待众人悉数落座，史尔基提着一只边缘磨得发亮的黄铜水壶缓步上前，壶身镌刻的古老巫纹在微光中若隐若现，随着她的动作轻轻晃动。
她手腕微倾，清冽的茶水便顺着杯壁缓缓滑入白瓷茶杯。
茶水斟至骷髅骑士面前时，他骨节分明的手掌轻轻抬起，摆了摆手。
“吾已逾千年未曾进食饮水，不必费心。”
约翰端起茶杯，抿了一口，淡淡的草木清香在舌尖缓缓弥散开来，清润的口感顺着喉咙滑下，那香气不似寻常茶叶那般浓烈，反倒带着一种源自花朵的清香，让人精神微微一振。
放下茶杯，约翰的目光转向芙罗拉，神情瞬间郑重了许多。
他微微前倾身体，双手自然放在膝上，语气诚恳道：
“此次前来，是想恳请您用魔法相助，提升我军队的实力。”
“使徒的力量太过诡异强横，寻常士兵在他们面前如同蝼蚁，毫无还手之力，日后与他们正式交战，若不能提前增强战力，怕是只会陷入被动境地，甚至可能全军覆没。”
他顿了顿，又补充道：
“赫尔德兰以及这片大陆的人们已经承受了太多苦难，我不能让他们再陷入使徒的屠戮之中，哪怕只有一丝希望，我也必须争取。”
芙罗拉静静听着，眼角的细纹似乎因这话语微微舒展，却又很快蹙起，眉宇间笼上一层淡淡的愁绪。
她轻轻摇了摇头，声音温和却带着难掩的疲惫，每一个字都像是耗费了不少力气：
“您的来意我明白，也能体谅您对人们的爱护，更懂你对百姓的责任。”
“只是我这些年使用太多魔法，数次强行穿越幽界与现世的壁垒，我的幽体，也就是灵魂，在一次次穿梭中早已残缺不堪。”
她说这话时，气息略有些不稳，单薄的深色巫袍下，身形似乎也更显清瘦，仿佛一阵风就能将她吹倒。
“如今我的寿命已然将至，连维持自身的存在都需耗费残存的魔力，怕是再也无法随您返回赫尔德兰，更别提为你的军队施展魔法了。”
话音落下，屋内的气氛一时有些沉寂，只有众人平稳的呼吸声在空气中交织，更添了几分凝重。
但芙罗拉很快抬眼，目光落在约翰身上，带着几分笃定与期许，仿佛在他身上看到了打破黑暗的希望：
“不过，我始终相信您能战胜神之手，战胜那些使徒。”
“您和常人不同，是个游离在因果律之外的人，命运的丝线很难将你束缚，这是你的幸运，也是您的使命，寻常人的命运早已被神之手编织妥当，唯有您，能在这既定的轨迹中开辟出新的道路。”
她微微颔首，语气愈发肯定。
“而且，我能清晰感知到您体内藏着一股庞大的能量，那股力量雄浑而纯净，带着一种与于幽界不同的特质，与我前些日子看到的现世天空中那片诡异异象的能量同源。”
“虽不知这力量源自何处，但它天生便能克制幽界的邪恶之物，哪怕是神之手的黑暗力量，在它面前恐怕也会被削弱，这便是您最强大的底气。”
她顿了顿，缓缓抬手，轻轻拍了拍身旁史尔基的肩膀，视线转向自己的徒弟，眼中泛起柔和的暖意，疲惫也消散了些许：
“我虽不能亲往，但我的徒弟史尔基，天资聪颖，性子又坚韧，这些年勤学好问，魔法功底早已扎实。”
“她在使用魔法上的天赋，甚至远超我年轻时，再过几年，待她将最后的禁术融会贯通，便能出师，独当一面。到那时，让她随你而去，定能助您一臂之力。”
“她的潜力，远比您想象的要大。”
史尔基闻言，猛地抬起头，脸上满是抗拒，连连摇头，眼眶瞬间就红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，声音带着几分孩子气的执拗与委屈：
“我不想走，我想留在师傅身边，陪着你，帮你打理这里的一切，我还没学够您的魔法呢，而且您的身体……”
她说着，下意识地攥紧了芙罗拉的衣袖，指节微微用力，仿佛生怕下一秒就会与师傅分离。
芙罗拉伸出手，轻轻抚上她的头顶，手掌的温度透过发丝传递过去，安抚着徒弟躁动的心。
她的声音放得更柔，带着长辈对晚辈的期许与不舍：
“傻孩子，这是每个巫师都要经历的历练。走出这座隐蔽的居所，去见识更广阔的世界，去面对真正的危险，才能真正成长，才能将所学的魔法化为守护他人的力量。”
“我当年也是孤身一人，独自闯荡，才积累了如今的经验。”
她轻轻叹了口气，眼中闪过一丝怅然。
“而且，我的时间不多了，你总不能一直守着我，你有自己的使命要完成，约翰陛下需要你帮助，那些受苦的百姓也需要你帮助。”
看着师徒二人相惜相依的模样，约翰轻咳了一声。
清脆的咳嗽声打破了屋内的静谧，成功吸引了两人的注意力。
他随即抬手，将身旁不知道哪里找了个凳子坐着的小光人轻轻举起，它周身散发着柔和的光晕，如同暗夜中的萤火，忽明忽暗，轻盈地在他掌心上方浮动，带着一股温暖的气息。
“这个小家伙，或许对你的恢复可能有些作用。”
他其实也不确定这个小光人对巫师是否真的有效，但看着芙罗拉虚弱的模样，又想起小光人之前对凡人的效果，便还是决定一试。
说完，他对着小光人微微颔首。
小光人像是听懂了他的话，周身的光芒轻轻闪烁了一下，仿佛在回应，随后慢悠悠地朝着芙罗拉飘去。
最终，它稳稳地跳进芙罗拉的怀中，用小小的、泛着微光的身躯紧紧抱住了她的手臂。
就在相拥的瞬间，芙罗拉清晰地感受到一股温暖而纯净的能量顺着手臂涌入自己的体内，那股能量温和却不微弱，如同春日里融化的冰雪，缓缓淌过四肢百骸，驱散了体内积攒多年的虚弱与疲惫。
更让她震惊的是，这股能量并未在体内停留，而是径直涌向她残缺的幽体，她下意识地闭上双眼，细细感受着这股陌生却亲切的力量，它像是有生命一般，带着蓬勃的生机，一点点渗透进灵魂的裂痕中，填补着那些因过度使用魔法而留下的空缺。
原本空荡荡、冷冰冰的灵魂深处，渐渐有了充实的感觉，那些多年来如同附骨之蛆的疼痛感，也在这股能量的包裹下慢慢消散。
她能清晰地感知到，幽体上的裂痕正在被一点点修复，虽然速度缓慢，却异常坚定，每填补一分，她便觉得身体轻松一分，原本枯竭的魔力也似乎有了复苏的迹象。
时间一分一秒地流逝，屋内只剩下众人平稳的呼吸声与小光人周身偶尔泛起的细微光晕。
不知过了多久，芙罗拉缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝难以置信的光芒，紧接着，是难以掩饰的惊喜。
她能清晰地感觉到，自己的身体比之前轻快了许多，幽体的充实感让她久违地感受到了力量，那种濒临消散的恐惧，也彻底烟消云散。
她小心翼翼地抱起怀中的小光人，在史尔基惊得差点打翻手边茶杯的目光中，颤抖着支撑起身体，缓缓站了起来。
她的动作有些僵硬，仿佛久未活动的关节都在发出细微的声响，每一个动作都带着生疏，但多年来只能静坐的身体，此刻终于重新拥有了站立的力量。
“师傅，您！”
史尔基猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，她声音里满是惊喜与难以置信，双手下意识地伸了出去，似乎想扶她，又怕惊扰到这来之不易的时刻，指尖微微颤抖着，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。
骷髅骑士也随之起身，骨盔下的目光紧紧锁住芙罗拉：
“芙罗拉，好久没见到你站起来了，上一次，好像还是在十年前。”
芙罗拉低头看了看自己的双手，又轻轻晃动了一下手臂，感受着体内久违的力量，脸上露出了久违的轻松笑容。
“连我自己都觉得意外。现在，我的幽体充实了不少，虽未恢复到年轻时的巅峰状态，但也回到了十年前的水准。”
她轻轻活动了一下脖颈。
“这股能量太过神奇，它像是专门为人类而生的。”
她的目光随即转向怀中的小光人，此时小光人体内的光芒已经变得十分暗淡，近乎透明，原本约莫拳头大小的身形也在一点点缩小，像是被抽走了所有力气一般，显得虚弱不堪，连漂浮的力气都没有了，只能静静躺在她怀中。
芙罗拉心中一暖，又带着几分愧疚，连忙将它轻轻放在身旁的木桌上，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，同时下意识地屏住气息，阻断了能量继续向自己体内涌入—。
她能清晰地感觉到，小光人的生命力正在快速流逝，再这样下去，这个可爱的小家伙恐怕会彻底消散在这世间。
她凝视着桌上虚弱的小光人，眼中满是感激与疼惜，默默念道：
“谢谢你，小家伙。”
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