐误导了郎君。不如，奴家去把我们的假娘请来，她与帅东家可算是熟识。郎君若是向她打听，或许更好一些。”
“好，那就有劳姑娘，前去奔波一回了。”萧珪说道。
“郎君不必客气，奴家去去就来。”
说罢，诗酒姬就走了。
薛嵩在一旁搂着另一位侍酒姬玩得不亦乐乎，几乎没有注意到萧珪这边有什么情况。
过了片刻，那名侍酒姬便去而复返，还把她们的钟假娘一并请了来。
所谓“假娘”大约就是妈妈桑的意思，是酒肆之中专门管理这些侍酒姬的负责人。钟假娘三十出头的年岁，可谓徐娘半老风韵犹存，待人接物也十分的热情。
萧珪要与她谈话，便叫侍奉自己的那位侍酒姬，也一并过去招呼薛嵩了。薛嵩来者不拒，左拥右抱更加开怀。但他显然也对萧珪的事情有了一些关注，于是没有一味滥饮，支起了一支耳朵，倾听萧珪与钟假娘都谈了一些什么。
萧珪也并不介意让薛嵩知道帅灵韵的事情，于是没有避开他，直接就对钟假娘发问道：“请问钟假娘，你和帅灵韵很熟么？”
“回郎君，奴家和帅东家，还算熟络。”钟假娘说道，“当初王记盘下这家铺面的时候，奴家是已经是这家店里的老人了。帅东家待我很是不错，对我手下的姑娘也多有照拂。我们全店上下，都十分敬重帅东家之为人。”
萧珪点了点头，“最近洛阳王记发生了一些变故，想必你是十分清楚了？”
钟假娘虽然仍是面带微笑，但隐隐泛现出一抹淡淡的苦闷之色。她点了点头，“换了东家大掌柜这么大的事情，奴家自然知道。”
萧珪将她的神色收之眼底，继续道：“那么，帅灵韵去了长安，你也肯定都知道了？”
“当然知道。”钟假娘说道，“奴家非但知道，还在帅东家临走之时，特意前去送了她一程。”
“是么？”萧珪的眼睛一亮，“那你应该知道，她究竟为何，要离开洛阳去往长安了？”
“这……”钟假娘眨巴着眼睛，稍有一点迟疑。她非但没有回答问题，反倒发起问来，“不知郎君，为何要将帅东家的消息，打听得如此之详细？”
她这话一说出口来，薛嵩的注意力也全都转移了过来，盯着萧珪。
萧珪淡然一笑，说道：“你听说过，你们帅东家与萧珪的事情么？”
钟假娘微微一惊，连忙问道：“敢问郎君贵姓？”
“我就是萧珪。”
“竟然是萧先生！”钟假娘连忙施礼拜了下来，“奴家有眼不识，万望恕罪！”
那两名侍酒姬也是吃了一惊，“原来他就是萧先生！”
薛嵩不由得眼前一亮，料定其中大有隐情，于是将那两位侍酒姬都先遣散了出去，还叮嘱她们出去之后不要乱说话。然后又亲自拴好了门，坐到了萧珪的身边来，摆出了一副“我要听八卦”的神情。
萧珪用看傻子一样的眼神盯着他，“你在作甚？”
“不做什么。”薛嵩嘿嘿的笑，“你们只管说，我只负责听。听一听就好。”
萧珪知道这个家伙其实是在关心自己，于是只是笑了一笑，对钟假娘说道：“这位是我兄弟，你有话不妨直言，不用避讳什么。”
“好。”钟假娘点了点头，情绪还变得有些激动起来，连忙道：“既然是面对萧先生，那奴家平常有些不敢说的话，也是要不吐不快了！”
萧珪伸了一下手，“快快请讲。”
钟假娘连忙说道：“自从换了东家大掌柜，咱们这些人的日子真是越来越难过了。就说我吧，还手下的这些姑娘们。以往梳妆打扮要用的脂胭水粉等物，都是帅东家统一配发下来的，每月都不曾亏了。现在倒好，这些东西全要我们自己花钱去购置，这倒也罢了。关键是，我们现在每月要向店里多交两成的抽头，这谁受得了？”
薛嵩愣愣的问了一句，“何意？”
“郎君，这还不好懂吗？”钟假娘说道，“就拿今天你们点选的两位侍酒姬来说，按例是两百钱一位，两位就是四百钱。原来店里只收我们一成抽头，我们上交四十文钱就可以了。现在要抽去一百二十文。你说，狠不狠？”
薛嵩愕然的点了点头，“是够狠的！”
“照这样下去，估计我们在王记也做不了几天了。”钟假娘撇着嘴摇了摇头，说道，“既然没打算要做下去，我也就不怕实话实说，开罪了他们。现在王记的东家大掌柜，实在是手太黑、太不得人心了。光是我们手下这些人不服他，也就算了。还有啊，以往帅东家在的时候，费尽千辛万苦结交的那些洛阳权贵，现在都不想搭理洛阳王记的人了。”
萧珪皱了皱眉，“怎么回事？”
“说白了就是，帅东家诚信为本又慷慨大方，待人接物温婉谦逊，到哪里都能招人喜欢。现在的东家大掌柜，趾高气扬干事不地道，很不招人待见。”钟假娘说道，“就拿我知道的一件事情来说，陈夫人和他儿子王明浩带了礼物，去拜见北市市署令的夫人。市署令的夫人和帅东家曾经是很要好的朋友，于是她就多问了一句，为什么帅东家没有来？陈夫人就开始冷嘲热讽，说以往的真金白银可都是王家送出的东西，还说洛阳王记从此只有王家的人说了算。两人一言不合就争执了起来，气得市署令的夫人把他们母子俩轰出了府门，带来的礼物也都扔到了大街上！”
“活该！”薛嵩啐骂了一口，忿忿的道，“一个商人的婆娘，低贱如狗的玩艺儿，还真把自己当个人物了，什么东西！”
“就是了！”钟假娘附合了一声，再道：“从那以后，很多人就都知道，洛阳王记换了一对不地道的糊涂母子主事。于是，很多曾经照顾过洛阳王记的达官显贵，都拒绝再和他们往来。更有谨慎一些的人，还把曾经收过的礼物都给退了回来，生怕被他们抓住把柄进行要挟或是落井下石。我就听说，新昌公主和萧驸马退回了一箱珠子给他们。新昌公主还叫他的仆人对陈夫人说，我只认帅灵韵是我朋友，才不管你洛阳王记是什么东西！”
“活该、活该！痛快、痛快！”薛嵩拍着大腿笑了起来，“新昌公主真是一位性情中人！”
“哎……”钟假娘叹息了一声，说道：“痛快倒是痛快了，但接下来可就轮到帅东家倒霉，我们也都跟着倒霉了。”
萧珪问道：“此话怎讲？”
“没有了那些达官显贵的帮持，生意自然就会变得十分难做。”钟假娘说道，“生意变得难做了，陈夫人又不想亏钱，便就挥起刀子往下面砍了过来。于是他们提高各种货物的出货价码，增加各类抽成，裁减了许多的伙计，削减一切开支。这不，我们的姑娘都得自己掏钱，去买胭脂水粉了。
酒肆里的打杂伙计少了四五个。留下的几个人，每一人都被当作几人使。每天累得吐舌头工钱又没有增加，现在都不想干了。更要命的是，洛阳王记以前之所以能赚大钱，主要是靠大量铺货给许多的下线商家。现在王记提高了出货价格，许多商家都不愿意从王记进货，改为光顾别家去了。于是，王记的生意就越发难作了。这损失可就真的太大了！”
薛嵩说道：“换作是我，我肯定也去别家进货了。因为别家便宜啊，那多简单！”
“不光是便宜。”钟假娘说道，“帅东家做生意和气，愿意与人方便。有些商家一时手头拮据想要赊帐，她一般都会同意。谁家有了困难，她也会尽力的去帮助人家。所以下面的商家，都愿意和帅东家合作。哪怕有些时候王记的东西比别家的稍贵，他们也愿意来王家进货。现在换上了陈夫人当家理事，这个女人实在太刻薄了，除了提高出货价格，拒绝一切赊账，他还制定了许多的惩罚措施。全把下面的那些商家，当作了他们王家的奴婢来严加管束。你说，这谁受得了？”
“那真是个疯婆子！”薛嵩撇了撇嘴骂道，“莫非她以为，自己是则天皇后君临天下了？”
萧珪不由得笑了一笑，薛嵩这话骂得倒是挺到位。那个陈氏，的确是很霸道很凶恶。
“郎君骂得真好！”钟假娘也是笑了，说道，“那个陈夫人，实在是太不得人心了。我听说，就连他们那些新创的桌椅都卖不动了，在仓库里堆积了许多，就连木工作坊都被迫停工了。因为现在，别家也出了这样的桌椅，卖得比他们便宜多了！”
萧珪不由得摇了摇头，好好的一条财路，就这样被这个蠢娘们儿给活活的断送了！
“照陈夫人这么闹下去，洛阳王记迟早滚出洛阳。”钟假娘摇摇头叹息了一声，说道，“其实看到洛阳王记变成现在这样，最为痛心的就是帅东家。因为洛阳王记，是她一手创建的。可是陈夫人还把一切不利，全都归咎到了帅东家的头上。她认为，所有的一切不好的事情，全是帅东家为了发泄不满而在背后搞鬼。于是她三天两头的就骂帅东家一顿，指责她吃里扒外、拆王家的台，什么难听的话都骂得出来！”
萧珪眉头一拧，居然是这样！……帅灵韵的来信里却只是报喜不报忧，说她舅母再也没有来过，也没有为难过她。还说什么王明浩答应了会全力的保护于她，那全是骗人的！
薛嵩都有点恼了，“那个姓陈的臭婆娘，竟然如此不明事理？！”
“可不就是嘛！”钟假娘也是忿忿，拍着手说道，“自己生意没做好，却只顾找别人撒气，这叫什么道理？我也真是服了帅东家，居然一直忍着委曲求全，几乎从来都不还嘴！”
萧珪道：“如此说来，帅灵韵是被陈夫人骂走的？”
“才不是呢！”钟假娘说道，“后来有一天，那个陈夫人也不知是怎么开了窍，大概她觉得洛阳王记还是离不了帅东家。于是她就想出了一个馊主意，让帅东家嫁给她儿子王明浩，然后再让帅东家去帮助王明浩，一起打理洛阳王记！”
“你说什么？！”萧珪低喝一声，怒气四射！
钟假娘被吓了一跳！
就连薛嵩也是一愣……头一次见他发怒，还真是有点吓人！
“萧、萧先生，你别激动！”钟假娘连忙说道，“不妨听奴家，把话说完？”
萧珪眉头紧拧，“你说。”
钟假娘有点胆战心惊，小心翼翼的说道：“不知为何，非但是帅东家抵死不从，就连王明浩也死活不肯答应这门婚事。于是陈夫人又改了主意，让帅东家改嫁给她的长子王明德，去做妾室。那王明德虽是出身商人之家，却是一个软弱无能的迂腐书生，除了读书写字其他的事情一概不管不问，但凡他娘说什么他全都一口答应。于是陈夫人一力做主，这婚约居然就定下来了。”
“岂有此理！”萧珪怒目一睁，“那陈夫人与王明德，现在何处？”
薛嵩则是拍案而起，“萧先生，交给我！我去替你，宰了他们！！”
钟假娘顿时吓得脸色发白，瑟瑟发抖。
萧珪一把将薛嵩拽住，“你疯了？”
“师可忍，叔叔不可忍！”薛嵩仿佛比萧珪还要更加生气，愤怒的叫道，“你只管在这里坐着，兄弟我去去就来。一盏茶的功夫，我就替你把事情给办了！”
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