一个十二三岁，长相清秀的小丫鬟哭着从房里冲了出来，见到门口的姜氏，小丫鬟哭得更厉害了。
“夫，夫人，呜呜呜……”
看着她满头满脸的粥，以及被烫得发红的脸。
姜氏知道女儿又闹脾气了。
“发生了什么事？”她蹙眉问道。
小丫鬟哭得上气不接下气，“小姐她，她嫌奴婢笨手笨脚，不会伺候人，还说，说粥太烫了……”
“既知道粥烫，为何不等凉一点再送进去？小姐罚你可罚错了？”
小丫鬟豆大的泪珠子断了线一般往下掉，抽抽噎噎地辩解道：“可是，是小姐先说了不喜欢喝凉的……”
姜氏却不想再听下去。
“好了别哭了，念你年纪尚小，又是刚来，就饶了你这一回，下次当差记得用心一点。”她喊来一旁扫地的仆妇，指了指小丫鬟，“带她去上点药吧，今日免了她当差。”
“是，夫人。”
仆妇带着抽抽噎噎的小丫鬟去了偏房。
姜氏则进了屋子。
杜明珠坐在床边，脸朝着床里面，显然还在生闷气。
“珠儿，你是主子，何必跟个下人置气？没得气坏了自己的身子。”姜氏打开手里的糕点，递了一个到女儿的嘴边，“娘买了你最喜欢的千层糕，尝尝？”
杜明珠扭过头不吭声，也不接。
姜氏笑了笑，把千层糕塞到女儿手心里，“好了别气了，要真觉得那个贱婢不合用，娘另外再让人买一个回来就是。”
杜明珠腾地站了起来，情绪激动地叫道：“再买十个回来也是一样！她们每个人看到我的脸，都像看到鬼一样，啊啊啊啊，我真的受够了！”
“娘知道，娘知道是他们不对，他们该死。”
姜氏连忙安慰，“可咱们娘儿俩如今身在异乡，总得要人伺候不是？你先忍一忍，啊？”
她将女儿抱进怀里，轻拍着她的后背，“过两日就是杏林大会了，娘已经替你报了名，到时候全天下的神医都会聚集于此，肯定能有人治好你的。”
报名？
杜明珠抬起那张满是疙瘩的脸，疑惑地问：“不是只有会医的人才能报名参加么？”
“这你就不懂了。”
姜氏笑着跟女儿解释，“按照往年的惯例，杏林大会将会有好几场比赛，而最后一场，便是由胜出者共同诊治几名患者，最后决出名次。这可是千载难逢的好机会，有成千上万的人争相报名，但挑选出来的，只有几个人。”
杜明珠猛地推开她，神情惊恐，死命摇头。
“不，我不要，我不要被那么多人看到我的脸！他们会笑话我，嫌弃我，用最难听最恶毒的话来评判我，我不要这样，不要这样！不要！”
与其把自己的伤疤暴露在众目睽睽之下。
她宁愿死！
“珠儿你冷静一点。”姜氏极力安抚，“娘知道你害怕，所以早就给你准备好了假身份，这里是凤阳府，不是乌头县，没人认识你。”
“等治好了脸，咱们立马回家，根本不会有人知道你的来历。”
“机会难得，娘费了九牛二虎之力，塞了好几百两银子，好不容易才让你选上的，你可不要辜负娘的一片苦心啊。”
听了这话，杜明珠渐渐停止了歇斯底里。
“可是，杜若那些人还在凤阳府呢，万一她认出我来……”
她最不能接受的，就是让杜若看到自己如今这个鬼样子。
那贱人一定笑掉大牙的！
知女莫若母，杜明珠的心思，姜氏又怎会不懂？
“放心吧珠儿，娘打听过了，杜若是来陪考的，如今府试已经考完了，她很快就会离开凤阳府了，不会认出你的。”
杜明珠仍旧犹豫不定。
姜氏苦口婆心地劝，“机会只有一次，等杏林大会一结束，那些神医们便都会离开了，即便你拿着重金上门，前面也还排着长长的队呢，什么时候才能轮到你？”
杜明珠的心开始动摇。
“娘，你确定杜若他们会离开吗？”
“当然。”姜氏嗤笑一声，“杏林大会跟那小贱人有什么关系？她又不会医，留在这里做什么？喝西北风吗？”
“再说了，她家小叔子江湛这次走了狗屎运中了府案首，她还不急着回去显摆？”
姜氏看着女儿，正色道：“珠儿，你要仔细想清楚了，脸跟脸面，到底哪个更重要？”
杜明珠缓缓垂下了眸子。
两个都重要。
但两者二选一的话，她当然要脸。
对于一个女人而言，没有脸，便什么都没有，没有尊严，没有自由，更没有如意郎君。
“好，那便依照娘说的办吧。”杜明珠终于下了决心。
只有脸好了，她才有能力继续跟杜若斗下去。
也只有恢复美貌，那个温润如玉的翩翩少年，杜若曾经的心上人，也才会注意到自己。
......
杜明珠母女机关算尽，可惜算漏了一样。
那就是杜若并没打算这么快就回去。
而且还报名参加了杏林大会。
杏林大会开始的前一天，吉郡王府派了十几个家丁下人，在账房先生的带领下，大张旗鼓地送来了三万两银子的赔款。
本来么，按照正常人的逻辑，三万两那么多，肯定是给银票最方便。
可吉郡王府偏不。
全是现银，浩浩荡荡地拉了好几车，用十几口大木箱装着。
到了乌头县馆，干的第一件缺德事。
就是敲锣打鼓，鞭炮齐鸣。
把附近的民众全都吸引了过来，围在那看热闹。
“恭喜杜娘子，贺喜杜娘子，赢了三万两银子，普天同庆啊！”账房先生大声吆喝着，生怕别人听不见。
杜若冷眼看他表演。
果然，围观群众嗡的一下炸开了，议论纷纷。
“三万两这么多？”
“啧啧啧，这得几辈子才能花完吧？真是掉钱窟窿里了。”
“哎哟，眼红了？可惜再眼红也不是你的，哈哈哈。”
“我呸，说得好像你不眼红一样，别说三万两，你就是有三千两估计尾巴都要翘上天了……”
听着这些羡慕嫉妒恨的话，账房先生很满意。
不过还不够。
又从怀里掏出几张纸，“我们王妃说了，三万两银子我们一时间凑不齐，所以只给了两万两现银，另外那一万两，用其它东西抵。”
他当众一张一张地大声念。
“近郊庄子一座，价值五千两！”
“武林大街铺子两间，价值三千两！”
“美人花魁五个，价值两千两！”
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