幽谷庭院深处，竹影摇曳，月华清冷。黑衣人立于竹林暗处，遥遥望见那三层阁楼窗前，朝思暮想的妻子阿糜倚窗望月，幽怨哀愁的身影。
刹那间，理智崩断，热血冲顶，杀意与救人的冲动如同狂暴的岩浆，在他体内轰然爆发，右手已本能地按上了冰冷的剑柄！
剑柄粗糙的缠绳摩擦着掌心，带来一丝刺痛，却也带来一丝毁灭的冲动。
只要拔剑，冲过去，杀光眼前这些异族杂碎，冲上那阁楼，便能将她拥入怀中，带她离开这囚笼般的鬼地方
！这个念头如同最甜美的毒药，疯狂地侵蚀着他的意志，几乎要将他最后一丝清明吞噬。
冲！冲过去！
然而，就在指尖即将发力，剑锋即将脱鞘而出的电光石火间，一股冰冷刺骨的寒意，如同无形的冰水，毫无征兆地从他脊椎尾椎猛然窜起，直冲天灵盖！
不！不能！
一个沉重如铁、却又清晰无比的声音，在他脑海最深处炸响！那不是他自己的声音，而是......另一个人的嘱托，一个关乎更多人命运、关乎这龙台山内外无数暗流的、沉甸甸的约定与计划！
约定......计划......
这简单的词汇，此刻却重若千钧，如同最坚固的锁链，死死拖住了他那即将迈出的、致命的一步！
他想起了自己深夜冒险潜入此地的真正目的，绝不仅仅是为了见阿糜一面！他是为了传递情报，为了布置一个能将这群异族鼠辈、连同他们在京师的同党一网打尽的惊天杀局！
为了......将那个出卖家国、勾结异族的孔鹤臣钉死在耻辱柱上！
这背后，牵扯着无数人的血泪，牵扯着大晋江山的安危，更牵扯着......他与某个身处漩涡中心、却给予他隐秘信任与沉重托付之人的生死赌局！
若是此刻不管不顾，拔剑冲杀，固然能逞一时之快，可然后呢？
这庭院看似静谧，实则杀机四伏！
他方才心绪激荡未曾细察，此刻冷静一丝，立刻敏锐地感知到，周围的黑暗中，竹影下，假山后，甚至那阁楼的阴影里，隐隐传来不下十数道极其微弱、却冰冷专注的气息！
这些气息如同蛰伏的毒蛇，死死锁定着他！
只要他稍有异动，迎接他的，必是雷霆万钧的围攻！他武功再高，也不过九境，双拳难敌四手，更何况还要护着毫无武功的阿糜？
届时非但救不了人，恐怕自己也要命丧当场，血溅五步！
死？我何惧一死！
他在心中嘶吼。
自踏入这龙潭虎穴，他便没想过能全身而退！可是......阿糜呢？若他死了，阿糜会如何？这些毫无人性的异族杂碎，会如何对待她？她会受尽折磨，生不如死。或者被无情灭口！
不！绝不能！阿糜必须活着！无论如何，她必须活着！她是他在这冰冷世间，唯一的光，唯一的暖，是他所有挣扎与隐忍的意义所在！
为了阿糜......必须活着！为了......约定！为了......将这群魑魅魍魉彻底铲除！
这几个念头，如同最锋利的锥子，狠狠刺入他沸腾的血液，带来尖锐的痛楚，却也带来了近乎残忍的清醒。
他不能死在这里，更不能让阿糜因他的冲动而陷入万劫不复！他必须忍！忍下这剜心刺骨般的痛，忍下这焚天煮海般的怒，忍下这几乎要将他灵魂撕裂的冲动！
理智，如同冰冷而坚韧的钢丝，开始一点点绞紧那沸腾的情感野兽。
他感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂地、痛苦地收缩，每一次搏动都带来窒息般的闷痛。
紧握剑柄的手，指节因过度用力而发出不堪重负的“咯咯”轻响，指甲深深陷入掌心柔软的皮肉，刺痛传来，带着一丝血腥气，却让他更加清醒。
他咬紧了牙关，力道之大，几乎要将后槽牙咬碎！口腔里弥漫开铁锈般的甜腥味。
他强迫自己深深、深深地吸了一口气。
冰凉的夜空气涌入肺腑，却无法冷却那灼烧的五脏六腑。他再缓缓、缓缓地吐出，仿佛要将胸中所有的戾气、所有的悲愤、所有的不甘，都随着这口气吐出去。
时间，在极度压抑的沉默中，仿佛凝固了。
只有夜风穿过竹叶的沙沙声，和自己那如擂鼓般、却被他强行压抑到最低的心跳声。
终于，他眼中那几乎要喷薄而出的赤红血丝，一点点、极其缓慢地褪去。
那翻涌的泪光，被他死死锁在眼眶之内，不曾落下，却将那双锐利的鹰目，洗刷得更加冰冷、更加深邃，如同两口结了冰的深潭。
他再次，深深地、贪婪地、仿佛要用尽一生力气般，望向那扇窗，望向那个倚在窗前、对月幽叹的孤单身影。
月光勾勒出她绝美而哀愁的侧影，那蹙起的眉，那含愁的眼，那微微开启、仿佛在无声呼唤的唇......
每一寸，都像烧红的烙铁，烫在他的心上，留下永生难忘的焦痕。
他在心中，用尽全力，无声地嘶喊，每一个字都带着血泪。
阿糜......等我！
我一定......带你回家！
然后，他用尽了全身的力气，仿佛在拖动一座山岳，强迫自己，猛地、决绝地扭过了头！不再看那扇窗，不再看那个人！这个动作，几乎抽空了他所有的力量，脖颈处的骨骼甚至发出一声轻微的、如同哀鸣般的“咔嚓”声。
他面向一直静静站在旁边、脸上带着玩味与审视笑容的异族首领，喉结剧烈地滚动了几下，从牙缝里，艰难地、一字一顿地，挤出了两个仿佛重逾千斤的字。
“走......吧。”
声音嘶哑干涩，如同沙石摩擦，再无半分之前的冷厉，只剩下一种心力交瘁后的、近乎虚脱的平静。
说完，他不再等待对方的回应，甚至没有再看任何人一眼，猛地一甩黑袍下摆，当先迈开大步，朝着来时的月洞门、朝着那森严的朱漆大门方向，头也不回地走去！
这一步，踏在青石板上，明明很轻，落在他自己心头，却如同山崩地裂！
他感觉脚下的土地不再是坚实的土地，而是刀山火海，是绵延的荆棘，每一步都传来锥心刺骨的痛。
他的背影在月光与灯笼昏光的交织下，挺得笔直，如同风雪中不肯折断的青松，却又透着一股难以言喻的、仿佛背负了整个世界的沉重与孤绝。
夜风吹动他黑色的衣袂，猎猎作响，仿佛是他心中无声的、悲怆的呜咽。
那首领看着黑衣人决然离去的背影，细长的眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有得逞，有嘲弄，也有一丝不易察觉的......忌惮。
他朝“须佐”与“阿昙”使了个眼色，两人立刻无声跟上。那四名提灯侍女也连忙碎步趋前，重新照亮前路。
一行人再次沉默地穿行在庭院小径与月洞门之间，唯有木屐与草履踏在石上的轻微声响，以及那越来越远、最终被朱漆大门重新隔绝在外的、三层阁楼上那扇孤窗中，隐约透出的、温暖而哀愁的灯光。
一行人重新踏入前院正厅。
厅内陈设简洁却不失异域风韵，铺着厚厚的、带有奇异花纹的毡毯，几张矮几摆放有序，上面已置好了冒着热气的异族茶具，茶汤色泽深褐，散发出一种不同于大晋清茶的、略带涩感的香气。
然而，此刻无人有心思品茶。
那矮小精悍的首领先是挥手屏退了那四名提灯侍女，只留下“须佐”、“阿昙”及两名女忍肃立厅外阴影中。
他自己则踱步到主位坐下，脸上重新堆起那副令人作呕的、混合着虚伪热情与掌控一切的笑容，看向站在厅中、背脊挺直如松的黑衣人，率先开口，声音刻意放得和缓。
“韩君果真是信人！言出必践，只看一眼，便即离开，绝无拖泥带水，此等定力，实在令本将军佩服！”
他捋了捋八字胡，眼中闪烁着算计的光芒。
“如此看来，本将军对与韩君接下来的‘合作’，可是......愈发期待了。”
他话锋一转，脸上的笑容微微收敛，换上了一副“谈正事”的郑重神色，身体微微前倾，目光锐利地盯住黑衣人，声音也沉了几分。
“那么，韩君，如今尊夫人安好，你也已亲眼得见。你我之间，是否该......话付前言了？”
他顿了顿，一字一句，带着不容置疑的催促与隐隐的威胁。“对付那苏凌的......‘天衣无缝’之计，韩君是否该......通盘托出，细细分说了？本将军，洗耳恭听。”
黑衣人闻言，缓缓转过身。
他脸上没有任何表情，方才在阁楼下那几乎失控的激动与痛楚，此刻已被一种极致的冰冷与平静彻底掩盖，仿佛戴上了一张毫无生气的面具。
只有那双眼睛，深不见底，如同两口冰封的寒潭，映照着跳跃的灯火，却透不出一丝暖意。
他迎着首领的目光，从鼻翼中发出一声极轻的冷哼，声音平淡无波，听不出任何情绪。
“韩某既然说过，看过阿糜，便告知计划，自然不会赖账。”
他微微一顿，话锋却并未直接转向计划，而是话里有话地抛出了一个前提。
“不过，在说出计划之前，韩某需先弄清楚一件事。此事若不明确，计划再好，亦是空中楼阁，难以施行。”
首领眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑与警惕，但面上依旧保持着笑容。
“哦？韩君有何疑问，但说无妨。只要不涉及我帝国与女王之绝密，本将军知晓的，定然......知无不言。”
“绝密？不至于。”
黑衣人摇了摇头，目光如炬，紧紧锁住首领那双细长的、闪烁着精光的眼睛，语气带着一种不容置疑的严肃与深意。
“韩某要问的这件事，将军你......必然确切的知道。但韩某要的，不是大概，不是约数，而是确切的、毫无隐瞒、毫无水分的......实话！”
他微微加重了“实话”二字的语气，目光中带着一种穿透性的审视。
“这一点，将军......能否做到？”
首领被他这郑重其事的姿态弄得心中疑窦更甚，但想到对方即将吐露的、关乎能否除掉苏凌这心腹大患的“妙计”，权衡之下，还是缓缓点了点头，脸上挤出一丝“坦诚”的笑容。“韩君多虑了。只要不涉绝密，本将军自然......不会隐瞒。韩君请问。”
黑衣人点了点头，似乎对他的承诺还算满意。他不再绕弯子，踏前一步，身形在灯光下拉出斜长的影子，声音清晰、冷静，却带着一种沉甸甸的分量，一字一顿，问出了那个至关重要的问题
“好！那韩某便问了——”
他微微停顿，目光如鹰隼般攫住首领，确保对方听清每一个字。
“将军阁下，现下，在你手中，准确说，是在这龙台山洞穴之中，以及......方才那座阁楼院落之内，你所有可调遣、可动用的手下，共计......有多少人？”
不待首领完全消化这个问题，黑衣人紧接着抛出了更关键、更致命的一问，语气陡然变得更加锐利。
“而这所有人中，修为达到八境及以上，可称之为‘高手’的，又有多少人？！”
他死死盯着首领瞬间收缩的瞳孔，声音冰冷而充满压迫感。
“韩某要的，是确切的数目！分毫不差的确切数目！这，关乎计划的成败，更关乎......尔等的生死！”
首领闻听黑衣人此问，脸上那虚伪的笑容瞬间僵了一下，细长的眼睛不易察觉地微微一眯，八字胡也停止了捋动。
他没想到黑衣人会问得如此直接、如此具体，这已不仅是商议计划，更像是......在摸底，在评估他们的实力底蕴。
这数目，说大不大，说小不小，虽非绝顶机密，却也关乎此间巢穴的虚实安危。
他心中迅速盘算：这韩君，是真为计划所需，还是在试探我们的底细？若告知实数，会不会暴露弱点，反被其拿捏？若虚报，又恐被其识破，影响“合作”......
他脸上露出恰到好处的犹豫与思索之色，目光闪烁，迟迟没有开口。
黑衣人将他的反应尽收眼底，心中冷笑，脸上却露出一抹毫不掩饰的讥讽与不耐。
“怎么？将军方才还信誓旦旦，说什么‘知无不言’，‘期待合作’，转眼间便如此吞吞吐吐，遮遮掩掩了？莫非......连这点‘不算绝密’的家底，都舍不得让韩某知晓？”
他踏前一步，目光如冰刃，直刺首领眼底，声音带着一种被轻视的冷怒与自嘲。
“将军莫非还在怀疑韩某的诚意？你应当清楚韩某如今的处境！大晋疆域虽广，却已无韩某立锥之地！朝廷通缉，萧党追索，天下几无容身之所！更何况......”
黑衣人的声音陡然一沉，带着一种压抑的痛楚与决绝，一字一顿。
“阿糜，在你们手中！”
他死死盯着首领，眼中寒光凛冽。
“事到如今，韩某除了与你们合作，借助你们的力量除去苏凌，换取一线生机，换取阿糜的自由，还有第二条路可走么？！将军若连这点基本的信任都不愿给，连这点实情都要隐瞒，那这‘合作’，不谈也罢！”
他猛地一甩袍袖，脸上露出极度失望与愤懑的神色，朝着首领极为不耐、甚至带着一丝轻蔑地拱了拱手，声音斩钉截铁。“既然将军不愿坦言，那今日便当韩某未曾来过！他日若有机会，面见你们那位‘大将军’或‘女王陛下’，韩某自会将今日之事，原原本本，详细禀明！”
“届时，苏凌未除，后患无穷，一切罪责，皆由将军你......一力承担！告辞！”
说罢，黑衣人竟是真的不再多看一眼，毅然决然，转身便朝着厅外大步流星走去！背影挺拔孤绝，带着一股不容回旋的决绝！
“韩君留步！韩君息怒！”
首领见状，脸色终于变了变，连忙快步上前，伸手虚拦，脸上堆起尴尬又急切的假笑。
“韩君误会了！本将军绝非不信韩君，也绝非有意隐瞒！只是......韩君突然问起具体数目，本将军一时之间，也需在脑中仔细盘算核对一番，以免有误，这才迟疑了片刻，绝非有意搪塞！韩君切莫动气！”
他一边说，一边观察着黑衣人的神色，见对方脚步虽略缓，但去意甚坚，并无停留之意，心中更是急切。
他深知黑衣人所言非虚，苏凌已成心腹大患，且得了天子金令，随时可能发难。
黑衣人此刻是他们除掉苏凌、或许还能借此搅乱大晋朝局的关键棋子，更是掌握阿糜这张牌的“合作者”，若真就此闹翻，于他大大不利。
更何况，黑衣人威胁要向“大将军”或“女王”告状，虽未必能成，但总是一层麻烦。
黑衣人闻言，脚步终于停下，微微侧身，斜睨了首领一眼，眉头紧锁，语气依旧冰冷。
“哦？那将军......可算清楚了？数目究竟几何？”
首领见黑衣人停下，心中略定，连忙点头，脸上换上一副真切中带着痛惜与无奈的神情，长长叹了口气。
“唉......不瞒韩君，我等远渡重洋，本为与孔、丁二位大人共谋大事，助大晋天子重掌权柄，亦是结个善缘。奈何天不遂人愿，海上遭遇罕见风浪，折损了不少船只与人手。”
“登陆之后，又在这异国他乡行事不便，几次筹划袭杀那苏凌，皆......功败垂成，损兵折将......”
他摇头晃脑，语气沉痛，仿佛真的损失惨重。
“如今，本将军手下可用之人，着实不多。满打满算，连同各处暗哨、守卫、以及伺候阿糜姑娘的侍女在内，也不过......三十五人而已。”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧黑衣人脸色，继续苦着脸道：“至于韩君所问的八境以上高手......更是捉襟见肘，寥寥无几。”“除了本将军自己，勉强算得上一份战力之外，便只有‘须佐’与‘阿昙’二人，堪当重任了。”
“余者，多是六七境，或是不通武艺的仆役。实不相瞒，如今人手短缺，高手匮乏，本将军亦是......忧心如焚啊！”
他说得情真意切，一副掏心掏肺、毫无保留的模样，甚至刻意流露出几分颓唐与无力感。
黑衣人静静地听着，脸上没有任何表情，既无同情，也无讥讽，只是那双深邃的眼睛，如同两口古井，不起波澜，将首领脸上每一丝细微的表情变化都看得清清楚楚。
待首领语毕，那番痛心疾首的表演落幕，黑衣人才缓缓开口，声音平静得可怕，却带着一种洞悉一切的冰冷。
“呵......原来如此。将军手下，竟是如此......‘人才济济’。”
他微微摇头，脸上露出一抹极其淡薄、却又刺骨至极的失望笑容。
“罢了。韩某本是一片赤诚，欲与将军，与贵国女王陛下，精诚合作，共谋大事。奈何......将军的态度，实在令韩某心寒齿冷。”
“连句实话，都吝于相告。既如此，道不同，不相为谋。韩某告辞，将军......好自为之。再会！”
这一次，他说得更加干脆利落，甚至不再给对方任何解释或挽留的余地，再次一拱手，转身，步伐坚定地朝着大厅门口走去！
那决绝的背影，仿佛在说：机会已给，是你不要。
“韩君！韩君且慢！”
首领脸上那伪装出来的痛惜与无奈瞬间被一丝尴尬与急切取代，他连忙再次上前，几乎是小跑着挡在黑衣人身侧，脸上堆满了讪笑。
“唉！韩君莫要如此性急！此间事务千头万绪，本将军连日焦头烂额，方才一时恍惚，算得仓促了些，数目或有疏漏......容我再细算算，细算算！”
他搓着手，做出一副努力回忆的样子。
片刻后，一拍额头，恍然道：“瞧我这记性！方才漏算了后院轮值的一队暗哨，还有厨房两个颇有气力的杂役......如此算来，眼下可用之人，当有四十六人！对，是四十六人！”
他看向黑衣人，眼中带着“这次绝对没错”的笃定，又补充道：“至于八境以上高手......除了本将与须佐、阿昙，倒还有四名武士，平日不常露面，负责紧要处的守卫，修为也还过得去。”
“共计......六名高手。这次绝无虚言了！”
黑衣人闻言，脚步再次停下。
他缓缓转过身，目光平静地看向首领，嘴角慢慢勾起一抹极其古怪的、似笑非笑的弧度，仿佛听到了什么极其滑稽的事情。他缓缓重复了一遍首领的话，声音不高，却字字清晰，带着一种令人心悸的平静。
“可用之人，四十六。八境以上高手，六名。很好。”
他没有质疑，没有反驳，只是轻轻点了点头，仿佛真的接受了这个数字。
然后，他再次朝着首领，极其随意、甚至带着一丝敷衍地拱了拱手。
“既如此，将军保重。告辞，再见。”
说完，他竟是真的不再有丝毫留恋，第三次转身，步履沉稳，头也不回地朝着那扇洞开的厅门走去！
这一次，他的步伐甚至比前两次更加从容，更加决绝，仿佛已经彻底对这场“合作”失去了兴趣，对眼前这个满口谎言的异族首领，只剩下了彻底的鄙夷与放弃。
首领看着黑衣人第三次决然离去的背影，脸上那讪笑与急切渐渐敛去，眼神变得幽深难测，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的、冰冷的弧度。
他没有再出声挽留，也没有示意手下阻拦，只是静静地站在那里，目光灼灼，如同盯上猎物的毒蛇，紧紧锁着黑衣人的背影。
一旁的“须佐”与“阿昙”见状，脸上露出焦急之色，刚欲上前请示是否强行阻拦，却被首领不动声色地一摆手制止。两人只得按捺住，手按刀柄，死死盯着黑衣人。
黑衣人对身后的一切恍若未觉，他已大步走到了厅门前。
门外月光清冷，夜风拂面。
之前开门迎接的那名温婉侍女，正垂手侍立在门边。
黑衣人看了她一眼，没有说话，只是微微扬了扬下巴，示意开门。
侍女迟疑了一下，目光飞快地瞟向厅内的首领。见首领没有表示，她只得躬身，伸出素手，准备拉动门闩。
厅内，死一般的寂静。只有黑衣人沉稳的脚步声，和那侍女拉动门闩时发出的轻微“咔哒”声。
就在那扇厚重的厅门即将被侍女拉开一条缝隙，门外清冷的夜风即将涌入厅内的刹那——
一直静立不动的首领，忽然深吸了一口气，胸膛微微起伏，眼中最后一丝犹豫与算计似乎被某种决断取代。
他猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着一种刻意彰显的、混合着“诚意”与“无奈”的朗声，清晰地传遍整个前厅。
“韩君——请留步！”
他大步流星地追了上去，脸上重新挂起了那种“推心置腹”的诚恳笑容，只是眼底深处，那抹冰冷的锐光，始终未曾消散。
“本将军觉得......你我之间，或许......还可以再多聊一聊。”
他停在黑衣人身后数步处，目光紧紧锁住黑衣人微微顿住的背影，语气放缓，带着一种诱哄般的意味。
“方才......或许是本将军太过谨慎了。为了表示诚意，也为了我们接下来的合作能真正......天衣无缝......”
他顿了顿，迎着黑衣人缓缓转回的、依旧平静无波的目光，一字一顿，仿佛下了很大决心般，沉声道：
“本将军......可以告诉你，真正的数目。”
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