沈瑞的死对老皇帝造成了很大的打击，本就虚弱的身体越发不好了。
这几天他一直卧病在床，连奏折都没法批阅，朝中政务只能暂时交由内阁几位老臣共同处理。
但这不是长久之计。
老臣们已经不止一次向老皇帝提出册立储君的建议。
老皇帝心有不甘，他不想就这么把皇位让出去。
可他的身体每况愈下，已经撑不了太久。
一旦他突然撒手西去，却又无人继位，肯定会天下大乱。
提前册立储君是势在必行。
如今他就只剩下三个皇子，这三人每天都会来看望他，其中三皇子和四皇子表现得格外热切，恨不得将忠孝两个大字刻在自己的脑门上。
不仅如此，天狼卫最近还查到三皇子和四皇子正在私下里拉拢朝臣，看样子是打算为自己争夺储君做准备。
老皇帝心里很不是滋味。
他还没死呢，这两个小子就迫不及待地想要争抢皇位了。
韦怀恩进来禀报。
“陛下，琅郡王来了。”
“宣。”
老皇帝在宫人的搀扶下坐起身。
他背靠在软枕上，看着走进来的萧倦，虚弱地道。
“明日就是瑞儿发丧的日子，关于瑞儿的死，你可有查出什么端倪？”
萧倦如实回答：“没有。”
老皇帝对这个结果并没有多少意外。
“看来瑞儿的确是自杀，这件案子就此了结吧，不用再查了。”
萧倦恭敬应道：“喏。”
老皇帝看向侍立在旁的韦怀恩，缓缓地道。
“瑞儿虽然是朕的儿子，但他犯下大错，理应为此付出代价，他死后就不必追封了，直接以皇子规制发丧吧。”
韦怀恩立刻命人将皇帝的意思传达下去。
老皇帝叹了口气：“以前常听人说，人这一生最痛苦的事情，莫过于白发人送黑发人，朕现在是深有体会啊。”
萧倦：“人死不能复生，陛下请节哀。”
老皇帝：“瑞儿死了，如今朕就只剩下三个皇子，朝中文武百官都催着朕赶紧册立太子，依你之见，三个皇子之中谁更适合继承朕的江山？”
他这话问得很是随意，仿佛并没有将册立太子当成多么重要的事情。
萧倦心里却很清楚，这是个送命题。
一旦答错了，很可能会送命。
“微臣对三位皇子并不是很了解，微臣都听陛下的，江山是陛下的江山，陛下想让谁继承就让谁继承。”
老皇帝微微皱眉，似乎是对这个答案不甚满意。
他扭头看向站在旁边的韦怀恩，问道。
“你觉得呢？”
韦怀恩恭敬地应道。
“陛下虽然最近身体抱恙，但应该很快就能好起来，册立储君之事着实不必太急。
三位皇子也都还年轻，需要陛下多加照看和培养。
册立储君关系到江山社稷，无比重要。
依奴婢之见，还是再看看比较好。”
老皇帝又叹了口气。
“朕也觉得还要再看看，可内阁那几个老家伙天天来催朕，催得朕心烦。”
萧倦主动请缨：“不若微臣去找他们谈谈？”
全朝廷的人都知道，琅郡王口中的找人谈谈，是直接把人绑去正法司剥一层皮。
老皇帝哭笑不得。
“你若真的找上他们，回头他们不仅要狠狠地参你一本，连朕都要被骂个狗血淋头，算了吧，朕还想多过几天清静日子呢。”
萧倦迅速认错：“是微臣思虑不周了。”
虽然问题还是没有解决，但老皇帝的心情却莫名好转了些。
他看着萧倦感慨道。
“朕知你忠正耿直，希望你能继续保持下去，哪怕将来朕不在了，你也不能忘记自己的使命。”
萧倦明白老皇帝的意思。
他的使命就是做帝王手中的一把刀，哪怕将来皇位换了个人，他也还是要继续做帝王手中最锋利的刀。
他的生死不重要，保住帝王的地位和权威才是最重要的。
萧倦垂眸低首：“微臣谨记教诲。”
……
余袅袅坐着马车赶到了宫门口。
她跑去问守门的禁卫。
“琅郡王进宫多久了？”
禁卫如实回答：“回郡王妃的话，琅郡王已经进去半个时辰了。”
余袅袅：“他有说什么时候出来吗？”
禁卫摇摇头：“没有。”
皇宫不是想进就能进的地方，余袅袅只能在门口等着，希望萧倦能尽快出来。
她满脑子都是长命锁和沈君知的事儿，整个人都心不在焉的忽然听到禁卫们齐声唤道。
“拜见七皇子殿下。”
余袅袅的思绪一下子被拉回来。
她循声望去，看到一辆马车停在宫门前。
马车的车门被推开，一名白衣男子踩着马凳缓步走了下来。
当她看清楚那个男人的容貌时，不由得惊呼出声。
“沈君知？”
被众人称作七皇子的人竟然是沈君知？！
沈君知穿着月白色的交领长衫，腰系玉带，乌发被全部束起用白玉冠固定住。
他的面色还是一如既往的苍白，眉眼细长温柔，身姿挺拔修长，仿若从画中走出来的仙人，有种不食人间烟火的出尘气质。
他显然也没想到会在这里遇见余袅袅，脸上流露出错愕之色。
“袅袅，你怎么在这儿？”
余袅袅：“这话应该是我问你吧，你怎么会在这里？还有他们为什么会称呼你为七皇子？”
事已至此，沈君知知道瞒不下去了，只得承认道。
“我的确是七皇子。”
余袅袅难以置信：“可你说你叫沈君知，据我所知七皇子的名字是沈琢。”
沈君知解释道：“琢是我的名，君知是我的字。”
古代男人不仅有名，还有字，甚至还有号。
所以不管是沈琢，亦或是沈君知，都是他。
禁卫们的视线在他们两人之间来回打转，应该是在猜测二人的关系。
余袅袅自嘲一笑。
“这么看来，是我太蠢了，竟然连沈君知就是沈琢这种事情都猜不到，活该我被你耍得团团转。”
沈君知凝望着她，郑重地道：“对不起，我不该向你隐瞒自己的身份。”
余袅袅用一种看陌生人的眼神看着他。
“你到底还有多少事情骗了我？”
沈君知被她的这个眼神看得心里难受。
“袅袅，我也不想骗你，可是我……”
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