楚军退去的第二日，商洛的十二万秦军进驻丹阳，主将为公孙策。
公孙策到位后，迅速引秦卒修筑了丹阳南面的防线。
东西以淅水和丹水为天险，极尽地利。
而后，咸阳方面派遣钦差，是丞相司徒尚的长子，司徒南。
他带来了天命帝的诏书。
追谥忠勇侯王言之为“荆国公”。
褒恤战损秦卒，统免五年赋税。
身为纪山一役残军的最高将，蒙伯代为领旨。
听授了旨意，他心底总算是舒了口气。
此战之败，错不在王言之。
然秦卒战死者众，又与他这个主帅脱不了干系。
战败之责，便是褫夺了侯爵，抄没家财也不为过。
眼下天命帝的圣旨，算是替王言之开脱了，犹有维护之意，谅底下的牛鬼蛇神也不敢责难王家。
荆与楚同义，“荆国公”即为“楚国公”。
勋贵能达侯爵便是极点，追谥公爵更是无上的殊荣。
以楚国号为封，彰示天命帝必伐楚境的决心。
喜郡王府的李常笑自然也收到了忠勇侯殉国的消息。
他在府上设了一间灵堂，斋戒三日，便算是悼念了。
忠勇侯其人，虽是战败之将，却好过苟且偷安，死得壮烈。
李常笑其实不认识忠勇侯。
硬要说两者间的联系，不过是与他的长子王猛打过交道。
栎阳伯王猛正在参与对魏国的征伐。
咸阳方面暂时封锁了消息，眼下丹阳还在，一切犹有挽回之机，便无需影响前线的军心。
一月后，少梁传来军情，蒙仲领兵连下河东十三城，秦魏边境再次向西推进了四百里。
恰好与楚人夺回的故土相当。
有了先前的教训，天命帝也明白战事是急不得的。
当天夜里，天命帝乘龙辇亲临武安侯府。
与武安侯秉烛夜谈，一直到子时才回返。
次日，帝传旨蒙仲，要他就地安扎，无需继续推进。
在这之后，原先缓和的秦朝堂再度动荡了。
金吾卫，又来了。
……
楚郢
以楚太子芈堰为首的楚皇室和楚贵族就地庆功。
郢都楚将纷纷列于宴席下首。
不必说，却也能从衣着上将两批人分出。
锦衣罗缎不染烟尘，麻布粗衫百孔千疮。
此役楚国战死兵众也达到了十七万，绝大多数为郢当地的守军。
寿春援军因为参战晚，十万楚卒不过折损了四万，其中又以新兵为多。
楚太子麾下的两万部曲身处阵线后沿，几是全员无损。
在三大王族的运作下，寿春方面遣派使者，宣布楚皇的封赏。
来使名为宋昱，是景王一系的人。
擢太子食邑一万，东宫侍卫编制加三千。
三位王世子各五千食邑，授“右领”职。
一众姗姗来迟的楚封君子嗣也有封赏。
金银珠宝，良田美婢。
讨得楚太子欢心的几人，更是因功封君。
反倒是郢地的守军，似是被遗忘了。
圣旨一言未提战死的十三万楚卒抚恤之事。
楚太子犒军的银两，号称是百万，可是真正送到郢城楚军手中的不过二十万两。
卫斯麾下的卫家军战死三万余，算上伤残，可战之军只剩一万。
念在其先祖，得封“鄢陵君”。
熊黎此战功绩卓着，但是军功尽数被算到太子的头上，与他没什么关系。
最后还是楚皇芈荷力排众议，给他封了个“江陵君”，封地为熊氏现有地盘，未有额外封赏。
因为轮到他的时候，此战收复的土地已经被分封殆尽了。
兵家之事，最忌赏罚不明。
待使者宣读完诏书，不少郢城的守将已经攥紧了拳头。
熊黎心头亦是积足了怒火，大仇得报的快意，硬是被殿前的饮酒作乐给冲淡了。
他便要起身，想替袍泽们讨个说法。
一只宽厚的手掌将他摁住。
熊黎转过头，才发现是卫斯。
卫斯朝着他摇了摇头，然后继续低头吃着盘里的菜肴。
好不容易熬到庆功宴结束，熊黎立刻找上了卫斯。
“方才卫兄为何拦我。”
“子黎冲动了，若是我不拦你，此刻你已在牢狱中，还要牵累你熊氏。”
“此役乃我郢上下合力战而胜之，他们安敢如此！”
熊黎有些气不过，愤然道。
卫斯叹了口气，看来这位谋于兵事的好友，丝毫没有弄清楚廷的局势。
于是，他耐心地询问。
“我且问你，今上可算是明君。”
“那自然是。”熊黎想也不想便应道。
“那你可是知晓，我大楚为何人所治。”
“卫兄怎生这般愚鲁，若非芈氏，还有何人？”
恰此时，有三四个楚贵族走了出来。
个个喝得酩酊大醉，宽大的罗琦外敞领口，披散着长发，歌作靡靡之音。
“鸾凤几颠倒兮，暮暮又朝朝；细细吟呻兮，颤声娇来乎！”
此番丑态，更甚荒野乞人。
熊黎眼中闪过一丝轻蔑。
便是同为国人，他也不屑与这等人为伍。
谁知，卫斯却用手指了指他们，眼中的神色莫名。
“他们便是这大楚的主人。”
“卫兄若不愿替袍泽出头，直说便是，何必诓骗熊黎！”
熊黎眼底闪过一抹失望。
本以为是志同道合，哪曾想竟这般畏缩，只恨是识人不明。
说罢，他一把扯开卫斯抓着自己的手，头也不回地朝着宫殿里走去。
卫斯的手顿在半空，面上却是欲言又止。
百般思绪最后化作一声长叹。
他知道，今夜之后，自己永远失去了这个挚友。
想起家中妻儿，还有先父临终时的嘱托，脸上闪过了一抹坚定。
“抱歉了，子黎。”
……
次日。
江陵君熊黎以行刺之罪被收押入狱。
楚太子代行皇令，褫夺了“江陵君”封号，收回熊氏封地。
并命麾下的部曲亲自前往熊府，抄没家财。
老太爷熊烈眼见有人闯府，回屋取出随身的佩剑。
最后被乱军围攻至死。
又三日，鄢陵君卫斯举报熊氏一族谋反，并呈递书信为据。
楚太子欣然笑纳，替他表功，加封“军率”职。
谋反者，当斩。
人犯熊黎，三日后于菜市口斩首。
是夜，原熊氏的楚卒集结三千人马，攻破城牢。
趁着天色昏暗，带着熊黎离去。
等到楚太子发现的时候，熊黎一干人等已经离开了郢地数十里。
黑夜中，车兵无法明视野，只得作罢。
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