江玉奴命人送进水盆，亲手用巾为南宫奇轻轻擦乾身上汗水。南宫奇躺下来休息，被江玉奴玉手按揉搓弄一阵，感到好生倦怠，竟然昏昏沉沉睡着了。
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到了近拂晓时分，船上人声鼎沸。南宫奇惊醒过来，看见袁凌波和庄玉蝶二女面色凝重，手持兵器。江玉奴面色惨白地道：「相公，不得了！好多战船拦住我们的船！」
南宫奇吓了一跳，到甲板上一望，只见前方一字排开无数三层巨舰，军兵密集，旌旗蔽空，大书「张」字，炮口都移向自己这边。
对方主战船上一个人端坐其中，无数兵士手持盾牌站成一圈把他护在中间。他身边有人上前朗声叫道：「我家主公张大人恭迎红巾军首领张教主。请张教主过船一聚。」原来张士诚亲领大军包抄。
正在旁徨之际，号角响起，斜刺边驶来两批舰只，全部挂满元军旗号，上面却是「方」字。显然是方国珍部队来拦截。
两方战船分成品字形对峙，却把南宫奇所乘大船挟在中间。
方国珍舰队中一座三层巨舰上有人大声叫喊道：「大元行省参政方大人在此，乱贼张氏何敢越界入寇！」却原来张士诚追赶到了方国珍的海界。当时方国珍已被朝庭招降，任务便是要攻打张士诚。此时两军对峙，随时便是一场炮火连天，箭如雨下的海上大战。
南宫奇暗叫一声苦也。
张士诚阵中战舰上有人大呼道：「我家主公迎接贵客，误闯方大人领域，还望见谅。待接了贵客，马上便走。」
「我家大人曰：与你主公当年同事盐帮，份属兄弟，你家贵客即我家贵客。不若都到我舰上痛饮如何？」
「方国珍无耻反覆小人，如何也配跟我主公相比！我家主公替天行道，势伐无道鞑子朝廷。岂肯作此无耻之事，既是最先叛变，偏又最早归降朝廷！」
「此乃识时务者之所为！如今我大人受朝廷重用，所向披靡。你张氏若不早作归顺，我大元海陆两军上下夹攻，教你死无葬身之地！」
突然一声号角，张士诚舰队中冲出十数艘快艇，驶向南宫奇所乘大船。
方国珍阵中也抢出两队小艇，迎向对方。两边艇上人等手执弓箭兵刃，双方又成对峙之势。
「哈哈！张士诚不愿来没关系，我家大人只请张教主与郡主相会亦可！你等可以自便。」
南宫奇暗叫：「好家伙，居然知道我们的行动！」他却不知群雄互布奸细线眼，侦测对方一举一动。
「你方氏乃朝廷鹰犬，张教主若到你处，定必押送大都，一命呜呼！我主公与教主份属同宗，又皆为抗元义军，岂有不救之理！」
「你张氏奸险小人，谁不知你没安好心，意欲趁机诛杀张教主！」
「我家主公当天立誓，若是有人敢伤张教主性命，我张士诚必定诛杀他全家！你方氏有胆作此担保否？难道你方氏敢胆冒天下之大不韪，不怕各路义军来剿平你？」
方国珍向无大志，素来既怕得罪各路义军，又与元廷虚与蛇委。闻言知张士诚决心要带走张教主众人，似乎很是犹豫不决，良久方传话道：「我家大人曰：今日三方见证，张教主众人安危，由张士诚负责。若有此不义之事发生，你家主公提头去见红巾军诸路元帅！」
言毕号角大响，全部快艇撒退。
张士诚属下快艇一涌而上，围住了南宫奇所乘大船，叱喝连声，指令船夫把大船驶往张氏舰队。船夫们那敢不从。
南宫奇与众女面面相觑，无可奈何，只得由得船夫施为。南宫奇心中却暗暗担心。
袁凌波低声道：「少爷，我们抢小艇逃走！」
南宫奇心想：「大海茫茫，怎样逃走？倒不如安心观察，反正张士诚那厮当众立誓保我性命，总不能言而无信，失信於天下吧？」摇摇头不答应。
袁凌波轻叹一口气，不再说话。
庄玉蝶：「少爷你有所不知，那张士诚身边有十八铁骑，个个皆是武林高手。到了平江，恐怕不易脱身。」
南宫奇主意已决，便道：「如今我代表张教主，若畏惧潜逃，岂非堕了张教主一世英明！」
忽然间听得炮声隆隆，响彻云霄，船身摇晃不定，南宫奇忙扶住差点摔倒地上的江玉奴。原来方国珍舰队发炮，都虚打在水面上，激起数尺巨浪。
张士诚军却像是见惯不怪，既不还击，只缓缓地押住南宫奇所乘大船向北撤退。
方国珍自然是向元朝廷虚报战况，只说水上遭遇张士诚军，大战连场云云。
张士诚舰队日夜兼程赶回平江。袁凌波和庄玉蝶不敢怠慢，唯恐有刺客上船，日夜轮流巡视全船，张士诚派人送上衣物供需、粮水，全部一一查验清楚；既银针试毒、又命船夫先进食小份量。南宫奇躲在舱房内加紧练功。有了前次经验，幻象出现时他已不再惧怕，内功功力大进。夜里四个人同睡一舱房，袁凌波和庄玉蝶仍然轮流守夜放哨。南宫奇不好意思与二女同床，自愿睡地板，那知江玉奴半夜里却下床挤到他身畔共被同眠。南宫奇涨红脖子，诈睡不醒。江玉奴反睡得香甜，一夜无言。
过了好几天，估计舰队已差不多到平江海域。中午时份，四个人坐在一起午膳。
袁凌波道：「奇怪是张士诚既不派人上船驻守，亦没有要求我们过船，只是远远监视。不知道是甚麽原因？」
庄玉蝶思量再三，说道：「我明白了！他怕了我们少爷武功高强，不敢见面！」
「对。他现在有言在先，不能伤害我们少爷，自是不敢轻举妄动！」袁凌波道：「这趟到平江之前，大概不会有事。」
江玉奴道：「但愿如此。」
南宫奇胆气一壮，道：「好家伙，正好看看这张士诚是何等模样！」忽然发奇想道：「好闷得慌，我来试它一下！」跑上甲板，脱去上衣，赤膊上身，仰天长啸，纵身「噗涌」一声跃入海中。
众人大吃一惊。各舰上亦是呼号之声不绝，几十艘小舟连忙围了上来，大呼小叫，各人忙不迭脱衣下海打捞。
近半个时辰过去，仍然不见南宫奇踪影，众女心中暗急。江玉奴更是软坐甲板上，流下泪来。
忽然间南宫奇从海面远处冒出头来，双手高举，各执一尾大鱼，纵身一跃而起，半空中旋身三转，带着水花跳上大船船头。南宫奇哈哈大笑道：「大家切莫慌张，我见海水清凉，下海玩水而已！」
江玉奴破涕为笑，不顾一切扑上前狂拥南宫奇，又哭又叫，泣不成声。
庄玉蝶待南宫奇更衣後道：「少爷，你这玩笑太吓人了！急死我们哩！」
「知道我刚才到那里去了？」南宫奇狡黠的一笑，看见众女摇头，续道：「我刚才闭气潜近他主舰，上船去偷看他虚实！」
江玉奴问道：「你如何做得到的？」
南宫奇笑道：「我外号泉州浪里白条，自小水性便好！」於是细细道来。原来张士诚舰上众人一见南宫奇落水，乱成一团。各人只是以为他泅水而逃，或是投海自尽。没想到他闭着呼吸，在水下潜过了众护卫船，摸到了张士诚主舰边。
「你真大胆！」袁凌波道：「你上船了麽？」
「当然！」南宫奇笑道：「他们各人只顾看我们这里。我从另一边轻易便摸上船去了！我上船之後，施展轻功，直上到顶层船楼，瞧清楚了那个张士诚，是个大概三十来岁的年青男子。他身边除了大批弓弩箭手和持盾牌士兵外，还有一个人似是武林高手，手执一块玄铁大盾牌，份量不轻，重千斤有余。」
「嗯。这人该是十八名护卫之一，号称开碑手的刘高钝。他的成名绝学是铁沙掌和玄铁盾牌；铁沙掌无坚不摧，玄铁盾牌含强大磁力，专破御各种兵器暗器。」袁凌波道：「少爷，你将来再遇上他可要小心点！」
庄玉蝶道：「奇怪！十八护卫只见其一，其他人到那里去了呢？」
「我便只见他一个武功高手。或许我匆匆忙忙离开，没有看其它地方。」南宫奇道：「其他人是些甚麽人？」
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