在接下来的一年多时间里，何老二皆在与汉中接壤的蒙古治下州县执行特种任务，其间经历大小战斗数十次，死在其狙击火枪下的敌人，共计有三十余人——包括叛徒、恶霸劣绅和蒙军。在这些战斗中，他所在的排共毙伤俘数百名敌人，自己也付出了不小的代价，前后有三人阵亡六人受伤。何老二也在一次战斗中胸部中了弩箭，所幸被皮甲所阻，伤势并不严重。因于战功突出，他先后升迁为狙击小组组长、班长、副排长、排长，成了独挡一面的战术负责人。与其它部队不同，满江红特种部队的军事行动极少会出动连级规模，而多以班排为单位，排即为最大的战术单位。
何老二成为排长后执行的第一次军事行动，是在遥远的北方汉地，地处燕山余脉一个名叫迁安的小县。此县虽籍籍无名，人口不多也非重要的产粮区，更非军事要地，但却有两样极为重要的矿产——煤、铁，其储量不仅极为丰富且品质也高，是蒙军治下最重要产铁地，为前线的蒙军源源不断提供刀、矛、箭头、甲胄。自霹雳军兴起之后，这里又开始仿制生产火器。只是凭着蒙古人低效的管理和视工匠为贱民的思想，这里生产出来的冷兵器只能说是合格，生产出来的火器质量只能勉强堪用——按霹雳军标准来说便实在糟糕。尤其是生产出来的炮管，成品率低得发指，还常常发生炸膛事故。
忽必烈极为重视火器生产，在他的诏令之下，蒙古官方的匠作监也在极力改进生产，只是效果不佳。不过迁安的火器生产短板，随着一个霹雳军叛徒的到来，即将迎来极大的改观。这个叫蔡成的叛徒，原本是重庆府钢铁厂的一名中级官员，因为矛盾杀了上司后，抛下妻儿叛逃到蒙军。他本是技术员出身，又有管理经验，故叛逃之后迅速被重用，被任命为蒙军迁安军械作坊的技术总管。在他的管理下，迁安的煤、铁产量短时间内便提高不少，产品质量有了不小改进，炮管质量也有了提高。在他的力推之下，蒙军在迁安开始建设炼钢高炉，甚至还在尝试将炮管的生产工艺由铸造法改为镗铣法。
当隐藏在蒙军官府中的火狐情报人员冒死将以上消息传回之时，霹雳军高层极为震怒。欧阳轩亲自下达了惩处蔡成的命令，并要求炸毁迁安的炼钢高炉。如果不尽快杀掉这个叛徒，数年之后，说不定真能让他折腾出些名堂。蒙军火器质量提升的后果，便是让霹雳军战士流更多的血，或许还会让抗蒙的胜利来得更迟。欧阳轩的命令中，还要求尽可能摧毁其正在试制的镗铣车床。据内线传回来的情报称，蔡成在叛逃时还偷走了几个轴承，这可是生产车床最关键的零件。虽然凭蒙军的冶炼和机械加工水平，十年之间也无法仿制这种顶尖工业品，但欧阳轩仍不放心这种核心管控物资被蒙军掌握。
接到命令之时，何老二正率所在的排在夔州白帝城休整。按照总参谋部的命令，他们当即化妆为商队护卫，乘快船顺长江出海，并在济州岛换乘一艘私掠船，前往北方汉地海域。在耽罗城，早有人为他们准备好了所需的武器装备和给养。这条线路，也是从巴蜀前往河北最安全最便捷的道路。至于选择乘私掠船而不是军舰，是因为其外形酷似民船，更不易引起敌人的注意。话说北方汉地海域常有霹雳军的私掠船活动，即便被识破伪装也无妨，反倒会让蒙古汉军的船只和海盗们避之不及。毕竟谁都知道，私掠船可是海上猎手，虽然战力不如霹雳军战舰，但船上水手都不是良善之辈，下手比正规军狠辣多了。谁都不愿意招惹这些凶神。
迁安县隶属于河北之地的兴平府（今唐山），地形半是丘陵半是平原，其西部多为低山丘陵，东部则多为平地。位于迁安西部的蒙军军械作坊占地面积宽阔，并配套了工匠所需的生活设施。军械作坊周边有众多的煤铁矿，为了方便取铁，蒙军也将炼钢高炉也建在军械作坊旁。据情报，军械作坊共有工匠上千人，并由两百名蒙古汉军守卫。由于距离海边有近两百里，不担心霹雳军和宋军水军进攻，加之地处蒙古统治的核心区，守卫的蒙军汉军警觉性不高，战斗力也比不得前线蒙军。唯有所惧是，迁安离蒙军的中枢大都城只有几百里地，而大都城周边驻扎了大量骑兵。为了争取汉军世侯的支持，也为了减小察合台汗国大汗海都的威胁，忽必烈将自己的驻屯地由漠南草原上的上都城，迁到了燕云之地幽州，并改名为大都城。
乘着夜色在兴平府的海边登陆之后，何老二便率手下在内线的接应下，沿着僻静小路步行前往迁安县西部。何老二所在的排共有三个班，每班十人，另有一个五人排部。排部除了何老二和副排长外，另有两名通讯员和一名医疗兵，后三人的战斗力并不比普通士兵差，他们所带的装备与其他士兵也相差无已。由于深入敌后作战，需要带足弹药和补给，故全排人员皆是重装，每人负重达七八十斤。除了火枪、手雷、刺刀及充足的子弹外，每名士兵还根椐职责不同，分别携带了地雷、梯嗯梯炸药、望远镜、弓弩、狙击火枪、急救医疗包等不同装备。
虽然沿途或能补充到食物，但全排每人仍背负了二十斤食物。第一种是干粮，由各种豆麦米混合炒熟，磨成粉之后，再拌上油脂和蜂蜜。第二种是煮熟的咸猪肉，皆半肥半瘦。这两种食物都是高能量和高糖、高盐，十分地抗饿，两斤便能够满足特种队员一日所需，这还是他们每日负重行军五十里的前提下。何老二及手下均能负重百斤，日行军百里以上，但为了保证后续战斗的充沛体力，也为了避开蒙军活动的高峰时段，他们每日只准备行军五十里左右，花四天左右的时间到达目标地点。
为了防止人口流失和霹雳军渗透，蒙军将沿海三十里的村庄都迁往了内陆，故沿海平原上并没有人烟，只有高过人顶的荒草和杂树。深入内陆一段时间之后，地形由平原变为了低山丘陵，使得更加容易隐藏行踪，加之内线所带的道路十分隐蔽，故何老二等人安全抵达到了目标附近的山沟。他们藏在离迁安军械作坊只有五里地的一个废弃矿洞之中，静静地等待时机。据情报，蔡成的居住院子处于工匠房屋重重包围之中，其身旁随时有几名护卫跟着，要动手并不容易。
何老二准备趁蔡成外出时动手。据情报，蔡成每隔十日便要到二十里外的迁安县城一趟。叛逃到蒙军这边之后，为了树立千金买马骨的榜样，忽必烈赐给了他大量田产和财物，使得他不仅有能力重新安家立业，而且还有余钱花天酒地。刚到迁安不久，他便娶了个蒙古老婆，又纳了三个小妾。每到十日之期，他便要回迁安县城寻欢作乐一番。
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