秦良玉的情况已经不容乐观。
七十岁的年纪，加上在普州战役中受的伤，已经无法站立起来。
彭水等地来援的苗兵，只有一万多人，虽然在出其不意间打退了张献忠的攻势，从普州把坚守的秦良玉救了出来。
但要想真正的依靠他们的一腔热血，击败西军，那是绝对不可能。
据说，张献忠已经调动了防守剑阁的李定国部等主力前来普州加强对于他们的攻势，到了那个时候，如果继续坚持下去，基本只有全军覆没的命运。
“祖母，孙儿来了。”
秦良玉被人抬着，情况已经极度虚弱，马万里泪目的看着自己的奶奶，前来普州的石柱兵大多已经没了。
但祖母还活着，或许是这悲伤结果中唯一值得庆幸的地方。
秦良玉再次看到自己的孙子，像是做梦一样，但那接触着孙子脸颊传来的触感，却告诉她这一切都是真的。
和马万里一起过来的还有无数的苗人，他们还喘着粗气，似乎刚刚经历过大幅度的运动。
有些人脸上带着鲜红，显然也和西贼战斗过。
秦良玉镇守石柱几十年，对于周围的土司还是很了解的，很快就意识到这些人，都是彭水，道真附近的苗兵。
而这些苗兵全部都是自己的孙子马万里带来的。
秦良玉虽然对马万里颇为严厉，但也并不希望看着他就那么跟着自己死去，所以让他求援为借口，支他返回石柱。
却没想到自己的孙子当了真，果然带人来救援了。
这让秦良玉不知道该感动，还是该欣慰。
一直以来，马万里都在她的呵护之下，每每都觉得他还无法做到像他父亲，像他舅舅舅爷那般能够独当一面。
而这个时候的马万里，能够借来苗兵，似乎也说明他成长了许多。
“多谢杨宣慰使，前来助战之恩。”秦良玉嘴唇发白，还是用虚弱的力气，向杨秀明表达谢意。
后者似乎并不怎么领情。“什么助战不助战，咱们是来跟你算账的，彭水和石柱可还没好到这种地步，只不过来的时候看到那些汉人贼寇，在攻打你们，气不过就上了罢了，弟兄们说是不是。”
身后的苗兵，也开始鼓噪着。
“对，再大的仇，也不能眼睁睁的看着被汉家贼寇欺负。”
“土家只能被咱们苗家欺负，谁也不行。”
“不是吧，以前都是他们石柱欺负咱们哪。”
“那以后再欺负回来就是了。”
秦良玉和马万里，是又想哭又想笑，他们苗人总是那种死要面子的性子，就连救人都要找到顾全颜面的理由。
哪怕这种理由很奇葩很跛脚。
包括那些留给秦良玉的一些苗家伤药，也是很闪烁其词的忘在秦良玉的房中。
秦良玉和那些苗人，以一种非常微妙的关系相处着。
在普州停留了几日后，和张献忠的部曲小规模的接触几次后，杨秀明的苗兵便准备回家了。
这也是没有办法的事情。
秦良玉虽然很不甘，但理论上苗兵不归她统属，所以不可能命令他们冒险固守普州陪她送死。
而在经历过一连串的战斗后，原本带过来的一万左右的石柱兵，算上没死的伤员，也只剩下七八百人的样子。
留在普州城的石柱兵尸体，也只能拜托杨秀明的苗人，带回石柱，落叶归根。
太阳，一点一点的西去。
秦良玉被两个人抬着，望着垂下的余晖，最终并没能殉国，这是诅咒，还是上天对她的眷顾？
这一切有没有意义，北线的明军是否会意了她的军事行动，从而拿下剑阁？
秦良玉躺着，思索的也是这些涉及到家国的问题。
“祖母，刚才从几个逃难的百姓那边得知，张献忠已经让调集剑阁的贼军过来了。”
这是好事……至少秦良玉这么觉得，从别的地方调来的人越多，北线便更容易突破，只要破了剑阁，以张献忠的力量根本无法阻挡，只有被灭亡的命运。
听到这个消息，秦良玉终究是笑了起来。
而一旁骑着矮脚马的杨秀明，抽了口土烟，皱着眉头。“张献忠那娃娃，可是放了话的，那些调来的贼兵，可不会因为咱们撤退而放过咱们。”
“那瓜娃子可是对你痛恨的很，要灭你秦家满门，屠便石柱之民。”
此话一出，被人抬着的秦良玉干枯的手背鼓起了青筋，狠狠地抓着身上的被单，又旋尔松了开来。
“我秦家，又何来满门，男女老幼，大多死于国难。”
是啊，杨秀明也实在不理解，掌控着石柱的秦家和马家怎么能这么爱国。
爱国的有些过分，为了大明真的可是掏心挖肺了。
“只是可惜石柱的百姓了。”
“要不你们回石柱后，就赶紧逃到湖北吧，那边还是朝廷的地儿，那瓜娃子就算再狂妄，也不可能追到那里。”
秦良玉没有说话，或许是根本说不出来。
一旁的马万里对秦良玉的个性很了解，这个时候替秦良玉应道。“无论如何，秦家马家都不会逃跑，必与石柱共存亡！”
六天的时间，秦良玉和马万里撤回了石柱。
曾经强大的石柱，兵源最充足的时候，可有白杆兵三万。
足以让周围任何一个当地的宣慰使忌惮。
但现在，什么也没有了。
大量的尸体被运回了石柱，百姓们承受了痛苦和伤感，埋葬之后，却不得不振作起来。
所有的石柱百姓，现在已经不分男女老幼，上到行将就木的老者，下到七八岁的稚童，只要活的，只要能拿的动武器的，无论锅碗瓢盆，通通都行动了起来。
这是石柱面临生死存亡的时刻。
张献忠正整理着大军，不日便会压至石柱。
到了那个时候，无论是谁都无法幸免。
秦良玉在石柱南侧的池横驻扎，这里是南门户，西边有长江天险，张献忠不会在他们眼皮子底下渡江，那必定从南边而来。
依靠着山势，或许可以坚守一二，至于能不能坚守住，那也只能听天由命。
至少，如果在石柱死去，那似乎也并不是坏事。
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