那恶毒游徼没看错，王葛确实在笑，她已制成十九器，已经是中等匠工了。以后不仅可在官府置下的匠肆务工，若被其余匠肆雇佣，每制一器，均能比下等匠工多挣一倍的钱。能不欢喜吗？
此时再琢磨匠工考的种种规则, 何敢抱怨？其实考试制度越苛刻，对贫寒出身、吃惯苦、受惯累的匠人越公平。她完全领悟了匠工考的深意，它赋予考生挑战匠技极限的天时与地利，能否有坚韧之心，在己。
若厌恶规则，半途退场就是，承认技不如人就是。
想通透后, 王葛继续制第二十个模子。
此模子是竹制“算筹”的组合, 乍见时，她还以为谁把材料堆在了器物床面。一共百根竖圆制式竹棍，每根六寸长、宽度两分。此模单根易制，费时在数量上，有一根出错就白忙活了。
算筹模提供的材料为三截竹筒，她先将每个竹筒锯为两半。六截筒秆的长度皆达七寸余。
再不停对劈，篾成竹条后进行刮青，仍旧弃黄篾，使用刮刀的圆豁打磨青篾。仿制算筹不能着急，需得先将横截面直径统一制成, 才能统一长度。
王葛一边忙活，一边好奇匠役如何察验算筹，总不能一根根的测量吧？
砰！她前头的考生侧倒昏迷, 发出腹泻的难堪动静。
王葛这些离的近的, 全听的清清楚楚。
两个游徼过来, 将失去意识的女娘搁到独轮车一侧推走。气味留了一路。
不多时, 女匠童方阵有人啜泣，很快, 这种感同身受的难过、害怕如涟漪扩大, 啜泣声此起彼伏。谁敢说刚才那女娘的难堪，不会轮到她们？
如此丢人的事，如果传回家乡怎么办？到时她们还敢见人吗？声名与匠工等级，孰轻孰重？
女匠童集体哭的场面每年如此，考官、匠役、游徼们都习以为常。儿郎确实天生比女娘体格壮、脸皮糙。
石考官站到了前方，大声道：“哭甚？！脸上都蒙着面巾，怕什么？离场后你等自己不摘，谁知道哪个是哪个？再者，真正丢脸的，是那些技艺不精者！是连一天一夜都熬不住、不敢熬的懦弱者！待你等离开考场，若有人嗤笑，便告诉那些懦夫，你等这身污衣，是蝴蝶褪去的茧衣！不破茧，怎成蝶！”
一少年考生激动站起，面向女娘们嗷声道：“大人说的对！不破茧，怎成蝶！”
石考官拂袖：“哼，大声喧哗, 轰他出去！”
天渐晚时，女匠童们的心绪都已平复。
乌云集结，随着雷声起，渴到极致的考生们仰起头，盼望这雨快些下吧。
鲤石那边的匠役终于先主考官一步，气喘吁吁赶过来了。
顾考官纳闷的接过竹简，展开……
贺考官见对方脸上神情不定，眉头越拧越紧，就凑上来看。
啊呀！贺考官看清内容后，直觉胸口被撞大石！头等匠工竟然有两类录取方式：
一是众所周知的制器五十件以上；
二是考生到达鲤石后，通过主考官的考验即可！
原来，县府将匠工考的主考官定下后，将作监会给主考官一份封存文书。有考生到达鲤石时，才可打开封泥。每年、每县、每大类匠工考的文书内容不会出现相同，如未有考生来，封泥被打开，则主考官全族判罪。
今年的题，是主考官用竹料制一模，让考生仿。若考生在来鲤石之前已经制完九器，录其为头等匠工；若未制完九器，只录为中等匠工。
最最重要的是，只要头等匠工出，往后所有匠工考都不再竖鲤石。再想争取头等匠工称号，唯有制器五十件以上！
顾考官欲哭无泪，嘴半张着：“贺兄，我……我当年、就差……就差一半路……早知道有这规则……”他“砰砰”使劲捶两下胸口，不行，要憋屈死了。
刘考官：“何事？令你二人如此失态？唔……”他接过竹简，越看鼻孔越大，右嘴皮往上抽、左嘴角往下搐，要不是被石考官夺过竹简，刘考官绝对能气中风。
夫哧、夫哧……石考官看清原委，双眼一黑，幸好被刘考官扶住。两位上了年纪的考官互为搀扶，坐下后，他说道：“头等匠工出在踱衣县考场，是你我之荣幸。当务之急，是去迎主考官，问明是否现在就将此事报于桓县令？另外，鲤鱼石以后不再使用，怎个处置方法？头等匠工的贴榜方式，是否与其余匠工一样？考生王葛继续制器，还是许她提前离场？”
迸！
一声炸雷，动静极响。
石考官让顾考官去交待匠役，让考生提前躲到器物棚下制器。顾考官回来时，身后跟着刚刚赶到的主考官姚大匠师。
显然顾考官已经把刚才所有商榷告诉了主考官。
姚大匠师身上被雨打湿不少，摘掉斗笠，说道：“今早我已令人去县邑，你们说的几桩事，都得等桓县令交待。考生王葛……我刚才看了她，制器认真，明显还能坚持。此考生心性坚毅，非同寻常，我们不要干扰她。”
又一声雷，雨下大了。
众考官哪料到，他们决定不干扰王葛的时候，她已经被迫离场。
就在刚才，匠役一发话，考生们赶忙收拾器物、工具。王葛把模子、材料全往筲箕里装，等一会儿再分就是。谁知她突然被后头一撞，是后面的女匠童没站稳，王葛跌在地上，那女匠童则正好栽在王葛的筲箕上。
顷刻，模子、竹棍打翻，全被雨泥弄脏。
女匠童的手也受伤流血，吓的无措：“是我冲撞了、我不是有意的……”
道歉有何用！王葛爬过来，难以接受这变故，这套模子虽然费时，但她肯定能制成的。全脏成这样，全废了！
“无故喧哗，速速离场！”离的最近的游徼钳起女匠童。
王葛一眼认出此人，正是昨日想害她离场的卑劣竖夫！怎会这样巧？莫非……
她刚猜测，就听那女匠童一边挣扎，还在一边哭叫解释：“是我不好，是我没站稳，可我真不是呜……”
王葛气的撅断一根竹棍。没机会对质了，这小娘子一咋呼，相当于把错担下了。
好不甘心！她的坚持就这么窝囊的失去了意义。王葛被雨淋透，把竹棍全拣回筲箕，不死心的端到匠役跟前，但匠役只无情对她说出一句：“损毁模子，速速离场！”
算筹：古代的计算工具，一般为竹制，有记载271根为一“握”。
(本章完)
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