刘范一行人几十骑出了姑臧城，往东奔驰，不久就看到了一望无际的金色的麦的海洋，在五月微微发烫的阳光的照射下，每当微风拂来，麦浪便从风头倒向那头，最后麦浪变成金色的海浪，轻轻地拍在田垄上，又像激起浪花似的，几粒金色的麦子在风中飞扬。每当麦浪卷拂时，隐藏在麦田中的农夫们才显现出来。
农夫们都是极为精壮的汉子，他们穿着土黄色或淡青色的洗衫，露出臂膀上古铜色的皮肤，皮肤之下，是饱满结实的肌肉，仿佛要冲破皮肤的束缚。他们弯着腰，一手一把镰刀，一手抓住麦秸，一手持镰刀快速而精准地割裂，只不过是一秒钟之间，他们面前的麦田就愈发变小，而身后便堆起一堆堆的麦秸。麦秸上都长着一大穗麦穗，麦果子鼓胀鼓胀的，有的果皮裂开，露出一些果肉，仿佛麦子的脂质要裂缝流出来一般。有时凉爽的风停了，农夫们便直起身子吆喝，唱着凉州的山歌，腔调苍凉慷慨，在广阔的麦田之上传播得极快。
每一块麦田，面积都接近二十亩，而且还有一条引自祁连山冰雪融水的河流，流到这里，服徭役的人还修建了一条水渠，在低处往高处时，水流不上去，便安装有一座翻车，依靠河流的水力，不断旋转，圆轮上有密密麻麻的竹筒，水力推动翻车，翻车旋转，然后圆轮上的竹筒便舀起水，将水倒在高处的水渠里。这样，河水就能由低到高，流向所有的麦田。但现在五月，麦田不需要水了，农夫们又将水渠引向他们的村庄外围，那里有饲养的牲畜和家禽，被圈在圈子里。
刘范看着一望无际的麦浪，静静地聆听风吹麦浪的声音，又有微风袭来，将头上的头巾、身上的衣带、战马的马鬃拂去，深吸一口气，满鼻子都是麦子成熟后香甜的味道。此情此景，令人心旷神怡。
享受一番，刘范发现农夫们纷纷出了田，奇怪不已，转头一看，原来是一群妇姑挑着水和干粮来犒赏他们了。汉子们各自找到自家的妇女，取了干粮，就着水壶，半躺在树林里歇息，和妇姑们打趣。刘范便带着一行人走向那树林，想要询问一下农夫们。
一接近树林，为表示尊重，刘范便下了马，牵着马步行，一群半躺着的汉子们天热，都脱了上衣，依在树干上休息，一见刘范一行人，不仅穿着富丽堂皇，而且人手一匹马，顿时惊奇不已，个个都站起来。
刘范来到汉子们面前，先微微作了一揖，道:“敢问各位壮士，都是哪个村庄的？”
汉子们诧异不已，但对于不了解的事物和人，人都是不敢轻易拒绝的。汉子们都道:“禀公子，我们都是对面王家庄的！不知公子有何贵干？”
刘范想了想，道:“我来自蜀中，乃是蜀中一家商贾，听闻你们凉州牧改革，重视商贾这等贱业，便带着一些盘缠来了。初来这凉州，不懂凉州的规矩，故我想向众位讨教讨教，这凉州的规矩！”
一个汉子听完，兴奋地道:“来凉州经商？那公子来对了！我们凉州啊，实行了改革，现在遍地都是黄金，只怕你是捡也捡不完啊！”
另一个汉子道:“那公子算是来晚了！现在各个郡治的商铺都给卖光了，而且还有好多外郡的商贾进凉州来经商，俺们每天都能看见一群的商人经过俺们村，要赶着进姑臧城做生意呢！”
刘范听罢，装作一副失望的模样，摇头不止。刘范又道:“既然经商无望，我便问问各位壮士们吧！刚刚我见你们正在收割，不知是为哪家做事？这一片田亩又是谁家的？”
汉子们异口同声地道:“都是州牧大人的！”
“哦？都是凉州牧的？”刘范暗自欣喜。
汉子们道:“大人杀光了那些豪强，把田地列为官田，每家每户都分得二十亩，但不需买卖。俺们种的是州牧的田，交税只用交二十抽一！”
“哦！原来如此！你们州牧作为一个外州人，杀了你们凉州那么多人，你们恨他吗？？”刘范眨了眨眼，期待不已。
汉子们面面相觑，然后道:“他杀的都是俺们凉州的败类，替天行道，俺们高兴还来不及呢，怎么会恨他？再说，他给了俺们这么多恩惠，不仅给俺们田，还给俺们用官家的牛耕田，还给俺们好多好多补贴，他可是咱们凉州人的大恩人啊！”
刘范听了，心里暖洋洋的，又道:“可你们州牧在外郡人看起来，那都是吃人的魔头:在幽州，他就杀了鲜卑人十九万，用几万个头颅垒成了一个大京观；又在凉州强令羌人和氐人进凉州定居，剥夺羌氐两族的牲畜，此举又是否太过心狠手辣了？”
一个领头的汉子，皮肤稍微比其他人黑一些，他站出来，道:“公子此言差矣！州牧杀的是鲜卑人，为的是咱们大汉好，那可是大英雄啊！而且俺以前就是羌人，以前俺们住在羌地，被贬为奴隶，让那些小头目们随意打骂，而且常常连吃的都没有！直到州牧遣兵进羌地，俺们才得到解脱！州牧不仅没有怪罪俺们入侵凉州，还专门派人教俺们说汉话，穿汉衣，俺们还学会了耕种，生活可比在羌地上过的好的多了！”
刘范听了，惊奇地道:“你是羌人？”
那汉子认真道:“是！不过，现在俺已经是汉人了，俺还有自己的汉地名，叫王二蛋！”说完，其他汉子就哄堂大笑。
刘范点点头，道:“这倒是个好名字！我见你们的麦田长势很好，今年的收成可还好吗？”
“好着呢！今年俺们凉州风调雨顺，州牧底下的官老爷也不敢欺负俺们，不像以前一样，又派人来催税，今年一定是丰收年！呵呵！”
刘范欣慰地点点头。刘范又道:“你们是只种田吗？”
“那倒不是，俺们家里，多多少少都养着好些猪啊，牛啊，羊啊，鸡啊，鸭啊，有的家里还养着马呢！以前养着这些牲畜，要是让官老爷和地主老爷撞见了，定要被抢了去！俺们哪还敢养啊！直到州牧主政，俺们才觉着自己是个人！现在俺们一个月都能吃上几次肉呢！”
刘范听了，仿佛小学生从老师手里接过鲜红的奖状一般，展示给其他同学时，得意洋洋，满面春风。刘范又道:“那你们觉得，现在的生活还好吗？”
“好啊！当然好了！”
“至少比在羌地的好！”
“有吃有喝的，也没了地主老爷欺压，那多好啊！呵呵！”汉子你一句，我一句的，时而开心地笑出来，笑声里全透露出自信和喜悦。他们却没发现刘范的双眼已经湿润了。
刘范又道:“那你们现在还有什么事，想让州牧为你们做？”
一听这句，汉子们愣了一下，一个汉子道:“不用劳烦州牧了！俺听说，州牧这几天一直都在批改公文，可累坏了！他还年轻，俺们没别的要求，只愿他身体康健就好！”
“是啊！是啊！要是州牧累坏了，还可了不得！”
突然一个汉子高高举起手，道:“俺想让州牧扩军！俺想当兵！”
刘范惊喜不已，道:“为何要当兵？”
“好多人都在传，皇帝器重州牧，让提领五十万大军！俺想着，家里还有丁男，俺便想参军，跟着州牧打天下！”
这句话说完，汉子们顿时议论开了，纷纷同意。
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