克里斯静立在污浊的血泊边缘，并没有急着迈出脚步。他背后的衣衫下，那枚风之刻印隐隐发烫，原本在这封闭空间内躁动不安的气流，在希尔芙的意志抚慰下逐渐驯服，化作无数双无形的触手，沿着阴暗蜿蜒的走廊向深处探去。
“嗯……”
气流滑过粗糙的石壁，钻过门缝的空隙，将远处的动静一丝不漏地反馈回来。然而，除了风本身的呜咽，反馈回来的只有死一般的寂静。
克里斯缓缓睁开眼，惨白的右眼在昏暗中闪过一丝冷光。刚才与格里芬修女的战斗动静并不小，那肉山崩解时的震颤甚至让头顶的灰尘簌簌落下。按理说，这层地下设施的守卫应该早已察觉到了才对。
这反常的死寂，就像是暴风雨前被抽干了空气的低压区，透露着压抑与肃杀。
“是在等我吗？”克里斯心中暗忖，在有入侵者的情况下，对方并没有出现一丝骚动，反而迅速做好了应对准备，这让克里斯有些意外。
回忆着脑海中的地形图，以及那些已经被“埋伏”了的位置，克里斯脚步轻快，迅速朝着自己的目标而去。
长廊两侧的壁灯已经有些年头了，散发出的光芒惨白而微弱，将克里斯的影子拉得细长扭曲。泛白的魔眼缓缓扫过，他将长剑从魔镜碎片中取出，走不了几步便朝着一些不起眼的角落挥剑，将那些隐藏的阵法禁制悉数破坏。
行至一处光线晦暗的拐角，克里斯头顶的阴影中忽然垂落下一丝粘稠的液体。几乎是同一瞬间，一道黑影从天花板上剥离，带着腥风向克里斯扑来。
那东西的速度极快，利爪几乎已经触碰到了克里斯的兜帽。
借着微光，克里斯清楚地看见那是一只极其扭曲的爬行生物：人类的躯干上强行缝合了壁虎的部分特征，它的背部隆起，鳞片呈现出病态的灰败色，原本属于人类的头部，此刻已经向外翻开，像是剥了皮的香蕉一样，暴露出里面的细小利齿。
克里斯脚尖轻点地面，身形如柳絮般向后飘出半寸。与此同时，空气中闪过几道极其细微的波纹。
没有任何多余的声响，那扑在半空的怪物身体骤然一僵，紧接着便在重力的作用下迎上了克里斯的剑锋。几乎还未反应过来，它的身体便已被分成了两段。
“魔气实验么……”克里斯跨过地上的残尸，目光扫过那怪物断肢上依然在抽搐的肌肉纤维，神色如常。
“嗯，而且是水平很高的魔气实验。”温蒂妮的语气中很罕见地多了丝愤怒，“真是残忍…”
“应该是和刚刚的修女一样，嗯…但实力弱了很多。”克里斯踏过怪物的尸体，心底对蝴蝶花协会多了几分厌恶。
早先在布尔加特（如今的沃尔夫尼亚）时，抓走亚托莉娅的那伙人便在偷偷做这方面的实验。由于亚托莉娅的事情，让克里斯对魔气实验十分抵触。
“就连魔王都禁止使用同族进行魔气实验，这里…人族王国的核心，王都赫斯特尔的地下，反而堂而皇之地进行这种迫害实验。”克里斯感到一阵无奈和失望，魔气实验的确是一门新生的“技术”，很多学者和人认为它能带来更多价值和发展进步，但显然，事实总不会如理想般美好。
“……”温蒂妮并没有立刻开口，稍停了片刻后才提醒道，“那名修女的样子你也看到了，她们也许是为了追求力量，而且成功了。”
“嗯，之前梅给我的情报里也有，王都这半年来失踪案件多了很多。”克里斯十分平静地解除了魔眼，他的语气中没有愤怒，反而十分理性，“而且蝴蝶花协会杀手的实力远超普通佣兵，而这一切…都是在半年前那位名叫爱丽丝的女人出现后开始的。”
“爱丽丝。”
“对，我必须在祝圣仪式前解决掉这个不安因素。而且我怀疑…”
“怀疑爱丽丝和魔王军有关系吗？”与总是吵吵闹闹的希尔芙不同，温蒂妮对待每件事都很认真，也很理性，克里斯也因此偶尔会和她讨论下自己的计划和安排。
“还不确定，但一切都太巧了，这几天我一直有不好的预感。”克里斯揉了揉眼睛，脚下的步伐却没有丝毫放缓，“路德维希布局太久了，我压根没有足够的时间跟上他的步子，所以总有种被牵着走的感觉。”
“这也没办法，那位魔王已经为此准备几百年了。”温蒂妮对克里斯的前景依旧保持悲观，“你真有把握对抗魔王的执念吗？”
对于水精灵的问题，克里斯只是露出了释然的笑容。“我不是勇者，但现在勇者全都不出现，还有谁来阻止路德维希呢。”
“至于胜率嘛…”克里斯再次破坏掉一处禁制后，语气带着轻快和随意，“尽人事听天命就好。”
………
接下来的路程正如他所料，黑暗中潜伏着不少这种半虫半人的怪物。它们像是被设定好程序的杀戮机器，毫无理智可言，只是为了阻挡克里斯前进而留下的炮灰。只是这些阻碍却并没有让克里斯的脚步停顿太久。
随着克里斯逐渐深入，这座地下设施的真容也逐渐浮出水面。
这里的规模远超克里斯的预想。通道两侧排列着的营房，透过半掩的门缝，能看到里面叠放整齐的被褥和挂在床头的制式皮甲；空气中混杂着汗味、皮革味以及一种独特的金属防锈油的气味。
这哪里是什么教会的福利院地下室，分明是一座藏在王都地下的私兵兵营。加上那些魔气实验的实验品，蝴蝶花协会的图谋并不简单。
正当克里斯经过一扇厚重的铁门时，一阵令人牙酸的机簧绞动声打破了走廊的死寂。
两根足有手臂粗细的魔法弩箭裹挟着恐怖的动能与盘旋扭曲的风压，在魔法的加持下以极快的速度撕裂空气，眨眼间便飞抵克里斯面门。
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