待州官走后，为表对慧心法师的重视，管家仍留小厅接待慧心。
“慧心法师，若是有什么需要的，尽管吩咐我便是。”管家微微俯身，敬重道。
慧心点了点头，不出半会儿，那素斋便纷纷上桌了。面对满桌的素菜，他不自觉将目光转向一侧的赵舒玉面上，果不其然，她的面上有微微的不愉，双唇微微撅起。只瞧她不动声色地抬起眼，打量着隔壁的主厅，咽了咽口水，眸色中更有几分不耐与渴望。
赵舒玉回过神来，察觉慧心正瞧着自己，不免可怜兮兮地鼓起了腮帮子，给他投去了求助的目光。
慧心微微颔首，眸中透露出几分好笑与无奈，对她示以安慰的神色。而后他便温声唤了一声管家，面色略带歉意，眸色又有几分询问与恳切。
“罗管事。”慧心指了指一旁的赵舒玉，冲管事解释着，“贫僧旁边这位小施主，说是我的随从，其实算得上我的一位恩人，今日随我来贵府赴宴，亦是想来见见世面。他算不得下人，亦不忌荤腥，留他于此却是委屈他了，不晓得府中可有他的去处，总好过眼睁睁地在此饿肚子强。”
管家疑惑的神色逐渐了然，拍了拍脑袋，一边笑着，一边吩咐身旁站着的仆从：“自是有的！今日宾客甚多，府中宴厅还有几处，自是不缺座位的。程三，你便带这位客人前去寻常宾客落座的侧厅罢。”
那仆从领了指示，便带着面色重新舒展开来，恢复了雀跃的赵舒玉离开了小厅。
如此，宴会很快便开始，各厅大都是觥筹交错，热闹不已，畅谈之声更是不绝于耳，又以慧心隔壁的主厅最盛。尽管耳旁热闹不已，慧心却也只是低着头安静地用着素席，精心备制的素斋自是口味不错，然他并未贪嘴，只吃了个八分饱便放下了碗筷，随后便拨弄起了佛珠，闭目养神。
既是于侧厅能窥见主厅的概况，自然主厅处的宾客自也能瞧见独在侧厅的慧心。
见他已然放下了碗筷，便也逐渐有三三两两不曾醉酒的宾客前来打招呼，以示对这位声望颇高的慧心法师的敬意。
夜幕逐渐降临，原还有几分明亮的天色，此刻已然发灰发暗，府中各处陆续掌起了灯，大小灯笼绚丽多彩，为厅堂中添了十足的亮色与艳色。
又过了些时候，赵舒玉亦吃饱喝足，暗中打了个饱嗝，神色愉悦地回到了慧心的身旁。
趁着打招呼的宾客离去的间隙，赵舒玉面带满足，笑嘻嘻地凑近他，俯身轻声道：“来边关这么些天，终于吃上真正的大餐了，这宁州的菜肴真是别有风味！不过话说回来……看得出来这州官当真是有权有势的人物。”
“你饮酒了？”一股醉人的香醇之气自她身上传来，慧心不禁微微蹙起眉头，有些无奈。
“你怎晓得？”赵舒玉狡黠一笑，作弄似的往慧心吹了一口气，双颊有几分酡红，显得有些许娇憨，“嘿嘿，宁州城的葡萄美酒，果真是名不虚传！”
慧心轻笑着摇了摇头，却又不免温声提示，“你年纪尚小，少喝些酒。”
“哎呀！我又不是小孩子了！”赵舒玉皱了皱鼻子，略带不满地嗔道，“慧心哥哥我可同你说啊……小的时候，我兄长还偷偷给我喝过好几次酒呢！不过后来被父亲发现了，可将他狠狠打了一顿，哈哈哈……”
说起起幼时的趣事，赵舒玉不免噗呲一声，捂着嘴哈哈地笑了起来，可怀念之余，又挂念起如今兄长的下落。她抿了抿唇，不禁有几分黯然神伤。
赵舒玉的失落难免被慧心收在了眼里，他拨动起手串，想着该如何安慰她几句。
然余光中远远瞥见似是方才离去的管家又往这处而来，便又打消了念头，二人皆正了正神色，挺直了背，静待那管家的动作。而那管家亦正如二人所料，不出半会儿便径直来到了小厅，同慧心行了个礼，随后便欲邀慧心前往别处。
“慧心法师。”管家恭敬道，“州官大人现已招待完宾客，现下便烦请法师同我走一趟，前去别处偏厅与州官大人小叙一番罢。”
听闻此言，慧心便只阿弥陀佛地念了声佛号，站起身来，同管家点头道：“既是如此，便烦请罗管事带路了。”
随后，管家便走在前头带路，穿过一处花园，又过了几处回廊，随后来到一处较为清幽的，与一亭子相邻的小院偏厅。厅内置有茶桌棋盘，亦挂着不少书画珍玩，想来此厅是个修身养性及待客之处。
慧心落座后不久，州官大人便缓缓而来，然却非独自一人。
其身旁瞧着是位与他年岁相差不多的贵妇人，衣衫皆是上好的料子，头戴金簪，左腕上是上好的羊脂玉镯子，然右手中却是缠着寻常的檀木佛珠手串。手串经过长年累月的拨动与摩挲，已然光滑发亮，想来这贵妇人亦是个信佛之人，而能与州官并肩而行，许是府中主母这般身份。
而贵妇人的身后，又跟随者一位年纪尚轻，却容貌衣着都十分普通的女子，怀中抱着襁褓。这女子想来是奶娘之类的人，而其怀中抱着的，许是府中刚刚满月的长孙。
剩下的便是跟随其后的其余仆从。
慧心收回目光，站起身小走几步上前同来人行了个礼：“见过州官大人。”
“抱歉，令法师久等了。”州官点了点头，踏入厅中，又回了一佛礼，便后便指着身侧的两人同慧心介绍，“这位是府中夫人，后头乳母怀中抱着的，便是府中刚出世不久的长孙。”
“见过夫人。”慧心顺着州官的介绍同州官夫人施了一礼。
那州官夫人自瞧见慧心真容，便有些隐隐的激动，神色崇敬，若非年岁已长多了些阅历，想来早便控制不住笑容了。故而她只淡淡地点了点头，露出稳妥的笑容，敬重地向慧心施了一礼，发自内心夸赞道：“久闻慧心法师的名号，今日终于得见真容，属实荣幸。”
一番简单寒暄过后，州官携着夫人便落了主座。
“本官非宁州人士，二十多年前自楚州而来上任，虽居此已诸多年份，偶有接触佛法，却算不上笃信。而年少时熟读四书五经，故而多研儒学为官处世之道。然家中夫人为宁州本土人士，自小深受佛法熏陶，颇为笃信，她同我彼此信仰不同，却也不影响夫妻之间感情深厚。
多年来受她影响，对佛家亦有些许皮毛的了解，然却始终无甚机会见识讲经场面，领教佛家真理。恰逢今日法师赏脸赴宴，不若令我夫妻二人领会一番如何？”
州官之言，慧心自是没有推辞的道理，故而点了点头，道：“大人与夫人有心，自也是贫僧的荣幸。”
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