雨季降临，空气湿冷浸透骨髓。
岳城被细雨阴霾笼罩，深色木梁青砖灰瓦偌大府邸阴暗昏沉，房檐滴水，冷清黑洞洞厅堂里只有一个身穿素衣披头散发憔悴男子静静饮酒，身旁木桌放有两块新做的亡者灵位。
姜勉面色悲戚陪两块灵位絮絮叨叨，似在回忆，偶尔还会讲起当年笑话又哭又笑。
哗啦~
酒坛扔到门外落地摔碎，酒水混合雨水汇聚水洼。
“好兄弟……哥哥对不起你们啊……”
呜咽哭声在昏暗高大府院里回荡，院子里只有姜勉自己，古朴灰瓦房檐滴落水珠落进下方装满水的水缸，叮咚音清脆。
岳城被围，经历数日救援损失惨重之后江北岸不再做无谓牺牲，同时，发展过快积弊已久的各种矛盾愈发凸显，大部分将领深表遗憾主张放弃姜王返回炎地，少部分跟随姜勉已久的将领不肯走，主将之间开始争吵。
雨季可能三四个月才会结束，江对面蚩邙人似乎根本不在乎雨水死死守住河岸围困岳城，更糟糕的是河水上涨水流过急，很难强行渡江建立阵地，即使从其它地方过河也会被更擅长山地作战的蚩邙人堵在山里。
尤其蚩邙人的箭法刁钻歹毒防不胜防，他们生活在山岭瘴气弥漫之地，箭法不好打不到猎物活不下来。
南部荒山连妖兽也不喜欢那块地，与之相比位于中原西南的南荒更像是天堂，一方水土养一方人，环境塑造种族，蚩邙人打架悍不畏死甚至可以说是近似自杀，准备不充分很难去抵抗这些疯子，何况还要渡河。
投机者不愿搭理一个随时可能被干掉的诸侯王，大不了再选一个。
当初跟随姜勉打江山的将领冒险率兵过河，姜勉率兵配合己方里应外合结果还是不敌蚩蛮人，眼睁睁看着两位老兄弟身首异处，蚩邙人赶羊似的把他们再次逼回岳城，根本不急着攻城。
湍急江水又多了数不清遗体……
两位老兄弟惨死那一幕不断刺激姜勉，几天功夫瘦回当年健硕小将军。
遥望对岸吵吵闹闹要另立山头，惨死兄弟首级还挂在滩头竹竿上，回想这几年令老兄弟寒心的所作所为心里悔不该当初。
门外潘弘祖怀抱宝剑背倚门柱闭目养神，尘珈在侧屋诵经。
脚步声靠近，潘弘祖睁开眼瞅了一眼继续修炼剑意，来者是当初岳城守将乔升之女乔瑾，她武功被封，算是这院子里为数不多能到处乱走的人。
也许是经常来，两位大教弟子一句话不说。
乔瑾走到门前皱眉从门另一侧通过，武功被封感知还在，靠那个神秘道士太近会有种针刺之感，仿佛道士是一把出鞘利剑，本能躲避绕着走……
“哼！走狗！”
进内院之前骂了一句，念经的尘珈抬头看了看周围发现没外人。
“潘道友，她骂咱俩？”
潘弘祖抬起眼皮同情的看了眼尘珈，眼神就像是在看傻子，在尘珈暴走之前总算懒洋洋开口说出俩字。
“没错。”
“还真是个无理之人。”也不知是在说乔瑾还是老对头。
紫虚剑修依旧闭目养神，被骂一句并不会激起杀机，但如果骂的次数多了且犯忌讳的话后果就说不准了，凡事有个度。
乔瑾拎着两坛子烧酒轻车熟路来到厅堂，冷笑注视对雨饮酒的姜王。
放下酒坛，眼睛忽然被木桌旁边姜王随身佩剑吸引，武功被封但拿剑杀人问题不大，何况对手还是个醉鬼，要不……趁机杀了这可恶入侵者？
突然！乔瑾感觉如坠冰窟！
抬头看向门口，不知是不是错觉，她看见依靠门柱的那个神秘道士怀里宝剑莫名轻微颤动，当目光从那把佩剑上移开的时候如芒在背的感觉才消失，她心里明白，根本没有刺杀成功的可能。
姜勉抬头看见乔瑾，面露苦笑。
“你来了……”
“这是我家，应该是我问你。”
乔瑾冷呛一句，完全不在乎自己阶下囚的身份，如今姜王和这两万炎军与阶下囚无异，内无粮草外无援兵，后果不会比乔瑾父女好到哪去。
听到家字，姜勉忽然想起小镇老屋，那时候每天回家都能吃上妻子做的热腾腾饭菜……
自从后院多了许多女人后再没吃到妻子做的饭菜，年前，因为几房妾室自己冷落发妻没能一起吃年夜饭。
每次出征，她都会站在角落里远远看着自己……
摇头苦笑，如果能回去一定好好善待发妻，假如还能回去的话。
“城内百姓可好。”
“很不好，再过几天就会有人饿死，姜王，投降吧，至少为你两万忠心耿耿的手下考虑活路。”
闻言，原本情绪低落的姜勉哈哈大笑，笑得流眼泪。
“哈哈哈……活路……哈哈！不可能！吴国为了杀我不惜代价用岳城做饵陪葬！全城不见一个贵族尽是些平民百姓！没有粮食能活几天？”
乔瑾自然不信，岳城那么多人怎么可能被当作牺牲品。
“满口胡言，只要你肯投降就能送来粮草，是你贪生怕死不愿放弃荣华富贵。”
姜王笑声更大甚至咳嗽。
“哈哈咳咳……你去看看！上城墙亲眼看看外面围城是否有吴国军队！那些是蚩邙人士兵！只要开城门投降这岳城立刻变为人间炼狱！”
“我……”乔瑾脸色煞白。
蚩邙人生性残暴嗜杀，有过很多次屠杀俘虏和屠城记录，前唐国力昌盛打的蚩邙人不敢北上，后来趁着中原混乱又蠢蠢欲动在南部没少造杀孽，尤其吴国百姓最为惧怕蚩邙人，乔瑾知道外面全是蚩邙人但是内心给自己找理由故意忽略，姜王的话却无情揭露现实。
事实上外面真的没有也不可能有吴军士卒，全部是蚩邙人，吴国已经把岳城和城内所有人抛弃，乔升和乔瑾不过是弃子而已。
“我和两万炎军是在保护你们岳城百姓，城破，我们谁都活不了。”
乔瑾很想反驳但无言以对，心里清楚姜王所说都是真的，可还是无法接受……
离开厅堂茫然往外走，出门走进内院抬头望天看见滚滚乌云，冰凉雨水打在脸上凉进心口，失魂落魄出门。
走到内院门口时姜王喊了一声。
“潘道友，解开她身上封禁，我们需要她一起守城。”
潘弘祖看了眼失了魂似的乔瑾，挥挥手，乔瑾身上的封禁被解除。
尘珈抬头看了眼。
“还好，没骂人。”
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