刘掌柜眯起了眼睛，开始回忆往昔。
“我从小漂泊，怀揣着梦想来着这京城，要干出自己的一番大事业。”
“兜兜转转四五十载，在京城打拼下了一座酒楼，也是我这无权无势之人，能做到的极限了，我对此很满意，并想要在这京城一直经营下去，娶妻生子，家庭和睦，儿女承欢膝下，安稳的度日。”
“只是天不随人愿，前些日子老家传来消息，我的老母亲病重，药石无医，恐怕时日不多了。”
到动情之处，刘掌柜不禁伸出了袖子，拭去了眼角的泪水。
“我从小四处经商，摸爬滚打，未曾在母亲跟前尽孝，现在眼看就要天人两隔，我想要陪在母亲身边，尽最后的孝道，弥补我之前的遗憾。”
听着刘掌柜真诚的解释，周芝芝心里也感到一丝同情。她略微放松了警惕，一时间竟忘了商量铺子的事情，顺着他的话题说道。
“既然在京城中的事业经营的很不错，也有能力养活家人。那为何不把母亲接过来居住呢？毕竟京城有许多名医和别的地方不易买到的珍贵药材，疾病痊愈的希望也比在其他地方要高得多。”
虽然周芝芝说的在理，但家家有本难念的经，刘掌柜一边给周芝芝的杯子里续茶，一边开口解释道。
“我的老家离京城十分遥远，光坐马车就要月余，而我的老母亲常年身体不好，不宜长途奔波劳累，我只能时不时的寄些银钱回去，让她照顾好自己。”
周芝芝点点头表示理解，毕竟这是落后的古代，没有先进的交通工具，长途跋涉的迁徙对于一个老太太来说确实十分困难。
“那刘掌柜是打算放弃京城的产业，回家乡发展吗？”周芝芝又提出了疑问，毕竟她想要的是长期发展，最好能买下这个铺子。
“是的，周小姐，我准备拿上在京城的所有家当，回家乡重新开一个酒馆，我的妻儿已经先行出发了。”刘掌柜看着周芝芝真诚的模样，有些话在喉咙里转了转，还是决定说了出来。
“周小姐，我告诉你实话吧，这个铺子确实经营不易，虽然表面上看起来生意还不错，红红火火的。”
“但我们这条街上所有的商户所使用的原材料都比其他的地方贵将近一倍，因为凡所进到这条街的送货车都要加收过路费，价钱自然也就贵了。”刘掌柜端起杯子喝了一口茶水，又接着说道。
“还有各种官爷来收保护费，有的铺子是达官显贵的亲戚们所经营的，自然不用向那些官爷们交钱。”
“但这样，那些官爷们就会认为自己的利益有损，便会变本加厉的欺负我们这些普通的商户。”这也是刘掌柜决定放弃京城产业的一大原因。
周芝芝听闻有些震惊，毕竟她不管是在朝堂上还是在私下里与其他官员交谈时都从未听说过这样的事情。
“是从时候开始的？为何从未有所听闻？”周芝芝询问道。
“大约是七八年前吧，收保护费的是丞相的远房表弟，有丞相大人庇佑，大家自然敢怒不敢言。”刘掌柜如实的向周芝芝说道。
又是丞相，竟做这些搜刮民脂民膏，丧尽天良的事情！
“掌柜的，你这个铺子我买定了！”周芝芝才不会惧怕他一个丞相的远房表弟。
“不知掌柜的可否带我到你这店里转一转，了解一下布局。”周芝芝微笑的朝刘掌柜说道。
刘掌柜也没想到，周芝芝知道了事情的内幕，竟然还会改变心意，本来能租出去，他已经很高兴了，现在这位周小姐直接说要买下这个铺子！这能为他省去不少事情。
“周小姐，您这边儿请。”刘掌柜连忙起身，带领着周芝芝查看铺子内的布局情况。
“想必刚才周小姐也看到了我们的一楼，主要是用来招待过路的行人吃酒的，二楼是一些住宿的房间，共有30余间。其中天字一号上房五间，地字一号中等房间十间，剩下的都是些普通的房间。”
刘掌柜大致说着铺子房间的布局，带领周芝芝往店铺后方走去，他们穿过了一条古色古香的走廊，进入了一间宽敞明亮的大厅中。
大厅四周高挂着传统的红木饰品，墙上悬挂着一幅幅精美的画作和一些书法作品。
周芝芝细细观察着大厅的布局，从一个角落的古琴上拂过手指，发出清脆悦耳的音韵。
刘掌柜笑容满面，向周芝芝介绍道：“周小姐，这个大厅是我们店的专门接待有钱的富家子弟，吟诗作对，消遣娱乐的地方，与前厅相隔开来，私密性极好。”
周芝芝看着眼前的景象，对刘掌柜点点头，表示她很满意，“这里陈列着的古董和艺术品也是刘掌柜的收藏吗？”
“这些古董和艺术品并不是我的收藏，而是来这里的富家子弟暂时存放在这里的，如果这些古董和艺术品是我的，恐怕也早被那些官爷们抢了去。他们虽然不是王孙公子家的孩子，但在京城还是有一点话语权的。”
毕竟刘掌柜只是一个普通的商户，他没有人脉，也没有场地能够组起官家子弟附庸风雅的聚会和场所。
在等级森严，尊卑观念严重的古代，圈层都是极为固定且难以向上融入的。
周芝芝听罢，目光环绕四周，没想到外面是一个普通的酒楼，甚至连酒楼都算不上，只是一个兼具吃酒和住宿的小铺子。
内里竟别有洞天！她决定不再磨蹭，直接出击问刘掌柜这间铺子的价格。
“不知刘掌柜意下多少银两，才会割爱呢？”周芝芝礼貌的问道。
刘掌柜微笑着说：“今日，我和周小姐相谈甚欢，承蒙小姐不弃，对这间铺子有兴趣，根据铺子的实际情况，我觉得合理的价格应该是四千两银子。”
周芝芝眉头微微一皱，心中有些犹豫。
四千两银子对于她来说，并非小数目，尤其是她现在府内资金紧张的情况下，现在贸然花费这四千两，那么想要其余的几间铺子必然会受到影响。
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