古朴的书房之中，油灯的火光在不断地闪烁，一个身影正虔诚地跪拜在“耶拉冈德”的画像前，口中颂唱着神的名字，即使古老的壁画早就已经在岁月的侵蚀下变得斑驳不堪，但他依然坚信着那个模糊不清的面容，正是雪域的神明耶拉冈德应有的样子。
云层渐渐退去，银月的光辉透过天窗，温柔地挥洒在昏暗的房间之中，大长老那憔悴的面容也渐渐地清晰了起来。
“无上的耶拉冈德啊，请赐福于您的国度……”
大长老的双手合十，他的左手缠上了一层纱布包扎住了伤口，但却显露出了三处无法挽回的残缺，很显然，以雪域的医疗水平还不足以为大长老接上断指，但大长老也并未在意，因为他本就没有那样的想法。
夜色之下，这位虔诚的信徒只是庄严地祷告着，他甚至都没有去看一眼自己的手掌。
“踏~”“踏~”“踏~”“吱~”
身后传来了沉重的脚步声，紧接着，书房的门被打开了，但大长老并没有回头，他像是未曾察觉一般。
阿克托斯同样也没有去打扰大长老，他只是默默地等待着。
良久后，大长老的祷告结束了，他缓缓地从蒲团上站了起来，回过身看到了阿克托斯。
“深夜造访，是有什么要紧的事情吗？阿克托斯？”
大长老的目光中流露出一丝意外，但他很快便将其掩饰了下去，然后平静地问道。
“不，没什么……只是我现在时常会想，你到底是个怎么样的人。”阿克托斯神色复杂地看着眼前的老者，沉声回答道。
“阿克托斯，你这话老朽可听不明白了。”大长老很是疑惑地询问道，他不住地抚摸着苍白的胡须，似乎是在思索自己究竟是如何得罪了佩尔罗契家族的族长。
“是吗？”阿克托斯平静地反问道，接着面无表情地从怀中拿出了一支竹筒。
“阿克托斯族长这是何意？”大长老更加得疑惑了，他眉间的皱纹都深深地折在了一起。
“佩尔罗契家族新酿的一批酒水出窖了，我想请大长老尝尝。”阿克托斯恭敬地回答道。
听到阿克托斯的回答，大长老终于是放松地笑了起来：“哈哈哈，阿克托斯族长的好意老朽心领了，现在可不是饮酒的好时候。”
不得不说，大长老在笑起来的时候很有亲和力，那种慈祥却又庄严的姿态，完美地符合了一个年长的智者该有的形象。
但阿克托斯并没有回应大长老的说辞，那曾经让他深信不疑笑颜现在看起来也显得格外地怪异，于是阿克托斯自顾自地问了起来：“大长老，您还记得瓦莱丝的父亲吗？”
大长老脸上的笑意渐渐地退去了，他静静地看着眼前的男人，心中有了不好的预感。
“当年，埃尔南将军在圣猎中为了掩护我们而受了伤，你判断他落单后遭到了传说中山雪鬼的袭击......”阿克托斯的声音开始颤抖，他的指节因用力而鼓起，但阿克托斯还是强压下了心中即将爆发的情绪，平静地继续说道。
“我向曼珠院求救，于是你带来了灵药，而我亲手把它喂给埃尔南喝了下去。”
“然而埃尔南死了，你说他已受邪秽荼毒太深，耶拉冈德无法再容他停留于此。如果灵药都没能帮他挽回自己的意志与虔诚，这也即是祂宣判的旨意。”
“现在，我把你当年给的灵药放进了酒里，我想看看大长老你的意志与虔诚是否坚定！我想看看耶拉冈德对于你的宣判的旨意！”阿克托斯的情绪终于压抑不住了，他怒吼着伸直了手臂，将竹筒递到了大长老的面前，清冽的酒水泼洒在地上，倒映着窗外清冷的月光。
“我……”在阿克托斯炽热的目光之下，大长老缓缓地伸出了手臂。
“不可能，那瓶灵药当年已经被回收了，阿克托斯不可能有那种东西！”
大长老在心中不住地劝说着自己，然而迎着阿克托斯淡漠的目光，他却始终无法顺利地从阿克托斯的手中接过竹筒。
他在颤抖，他在恐惧，他在惊讶，他在迟疑，最终，当大长老无力地垂下了手臂时，阿克托斯也沉默着收回了手臂。
“呵，果然，是这样吗。”阿克托斯面如死灰，他苦笑着将竹筒举起，接着将酒水一饮而尽。
“你……”大长老惊讶地看着眼前的一幕，他想要阻止阿克托斯的“自杀”，但他根本来不及做什么。
“嘭！”
阿克托斯抹去了嘴角的水渍，将竹筒扔在了墙上撞得粉碎，也将大长老最后的伪装一同击得粉碎。
“当年你带来的那瓶灵药早就被弄丢了，大长老。”阿克托斯平静地说道，他摇了摇头嗤笑着大长老的“谨慎”。
大长老张了张嘴想要辩解，但他却什么也说不出来了，因为大长老自己早就已经知道了答案。
见大长老没有否认，阿克托斯又接着说道：“这么看来，米克豪斯父亲的死，我父亲的失踪，包括十五年前的那场意外都是你做的了。”
“你什么时候发现的？”大长老深吸了一口气，放下了自己的伪装，他平静地反问道，仿佛置身事外般从容。
“从我知道你让古罗去攻打谷场的时候，我就开始怀疑你了。”阿克托斯并没有向古罗下达过攻占谷场的命令，所以在他和恩希欧迪斯交谈过后，他就想明白了一些事情。
然而阿克托斯的回答却让大长老的脸上出现了一丝疑惑，他皱着眉头回应道：“老朽并未做出这样的事情。”
“或许吧，也不重要了。”阿克托斯无所谓地摇了摇头，只当大长老是还在狡辩，不过他也不关心这个，也就随大长老怎么说了。
“但现在，你必须如实告诉我你曾经所做的事情。”
阿克托斯掏出了腰间的匕首握在手中，遥遥指向了大长老的心脏。
这一次，大长老面对阿克托斯的追问没有再选择隐瞒，他的心中已经有了打算，于是缓缓地开口讲述了起来：“鲁卡·布朗陶意图烧死奥拉维尔·希瓦艾什和伊丽莎白·希瓦艾什，于是老朽将他烧死在了自己建造的陷阱里；巴克斯顿·佩尔罗契背弃了自己的信仰，于是老朽让他彻底地迷失在了深山之中；奥拉维尔·希瓦艾什妄图动摇雪域的根基，于是老朽让他知道了他所染指的一切有多么得沉重！”
“越界之人，其罪当诛！即使一些罪人并非是在老朽的审判中死去，但他们依旧逃脱不了死亡的惩罚，这便是神的旨意！”
大长老那佝偻的身躯因激动而不住地颤抖，他的声音慷慨激昂，他的目光炽热虔诚，他坚信着自己的正义，会带给雪域更美好的未来，他已经将自己的罪孽视作了自己的荣光。
“阿克托斯，你是雪域之中信仰最坚定的战士，以你表现出的资质，足以坐上老朽现在的位置了，和老朽一同守住这个秘密，和老朽一同守护住雪域的安宁！”
“你在犹豫什么？阿克托斯，你选择在此刻来见老朽，不就是为了这……”
“嗖~”
锐利的匕首带着破空声刺进了大长老的肩头，它激起了一道血花，并将大长老钉在了地上。
“够了，我来这里的目的，只是为了给你应有的审判！”阿克托斯愤怒地斥责道。
剧痛让大长老的脸上浮现出了一层冷汗，他剧烈地咳嗽着，但却并没有停下自己宣讲：“你要杀了老朽吗？那么因米克豪斯的死产生的斗争，又该由谁去阻止呢？”
“或者说，你是想要将老朽所做的事情告知世人？哈哈哈，你以为你的正义感能给雪域带来什么？和平吗？不，你拯救不了任何人，你这样做只会让谢拉格陷入无尽的混乱之中！”
“而这样的事情已经发生过一次了，你还想谢拉格再用鲜血书写一次史书吗？”
阿克托斯沉默了，他知道大长老所说的历史指的是什么，因为他记得书中记载的那段过往。虽然阿克托斯并不清楚动荡的终结究竟是因为耶拉冈德所显露的神迹，还是其他各族背后的运作，但他清楚的是那场纷争之后，很多谢拉格人没有熬过那场寒冬。
“真是丑恶啊……”阿克托斯仰望着那种斑驳的壁画，迷茫地自语道。
“看来，你也已经想明白了。”
大长老拔出了肩上的匕首，扔回了阿克托斯的脚下：“老朽还不能死，至少不该是在今天！回去吧，阿克托斯，这一切都从未发生过。”
“但老朽并不会阻止你的复仇，相反，老朽还会全力辅佐你坐上大长老的位置，而那一天的到来，也将是老朽的死期！”
阿克托斯默默捡起了地上的匕首，他抹去了其上的血迹，将其插回了腰间。
“为什么是我？”
“因为你对信仰绝对忠诚！”
阿克托斯沉默了，正如大长老所说的那样，他绝对地“忠诚”，所以他无法选择将这些罪证告知世人，谢拉格的信仰是无法被摧毁的，而且动荡的代价，谢拉格人已经承担不起了。
“有时候我会想，信仰对于我们来说，到底意味着什么呢？”阿克托斯忽然发现自己对一切都感到了失望透顶，他最尊敬的大长老是幕后黑手，他最亲近的将军被自己亲手害死，他从小一同长大的同伴们在以命相搏，而他的族人们依旧在遭受着寒冷与饥饿的苦痛。
“信仰丑恶！但即使如此，依旧没有人能够摧毁信仰！谢拉格历经千年，三大家族之间隔阂渐深，却无人能够否定信仰，信仰是谢拉格之所以是谢拉格的根基！”
“信仰，既是一切！”
大长老声音在因伤口的疼痛和身体的虚弱而颤抖，但他的语气却是绝不动摇的坚定。
“你说的对，大长老，你还不能死，呃……”阿克托斯的声音戛然而止，一把锐利的长刀已经刺穿了他的身躯，黑色的火焰正在他的胸膛上燃烧。
“大长老说得对，信仰就是一切！”诺里斯的声音忽然在阿克托斯的身后响起。
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